他心中无趣的感觉更浓，遂问道：“谈兄以后有什么打算？”
    谈应手道：“谈某还不至于言而无信，既然已经同意慕兄的条件，以后便会听你的吩咐行事。”
    慕典云微微一笑，道：“此时还留在谈兄身边的人，一定是忠心耿耿的可靠之士。在如今的关头，真让他们去担柴挑水扶危济困，略嫌大材小用。谈兄若无异议，可否去帮怒蛟帮或者邪异门的忙？”
    提及邪异门时，风行烈的身影在他心头一闪而过，令他有一刹那的出神。谈应手对此茫然不觉，想了想道：“里赤媚失手的事已经遍传江湖，大振中原士气。听说毒医和邪灵都在双修府中，谈某早就想见见邪异门主。”
    这句话无疑是表示他选择了邪异门。
    十恶庄参与围攻怒蛟帮主，双方结下梁子，自然不好意思无事硬贴上去。慕典云明白他的顾忌，微笑不语。
    谈应手伤势一日好似一日，率燕菲菲和其他下属自行前去与厉若海会面。慕典云则继续东行，期盼在路上遇到戚长征或者屠蛟小组，可以帮忙救出那个名叫左诗的女子。
    他却不知戚长征过得惬意至极，赤尊信那里寄放着一个水柔晶，身边带着一个左诗，长沙城外招惹了湘水帮的帮主夫人褚红玉，新认识的“独行盗”范良极还介绍他认识另外一位身材惹火，艳丽绝伦的美人儿，名叫朝霞。
    那一日，他上船援救左诗，遇上的矮小老人正是范良极。
    范良极也是恰好遇上屠蛟小组的船，想戏耍他们一番，挫去这群成事不足败事有余的朝廷爪牙的威风。
    他和戚长征一样，泅水到船边，以绝世轻功攀上船去，用迷烟将一船人迷倒。这迷烟是他从冀北偷来的珍品，中招者内功越高，昏睡的时间越长。他本不知左诗在船上，只想闹一闹便走，不想戚长征跟着上船，倒让他意外起来。
    但左诗被迫服下“鬼王丹”剧毒，只有鬼王虚若无有法可解。范良极虽然见多识广，一样无计可施。一老一少合计一番，还是只有去京城一条路可走。
    这日见过了朝霞，两人走到屋外。戚长征率先发问道：“你这老鬼真有本事，这么老了，还能弄那么年轻的美人儿上手。”
    他摸清楚范良极的脾气，短短数日之内，已和这怪老头颇谈得来，也不怕范良极生气，踩住他痛脚不放。
    范良极果然大怒，却未计较戚长征说他“老”的事情，嘿嘿连声道：“你这小子一路招惹美女，便以为别人和你一样浪荡。我岂会对朝霞有任何非分之想，你若是再提此事，我就缝上你的嘴。”
    戚长征大奇，笑道：“那你把她藏在这里做什么，难道是她是你的私生女儿？”
    范良极破天荒地叹了口气道：“这事说来话长。”
    戚长征道：“那便长话短说。”
    范良极没好气地道：“要不是看你前途无量，我看中的那两个人选又都黄鹤杳杳，一去无踪，这等好事才不会落到你头上。”
    原来朝霞不是他的情人，也不是他的女儿，而是一个退休京官陈令方的妾室，因为貌美，被大婆和其他小妾联手排挤，日子过得非常凄凉。
    范良极怜惜她的命运，早就有把她从那姓陈老头手中拯救出来的想法。眼见陈令方收到皇帝圣旨，要上京任新职，偏偏武昌府内风云动荡。
    先是有马峻声投靠魔师宫的事，范良极生怕心上人吃亏，赶去通知云清。后来十八种子高手围攻庞斑，反而被魔师宫的人黄雀在后，分而击破。他们用云清做诱饵，引出范良极，双方一番激战，终是没能杀掉这两个人。
    云清自然安然无恙，范良极却因此事耽搁，没能及时带走朝霞。
    等他紧赶慢赶，在长江上追到陈家的船时，发现那艘船正在被人打劫，已沉入江中大半了。
    饶是他轻功盖世，一身先天气功传自当年的“气王”凌渡虚，也费尽力气，手忙脚乱地才从劫匪手中抢出朝霞，又救下陈令方的小儿子陈念尧。
    至于其他人，他又没有三头六臂，只能看着他们死于非命。孰知经过他严厉的询问，才知道劫匪根本不是劫匪，而是受西宁派沙千里推荐，潜入陈令方家中做内应，在江上凿穿了船，抢走财产美女。
    而沙千里为朝廷办事，奉的是朱元璋的命令。
    事情陡然变得非常复杂。
    范良极也不管皇帝在捣什么鬼，先将朝霞和陈念尧安置到附近的长沙府中，再去打探消息时，便遇到了戚长征。
    戚长征愣了一会儿，冷冷道：“这故事真是跌宕起伏，可歌可泣，可我还没弄明白范兄让我来见她做什么。难道是想让我带她一起上京，控诉皇帝老子的黑心吗？”
    范良极干咳一声，老脸微红着道：“朝霞体态容貌当然不必说了，琴棋书画诗词歌赋无所不通，又懂得伺候男人。只要你答应好好照顾她，从此之后她便是你的人了。”
    他本来看中慕典云和风行烈，听说慕典云没有妻室，决定去找个好机会，暗搓搓问他愿不愿意娶朝霞。
    可惜慕典云半路被庞斑引走，再也没有回来。范良极也不知如何是好，发现戚长征手长脚长，天生豪勇，决定凑合一下，让朝霞跟了他算了。
