小翠吃惊地抬起头，张圆了樱桃小嘴，不可置信地看向赵宁，几乎以为自己听错了。明艳的晚霞下，她这个表情格外有趣。
    正在收拾杂物的老船工闻言一滞，忍不住转头看过来。
    “赵公子休要打趣奴家......”接触到赵宁近在咫尺的目光，小翠又娇羞的低下了头，蚊蝇般的声音中，明显带上了几分不知如何应对的慌乱。
    或许她是怕赵宁看似正人君子，实则品行不端见色起意，又或许是别的什么原因。
    赵宁叹息一声，佯作惆怅、惭愧：
    “不瞒小翠姑娘，我的路还很远，但因为盘缠不多，已是不能日日住店，这才想去小翠姑娘家借宿一晚，混一顿热饭吃......”
    小翠再度抬起头，讶异不解地道：“公子竟然如此，如此......既是这般，那先前船客拿出银钱报答公子的相救之恩时，公子为何还要执意拒绝？”
    赵宁神色一肃：“我辈读书人，路见不平拔刀相助，岂是为了贪图钱财？若是收了船客的银钱，这便不是彰显正义，而是在做一笔生意，有污圣人教诲！”
    小翠一脸茫然，本能地觉得哪里不对，但因为读书少，一时间却找不到任何可以反驳的地方。
    眼看老船工要走过来，赵宁紧紧注视着小翠，先一步道：“小翠姑娘，今日我帮了大家，也帮了小翠姑娘你......”
    言外之意，小翠要是拒绝他，那就是忘恩负义，简直是侮辱赵宁今日相救船客们的正义之举。
    其实赵宁用不着道德绑架小翠，在他认真凝望小翠的时候，后者就已经心跳急促面红耳赤，忙不迭地答应下来：
    “只要赵公子不嫌弃，奴家......奴家这就带赵公子回家......不，是跟赵宁子一起走......不，不是，是回家吃饭......”
    言语上的混乱让小翠禁不住手忙脚乱起来，稀里糊涂的比划了几下，自觉实在是没脸见人，干脆扭着头跑到船尾去收拾东西去了，把赵宁丢给了老船工。
    老船工张了张嘴，无奈地看了看不知道在收拾什么的小翠，暗暗叹息，已经答应的事不好立马反悔，只能堆起笑容对赵宁道：
    “赵公子今日仗义出手，老头子理应相谢，一顿饭着实不算什么，赵公子千万不要客气。就是咱家还有些距离，回去得要一些时间。”
    赵宁松了口气般笑着道：“无妨，赵某帮助撑船就是。”
    老船工说得不是虚言，客船离开泗水驶入一条小支流，顺着七拐八弯的河道走了二十来里，赵宁才看到一座偏僻的村落。
    此时太阳已经落山，暗青色的天幕笼罩四野，多以茅草为顶的村舍里，鲜有透出火光的，显得格外静谧寂寥。
    走近了便可发现，每座房子前的村民都在趁着最后一点天光，或忙碌的收拾院子里的粮食、鱼干，或坐在屋檐下吃饭，或挑水洗衣。
    对乡野百姓而言，灯油太过珍贵，等闲根本用不起，天黑的时候也就是休憩的时候，一日所有活计都得在天黑前做完。
    小翠家除了爷孙俩，就只有小翠体弱的娘，因为劳力不足，能种的地有限，乘着早年间小翠父亲还在时积累的一点薄产，他们半买半租了一条客船讨生活。
    房屋并不高大，院子倒是颇为宽敞，不过一多半被开辟成了菜畦，赵宁跟着小翠、老船工进门时，小翠的娘早已将饭菜做好。
    干饭自然没有，好在粥不算稀，菜倒是有两盘子，一盘是赵宁叫不出名字的蔬菜，绿的黄的紫的，合着蘑菇堆了小半盆，一盘是鱼干，数量也不少。
    回到家里小翠明显自在不少，招呼赵宁落座，用缺了个口的陶碗为他盛了满满一碗粥，自己用的则是小碗，粥亦只有半碗，坐在桌边的时候颇为不好意思，大抵是觉得饭菜太过简陋，怕赵宁瞧不上。
    乡村之民，最不想被外面的人瞧不起。
    “赵公子是我们的恩人，不可怠慢，小翠，去你二伯家借点酒来，就说是我说的，有多少拿多少。”老船工态度坚定，赵宁想要开口都被他阻止。
    听说可以拿酒招待赵宁，小翠很是高兴，底气足了不少，好像这样就不显得自家寒酸，放下碗筷麻利起身，一溜烟儿跑了出去。
    赵宁没有多打量房屋陈设，这不太礼貌，但他进门时的一眼，就将各种情况纳在眼底。屋里只能用家徒四壁来形容，除了必要的柜子桌子，连椅子都没几把。
    小翠的娘是个典型农家妇人，有老船工在场，她几乎都不说什么话，连吃饭的动作都很轻，小翠刚刚抱着酒回来，她的饭便草草吃完，早早消失在众人视野。
    赵宁看得出来，小翠的娘没有吃饱，至少对方平日里不该只有这点饭量——他知道农家人有多能吃。
