狄柬之脸色阴沉，张仁杰则诧异道：“十两银子虽然不少，但也犯不着因此就撞墙自杀，连性命都不要了吧？”
    听到这话，狄柬之已是察觉到不对，他跟着赵宁主事过郓州，有数年的地方为政经验，对民间疾苦知道不少，明白张仁杰这话很是不妥。
    果不其然，老者闻听此言，气得怒发冲冠，转头就喷了张仁杰一脸唾沫：
    “你这后生好没心肠，怎么能说出这种诛心的话？看你面白儒雅气度不俗，想来也是读过书的，怎么就不知道何谓‘压死骆驼的最后一根稻草’？
    “这些车夫起早贪黑，争得都是血汗钱，可官府总是以各种理由罚钱，今日不是货物遮盖不严实，明日就是骡车经久未修，后天那就是运的货物有害！
    “稍有不敬，对方就说你袭击官差，当场就要捉拿你下狱！为了给自己腰包里捞钱，官府什么理由找不出来？
    “车夫们经年累月遭受欺压盘剥，有冤无处伸，有苦无处诉，稍有质疑，就被官府扣押车马，要求交纳更多银子，一年辛劳到头，连妻儿老小都养不活，
    “换做是你，你能活得下去？！
    “况且，这早不是第一个自杀的人，昨天就有人被扣押了骡车，没钱赎回悲愤委屈之下，服毒自杀于家中，死得憋屈，连个为之负责的人都没有啊......”
    说到最后，老者不禁热泪纵横。
    张仁杰不说话了。
    不知道该说什么。
    他没想到地方官府的行为如此恶劣，为了捞钱巧立名目无所顾忌到这种程度，心中完全没有百姓的死活。
    他心头震动，以至于堂堂三品大员，被布衣老头喷了一脸口水都没心思怪罪。
    “这些官吏简直无法无天，非要严惩不可！”末了，张仁杰杀气凛然。
    张仁杰正要张嘴，忽然听到一声哀叹：“太阳底下无新鲜事，官吏一门心思想着捞钱，这早已是大家司空见惯的。
    “你们恐怕不知道，这些车夫赶着骡车过州走县，还时常被地痞无赖聚众偷个货物或者车轱辘什么的，连骡马的豆食都不放过，车夫谓之“油耗子”。
    “他们人多，都是地头蛇，且出手狠辣，车夫没辙，而官府从来不曾履行职责，解决车夫们的困难，只一门心思趴在他们身上吸血。
    “如此官府，如此朝廷，如此皇朝，如此天下，怎能不让人忧心忡忡？”
    狄柬之跟张仁杰同时转头，就见一个身着布衣的青年书生，正满面忧愁。
    见两人看过来，浓眉大眼、身材结实的书生拱拱手：
    “我辈读书人，读圣贤书，受圣人教诲，明白做人的道理，自当心系家国顾念苍生，秉义而行，纵然救不了天下人，遇到这种事又怎能袖手旁观？
    “在下有意为这两个车夫做主，只是势单力薄，观二位仁兄也是读书人，可愿与某一道，去县衙敲一敲那鸣冤鼓？”
    狄柬之与张仁杰相视一眼，他俩本就是要处理这事的，遇到青年书生这样的仗义士子，是意料之外的惊喜。
    狄柬之品性刚正，遇到这样的读书人当然喜悦，张仁杰虽然把君王看得最高最重，但能为了百姓不避权贵，且从不贪赃枉法，心中亦有道德。
    “义之所在，心之所向，若不能身体力行，枉读圣贤书，枉为读书人！”狄柬之与张仁杰当即表明态度。
    他们决定暂时不表露身份，以便看看这易县易州的官府，还有什么黑暗龌龊。
    国字脸的青年书生大喜：“在下陆瑞，敢问两位仁兄高姓？”
    狄柬之与张仁杰如实报上了自己的姓氏，但各自编造了个假名。
    左右百姓见三个读书人，愿意为了素不相识的车夫，去县衙闯一闯讨一讨公道，皆是精神振奋，没有急事要做的人，都打算跟着一起去，壮壮声势。
    受伤的车夫，已经被张仁杰的随从简单包扎，只是依旧昏迷，被打的车夫让狄柬之的随从解救了出来，这时神采奕奕，眸中燃起希望之火，紧紧跟随。
    “你们敢闹事？！敢在易县闹事，莫说你们只是寻常读书人，哪怕有功名在身也走不了！”
    城门前为首的差役有点眼力，看出狄柬之、张仁杰气度不寻常——毕竟腹有诗书气自华，发号施令久了怎么都有几分威严——以为对方有功名在身，但桀骜傲气并不曾消减，反而发出严厉的警告。
    说着，这名差役上前就要推搡狄柬之，用官府的威压迫使对方屈服后退：“识相的赶紧离开，若是妨碍官府公务，无论哪条律法都保不了你们！”
    包括那名老者和车夫在内，众人见差役如此蛮横，想起对方往日横行市井、殴打百姓的威风，不少人都面露惧色。
    但他的手还没碰到狄柬之，就被狄柬之的随从上前一步抓住，反方向猛地一压，前者顿时疼得惨叫一声，不由自主半跪在地，脸上瞬间纸白，额头冷汗直冒。
    “真以为披了一张官皮，就可以为所欲为，没人治得了你们了？”狄柬之冷哼一声，懒得跟这种跳梁小丑多言，大步流星向前，穿过城门甬道。
    随从抓着疼得连说话力气都没有的差役跟上。
