费县反抗军大营半空。
    听罢扈红练对赵英处境的禀报，赵宁并没有任何意外之情。
    曹州乃至整个中原的革新战争形势，本身就跟河北河东不一样。
    如果要用一句话概括，那就是难度会大很多。
    “中原之地，百姓被传统认知禁锢得非常深重，之前没什么机会解脱思想上的束缚，加上现在有神教兴风作浪，思想之锁难以打破。”
    于赵宁看来，赵英的遭遇在情理之中，“河北河东则不一样。
    “国战时期，边关旦夕被破，燕平眨眼被围，皇帝与朝廷仓惶南逃，河北一夜之间沦陷，北胡兵马肆掠各地，而国家不能予其保护。
    “州县百姓亲身经历了被国家抛弃的恐慌，亲眼看到平日里强大骄纵不可忤逆的官兵，被一群塞外蛮子杀得丢盔弃甲、血流成河；
    “他们目睹了往日里高高在上的官员权贵，在面对北胡骑兵时战战兢兢忍气吞声，就跟他们素来面对地主权贵时毫无二致。
    “从那一刻起，河北的百姓便知道，皇帝并非神仙天子，没有庇护万民的神力，没有镇压乱贼的法门，朝廷也不是无所不能的存在，同样会被掀翻会显得很无能。
    “他们心中对皇帝的敬畏少了，对国家的愚忠亦少了。
    “更重要的是，这些让朝廷官府沦为丧家之犬，让帝王国家颜面扫地，看起来不可一世不可战胜的北胡大军，竟然时常被河北义军突击袭杀，损兵折将风声鹤唳。
    “数年以来，天兵天将般的北胡大军，几番花大力气集结围剿，也没能奈何得了河北义军，后者一次次重振旗鼓，顽强作战。
    “于是河北百姓渐渐意识到，这个天下真正强大的存在，其实不是帝王朝廷，不是国家官府，而是跟他们一样的义军战士，是他们自己。
    “只要手中有刀，他们就能手刃胡贼，只要浴血奋战，他们就能保卫家园。他们不再轻视自己，就如他们不再高看朝廷。
    “后来国战结束，青衣刀客组建反抗军，各地骁勇纷纷拿起长刀投身其中，敢于向地主大户、官员权贵开战，并且连战连捷，最后将官兵都打得溃不成军。
    “那时候，河北百姓终于意识到了他们自己有多强大，他们彻底明白了原来自己就有改天换地的能力！
    “知道了自己有这种本事，谁还甘心被压迫剥削，被欺负凌辱？手里握着刀的战士，谁还甘愿卑躬屈膝，活得没有尊严？
    “至于河东，情况跟河北并无本质区别。
    “正是在这种情况下，河北河东的革新战争才能进行得那么顺利，那是人心所向、大势所趋。”
    一口气说完这些，赵宁眸底流露出不少笑意，峥嵘往事激昂岁月，哪怕只是回忆一番，都能让他感受到其中的力量，令他心怀畅快。
    扈红练若有所思，接过赵宁的话头：“中原与河北河东则不同。
    “国战时期，中原并未沦陷，国家秩序并未被打破，皇朝统治依然稳固，官府权威牢牢扎根在百姓心中。
    “之后皇朝挡住了天元大军，在中原百姓眼中，胜利依然是朝廷与官府带来的，是皇帝与大臣们英明领导的结果。
    “跟天元大军作战的王师是官兵，不是绿林草莽、阡陌平民——哪怕官兵是百姓组成，他们依然将功劳归结到了朝廷官府头上。
    “国战结束后，中原更没有反抗战争，所有的旧有秩序都很稳固，百姓的思想认知还是停留在国战之前，没有因此获得巨大改变。”
    赵宁看着扈红练笑了一声，不无欣慰道：
    “想当年，你还只是一个江湖侠士，只知道帮派经营、市井争斗，对军政大事一窍不通，现如今，你也能洞悉国家大事了。”
    扈红练嫣然一笑，拢了拢鬓角青丝：
    “大伙儿都长进了，我怎么能原地踏步呢？要是到了今日还什么都不懂，只怕明日就要被殿下打发走了。”
    赵宁笑容更甚，调侃道：“打发走不至于，只能端茶倒水倒是有可能。”
    说到这他话锋一转，看着对面吴营接着道：“中原的革新战争本来是会难一些，但也不至于像赵英碰到的那么难。”
    扈红练明白赵宁所指：“横空出世的金光教，在禁锢百姓思想，培养百姓奴性，维持地主权贵统治秩序这几点上，的确是很有一套。”
    这些都成了革新战争的顽强阻力。
    赵宁喟然一叹，“金光教的危害还不止于此。
    “他们靠‘积德行善’这四个字起家，以人间疾苦为契机靠小恩小惠收拢人心，转眼间便成长为庞然大物，让地主权贵们皆是有所领悟。
    “现如今，中原的地主权贵们都懂得了如何用小恩小惠，以及表面上的和气仁善，来遮掩自己的血腥掠夺，麻痹百姓的反抗意识。
    “他们把沾满血的钱拿出微不足道的一部分，用来修桥补路做善事，便让百姓们无不拍手称赞；
    “他们掠夺百姓财富时懂得给百姓留一条活路，便让百姓们在被卖了之后还帮他们数钱......
