曹云霓今年二十三岁，按泽州当地的风俗，早就到了婚嫁的年纪，被视作大龄剩女。不过，她性情刚烈，行事果决，颇有男儿之风，府里没人敢对此指点议论。
    清早起床后，她披散着微乱的头发，坐在窗边，精神恍惚。大概是夜里哭过的缘故，她眼眸红肿，整个人看起来憔悴，没了平日风风火火的劲头。
    在彩儿带领下，姬真和李沐清联袂进门。
    “二姐，我回来了！”
    姬真还不清楚她的性情，干脆一屁股坐到椅子上。
    李沐清跟着坐下。
    曹云霓没有转头，仍坐在窗边，问道：“老三呢？”
    她派彩儿火速传信，主要意图是让曹峻回来，其实并不在乎曹爽。泽州城谁不知道，这个风流成性的小少爷，根本不成器，不添乱就不错了，别指望他能帮家里分忧。
    姬真望着她的背影，透视其体内状况，确认她不是穿越者后，才答道：“死了。他在溪云谷逞凶，得罪当地的望族，已经被人暗杀了。”
    “你说什么？”曹云霓脸色剧变，快步走到他面前，震惊之情溢于言表，“家里怎么没收到传讯？他死了，眼前的烂摊子怎么办！”
    听起来，她是指望曹峻救火，化解眼前的危机。但令她失望的是，成器的曹峻已死，不成器的“曹爽”却安全地回来了。
    彩儿侍立在侧，同样惊骇。难怪在溪云谷里，姬真闭口不提曹峻的事。
    姬真被二姐紧紧盯着，神色平静，“这是两个月前的事。我已经替三哥报仇，灭仇家满门，无需再麻烦家里出面。”
    孟家确实被灭，这话没毛病。
    曹云霓先是一愣，旋即冷笑起来，“就凭你？灭仇家满门？曹爽，几个月没见，你吹牛逼的本事见长啊！不说仇家，你三哥让你一只手，你能撑住几回合？”
    府里皆知，曹峻身怀天赋异禀，前途无量。能杀死他的人，怎么可能会连纨绔的曹爽都打不过，被屠灭满门？这话听起来太荒唐。
    姬真微笑不语。
    这时候，彩儿忽然想起刚才的情形，眼珠一瞪，“小……小姐，刚才在花园里，大少爷想教训小少爷，被他连续踹飞，现在已经昏死过去！”
    她曾亲眼目睹姬真出脚，完虐曹群，因此，她意识到，这位小少爷脱胎换骨，已经不是昔日那个不学无术的登徒子了。
    曹云霓闻言，侧首看向彩儿，愕然道：“你说什么？他把大哥打晕了？”
    彩儿慌忙点头。
    曹云霓娇躯一颤，感觉像被抽了个耳光，震惊地说不出话来。
    士别三日，当刮目相待。想不到，“曹爽”离家短短两个月，竟完成如此惊人的蜕变，连二境的曹群都能碾压，还怎么会打不过曹峻？
    她无法理解，究竟在四弟身上发生了什么。
    姬真欣赏着她的俊美脸颊，说道：“你如果真为家族着想，就应该清楚，曹群是个草包，扛不起重任。现在，我回来了，纷乱就由我来摆平。”
    他的话音轻淡，却透着不容置疑的意志。
    不管什么大哥三弟，只要他在，就能撑起曹家的天！
    曹云霓从惊愕中缓过神，坐到他身边，凝重地审视着他。
    “你变了，不止是修为，整个人都变了……”
    她能感受到，如今的老四举止稳重，浑身流露着从容气度，简直像换了个人似的。浪子回头金不换，对曹家来说，这是一桩大好事。
    姬真答道：“我信任二姐，所以，在你面前就不装了。还是刚才那句话，你帮我，让我来摆平这场乱子。”
    他不是没想过，在城里可能还潜伏着别的穿越者。他若一改曹爽以前的作风，崭露锋芒，将会承担被识破的风险。但他来泽州城，是来平息事端的，不是来疑神疑鬼的。
    如果太怕事，束手束脚，只会一事无成，还不如不来。
    既然二姐千里传信告急，说明她担忧家中处境，一心为家，从这点来看，她值得姬真信任，也是最应该被信任的选择。
    曹云霓果然是女汉……女中豪杰，爽快地道：“好！只要你能阻止家族内乱，让我做什么都行！”
    姬真要的就是这句话，“先说说族里的情况吧。”
    曹云霓瞥一眼始终沉默的李沐清，警惕地问道：“这位是哪家的千金？好幽深的气息！”
    她道出实情之前，蓦然发现，自己竟看不透李沐清的境界。
    姬真不愿多说，“我请来的帮手。”
    曹云霓心头骤凛，对四弟愈发刮目相看，“我长话短说。父亲身体一直康健，但半个月前，毫无征兆的，他迅速消瘦虚弱。五天前，他的病情加剧，陷入昏迷，至今还没醒过来……”
    她叹了口气，神色黯然。
    姬真皱眉问道：“任何病症都有其根源，不会无由而生。大夫是怎么说的？有没有可能……是奸人作祟，在父亲体内做了手脚？”
    曹云霓明白他的疑虑，摇头道：“我们请遍整个泽州的名医，检查父亲的身体，都没能找出症结所在。他们说，父亲体内毫无毒素，不可能是被人投毒，属于正常衰弱。”
    一个人可能说谎，但几十个名医，总不会全部被收买。
    看来，被投毒暗算这种可能性并不存在。
    这件事愈发诡异。
    姬真转而问道：“你在信中说，族里人心浮动，恐有剧变，又是怎么回事？”
    曹云霓答道：“父亲病重，又无法医治，恐怕回天乏术。但家不可一日无主，这几天，族里都在讨论另立家主的事，争得不可开交，一旦父亲……到时，他们会打起来！”
    人为财死，鸟为食亡。别看平时人人清高，对争名逐利的事嗤之以鼻，像圣人一样，等到利益真摆在他们面前，他们绝对会像疯狗一样扑上去，争抢肉和骨头。
    世界并不美好，有利益就有争斗，这是颠扑不破的真理。
    姬真点了点头，“觊觎家主之位的，都有哪些人？”
    曹云霓答道：“目前共分成两派，一派认为，子承父业，咱们父亲病危，家主就该由他的儿子继承。另一派则认为，要选德高望重的长辈当家主。”
    姬真恍然，“也就是说，要么选咱们大哥，要么选大长老？”
    曹云霓挠了挠头发，一脸无奈，“唉，麻烦就在于，你刚才也说过，咱们大哥扛不起重任，族里反对他的声音很多。所以我想，把你和老三叫回来，争取更多人的支持！”
    在此之前，她更看好老三曹峻。
    曹峻的天赋人尽皆知，这点没人敢否定，如果把他推出来争家主，那些反对曹群的人就会闭嘴，把家主之位留在这一脉的压力会小很多。
    而现在，曹峻没回来，一个更强大的“曹爽”回来了！
    她支持的对象就得改变，也别无选择。因为刚才，姬真已把大哥曹群踢晕，伤势不轻，事已至此，她面前只剩姬真这一个选项。
    姬真微微一笑，“在我看来，未必没有第三种选择。”
    ………………
    ps：曹爽本人好色这个设定，其实一开始就交代过。不知道大家还记不记得，他跟曹峻出场时，以为曹峻跟他一个德性，是去溪云谷找美女。那时候他的形象就定了。