许褚率先朗声道：“主公，属下愿意前去！”
    张辽、于禁等人亦上前请命。
    曹操既不同意，也并不拒绝，反而悠然坐于上位，显然还在等什么人自荐。
    曹丕很快上前一步躬身道：“父亲，儿近来研读兵书有所获益，亦希望能北上验证一番。”
    “你说说看，如何方能攻下辽东。”
    曹丕自信一笑道：“辽东天气寒冷，于我军而言本是不宜。县城易守难攻，三弟缺少攻城器械，久攻不下也在所难免。三弟只要能将公孙康大军诱出城来，辽东于父亲而言，也不过是囊中之物。”
    曹操略略颔首，对曹丕道：“你说的很有道理，只是公孙康有如缩头乌龟，你又如何能将他诱出城呢？”
    曹丕道：“父亲，儿自有妙计！”
    曹操大笑一声，起身下座，拍了拍曹丕的肩膀：“读了一年书，和你父亲说话，居然还学会了卖关子？”
    曹丕笑而不语。
    曹操也不管他了，转身询问曹植道：“子建，那么你呢？”
    曹植躬身道，谦虚道：“儿也十分希望能北上助三哥一臂之力。只是儿初掌东魏郡，暂无暇顾及其他，唯恐此番若是北上则心有余力而不足，是以还望父亲原谅。”
    曹操了然道：“如此，你便安心在”
    曹丕闻之，略略沉思曹植用意，而后听得曹操再道：“子桓，这一次你去。”
    曹植的话语未落，杨修已变了脸色；待到曹操语罢，杨修微垂的眼眸之中便唯有不满。
    他自然是要不满的！
    曹操挥手命众人退出大殿后，只留下了曹丕。他凝视着曹丕，温和道：“十年前为父留下几千老弱残兵命你驻守许昌，你做的很好。子桓，希望你这一次更不会令为父失望！”
    曹丕心下大喜，面上则分毫不表，只略一躬身沉稳道：“是。”
    曹操又看了他许久，面上覆了些许满意，又拍了拍他的肩膀道：“好了，你且去做些准备。”
    “是，”曹丕应下。他顿了顿后，顺势说出了油然滋生的念想，“父亲，儿想令儿的陪读司马懿与儿一同北上。”
    曹操闻言一顿。
    他偏头，细细端详曹丕眼中的渴望与隐约推崇，不动声色缓缓道：“为何？”
    “父亲令司马懿这些日子陪儿读书，儿这才知晓原来司马懿无论文采、智慧，皆是名不虚传。此番北上，也定有用得到他的地方。”
    曹操眯眼不语。
    他只是继续用着审视的目光凝视曹丕，久到曹丕甚至浑身都除了一身冷汗，方才淡道：“司马懿此人虽博学多闻，见多识广，能为我用是我之幸。不过这些日子，为父观他有鹰视狼顾，则不可付以兵权，久必为国家大祸！”
    曹丕面色攸地一白，他张了张口想要辩解些什么，但见曹操眼中尽是不容置疑的冷芒，终只是擦了擦冷汗，躬身告退。
    众人散去后，杨修邀请了曹植前去一叙。待曹植到了，第一句话便是嘲讽：“我看四公子处理政务倒是轻松的很，难道这一年多的悠闲已消磨了四公子的雄心壮志，令你难忍北方寒冷么？”
    曹植心中半是愉悦，半是无奈。
    杨修在他心中，是良师更是好友，这些年来他从不怀疑。因而杨修的诸多坏脾气，他皆能一一忍让，然而他愈发忍让，杨修则愈发得寸进尺，实非他所望。
    他便缓缓皱了眉，一瞬不瞬凝视杨修。
    这些年的这些人里，唯一一个心念一动便能了然的人只有郭嘉，其次他最为了解的便是曹丕，最后才是杨修。
    杨修的性格，与其说是恃才傲物，不如说他见不得自己所讨厌的人高兴。杨修确实十分聪明，想问题亦是十分通透。但这一种个性，却如定时炸弹一般，不知何时便要引爆。
    ——因为杨修，讨厌曹操。