    “只能说，金光教出现之前的地主权贵们，实在是太过残暴，这才让现在只是好了一丁点的中原地主权贵们，富贵荣华稳如泰山。”
    谈话进行到这里，扈红练娇艳的脸色不禁沉了下来：
    “中原四镇一州的百姓，如今绝大部分算是有一口吃的，能够勉强苟活。在这种情况下，他们的反抗意识与革新意愿被大大降低。”
    有一口吃的饿不死，大家就不愿冒险拼命，这是人性的常态。
    金光教对人的劣根性拿捏得很死。
    赵宁的目光渐渐深邃，“金光教是有恩于民，可这种恩天生带着根本性的恶意，他们的本质目的，是为了地主权贵更好的压迫剥削百姓。
    “他们让百姓能够苟延残喘，却让百姓失去了拥有更美好生活的可能；他们让百姓有了一口吃的，却让百姓失去了人的尊严与幸福。
    “他们拿走了百姓绝大部分财富，最终却不能让百姓一直安稳生活，天灾人祸一旦降临，还是会有无数百姓饿死，皇朝末年天下必将再度陷入烽烟乱世，在人口折损过半后改朝换代。
    “这是大恶。”
    扈红练连连点头，现在金光教阻扰革新战争，就是真正的大恶。
    她道：“无论如何，小英面临的处境很艰难，他才十六岁，少年心性未褪，容易怀疑一切，也容易心性不稳，更容易急躁冲动......
    “要不要我去帮帮他？”
    赵宁没有立即回答。
    如果只是为了曹州革新战争的胜利，他自然会同意这个请求。
    可一旦扈红练下场，赵英受到的锻炼就肯定不够，而不经历真正的彷徨挣扎、痛苦绝望，又怎么能得到真正的成长，拥有真正成熟豁达的智慧与坚韧不拔的心性？
    这对革新战争的长远大计与大晋皇朝的将来毫无裨益。
    赵宁对赵英的期许，远不是日后独当一面那么简单。
    “先不着急，再看看。”
    赵宁很快拿定了主意，“我敢派他去曹州，同意他主持乡下革新战争，就是对他的才能心性有全面认知，觉得他能做到。
    “你姑且做些准备吧。如果他真的做不到，那也不能因为他贻害大局，在必要时候你要能随时入场接手一切。”
    扈红练点头应诺。
    ......
    日暮时之前，与秀娘父母一道从田间回来，隔着一二十步的距离，赵英看到秀娘正在自家篱笆外跟一个壮小伙窃窃私语。
    壮小伙短衣短裤，浑身湿漉漉的，不知是汗还是水，正尝试将手里拧着的两位肥鱼递给秀娘，后者推辞不受。
    察觉到赵英等人回来的动静，秀娘转头看到自己的父母，顿时有些手忙脚乱，回头就劝壮小伙快走。
    对方动作更快更利落，不由分说把鱼丢给了秀娘拔腿就跑，没跑出去几步，不忘回头朝秀娘父母露出一个灿烂笑容。
    这个壮小伙赵英之前就见过，他来秀娘家不过三日，已经看到对方来找过秀娘两次，之前身边还跟着一些同样年纪的伙伴。
    面对脸色不好看的父母，手里拧着两条鱼的秀娘欲哭无泪，只能慌慌张张地试图转移话题：“爹，娘，衣服洗完了，地也扫过.....”
    秀娘父亲沉着脸看向她手里的鱼：“跟你说过多少次，不要跟那几个混小子往来，更不要接受他们的东西，他们就是一群不务正业的痞子！
    “把鱼给他送回去，咱家不差这点吃的！”
    是不差，如果你家不想吃肉的话......赵英腹诽一句。
    秀娘家没有肉食，下午饭虽然是干饭，但品质却很粗糙，吃起来有些类似于吃土，菜只有一叠子腌萝卜，没什么味，也不够咸，因为盐不便宜。
    赵英虽然难以下咽，但还是吃完了自己那份，这是他融入底层百姓不可或缺的一环。
    “云哥儿不是不务正业的人，他只是不喜欢种地罢了！”
    秀娘低声辩解，期间瞅了赵英一眼，“云哥儿说，咱们家里来了客人，不好怠慢了对方，让对方瞧不起白蜡村的人，他在河里折腾了半日，好不容易才捉到了这两条大鱼......”
    赵英无言以对。
    还别说，吃了三天粗粝饭食，现在看到那两条各有一两斤的鱼，他有些控制不住嘴里的唾沫。
    秀娘父亲听了秀娘她这番话，顿时面露犹疑之色，秀娘母亲打起圆场：
    “好了好了，都是乡里乡亲的，低头不见抬头见，怎么可能不来往？小郎君来了咱们这就没吃过一顿好饭，这两条鱼正好拿来做汤。”
    出于礼貌客气的修养，赵英很想说自己对那两条鱼没有垂涎之意，但转念一想，这话要是说出来只怕会让秀娘很难做，便没有开口。
    鱼这东西得吃个新鲜，于是当晚加餐。
    平日里秀娘一家就吃两顿饭，上午一顿下午一顿，赵英不是很能适应，半夜时常会饿醒，今天有了晚饭，大抵可以睡个好觉。