韩树排在所有人前面，严冬跟他有百十步的距离。
    眼瞅着方闲步履艰难忐忑而又颇为迅捷地转过山道拐弯处，消失在视野中，韩树不禁屏住呼吸。被林木包围的山道落在他眼里，犹如巨兽的血盆大口，而方闲正走进了这张大嘴里。
    接下来不知道会发生什么。
    或许会被吃得连骨头渣滓都不剩。
    韩树感觉自己心跳得犹如战鼓。
    时间过得无比漫长。
    下一瞬，韩树瞳孔猛地一缩！
    他竟然又看到了方闲。对方从那张血盆大口里跑了回来。跑得飞快！跑得手脚凌乱，一度险些栽倒，手里剑似乎都要飞出去。
    不等韩树多想，面如紫茄子，好似见了鬼一样的方闲，已是用变了调的公鸭般的嗓音，惊慌急切地向他大喊：“跑！快跑！”
    发生了什么？怎么刚过去就回来了？温泉关到底是个什么情况？真的有敌人？敌人杀过来了？
    诸多疑问陡然浮现在韩树脑海，让他恨不得马上问个清楚明白，但他没有丝毫迟疑，二话不说转身便拔足狂奔，同时向严冬大喊：“跑！快跑！”
    严冬先是一愣，随即便像是被烧红的火钳烫到了屁股，一溜烟儿跳起来，手足并用地开始依照计划往回飞奔：“猴哥儿，快跑，有贼敌！”
    蹲在远处一块山石上的李青猴猛然一个机灵，哪里还能迟疑，连忙跳下山石不见了踪影。
    霎时间，后续几名反抗军将士俱都开始返身狂奔。
    方闲修为最高速度最快，没用太久便追上了韩树——当他追上韩树的时候，韩树已是快要追上严冬。
    严冬身子肥硕不说，还生在商贾富人之家，打小没在山野中怎么活动过，手忙脚乱地在山路上跑起来，不长的距离就摔倒了好几回，速度难免慢了，但好歹没摔下山。
    “怎，怎么回事？真，真有贼敌？”严冬惊魂不定地回头看，因为视野不广阔什么都没瞧见不说，脚下一个不小心又是差些摔倒。
    韩树及时搀扶住他：“我还没看到，你不要慌，不要回头，注意脚下！”
    方闲一张脸皱成了包子，一惯的儒雅随和早就消失不见，张嘴就是大骂：“真他娘的有秦贼啊！狗屎，得亏我眼观六路耳听八方，机警灵活！这要是反应慢一拍，铁定被逮住，死无全尸啊！”
    严冬没有再摔跤——摔了几次差不多也熟悉情况了，摔出了稳定性，加之本身就是御气境修行者，适应得快，三人一路疾驰追上前面的同伴，一起在山道上一路飞奔，距离大队人马越来越近。
    而在他们身后，十几道敏捷如猴、矫健如燕的身影，紧追不舍。
    观其身法速度，全都是御气境之上的修行者，领头的还是两名元神境！
    幸亏是他们距离大队人马不远，来时走过一遍的路到底熟悉一些，这才堪堪在被追上之前，碰到了大队人马的斥候哨探，引得副都指挥使带着强者亲自来接应，方顺利脱离危险。
    “怎么回事？怎么会有秦军追杀你们？温泉关如何了？”
    副都指挥使梁玉，一面戒备警惕地盯着停在百十步外一片山包上的追兵，一面问累得气喘吁吁满头大汗的方闲等人。
    “禀将军，温泉关只怕是已经被秦军夺了！”
    脱离险境回到自己人人群中，方闲放松下来，只喘了几口便长身玉立面色不改，顷刻间恢复了以往儒雅从容的姿态，抱了抱拳，不见任何慌乱地沉稳回答。
    经过方闲的讲述，包括韩树、严冬、李青猴在内，众人这才终于知道方闲转过山路那道弯之后，到底发生了什么。
