时近中午，客人不减反增，即便这个世界的人没有吃午饭的习惯，酒楼还是爆满了。
    酒楼的三个股东站在柜台，笑得就像三个傻子，祁王虽然不在乎钱，但看到甄建店里生意好，他就开心。
    盖桐仿佛看到自己一万贯变成两万贯，三万贯，十万贯……他终于可以经济独立了，在这样的大家族里，小小年纪就能够经济独立，这真的不是谁都能做到的，跟他们差不多年纪的权贵子弟，还在裘马轻狂醉生梦死呢。
    三人正在那傻乐，一个人忽然走到柜台前，满面微笑道：“甄掌柜，听说只要用你的店名作上一首诗就可以免费吃喝，我有一句，春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。”
    甄建顿时笑起来了，问道：“曾嶙，你怎么现在才来，都没位置了。”
    曾嶙笑道：“早上起来看了一会儿书，便忘却了时间。”
    “这几天就不要太劳累了。”甄建道，“越是临近考试，越要让自己保持平常心，放松自己，不然会影响临场发挥，有的时候，临场发挥比刻苦努力还要重要。”
    曾嶙笑了点了点头：“我知道了。”
    正在说话呢，侯崇文进来了，身后跟着女扮男装的侯青兰，甄建见状赶忙出柜台相迎，拱手道：“候叔，没想到你也来了。”
    “你今日开张，我怎能不来捧场。”侯崇文转头笑看火爆的生意，道，“不过，似乎我来的不是时候，完全就没有空位置嘛，哈哈。”
    甄建笑道：“恐怕今天一整天都会这样。”
    “那真是恭喜你了，生意兴隆啊。”
    二人一阵寒暄，侯青兰很想跟甄建聊两句，但又插不上嘴，就在一旁时不时地对着甄建挤眉弄眼，甄建只能莞尔。
    寒暄之后，侯崇文忽然略显尴尬地说道：“其实……我这次来，还想跟你借点钱。”
    “哟，侯三叔你找甄建借钱？奇事啊！”柜台里的盖桐忽然叫起来。
    侯崇文闻言这才注意到祁王和盖桐，顿时一惊，赶忙朝祁王行礼，还未开口，祁王便抢先摆手道：“免了，都是来给甄建捧场的，今日这里不分尊卑。”
    “是。”侯崇文颔首，然后转头望向盖桐，道，“你也是来给甄建捧场的？”
    盖桐眉飞色舞道：“这酒楼也有我和祁王的一份，我们都投钱了。”
    侯崇文闻言惊讶地转头望向甄建，笑叹道：“甄建，你真是深长不露啊，居然还认识祁王和盖桐，还跟他们开起了酒楼。”
    甄建谦虚笑道：“呵呵，没什么，大家志趣相投而已，这也是祁王和盖桐对我的信任。”
    侯崇文点了点头，望向盖桐，问道：“你爹最近可好？”
    “好得很！”盖桐笑嘻嘻道，“能吃能睡，打我的时候手劲也奇大。”
    侯青兰闻言不禁笑起来：“看来你被打得很惨，都瘦成这样了。”
    很显然，侯青兰和盖桐也是认识的，明国公和庆国公两大势力是大楚的两根顶梁柱，这两家世代联姻，一直保持着良好的关系，两家还时常串门，和谐得不能再和谐了。
    盖桐闻言挑眉道：“我变瘦可不是我爹打的，是甄建的功劳，他不让我吃肉。”
    侯青兰奇道：“他不让你吃你便不吃么？你什么时候这么听话了？”
    盖桐一时间只能挠头，因为他也不知道自己为什么会听了甄建的话。
    甄建见这么多人围在柜台这里聊天不大好，而且店里嘈杂声有点大，便让范贤来站柜台，自己带着他们去了后院。
    后院经过改造，已经快赶上四合院的复杂程度了，他在院中摆了一张小桌子，让厨房做了点下酒菜，然后取出一坛酒，大家便这么吃喝聊起来。
    在场的除了甄建和曾嶙外，都是贵族出身，家中规矩森严，饭桌上的规矩也很多，平时吃饭拘谨得很，今天这么畅快地露天吃喝，而且还有美酒和美味，想聊什么就聊什么，完全不用在意什么规矩和礼数，那感觉，如同心在飞扬。
    吃喝一半，侯崇文又提借钱的事了，这次借钱不为别的，就是为了开脂粉铺，因为当初跟甄建说好了，先由侯崇文私人开脂粉铺跟甄建合作，免得庆国公府仗着势大压榨他。
    甄建现在手头余钱也不多，便答应借两万贯给他，让他先租个铺子，租一年便可以了，一年的时间，卖香水挣的钱足够买好几间店铺。
    侯崇文也觉得这主意不错，就这么定了下来，大家继续愉快的吃喝，甄建兴致来了，还自己做了几道卤菜给大家品尝，他的店里尚未推出卤菜，今日正好给他们尝尝，让他们点评一下，在场的几个人还是第一次吃卤味菜，很简单的盐水肉和盐水鹅便吃得他们惊呼连连，赞不绝口，甄建仿佛又看到无数的钱流进了自己的口袋。
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    三月初九，第一场会试开始，数千考生一大早就来到内城贡院外等待，站在高处放眼望去，到处都是黑压压的人头。
    贡院尚未开门，门口处，一个全身甲胄的将军带着一大批兵士守在门口，科举大事，不容有失，每次都会动用三衙的人马维持秩序和安全。