    曹植一直有这种感觉，以至于杨修对他有时很好，有时恼怒，又时常的冷嘲热讽。以往他并不在意，包括郭嘉从前对他言说时，他也并未太过在意。
    而今已不得不在意了。
    他微笑了笑，语气则是极淡的。他说：“先生，你是不是弄错了什么。命二哥出征的是父亲，不是学生。”
    杨修骤听闻曹植这般不咸不淡的话语，怒气愈盛。他用着比曹植更冷漠的声音道：“若非你拒绝，这等事情又岂能落在二公子身上？”
    “难道学生请求了，父亲便能令我前去？”
    “你根本不愿去，又如何知魏公原先不想令你领兵？呵，我看根本是你深陷某些人的虚情假意之中，连如今要做什么都忘记了！”
    “够了！”
    “……”杨修顿了半晌，冷笑一声，“不知好歹。”
    曹植轻笑了起来。
    但他眼中寒光湛然，没有分毫的开心愉悦，反而是杨修从未见过的漠然。他说：“先生，你可知晓父亲究竟为何令我掌魏郡之权，又命三哥出兵乌桓，再命二哥前去救援？”
    为何呢？这难道不是曹操想要在他们之间挑选一个全能的继承人，而这些不过都是考验么？
    杨修皱眉不语，只冷淡凝视曹植。
    却不想曹植居然摇首淡道：“先生，你错了。”
    杨修怒极反笑：“我错在何处？”
    曹植并不解释，反而道：“先生还记得官渡之战后发生了何事？”
    官渡之后？官渡之后又有何时？不过是那袁氏兄弟相争……杨修所有嘲讽忽然尽数噎在喉咙里。
    他听见曹植稍嫌冷淡的声音，：“官渡之后，袁绍立自己偏爱的小儿子袁尚为世子，反命大儿子袁谭镇守远处。袁绍死后，袁谭举兵入青州，与袁尚相争，给了父亲可乘之机一举攻下青州。”
    杨修面色骤然一变。
    他已知晓曹植要说什么了。
    果然，他听得曹植继续道：“这般结果，固然是父亲兵力强盛之故。然若无袁尚与袁谭相争，父亲要得到青州，恐怕还要至少三年罢？！”
    “兄弟阋墙，葬送的却是江山基业与他们自己的性命。我等自然喜闻乐见，然父亲终有一日逝去，而后我与二哥步上这一条路，喜闻乐见的岂非是刘备与孙权？”
    “先生可曾想过如今的我与二哥在外人眼中，何意于昔日袁谭与袁尚？”
    “那么父亲呢？既然学生能想到，父亲便想不到么？”
    “纵然父亲想到了，却依然如此做，又说明了什么？”
    “是否说明，父亲有必然把握将来我与二哥决不会是袁谭与袁尚，是否说明了，父亲心中其实早有人选，我与二哥之中一人，不过是其余一人的踏脚石？”
    曹植一连说了这些话，句句皆是重重之重。这些是他与郭嘉未曾宣之于口的默契，但与杨修却无分毫。
    如今他只说到这里，寥寥几句话，足令杨修满面悚然。
    良久。
    曹植冷冷盯着杨修，几乎是一字字道：“是以，我更希望先生莫要轻举妄动。”
    杨修眉头皱的愈深了。
    曹植瞧着他这般模样，心下担忧他会不喜自己几近逼迫的语气，又换回温和的语气，以茶代酒诚恳道：“先生是学生的左臂右膀，万万不可离心。若先前有所得罪而学生不能自知，还望先生宽宏大量原谅学生。而今学生举步维艰，先生……”
    杨修面色稍霁。他打断曹植的话，笑了笑。除了脸色还有些发白，神色已于平日无异：“嗤，你的个性为师还不了解？”他顿了顿，又忽然道，“只是这些话，究竟是子建想对我说的，抑或郭嘉？”
    “……啊？”曹植还打算再多说一些好听的说服杨修，听闻此言只茫然地眨了眨眼，一时有些不明白杨修为何如此问。