    要说方闲的确机敏，毕竟是生死攸关的境地，不可能不提起十二分精神，正因如此，他在靠近温泉关的过程中，察觉到关城旁的树林有风吹草动的动静，就认为是有人偷偷从城墙摸出来。
    当时动静很小，很像是山风吹拂树梢，如若方闲不是疑虑深重，根本就不会在意，他机敏地地方在于，察觉到不对返身就跑。
    起初那只是一个试探性动作，如果对方没什么反应，他跑出去一段就会回来，大不了闹个笑话嘛，反正他是军中新人，死要面子这种事不存在于生死险境面前，不怕闹笑话。
    孰料他刚一转身跑，林子里马上就跃出数道矫健身影，穿得还都是秦军战袍，方闲一瞧这架势，哪里还不知道李青猴担心的事成为了现实，当即夺路亡命。
    听完方闲清晰有序的讲述，梁玉一脸严肃，沉吟着道：
    “若我所料不差，定是你们在去温泉关的路上，被秦军发现了行踪，他们这才急忙派人换了我们的战袍，冒充戍卒站在关城上，让你们察觉不到异常地靠近。
    “他们没想到的是，你们在半路就感觉出了问题，竟然开始分散后退相互守望，在这种情况下，一旦前面的人发现异常，后面的人必能将消息传回，秦军无奈，只得赶紧调集修行者出关猎杀你们。
    “这就是方副指挥使还没到关城下，就有修行者出动的原因。
    “也是方指挥使聪明果断，这才能幸免于难，并及时带着大伙儿返回。”
    说到这，梁玉看向波澜不惊的方闲，眼中多了不少认可、欣赏之意。
    其他人则是神容肃杀，心情低沉。
    很明显的一点是，温泉关已经被秦军占领！
    秦军既然能占领温泉关，隰州的情况可想而知，但他们之前却没有得到任何消息，可见秦军行动之有力，实力之强悍！
    这个出乎所有人预料的意外，兀一出现便打乱了战场形势。
    温泉关是险要隘口，温泉关丢失，就意味着战场侧翼遭受重大威胁，河东内部防线不再是一个完整无暇的铁桶！若是雀鼠谷后背失火，战局会一下子变得极为严峻！
    雀鼠谷一带，是河东内部防线的心脏位置，绝对不容有失。
    如今反抗军已经丢了临汾，若是雀鼠谷一带再有闪失，秦军要进入河东腹心盆地平原地带，就会变得容易很多！
    当然，眼下秦军在正面战场还未杀到雀鼠谷一带，他们还有一段不短的路程要走，而反抗军在沿路要塞军堡都布置了严密防御。
    温泉关丢失，也不意味着防线侧翼就完全洞开，这里还有后续城池要地可以固守。
    但危机已经显露，接下来任何一战都容不得意外！
    梁玉见韩树、严冬等人无不眉头紧皱面色不虞，气氛绷得格外紧张，好似已经大祸临头一般，便笑了笑鼓励他们：
    “方指挥使做得不错，这回要不是你们，大军怕是得遭受灭顶之灾，引发一连串灾难后果。这件大功本将先给你记下。”
    方闲抱拳谦逊道：“这不是属下一个人的功劳。事实上，最先察觉到温泉关不对劲的是战士李青猴，他直觉敏锐异于常人，当为首功，副都头韩树思虑周全，是他说服了属下先行试探温泉关。”
    梁玉对方闲愈发满意。
    经历了那样的大危险，立下了这样的大功劳，此刻能稳如泰山气定神闲已是分外不易，面对大功还能立即把属下的表现说出来，不吝分功给对方，心胸广阔克己奉公，可谓是将军之材。
    “李青猴，韩树。”梁玉将两人叫了出来，“本将记住你们俩了。放心，反抗军军纪严明，该你们的功劳不会少，还望你们再接再厉。”
