赵宁在砀山县没有停留多久，两日后便跟姜葭分别。
    离开砀山，进入徐州萧县境内，一路上，赵宁碰见了许多往宋州去的百姓。
    之前常怀远跟张京交战时，有武宁军设卡驱赶，萧县百姓为了逃避兵祸，姑且都拖家带口往宋州去，如今没了武宁军阻塞道路，过去的人当然更多。
    只是这些底层百姓消息闭塞，眼下还不知道宋州已经没有金光教。
    不过赵宁并没有试图劝说这些人回去，砀山县如今在重建秩序，有一品楼、长河船行的人在，这些百姓过去之后能够得到善待。
    且武宁军肆掠宋州砀山县时，一路屠灭，百姓死伤很多，眼下砀山县正是缺乏人丁劳力之时，萧县百姓到了那里不愁没有地种、无法生活。
    有人离开自然就有人留下。
    离开的人留下了田地，留下的人只要能渡过今年，明年春耕就不差地，甚至会多出一些土地——前提是萧县官府干人事，亦或者他们本身就颇有实力。
    地主大户、富人大族是相对有实力的，不是住在城里就是在自家庄园里有高墙大院，有护院家丁。
    张京跟常怀远大战时，出来筹粮、发泄的武宁军将士，既不会在城里胡作非为，等闲也不会去攻打他们的坞堡——会有伤亡。
    另外，祸害百姓军法不容。
    当然，在乡野间祸害底层百姓，没有引起百姓聚众反抗，事情闹不到大人物那里去，没上官下来追究，便也不算违背军法了。
    所以到了现在，地主大户、权贵富人们基本都是选择留下来，并且将逃难者的田地据为己有，算是发了一笔横财。
    官府没有出面主持公道，履行保境安民的职责维护百姓利益，任由地方上弱肉强食，选择留下来的底层百姓，本就因为战乱丢了粮食、庄稼，故而难以生存。
    于是四野之中盗匪横生。
    赵宁眼下就碰见了一股。
    前方不远处河道交叉口，百十名河匪围住了几条满载货物的小货船，货船上有伙计、船工逃到了岸上，也被手持横刀、长矛、钢叉的河匪逼在河畔。
    跟之前碰到的方家村河匪不同，这群河匪人数更多也更专业。
    其精锐部分手中的武器竟然都是军中兵刃，为首三个还穿着甲胄，个个凶神恶煞气势汹汹，浑然是狼要吃羊的架势，正在逼迫、叫骂。
    说专业，也是相对于客串河匪的方家村村民，除了一二十人手持军中兵刃，其余六七十人拿得还是锄头、棍棒那些，衣衫也破旧，不过面目倒都非常凶狠。
    隔着两百来步的距离，凭借修为，赵宁感受到了为首几人身上浓烈的杀气，根据他两世为人沙场征战多年的经验，这些人手上必有人命，而且不止一条。
    河匪们包围货船的包围圈已经缩到很小，厮杀一触即发，之所以暂时形成对峙之势，是因为货船上的人加起来也有二三十个。
    几个领头的男子商人模样，战战兢兢惶恐不安，半数为手持长刀的护卫，面容凝重隐有惧色，剩下的都是船工，抱着脑袋蹲在船上，作听天由命状。
    武宁军与忠武军的大战虽然已经结束，但从徐州到徐州之间并不太平，这群商人带着货船出行明显是在冒险，故而船上有十余名护卫。
    十余名训练有素的带刀护卫，等闲时候不惧小股盗匪，大不了交上买路钱就是。
    双方短暂的僵持，也是因为有这十余名护卫在。
    战斗真打起来，河匪当然稳操胜券，但必然会有伤亡，死人并不是容易接受的事，大家出来是为了发财，可以拼命，但没有人想死。
    碰到这么多河匪，货船上的商贾没道理不乖乖交上买路钱，只是听双方对骂的动静，河匪明显是不满足于收买路钱，想要把所有货物据为己有。
    货船不大，几个商人想来也不太富裕，这几船货物很可能是大半身家，甚至可能是借钱跑商，没了在这个乱世中想活下去就难了。
    所以他们态度坚定地保护货物。
    眼下彼此博弈的重点，是河匪想要威逼恐吓，让那十余名护卫不再保护商人与货船，趁早离开不要耽误他们抢劫。
    “我们可是徐州威武镖局的趟子手，既然接了这趟护送货物的差事，就做好了在路上厮杀的准备，想要我们背信弃义转身就走，镖局的生意还做不做了？”
    护卫们原来是镖局的人，为首的汉子大马金刀的站着，一副钢筋铁骨的样子。
    面对镖师这群颇有身手的对头，河匪们当然不想轻举妄动，见威逼恐吓不成，为首河匪开始利诱：