    眼见狄柬之这般硬气，车夫再度燃起希望之火，连忙紧跟，老者仿佛年轻了几岁，招呼更多人一起去官府。
    易县作为州治所在，虽然眼下还很凋敝，但街上人也不少，各行各业之中总有人还能勉强混个衣食，让城池不至于死气沉沉。
    距离县衙还很远，狄柬之等人又因为一阵喧哗，在十字街口停了下来。
    左侧不远处的街巷里，有少量行人聚集，中间有个头发花白的老妪，正死死拽着一个少年读书人，面容悲愤口沫横飞的向旁人指控着什么。
    狄柬之记起赵宁对他的告诫，本着多看多了解的原则，迈步走了过去。
    这回的事情很简单，老妪理直气壮言辞凿凿，说少年读书人撞到了她，把她腰撞坏了，现在疼得厉害，但少年读书人却想一走了之，不作赔偿。
    少年读书人委屈的眼泪都快流出来，说他根本没撞老妪，是别人撞的，他只是看到对方摔倒了，出于怜悯好心才搀扶对方，没想到被反讹一把。
    老妪的质问掷地有声：“不是你撞的，你扶我干什么？”
    少年的回答充满冤屈：“我读书明理，心有道德，看到老人摔倒，怎能不扶？”
    听到这里，围观的人群哄得一下散了，都是大感扫兴的模样，仿佛对这种事早就见怪不怪，以至于懒得再理会。
    狄柬之觉得诧异，不解百姓们的举动，一问才被之前那个老者告知，这种事屡见不鲜，官府一惯的判决，都是认为扶人者便是撞人者，要他们赔钱。
    老者反倒是奇怪，都这种时候了，竟然还有人敢在大街上搀扶摔倒的人，也不知是不是没长脑子，一般人看到都是远远避开，唯恐惹祸上身。
    狄柬之脸色再度黑如锅底。而后他问那个少年，知不知道以往官府的判。
    对方回答：知道。
    狄柬之：既然知道，为何还要搀扶？
    少年回答：如果老妪不是讹人的，果真有难有疾，自己不扶不帮，对方岂不是有危险？见死不救，非是圣贤教导的做人道理，自己也于心不忍。
    狄柬之默然无言。
    而后，他让随从把少年读书人与老妪带上，一起去官府。
    路上，老妪反而劝说起少年读书人来：赔点钱算了，免得去衙门一趟，净耽误事，反正判决不会有第二个结果，自己还要回家给孙子做饭。
    这话狄柬之听得心如火烧。
    少年抿嘴不回答。
    陆瑞在一旁面色铁青道：“如此官府治下，方有这般刁民！长此以往，良善不存，恶人当道，礼崩乐坏天下大乱！”
    老妪不高兴了，指着陆瑞的鼻子喝问他骂谁刁民恶人。
    狄柬之嘴角抽了抽，最终还是选择了隐忍，老妪已是古稀之龄，见官不拜，真不好随便动她。
    到了县衙大门前，狄柬之看到有个衣着普通的男子，正拿着一份户籍在那摇头叹气。
    狄柬之上前询问对方可是有什么难处。
    对方苦笑着回答：“没什么大难处，只是花了点冤枉钱。”
    追问之下，狄柬之了解了，原来对方是给自己新出生的儿子来上户籍的，但是之前跑了十来趟，怎么都办不了，衙门的回答始终不变：人多，排队，等着。
    这男子没办法了，按照过来人的指点，花了二两银子，请了一个游荡在官府前的地痞帮忙，结果对方揣着银子进衙门，一炷香的时间就给他把户籍拿了出来。
    狄柬之、张仁杰听得面面相觑，当真是哑口无言。
    因为县令正在堂上审案，他们便没有贸然敲鼓，勉强挤进人群来到前面，打算先看看易县县令是如何为官、如何审案子的。
    他们来的不巧，一件案子刚好审完，没见到具体过程。
    不过县令判决后，堂中有一家布衣老小哭得声嘶力竭，一旁衣衫华贵的商贾，趾高气扬得意无比，而公堂前的百姓则是鼓噪不休。
    狄柬之不得不再度问身边的男子，这件案子到底是怎么回事。
    男子唉声叹气：“唉，李老翁前些天患了恶疾，凑了好些钱去回春堂买救命药，结果拿回来一吃没效果，还被李老翁的女婿发现这是假药。
    “回春堂是州里有名的大药铺，为了李老翁一家不把事情捅出去，坏了名声不好继续做生意，就拿出六百两银子表示愿意私了。
    “可李老翁不同意，他要讨个公道，这便告到衙门，结果你看怎么着？五百两没了，县令大人就叛回春堂赔二十两！
    “就这案子断的，你说李老翁一家能不哭吗？”
    张仁杰听得瞪大双眼：“案子还能这么判？！”
    男子不屑的轻哼一声：“有什么不能的？李老翁一家的作为，明显是惹恼了回春堂，他们必然是贿赂了县令，县令这才帮着他们，给周老翁一家好看！”
    张仁杰又一次说不出话来，只是气得脸色发青。
    狄柬之怒火如炽，再也忍受不住，正要走上公堂质问，旁边的陆瑞已是大踏步向前，声似洪钟：“县令大人，在下有冤要伸！”
    “哦？你有何冤，要告何人？”
    陆瑞身如铁枪眉眼若剑：“在下要告的，就是县令大人你！”