    李青猴笑容灿烂得像是一朵狗尾巴花，受宠若惊，高兴不已，除了苍蝇搓手不知道该说什么。
    他心想：方大纨绔虽然喜欢装腔作势，但品性还是不错的嘛，这人能相处，有危险他是真的敢上，事后还能不因为我跟他有小嫌隙排挤我，难得难得啊。
    韩树自知其实没什么大功，加之性情稳重，对夸奖与嘱咐仅是抱拳应诺。
    他接着道：“将军，秦军袭得温泉关不说，还想诱捕我们，让大军茫然无知的踏入陷阱，可谓是用心险恶。若是大军真的靠近关城，他们必会倾巢杀出！如今我们虽然幸免于难，却也不能小觑秦军了。”
    “你说得不错。”
    梁玉点点头，瞥见远处山包上的十几个秦军修行者已经开始后退，在让大军有下一步行动前，抓紧时间对众人说了最后一番话：
    “秦贼狡猾，夺了温泉关，这的确是个麻烦，你们需要认清现实，明白敌军之强，万不可掉以轻心。
    “当然，大伙儿也不必怕了秦军，秦军虽强，还不是被方闲、李青猴、韩树等人察觉了行迹，阴谋败露，没能奈何我们？
    “方闲等人不过是战场新卒，没参与过河东革新战争，姑且能够挫败秦军，你们只要也像他们一样，谨记集训内容，学以致用，机灵行事，再有老卒们的带领，不愁日后不能击败秦军，保卫河东！”
    听他这么说，众将士都觉得有理，紧绷的心弦稍稍放松，心中的沉闷感消散不少。
    随后，梁玉传下军令：大军放弃进驻温泉关，立刻回返。
    同时，他派了强者一路疾行，将温泉关之变及时上报。
    ......
    梁玉所部两千人撤回汾州孝义县，与留在这里的三千守军汇合，重新成为一个完整的大营。
    回到孝义县，方闲等人这才得知，今日都指挥使刚刚接到了上面传下的隰州陷落，一股秦军精锐往温泉关奇袭的消息。
    都指挥使在接到消息的第一时间，忙派了人去跟梁玉传讯，让他小心温泉关的情况，孰料派出的人刚刚出城，就遇到了梁玉遣回来先一步报知温泉关失陷消息的修行者。
    秦军行动之快，军情瞬息之变，生死存亡之险，由此可见一斑。
    孝义，不过是个小县城，更重要的是县城东南方向四十里外的介休县，介休扼守雀鼠谷腹背，是从雀鼠谷北上的要地，过了介休，北面便是一马平川的晋中盆地。
    孝义县作为汾州防御西面吕梁山的关键节点，城池建在平地上，扼守出山道口，位置不能说不重要。
    孝义县北面三十里外，是汾州州城所在。
    北州城，中孝义，南介休，这便是汾州三座核心城池，加上后面的张难堡、永安城，共同构成了晋中盆地在此战中的最后险要防线。
    如果这几处要地丢了，雀鼠谷防线便万分危急，晋阳也会风声鹤唳。
    梁玉所部回到孝义县后就地布防。
    是日夜，方闲找到李青猴，递给对方一个锦囊：“这里面是真元丹，以你的底子与年龄，能够让你在旬日之间成就御气境，乃军中奖赏你先前之功的。
    “不过你要想清楚，用这种丹药催动境界提升，根基便不算稳固，日后想要向高境界突破会很难。”
    “多谢指挥使，多谢将军，多谢陛下。”
    李青猴嬉皮笑脸地接过锦囊，迫不及待打开拿出一个丹药瓶子，凑到鼻子前嗅了嗅：“我都这把年纪了，如今又在军中，生死搏杀说来就来，哪里还管得了日后那么多，能提升实力自然是赶紧提升！”
    一想到马上就能跟韩树、严冬一样，也成为御气境修行者，李青猴便禁不住心花怒放，只觉得早就停止生长的身体又凭空高了半尺。