    果然，戚长征失声叫道：“你说什么？”
    ☆、第三十五章
    慕典云绝非恋栈权势,享受被下属前呼后拥感觉的人,但谈应手同意受他辖制后,在跑腿传信方面便比之前容易得多，让他也觉得非常方便。至少他不再两眼一抹黑，只能从路人口中得悉江湖中发生的大事了。
    他仍选择走水路,因为这实在是省时省力的选择。从鄱阳湖出来，乘船沿长江向下游走，可以顺风顺水,一路直达金陵。
    而且他是孤身行路，将被敌人发现的可能降到最小。尤其在孤竹逃走之后,魔师宫失去飞鹰追踪的能力，以中原之大，很难发现一个无心惹事的先天高手的行踪。
    大唐开国后，定都于西都长安，后来则天皇帝临朝称制，选洛阳为新都城，号称东都。但兜来转去，仍脱不开北方的范围，是以慕典云很想瞧瞧有“六朝金粉”之称的金陵是何等模样，当代天子又缘何选它做帝都。
    期间，十恶庄的人传来消息，说谈应手见过了厉若海等人，与邪异门汇合到一起，正在前往长沙府的路上。因为各大势力门下的眼线均做出相同的报告，说方夜羽等人已离开武昌府，应当是往洞庭湖的方向去了。
    庞斑动身进京，方夜羽却反其道而行之，不问可知是要把计划的重心转移到怒蛟帮身上。
    浪翻云出关后，听说左诗被劫走的事情，又听说庞斑也已前往金陵，毫不犹豫地离开了怒蛟岛，追着他们去了。是以方夜羽这一步棋的眼光非常之妙，恰好选在浪翻云和戚长征双双离岛的时候，想要以力破巧，让剩下的人承受压力。
    至于为何是长沙府而不是别的府县，乃是因为戚长征应该就在长沙。
    慕典云目击过厉若海霸道绝伦的燎原枪法，心知有他在的话，除非里赤媚亲至，否则无论是谁都讨不到便宜，倒也不担心他们的安危成败。
    然而，厉若海的判断仍萦绕在他心头。
    厉若海曾说魔师宫在域外经营多年，能掌控的势力绝非只有蒙古一族。虽说迄今为止只有蒙人出手，但战况失利后，方夜羽一定要想办法扭转劣势，不会藏着好牌不肯打出来。
    倘若援兵中有几个像红日法王、里赤媚般难惹的高手，事情可能会变得很难办。
    他没有问风行烈的消息，谈应手当然也不会特意提起。但厉若海是风行烈的师父，烈震北也对故人之徒相当照顾，他又会出什么事？
    而且还有一件与他无关，但对江湖局势相当重要的事——八派联盟的“元老会议”即将在京师举行，会议地点极可能是西宁派的道场。这个白道联盟行事本就偏向朝廷，西宁派更等同于朱元璋的亲兵。
    在眼下的紧要关头，倘若这会议真在西宁派举行，那么很可能和朱元璋有关，说不定正是打算借机拔除怒蛟帮。
    慕典云对朝堂斗争本无兴趣，仍负责地看完了信中所有信息，发现烈震北让他得便查探一下虚若无的立场，看看鬼王是否还和朱元璋站在同一战线上。
    其实以东厂、锦衣卫耳目之灵，又有江湖门派做贴身保镖，朱元璋绝不可能不知魔师宫的事。他无视怒蛟帮正在对抗外族的事实，流露出想要趁火打劫的意思，表示他实在是把怒蛟帮当成了心腹大患，忌惮程度尚在魔师宫之上。
    之前烈震北闲谈中聊起大明开国的事情，慕典云才知道怒蛟帮与朱元璋关系匪浅。老帮主上官飞曾是当年率兵反元的小明王韩林儿属下，后来朱元璋设计凿沉船舶，淹死小明王，夺得大权，上官鹰一怒出走，到洞庭湖创立了怒蛟帮。
    怒蛟帮常常被人称为“黑道中的白道”，就是因为他们有着这样的背景。
    如此一来，朱元璋总觉得怒蛟帮要和朝廷过不去，也是应有之义。
    虚若无本来和上官飞颇有交情，也因这事决裂，与怒蛟帮更是从未有过来往。不过听说朱元璋愈来愈刚愎自用，忌惮鬼王的能耐，鬼王偏偏又看重燕王朱棣，与皇太孙朱允炆并不亲近，导致裂痕更深。
    如果能和鬼王牵线搭桥，或者可以得悉朱元璋的真意。
    慕典云并非不愿帮这个忙，事实虚若无名气极大，最有名的不是他的武功，而是他对旁门杂学的精通，与万花谷宗旨颇有相似之处。便是烈震北不说，慕典云也有兴趣结识这位大隐隐于朝的当世奇人。
    而且洞庭湖离京师的路程比鄱阳湖要远，他想见的浪翻云极可能还未抵达金陵，庞斑的行踪更加飘渺不定。反正他在这里连一个人都不认识，又无事可做，帮这个忙又有何妨？
    但他和虚若无从无交情，有交情的不舍又不在这里，贸然找上门去，未免无礼。
    一开始他想以鹰刀为借口，询问杨奉和鹰刀的下落，问鬼王肯不肯将刀归还风行烈。但事实上他认得的人中，从厉若海到谷倩莲，没一个人在意鹰刀。风行烈武功恢复之后，更是把这把绝世神兵忘到脑后，提都没提过一句。
    后来他才想起，左诗正是现成的理由。屠蛟小组掳走一个不会武功的弱女子，无论是不是用来要挟浪翻云，都是极为丢人现眼的事。
    现在他不知左诗下落，前去问同为朝廷办事的鬼王，虽然牵强，至少理直气壮。