    黄酒上桌，老船工开始劝酒，“靠山吃山靠水吃水，咱们这别的没有，河里的鱼不少，拿来下酒正好，赵公子若是不嫌弃便多喝些，咱们不醉不休。”
    酒水的味道并不好，赵宁也算见多识广，前世不是没落魄过，但这么难喝的酒还是第一回碰到。不过，赵宁喝得并不比老船工慢。
    酒菜闲谈中赵宁得知，小翠的父亲在一次出村给小翠的娘抓药时消失，五年过去，至今生死不知，爷孙俩做客船生意，也有要找对方的意思在。
    小翠的娘因为没有得到医药的及时救治，落下了病根，不仅脑袋不太好使了，说话也不利索，久而久之便不再说话，虽然身子骨弱，平日里仍旧闷头干活。
    一个时辰后，赵宁“醉倒”在桌前。
    “扶他上床吧，希望他能一觉睡到天亮，到时候早些送他走，应该什么事都不会有。”老船工喝完最后一碗酒，吩咐静坐在桌前相陪的小翠。
    小翠点点头，起身绕到赵宁身后，抽出对方一只胳膊扛在肩上，一手揽住赵宁的腰，轻轻松松就把赵宁扶起，放到了墙边的床上。
    又过了半个时辰，小翠的娘已经入睡，爷孙俩还坐在门前，老头子抽着旱烟，少女双手撑着下巴，两人俱都没有言语，不知在等待什么。
    见少女不时回头看向赵宁所在的方向，老船工的声音在浓稠的黑暗里、明灭不定的火星中低沉响起：“再多看也用，早些收了心吧，留他在这里只会害了他。”
    小翠无声点头，抱着双腿把下巴搁在了膝盖上。
    少时，一道声音在篱笆外响起：“大伯，癞狗他们回来了！”
    老船工磕磕烟灰站起身，带着小翠走出院子。
    他们的家在村东头，爷孙俩就着月光，踩着无比熟悉的道路，跟前来报信的人到了村西头，进了一座颇为宽敞的村舍。
    屋子里点着一盏油灯，昏黄的火苗在清冷的夜风里微微摇曳，将聚集在屋子里的众人的面孔衬托得明暗不定，不无扭曲恐怖之意。
    老船工刚进院子，蹲在各处的男人们就站了起来，有叫大哥的有叫大伯的。
    他带着小翠进屋，径直坐到了桌子的首位，里里外外几十个汉子，除了两个跟他年纪差不多的，都只能站着。
    灯火映照着大伙儿黑瘦的身影，有人身材格外高大，有人额头有一道疤，有人肿着半张脸，门牙缺了好几颗，有人捂着还隐隐作痛的胸口，不时龇牙咧嘴。
    这些汉子，竟然就是白日在泗水河上抢劫客船的河匪！
    “大伯，你们怎么把那小子带回来了？这不是引狼入室嘛！”
    “听说大伯灌了他不少酒，这是打算待会儿把他绑起来，报白日的一箭之仇？大伯高啊！”
    “对对对，这小子白日下手可狠，咱们不好好扒他一层皮，都对不起我这一嘴被磕飞的牙齿！”
    众人七嘴八舌。
    老船工重新点燃了旱烟，一时没有开口的意思，站在她身后的小翠用警告的目光扫视那几个说话的人，沉声道：
    “明日一早他就会离开，让他好好的走，谁也不要拦他，不可找他的麻烦！”
    小翠说这些话的时候，神色严肃态度强硬，既不羞怯也不少女。
    “小翠，你不会真看上那小子了吧？你这是被对方灌了迷魂汤了？”
    “一个外乡小子，才见了一面，你就这么维护他，他到底有什么好的？！”
    “外面的人不可信，小翠，你要以大局为重，那小子也就是长得好看，能有什么本事......”
    说这些话的，都是村里的年轻后生，其中不乏醋意深重者。
    小翠耷拉下眼帘，毫不客气的出言教训：“白日刚刚在人家手里吃了亏，现在就全都忘了？人家没有本事，能让你们都泡在水里？”
    没了门牙的年轻汉子不敢直视小翠锐利的目光，低下头小声反驳：“那还不是因为你没出手，你就是看上他了......大伯也没出手，否则......”
    “否则怎么样？跟对方斗得两败俱伤？”
    小翠冷冷打断，“我跟祖父不出手，咱们也就是少一趟生意，要是出了手，拼个鱼死网破，明日张麻子的人来了，我们都得完蛋！”
    牙齿在白日被打飞的汉子不说话了，但不服依然挂在脸上。
    小翠上下打量他几眼，忽然笑了起来，一脸少女纯情地道：“再说，我看上他又怎么了？他就是好看。不仅好看，重要的是有本事，我哪点亏了？”
    几个年轻后生眼见小翠面犯桃花，一个个是气得咬牙切齿，却偏偏自知技不如人，没法反驳小翠这番话，恨不得捶胸顿足。
    一名坐着的六旬老者叹了口气，忧心忡忡地对老船工道：“大伙儿今日失了手，没能拿到银钱，咱们在刀铺的订金白交了不说，关键是没能再添几把长刀。
    “明日张麻子带人来了，咱们手里的家伙什不够，如何跟他相斗？”