武宁大战方休，徐州城内云波诡谲，各方势力、人物为了自身性命富贵，正打起十二分精神抓紧筹谋、彼此算计，且已展开行动。
    赵宁带人救助城外三万难民，便是发生在这样的情况下。
    正因如此，他救助难民的动静虽然大，大半日之内竟然没有引起徐州城太多注意，更不曾有正经大人物出来干涉。
    在节度使常怀远、长史唐珏、别驾张名振等人看来，区区一群乞丐般的难民，杂草一样的存在，跟他们正忙碌的，凶险万分干系重大的事情相比，委实不值一提。
    于是，赵宁走进了徐州城。
    他进城的时候，两侧披甲执锐的军士胆战心惊，城墙上修为不俗的将领如遇鬼神，城外窝棚区的无数百姓沉默目送，城内横平竖直的街坊悄然无声。
    当他的脚步踏上徐州城的中央大街，徐州这座棋盘上，便落下了一道无色无形的霹雳惊雷，骤然聚起了无边无际的密集乌云。
    这个夜晚，徐州，黑云压城城欲摧。
    龙蛇将在这里各显神通，虎狼必于此处撕咬搏杀！
    此番进入徐州城，赵宁首先去见的人，并不是节度使常怀远。
    而是一个在达官显贵、地方豪族遍布的徐州城，不甚起眼的中层官员，从五品的徐州司马，黄瑜。
    此人，由徐州一品楼精挑细选而出。
    ......
    赵宁在一座普通两进宅院，见到年过四十的黄瑜前，这位身材极为修长五官非常英俊，气度格外文雅的中年男人，正在跟一个三十来岁，普通身材普通长相，发际线十分高，被黄瑜衬托得特别丑的家伙在院子里赌酒。
    那是徐州州治——彭城县的县丞。
    两人都穿着布衣，披散着头发，撸起了袖子，一只脚踩在石凳上，双眼恶狠狠地瞪着对方，气势十足的划拳，嘴里不断嚷嚷着叫喊。
    这模样，像市井之徒多过像官府官员。
    两人划拳时喊的话不是行酒令，而是一些其它内容。
    黄瑜一边挥舞着手臂一边变幻着手势，一副恨不得撕了对手的架势：
    “我黄瑜乾符初年就中了进士，从县令做起，一路平步青云，而立之年已是徐州别驾，可谓意气风发。
    “但而今正值春秋鼎盛之年，却当了司马这养老的官，每日里无所事事，你说我是不是倒霉透顶？”
    彭城县县丞嗤地一笑，不屑地道：
    “黄兄之所以被贬官，那是因为你在节度使府邸里，当着众人的面喷了节度使一脸唾沫，大骂对方是把百姓当牲口的混账。
    “节度使只是贬了你的官没有要你的命，已经是格外开恩。
    “你还曾是徐州别驾，至少施展过平生抱负，我呢？
    “国战期间带着乡勇经历大小百十战，手刃北贼无数，几度险些丧命，最终只做了个区区县丞，至今没有升迁也就罢了，前些时日不过就是带人纠察了差役班头，借着节度使筹措军饷的机会敲诈民财的恶行，就被见钱眼开的县令带着众人排挤，被我抓紧大牢的人出来了，我却在衙门没了立足之地，你能跟我比惨？”
    黄瑜哈哈大笑：“好！我敬你是条抗击北胡，保家卫国的汉子，这轮算你赢！”
    说罢，端起酒碗一饮而尽。
    放下酒碗，他晃了晃脑袋，瞪着县丞：
    “城外难民聚集，前几日我不过是略微带了些粮食出去施粥，家里的后院却被人放了火！
    “那些狗屎一样的达官显贵，自己不去赈济灾民，就看不得别人做好事，还说我这是打节度使的脸，阴谋培养自己的民望，蓄谋不轨！
    “昨天夜里，竟然有刺客上门，要不是我警觉，此刻脑袋都搬了家！”
    县丞怔了怔，这事他还是第一次听说。
    不过对方做过别驾，任期间施行过不少有利于百姓的政令，触动过许多达官显贵的利益，仅是为百姓做主法办徐州大族子弟的案子，就主持过不下十件。
    故而，黄瑜本身就在百姓中很有声望，听说还有百姓自发为其立生祠，这样的人被节度使忌恨，被权贵们敌视实属情理之中。
    县丞当下竖起大拇指：
    “做官做到被百姓立生祠，却让顶头上司欲除之而后快，被地方权贵派人暗杀的地步，我不如你，这一碗我喝了！”
    说着，给自己倒了满满一碗酒，一仰脖子喝得一滴都不剩。
    这回轮到县丞先开口，他一边跟黄瑜划拳一边咬牙切齿：
    “国战时期，民间都以投军报国为荣，谁家里要是没个上阵杀敌的好汉，在人前都不好意思大声说话。
    “可如今呢？这都不到十年时间，民间风气大改，人人都以家财多少来区分英雄与庸人！
    “有钱的纵然卑鄙无耻作恶多端，只要没被官府捉拿，那就是万人敬仰，没钱的哪怕品德高尚，旁人也不屑一顾，认为是没能力的窝囊废！
    “我做了这么多年县丞，家里人依然不能天天吃肉，我内人说我不识时务不通变化，不仅榆木脑袋而且不知道为家人着想，这几年日日跟我吵架，眼下正在跟我闹和离！
    “就连我那十来岁的儿子，竟然也看不起我，觉得我不敛财就是不会做人，就是没有让家人活得更好的担当！
    “你说说，我一个百战余生的猛士，怎么就落得如此下场？”
    黄瑜沉默半响，对方的家事他不好多说，末了喟然长叹：
    “世道风气变了，人心坏了，世道面貌也改了，现如今是小人功成名就，而好人备受艰难。
    “我还是别驾那会儿，亲戚朋友无不把我当神仙一样供着，逢年过节门庭若市，都恨不得给我擦鞋。
    “而如今呢？知道我不容于节度使，还成了个没实权的闲官，对我没有好脸色也就罢了，还背后数落我看我的笑话，真是......”
