乾符十四年，秋。
    河北，莫州，文安县。
    黄昏时分，在码头做了一天工的徐奇，左手提着一尾新鲜的草鱼，右手提着一个装了些青菜的篮子，快步往家里赶。
    他看起来只有三十来岁，正是精力充沛的时候，但锋芒内敛的眉宇间，却藏着厚重的沧桑感，仿佛已经看遍了世间的苦乐哀愁。
    背后响起哒哒的急促马蹄声，徐奇主动让到一边，奔驰而过的一队北胡骑兵，在经过他身旁时，马蹄踩在水洼里带起不少泥水，飞溅在他的裤脚上。
    徐奇对北胡骑兵置若罔闻，对泥水也视作未见，等对方走了，他才继续走到大街上赶路，眼中既没有对北胡骑兵的仇恨，脸上也看不见半点儿倒霉的愤懑。
    秋雨过后的文安县，天空一连两日都是阴沉沉的，仿佛水洼里的水不会干透，便要迎来下一场连绵的大雨。
    下雨还是天晴，徐奇不在意，就像他不在意北胡甲士的马蹄、街边的泥水，他心里想的只有一件事：老母亲一人在家，他得快些回去，给对方做饭。
    在他眼中，天大地大，都没有比不让老母亲饿肚子这件事更大的。
    转过一个街口，徐奇却停下了脚步。
    他面前站着一个人，挡住了他的去路。
    对方是个五大三粗的壮汉，伸手请他进街边的一家酒肆。
    徐奇没有进酒肆的意思。
    哪怕对方曾是他的生死之交，而且脸上的笑意掩盖不住急切。
    徐奇声音平静地道：“你们的事，我不会参与。人各有志，勉强没有意义。”
    壮汉眼中的失望肉眼可辨，很显然，被如此拒绝已经不止一两次。
    但这回却有不同之处，他喟叹一声：“我要走了，你不帮忙便罢了，总得跟我喝一碗酒。不出意外，今日一别，这辈子就再也见不到。”
    徐奇默然。
    壮汉恼火道：“当年在西域，你我也是并肩厮杀，一起从死人堆里爬出来的手足同袍，纵使如今物是人非，但你连一碗诀别酒都不肯喝了？”
    徐奇扭头抬脚，率先进了酒肆。
    壮汉眼中的喜色一闪而过。
    在角落一张僻静的桌子前坐下，徐奇将草鱼跟菜篮子放好，壮汉从柜台抱了酒坛子过来，还没坐下，便迫不及待翻开桌上的陶碗。
    两人一连干了三碗。
    壮汉趁着两人之间气氛有所缓和，看着对方沉声道：
    “这次的事，如果没有你帮忙，我们很难做到，但只要你出手，就一定能够做成，为何就不能帮我一次？
    “大不了我不拉你入伙就是，做完这件事，你继续过你的日子，我回狐狸淀打我的仗......”
    徐奇摇头，起身，提好菜篮子，头也不回的出了酒肆。
    望着他离去的背影，壮汉懊恼的重重一锤桌子。
    步入小巷，还未到家，徐奇便看见了一队北胡甲士。
    从这队北胡甲士面前步履如常的走过，徐奇面无表情的抬头前望。
    家门前，有人等候。
    领头的，是个北胡将领，看甲胄样式，地位在千夫长之上。
    “徐奇，我们又见面了。”气质精悍、面容凶恶的北胡千夫长，在看到徐奇时，露出了意味复杂的笑意。
    “为什么要找我？”徐奇在对方面前停下脚步。
    “区区一个文安县，除了你，还有谁值得我特意拜访？”千夫长笑得更加戏谑。
    徐奇道：“我早已离开军伍，现在就是个平民百姓，只想孝奉老母，娶妻生子延续香火。你若是没事，还请离开。”
    说着，他从千夫长面前走过，踏上门前石阶，就要开门入内。
    “徐将军！”
    千夫长的声音陡然大了三分，语气也带上了三分威胁：“你当真以为，我会白跑一趟？”
    徐奇回过身：“我从来就不是什么将军，就算是在西域军中时，也不过一介校尉。”
    “可在我心中，你就是将军。”千夫长伸手作请，不容忤逆，“请吧，徐将军。我请你喝酒，就像在西域时那样，不醉不归。”
    徐奇定定看了千夫长两个呼吸。
    “稍等片刻。”最终，徐奇还是选择了屈服。
    现如今的河北地，没有哪个齐人敢不买胡人的账，更何况他只是一介平民，而对方是千夫长之上的将领。
    无论在哪个时代，平民都不可能不买官府的账。
    哪怕这一年多来，河北地的北胡官吏、军士，在萧燕的整治下，已经很少欺男霸女、鱼肉乡里，官与民算得上相安无事。
    进了家门，放下菜篮子，跟老母亲说了一声，徐奇再度出门。
    片刻后，徐奇跟北胡千夫长两人，坐在了城中最大的一座酒楼雅间里。
    “说吧，拖雷，找我究竟有什么事。”徐奇没动面前的酒杯。
