怎知依旧走到这一地步。
    若刘备死了，他可以明显地确定自己改变了历史。然刘备依然占领西川，那么曹植究竟是否改变过历史，抑或如今与他所知的历史是否有出入？而如今曹操、刘备、孙权的三方鼎立，与历史上的三方鼎立，可曾有所不同？
    他甚至不知道，自己作为曹植，是否是那个历史上的曹植。
    曹植略皱了皱眉。
    这一想法只在他脑中飞逝而过，便了无痕迹。
    因为他如今已有了想要携手之人，有了坚定做下去的事，有了不得不走的路。这条路一旦停下来，不是到了终点，便是再也走不动。
    他早已被自己逼上了这条路，再别无选择。
    他拂去心下茫然，继续看信。信中接下来说的，是他们行军近况，郭嘉却也并未细说，只说大约不多久后，主公便要引军归。而他，也自然是要跟着归来。
    曹植定定看了一会，才缓缓扬起一个微笑。
    事实上曹植与郭嘉之间，一直都是亦师亦友，如今郭嘉接受了他的感情，却也难免觉得有些尴尬。是以此次曹操出征孙权，其实也给了他们缓冲的机会，适应忽然改变的关系。
    先从只言片语开始，改变对话间细微的习惯，再衍生开去，改变既定的相处模式……总有一日，在潜移默化间他们便能愈加亲密。虽然似乎有些无趣，但曹植可以觉察出他与郭嘉心有灵犀一点通的默契，甚至十分享受。
    想来郭嘉亦是如此。
    而这半年缓冲时间，也令他们找到了适合的方法。待曹操归来，也定能自然相处。
    曹植笑意越深——他很期待。
    建安十八年正月，曹军进军濡须口，攻破孙权长江以西营地，掳获都督公孙阳，于是孙权亲自领兵七万与他们隔江相抗。
    如今周瑜虽已逝去，然鲁肃亦是不可小觑。曹操见孙权军队伍严整，进退自如，指挥得当，无懈可击，遂有退兵之心。也恰在此事，孙权写信与曹操说：雨水即将来到，丞相应当尽快退兵才是。何况丞相一日不死，我一日不得安宁，何必着急。
    曹操见信，哈哈大笑起来。他将信交给曹丕与曹彰，淡道：“论才智谋略，你们实在不及孙仲谋啊！”
    曹丕与曹彰闻之，表情俱是一僵。曹彰面上尤有不服，但曹丕已俯身垂首恭敬道：“是，儿定会好生随先生学习。”
    曹操看了他一眼，略略颔首：“你们若能再长进一些，为父也能放心了。”语罢，也不再管这个两个儿子，转而询问众谋士道：“孙权所言即是啊，再打下去，我军并无任何胜算。只是孤若退兵北还，恐怕他权转头就要抄略此地百姓了！”
    众人闻之，皆皱眉深思起来。
    他们虽有十五万兵马，然而水军训练却依然不够，打下去也不过耗费兵马粮草。然放弃罢，曹操所言更有可能发生。毕竟此地距离江东中心的建业太近，一旦他们北还，孙权倾军而出便可收复此地。
    曹操道：“诸位可有见解？”
    众人小声议论开来，不时有谋士说出一些办法，却皆被曹操否认。
    曹丕躬身道：“儿以为，父亲可以令这些百姓北迁。”
    孙权既然会收复这些失地百姓，那么命令百姓北迁入曹操境内，留给孙权收复这些失地，意义不也就没那么大了么。
    曹操闻之只道：“诸位认为子桓建议如何？”
    有人附和，有人不语。
    郭嘉首先表示反对道：“在下以为，不可。”
    曹丕微不可觉地皱眉。
    但他面上却并无不悦，甚至侧头凝视这位曹营之中不可或缺的谋士，眼中神态近似求教。
    曹操见状心中满意，然后他才对郭嘉道：“哦？为何呢？”
    郭嘉谏言道：“百姓最重观念便是安居乐业。除非家乡战火连天，迫不得已方愿远迁。而大多远迁之人，待老去故去后，也希望后人将骨灰带回家乡安息。而今此地战火不曾蔓延，长江不曾泛滥，没有半点天灾人祸。主公若颁布法令令他们离去，恐怕是将这些百姓逼离庐江，反去南方。届时，主公北防空虚，不可谓不忧。”