    说到惆怅处，黄瑜摇头失语。
    不料县丞却哈哈大笑起来：“黄兄，你出错了，当罚酒三碗！”
    原来黄瑜心神失守，没注意到手上动作，行酒令出了错。
    黄瑜张了张嘴，看着笑得悲凉的县丞，苦笑一声，就算他不出错，这一轮他也输了，毕竟人家即将妻离子散，索性直接抱起酒坛：
    “我干了！”
    酒还有半坛，县丞见他爽快，也抱起酒坛：“我陪了！”
    两人咕噜咕噜把酒坛喝空，一个将空酒坛随手丢远，一个直接将其在地上摔得粉碎。
    而后两人也不继续比划，都收了腿，一屁股坐在石凳上，对着桌上的几碟小菜眼睛发直，许久不言，神色哀伤。
    “今日跟你这般对酒，本意是为了让你我都说出心中不愤、伤怀之事，以为吐露出来便能松快一些，不曾想事与愿违，反倒是让你我二人愈发难受了......”黄瑜苦笑不跌。
    县丞打乱头发扯开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，将衣袖撸得更高，把成块的肌肉全都暴露出来，一副放浪形骸的癫狂模样，挥舞着手臂扯着嗓子道：
    “难受什么难受，我高兴得很！
    “大丈夫在世，难免妻不贤子不孝，夫子曰，唯小人与女子难养也，我他娘的在乎这些作甚？只要我不在乎，他们就伤不了我的心！
    “管他这是什么世道，我这辈子就是不能对不起我的良知，不能对不起昔年因为‘保家卫国’四个字，就把性命丢在战场上的那么多手足袍泽！
    “想让我鱼肉乡里贪污受贿，跟那些豺狼虎豹沆瀣一气？等下辈子吧！”
    黄瑜已是喝得舌头不听使唤，闻言击节大赞，就好似听到了仙音，竖起大拇指，用含糊不清却格外有力的嗓音道：“彩！
    “老弟不愧是通透人！
    “管他娘的这是什么世道，人活一世，不能像畜生一样，为了一口吃的，连自己的底线与信仰都背弃，那样的人生有什么意思？
    “还不如不做人，当个学舌的鹦鹉算了！”
    说到这，两人相视大笑，不约而同重新开了一坛酒，重重碰在一起，相对牛饮。
    再多的酒也不能浇灭心中的火，更无法抚平心中的恨，放下酒坛，黄瑜神伤不减，摇头晃脑地道：
    “世道清明之时，高位者无不德才兼备，就算不是十全十美，至少大节不亏，如今乱世绵延，人人利字当头，为官者没有原则，上层失去良知，有底线的却只能困顿潦倒，天下竟成了一池黑白不分的污水......
    “也不知道这样的世道何时是个头。”
    县丞半趴在桌子上，明明已经没什么力气，闻言却双目圆睁，锐利之气不减：
    “圣人言，民为贵，社稷次之，君为轻。
    “而如今这徐州，上位者把百姓当草木，对数万难民视而不见，偏偏还能地位无损，实在是岂有此理！
    “我们浴血奋战多年，在异族铁蹄下保全下来的国家，怎么就成了人间炼狱！那些云端之上的大人物，就真没有顾念天下苍生的了吗？！”
    闻弦歌知雅意，黄瑜脸色一变，“你想说什么？”
    “我想去河北！”县丞突然坐直身体，软绵绵的脊梁中好似骤然被注入了一股力量。