    拖雷看了看徐奇面前的酒杯，不满地道：
    “当年在西域，你我分食过一只野狼，共饮过一囊清水，还在酒楼大醉过一场，怎么如今连我一杯酒都不肯喝？”
    徐奇面色黯然。
    当年作为府兵，于魏无羡麾下作战，在西域跟天元大军拼杀了好些年，立过不少战功，之前那个壮汉，便是那时候的同袍。
    在一次野外遭遇战中，徐奇率领的精骑，押运着粮草，跟拖雷带领的游骑，正拼杀得难解难分，不料遭遇了一股沙匪。
    彼时，徐奇还只是一个都头，对方也只是百夫长，两人都只有御气境的修为，碰到那股一千多人的马匪，境遇如何可想而知。
    在被马匪围在一座山头，陷入绝境后，徐奇跟拖雷的人马，不得不在事实上一起跟马匪作战。
    亏得是他俩命大，突出了重围。
    但也被沙匪一直追杀。
    在那段时间里，两人起初是你死我活，有空就捅对方刀子。但因为一时谁也没能奈何谁，杀了对方自己也必然重伤，逃不脱马匪追击，故而到了后来，便约定先杀马贼再决战。
    所谓分食一只狼，共饮一囊水，便是发生在那时候。
    后来摆脱了马匪的追杀，又在沙漠戈壁中艰难求存，两人都是心神俱疲，差些没走出来。
    历经千辛万苦，到了绿洲的一座小城外，互相确实决斗了一场，但都累得倒下了也没砍掉对方。
    再之后，颇有些惺惺相惜的两人，一起喝了一顿酒，各自离开了。
    “我知道，最后那场决斗，你没尽全力，否则你不会累倒的那么快。徐将军，你我并肩作战过，是从炼狱里携手爬出来的，咱们之间有情义，是也不是？”
    拖雷含笑看着徐奇，举着酒杯等他。
    徐奇端起酒杯，一口气喝干。
    他道：“我是没尽全力，你也一样。相差无几的修为战技，一个人死了，另一个人也必然重伤垂危，在西域那种环境里根本活不了，走不回军营。
    “既然你我还算有旧，今日大醉一场未尝不可。只是从今往后，便不要再来找我了，我已不在军伍，只想过普通人的日子。”
    拖雷哈哈大笑。
    笑罢，他盯着徐奇，目露危险之色，眼神如狼一般：
    “像徐将军这样的人，要修为有修为，要才智有才智，当初在西域屡立战功，沙场凯旋之后，自该钟鸣鼎食、显赫人前。
    “放着荣华富贵不要，封印修为，做一个普通人，日日为柴米油盐发愁，在小官小吏面前卑躬屈膝，被码头小人呼来喝去，你觉得我会信吗？”
    徐奇苦笑道：“世事无常，免不得美人白头英雄迟暮，虎落平阳龙困浅滩，有什么是不能信的？”
    “徐将军如此可怜？”
    拖雷嘿然一笑，“既然如此，作为故友，我帮你一把如何？如今的河北，是我天元王庭的天下，你来我麾下做事，我让你做副千夫长，如何？”
    徐奇摇头：“我说了，我只想做个普通人。”
    拖雷眼神陡然变得锐利，杀气流露：“宁愿不要荣华富贵，也不肯帮我，是不是想反抗王庭？你跟狐狸淀的叛军，是不是有来往？”
    徐奇抬起头，直视拖雷，坦然道：“没有。”
    拖雷微微一怔。
    以他对徐奇的了解，对方不像是在说谎。
    但很快，他轻笑一声：“齐人有句话说得好，匹夫无罪怀璧其罪，胸怀利器杀心自起，徐将军这么有本事的人，如果不肯为我所用，那么......”
    说到这，他恶狠狠的盯着徐奇：“宁可错杀，不可放过！”
    ......
    城东一家简陋的客栈里，前不久见过徐奇的壮汉，敲响了一个房间的门。
    进了门，里面的人立即问道：“怎么样？他答应了没有？”
    在四双眼睛的注视下，壮汉走到一边坐下，“没有。”
    “这......这简直是不可思议！你不是说徐奇是军中校尉吗？他在西域就跟北胡作战多年，怎么现在眼睁睁看着山河沦陷，却不肯顾及家国大义？”
    一个微胖的中年男子急切的问。
    壮汉长叹一声，“他也有他的苦衷。”
    “什么苦衷？想做一个普通人的苦衷？”
    壮汉看了看中年男子，眼神复杂：
    “一个在西域屡立战功，官至都虞候，再进两步就是一营主将的悍将，回家省亲之后，却再也不愿回军伍，连官职富贵都不要了，只想做一个普通人，是有原因的。”
    “到底是什么原因？什么原因能让一个沙场百战的悍将，连忠君报国都不顾了？”
    “忠君报国？”壮汉苦笑不已，“徐奇......他对这个国家已经失望透顶。”