    庐江之地虽然属于孙权，但这些地方富庶，战火不及，百姓大多安居乐业。是以这些百姓可谓是隔开了他们，是曹操在北方的屏障。
    曹操眉头皱的愈深了。
    他凝视着郭嘉，缓缓道：“那依你所言，不正是完全没有对策了？”
    郭嘉思索片刻，敛眸一笑：“昔日主公攻荆州时，十万百姓跟随刘备南迁。在下以为，主公若能行尧舜之功，则天下百姓尽能归心，主公也不必担忧谁人扰民。”
    曹操闻之，心下大悦。
    众人见状，也纷纷言当将改革推进至此。众人散去后，曹丕垂首恭恭敬敬同郭嘉请教，无人可知他眼中思绪何等诡谲。
    不久，曹操上禀天子，仿照古制将全国的十四州合并为九州。此番改制，废除司隶校尉部与凉、幽、并、交四州；将司隶所领分入雍、冀、豫三州；并凉州入雍州；并幽、并二州入冀州；又废交州将所领分入荆、益二州。
    同时，再度申令九州依照他所颁布的律法改革，只是孙权、刘备并不承认曹操集权，并不在江东、西川之地实施变法，也唯有曹操所在的北方，改革力度进一步加强。
    夏四月，曹操归邺。
    他归来那一日，曹植命众人研究的水车，有了极大进展。
    ☆、80
    曹操归邺前,天子下诏刘循为益州牧,令刘备将益州归还刘循,刘备不允。
    曹操近日心情愈发不悦。
    事实上他们虽然攻破濡须口,除了击杀孙权几千士兵却并无任何胜利。江东依然是孙权的江东，百姓依然在孙权管辖之下。是以曹操的此番归来,本无昔日喜悦傲然。又听得刘备如此动作，更是心下不虞。
    他便命钟繇与张鲁退守葭萌,以防刘备。
    待曹操归邺，第一件事便是将曹植唤来，询问他对于这个位置,感想如何。
    曹植执令期间诸事，曹操其实知道得巨细无遗。此前曹植重新规划了邺城,规定了特定街道为物品交易之处，又在外城一些废墟之地重建房屋，收容流民，将收容的流民编入户籍，令其耕地换取粮食等一系列措施，令邺城外城比他离去时，倒是繁荣规整了些许。
    但这些都是他在变法之中提及的，并非曹植自己所想。曹操更想知道的，是独属于曹植的想法。
    曹植便说了一些考察时的所见所闻，以及有关寻找储备粮食，改进农具、织布机之流的想法，曹操听罢淡道：“你认为这些工具很重要？”
    曹植思索片刻道：“儿以为，父亲已在大方面上规定了邺城将来发展，那么儿要做的，便是处理好父亲所忽略的细节，使父亲没有后顾之忧。”
    曹操颔首道：“嗯，你说的不错。”
    曹植继续道：“而今困扰父亲的难题，莫过于如何击破西川、江东，一统天下。然而要统一天下，莫过于父亲军中良将辈出，兵马强大，粮草充足。而改进工具，则能更快耕种
    曹操道：“想法不错，”
    曹植躬身道：“昨日晚间，工匠马均已改进了水车。相信不久便能再简化之，用于田间各处。”
    曹植出门后，习惯性地去邺城街中逛上一圈。自他规定了交易区域，又将一些犯错之人囚禁五日上缴不少钱财后，商贩不敢再犯，皆与此地摆摊。又令人每日打扫这一片区域，因而看起来颇为繁荣整洁。
    他例行询问了一些商贩，便听得身后有人唤道：“子建。”
    曹植心下猛然一动，豁然回首，便瞧见商贩前微笑的那一个人。
    半年有余不见，郭嘉看起来除了稍稍瘦了些许，面色却是不错。曹植贪婪打量他片刻，才稳了稳心神，走到他身边去。
    三日前他们归来，曹植前去迎接，却并未见到郭嘉。彼时他安奈下心中急切，谦恭、耐心应对父亲，处理县中杂务，与二哥三哥饮酒闲聊……也不去寻找郭嘉。毕竟今时不同往日，他们之间明面上往来决不能太过密切。只要他再隐忍些许时日，自然无人能有闲话。
    却不知原来思念席卷蔓延之后，心中的渴望早已深入骨髓。