    “只要你们离开，货船分你们一条，你们可以带着船上的东西走，这是我们最大的让步！休要再多言，否则就是鱼死网破！”
    为首镖师明显犹豫了，在权衡这一船货物是不是够买自己的信义。
    若是在平时，这个价格肯定是不够的，怎么都得再加一船。但如果加上百来名河匪的威胁，这个价钱就可以说很是公道。
    现在镖师担心的问题变了，他看了看那三名商人，神情复杂目光阴郁，好似陷入了左右为难的纠结境遇。商人们接触到他这个眼神，无不悚然一惊。
    河匪首领明白镖师的意思，当即拍着胸脯保证：“足下只管带着船离开，某家跟你保证，这些人绝对不可能回到徐州，一个都回不去！”
    镖师担心事情泄露之后，镖局名声受损生意做不下去，而想要消息不走漏，就只有将当事人全部灭口，这件事镖师自己不好做，河匪们来做正合适。
    大家作为镖师，出来奔波是为了赚钱养家，该出力的时候自然出力，但谁会没事把命拼了？
    当然，河匪们还活着，消息就有泄露的可能。
    得到河匪首领的保证，镖师并没有放心多少，这世道人心丧乱，没谁值得信任，更何况是一群为了劫财可以杀人的河匪。
    可这明显不是镖师们眼下能考虑的问题，实力不允许。
    就在镖师要点头答应跟河匪达成协议时，其中一个刚刚还抱着脑袋蹲在船头的商人，忽然站了起来，指着镖师与河匪大喝一声：“呔！一群天杀的鸟厮，还有没有王法了！告诉你们，今日你们一旦劫了商货害了某家性命，明日徐州官府就会缉拿、围剿你们！
    “真是瞎了你们的狗眼，吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动物，动了某家的货你们全部都会完蛋！识相的赶紧滚，否则某家就不客气了！”
    这汉子生得虎背熊腰很是魁梧，像悍将多过像商贾，此时瞋目怒喝声若洪钟，还真让人油然而生一股忌惮之感来，一些河匪禁不住变了脸色。
    场中一时陷入沉寂，落针可闻。
    为首河匪打量汉子两眼，正要开口说话，队伍外围却传来一声讶异的惊呼。
    众人回头去看，就见小河拐弯处驶来一条民船，船上有三五个乘客，一老一小还有一对夫妻模的人，都是衣着普通的平民百姓。
    刚刚那声惊呼，便是豆蔻少女在看到河匪们手中的刀子后发出的，虽然隔得还有些远，却因为场中太过安静，足以让河匪们听见。
    那条船看见了河匪，船工立马尝试掉头，可他们正是顺流而下，慌忙之间还没把船横过来，外围手持木棍、锄头、粪叉的河匪，已是吆喝着乘船围了上去。
    镖师也好魁梧汉子也罢，河匪们还需要打起精神应付，此刻面对闯进狼窝的几个平民百姓，那就完全不用想，冲上去抢杀就是。
    为首河匪没有过多关注后面那条船，回过头继续打量魁梧汉子：“你难道还是徐州城里的大人物？”
    汉子冷哼一声，扬起下颚高傲道：“从徐州到宋州，试问谁不知道我雷闯的威名！你们也不去打听打听，汴河上之前不是没有河匪，可谁动过我雷某的货？
    “实话告诉你们，徐州长史是我堂兄，宋州别驾乃我舅父，你们惹到了我绝对不会有好下场，识相的擦亮招子赶紧滚！”
    听说对方有官府背景，而且是大人物们的亲戚，不少河匪本能地感到畏惧。他们刚做盗匪不太久，之前都是老实巴交的百姓，对官府的敬畏根深蒂固。
    因为张京跟常怀远的大战失去家园，本来没了活路，若不是侥幸碰见几个溃败时跟大队走散的伤兵，得了对方的甲胄，后来又捡了一些兵刃，他们哪里能有今天？
    为首河匪脸色变幻，忽而嗤地一笑，乜斜着雷闯道：“你若真是手眼通天的人物，必然家大业大，怎么会只有这几船货物？
    “刚刚你吓得蹲在地上，就差没尿了裤子，现在明知必死，想要拼死一搏诈唬我们，未免把事情想得太过简单！”
    雷闯眼神一变，还想说些什么，为首河匪已经不耐烦跟他废话，仗着自己皮甲在身，握着横刀几步冲了过去。
    “你要真有本事，就施展出来给大爷看看！要是没有本事，现在就上路吧！”
    河匪首领最近带着大伙儿干了好几笔买卖，杀了好些个人，凶性早就被激发出来，此刻长刀当头向雷闯劈去，平生一股亡命之气。
    也不知是不是被吓傻了，面对寒芒森森的横刀，雷闯怪叫一声，竟然忘了躲避，反而挥动右臂一拳轰出！