    贡院内，五个官员满面肃穆地坐在那等待，中间那人赫然便是吏部尚书柳大人，他便是这次会试的主考官，也称总裁，与二十一世纪的总裁称呼一样，但意义完全不同。
    没过多久，一道呼声传来：“试卷到！”
    五个考官赶紧起身，转身面朝侧门，只见侧门打开，然后一个宦官带着一队装备精良的禁军快步走了进来，后方拖着一辆马车，马车之上装的全是樟木箱。
    “拜见刘公公。”
    “拜见五位大人。”
    刘公公和五位监考官相互行礼，然后刘公公一挥拂尘，道：“此次会试的试卷已到，皇上口谕，准时开考，不得有误！”
    “臣遵旨！”
    五个考官赶紧命人开始卸试卷。
    众考生在贡院外焦急地等着，忽然贡院们打开，柳尚书和众考官全部站在门口，所有考生们顿时停止了喧哗，柳尚书扬声道：“所有考生，依次入考场。”
    于是所有考生开始进考场，进考场可没那么简单，得搜身，还得搜行李。
    会试分三场，第一场在初九入考场，十一出考场；
    第二场在十二入考场，十四出考场；
    第三场在十五入考场，十七出考场。
    每一场都将持续三天的时间，期间吃喝还有睡觉都在考场里，当然要带铺盖水粮什么的了。
    由于进场之时的检查非常严格，而且考生又多，所以非常慢，足足持续了一个多时辰，所有考生才完全入场。
    考场中有无数单独的隔间，长五尺，宽四尺，就像一间间的小厕所，这些单间被称为号，因为每个单间上都有号牌。
    所有考生进入各自的号后，由各个片区的侍卫从外面将门锁上，门上有个碗口大的圆洞，试卷就是从这里递进去。
    监考是一个枯燥而又漫长的过程，考生们需要绞尽脑汁去想文章和诗词，然而考官们只能在那傻坐着，偶尔四处走走巡查一番。
    三月十五，会试的最后一场考试开始，三月十六上午，忽然有个侍卫跑到柳尚书身旁，低头在他耳畔低语了几句，柳尚书闻言阒然一惊，赶忙起身往侧门迎去。
    刚到侧门，便看到一个身穿仙鹤官服的老者走了进来，这老者约莫六十来岁，须发花白，身材清瘦，但双眸之中却如有雷光涌动，自带无比威严。
    “拜见秦相！”柳尚书赶紧行了个大礼，上半身几乎与地面平行，即便是对皇上行礼，估计都没这么恭敬。
    眼前这位老人，便是大楚的宰执秦桓，他的官职和封号很多，比如：左丞相，太傅，枢密使，宁国侯，中书令，参知政事，贤政殿大学士……
    这些封号和官职，不管是哪一个出现在一个人的身上，都是不得了的，然而他却集如此多的官职和封号于一身，因为他是当今皇帝的恩师，也是他扶持皇帝登上了皇位，所以皇帝对他极为信任和器重，他在大楚，就是一人之下万万人之上，甚至于满朝文武不怕皇帝，但却怕他，因为皇帝碍于身份，通常不会与大臣一般见识，而这个秦桓却没有太多的顾及，得罪了他，无异于自寻死路，他在朝中的威严，胜过皇帝。
    秦桓没有说话，柳尚书也不敢起身，一直这么弯着腰，望着地面。
    忽然，一张纸条出现在他眼前，纸条上写着两个字——“秦轩”，朝中无人不知，秦轩就是秦桓的小儿子。
    秦桓生性风流，御女无数，然而年轻之时却无一儿半女，三十八岁时，才有一个小妾为他生下了一个儿子，叫秦牧，四十四岁时，又有一个小妾为他生下了一个儿子，便是秦轩了，之后又有一个小妾先后为他生了两个女儿，两儿两女，他终于满足了。
    因为是老来得子，所以秦桓对自己的儿女都格外宠溺，小儿子秦轩天资聪颖，他全力栽培，想要将其弄入朝堂，趁自己这把老骨头还算可以的时候，把他拉扯上来，将来好接自己的班，所以这一次，他要让秦轩考中，而且，必须是会元，因为只有会元和进士才能留在朝中当官。
    看到这两个字，柳尚书赶紧道：“卑职明白了。”
    “起来吧。”秦桓终于让他平身了，顺手把纸条递给身后的一名护卫，那名护卫接过纸条直接塞入口中，咽了下去。
    甄建若是在这里，一定会认出这个护卫，在杨树村时，甄建卖花给两个大户小姐，那两个小姐带了不少的护卫，秦桓身后的这个护卫，就是当时的那个护卫头领，他还喊了甄建一声“爸爸”。
    其他监考官也看到了这边的一幕，然而所有人装作没看到，因为……他们都是秦桓的人。
    秦桓缓缓走进考场，另外几个官员也纷纷迎上来行礼。
    秦桓摆手让他们免礼，道：“本相今日来也就是来看看会试情况如何，为国家选材乃是大事，皇上十分看重，你们可要小心行事，千万莫要出了岔子。”
    “秦相放心，卑职等人一定尽心竭力，为国选材，不敢大意！”
    “嗯，很好，那本相就放心了。”秦桓说完便转身往外走，柳尚书和其他几个考官纷纷高呼相送。
    待秦桓的身影消失，所有人都松了一口气，有个考官额头已经渗出了汗，问道：“柳大人，秦相方才给你看了什么？”
    “此次会试的会员，必须是秦轩！”
    这时，另外一个考官满面疑惑地低声问：“此次会试的试题是秦相所出，他若是想让秦轩考上会元，直接泄题给他不就行了？”