燕来楼。
    “你为何这么有把握？这臭婆娘现在可是风头正劲。”赵宁关于赵玉洁不会成为心腹大患的论断，让魏无羡颇感意外。
    “原因再简单不过。”赵宁道，“我已经得到确切消息，北胡大军正在大举集结，国战即将爆发。”
    魏无羡心神一震，“天元部、契丹部、女真部同时出动？”
    “当然。”
    魏无羡不由得神色一凛。
    但他很快就平静下来。
    国战迟早会爆发，这一点不仅是赵宁的预测，也是魏无羡的。西域局势早就暴露了天元军的实力、手段与野心。
    如果以天元部、契丹部、女真部早就是一体为基础进行思考，那么很容易就能得出必有国战的推断。
    反之，如果思考的前提是天元、契丹、女真三部，仍旧是相互独立的王庭，那么认为天元部没有胆子、实力、条件，挑战大齐这个庞然大物，也是必然会得出的结论。
    “你有没有把这个消息告诉皇帝老儿？”魏无羡紧接着问。
    “没有。”赵宁摇摇头。
    在魏无羡讶异不解的目光中，赵宁补充道：“不需要我来说，陛下自己就会及时得到这个情报。
    “天元军向西扩张，在西域奋战的陇右军——包括防御使的新军，一直都没有越过葱岭，辽东的战局虽然规模相对要小，胜果不少，但女真部也没有认输投降，在这种情况下，我们的陛下肯定会广遣眼线，密切关注草原。
    “眼下北胡大军集结的动静，瞒不过陛下。”
    魏无羡点点头，“确实应该是这样。”
    想了想，他眉眼肃杀道：“国战既已开始，以北胡现如今的战力，谁也不能独善其身。
    “各个被逼得没有办法的世家大族，之前都在基业所在地，秘密招募了私军作为退路，且不论各世家原本打算用这些私军来做什么，接下来，只怕都得投入到国战战场。”
    说到这，魏无羡深一口气，“这场国战，是世家大族建功立业，维护自身权位的最佳机会，也是最大挑战！做得好了，战后凭借功勋就能站得稳，做得不好，或者举国倾覆，或者世家就此彻底走上绝路！”
    赵宁微微颔首。
    魏无羡的这个想法，往后会成为绝大部分世家大族的想法。
    见赵宁没有多说什么的意思，魏无羡遂继续道：“你的人有没有打听清楚，北胡是怎么安排进攻路线的？既然是国战，北胡必然尽起大军，届时百万雄师大举南下，必然有前后左右的顺序。”
    赵宁喝了口酒，“这不难推测，毕竟地形摆在那里。
    “无论北胡大军在细节上怎么安排，大方向上的路线不会有太多意外：兵分三路，西攻陇右，中攻雁门，东攻山海关。
    “这三路大军，每条路线具体怎么细分，哪里是主攻地带，哪里负责策应，兵力如何分配，就要等到后面才会揭晓。”
    魏无羡握了握拳，“我现在请命回陇右，去西域抵挡天元军，陛下会不会同意？”
    赵宁放下酒杯，摇摇头，“只怕很难。”
    魏无羡默然。
    在宋治眼里，这场国战恐怕还不需要倾举国之力应对。
    “我还有最后一个问题。”
    魏无羡看着赵宁道：
    “北胡大军要南下，必然要过达旦部这一关，达旦部不灭，他们腹心就不安全。之前天元军要灭达旦部时，雁门军及时出动，将对方打了回去，这回只要达旦部能坚持一段时间，雁门军可不可以重现乾符七年的战绩？”
    这个问题，赵宁没有回答。
    ......
    回到镇国公府，赵宁先是跟赵玄极商议了一些事，随后就回房修炼。
    乾符六年，他十六岁，迈入御气境，乾符七年，他十七岁，迈入元神境中期，乾符九年，他十九岁，迈入王极境初期。
    在修行者的黄金四年结束时，他已经在尝试冲击王极境中期。
    直到今日。
    这个修为进度，近百年来，之前只有天元可汗达到过。而现在，除了赵宁，还有杨佳妮——她跟赵宁几乎是同时成就王极境初期，眼下也在冲击王极境中期。
    还有一个人，赵宁虽然没有见着，但依照他的推测，现在应该也是同样情况：赵玉洁。对方不仅天赋非凡，比赵宁有过之而无不及，还有皇宫的资源供应，修炼进度绝对不会慢。
    不过赵玉洁是在进入镇国公府后，才开始修炼的，虽然两年就踏入御气境，但根基不如赵宁稳固，现在境界不会在赵宁前面。
    至于皇帝宋治，赵宁可以肯定，对方已经是王极境中期。
    在参战之前，或者是国战之初，成就王极境中期，是赵宁努力的目标。
    现如今，赵氏隐秘产业发展迅速，长河船行经过多年发展，不仅在漕运上站稳脚跟，而且借助一品楼的帮助，已经成为运河上庞然大物，每年的获利是一个非常恐怖的数字。
    去年，赵氏的年入超过了两千三百万金，家族元神境修行者一百七十多人，御气境超过八百人。
    除却赵宁，还新增了一名王极境，更有两人处在即将突破王极境的关键节点上——乾符七年的北境之战，胜得惨烈，给人的磨练与触动很大。
    五名王极境外加两名准王极境，赵氏顶尖修行者的实力，已经超过帝室。
    当然，帝室有满朝寒门官员作为羽翼，赵氏在这一点上不能比。再者，帝室也就是王极境修行者的数量不如赵氏，对方财富与资源众多，并不缺元神境与御气境。
    不过，赵玄极已经在去年，成功突破天堑，晋升王极境后期，成为大齐第一人！这大概是赵氏眼下最值得依仗的关键。
    赵宁收敛思绪。现在算赵氏跟帝室的力量对比没有意义，迫在眉睫的国战，才是赵氏乃至整个大齐，需要共同面对的巨大挑战。
    前世国战爆发于乾符九年，乾符十九年结束。
    这一世通过赵宁跟赵氏雁门军的努力，成功将国战推迟了三年，让赵宁有时间完成一系列布置，也让赵氏在六年中增强了许多实力。
    但这三年，也让天元军向西拓张了不少，别的不说，他们得到的财富，就能让军中修行者的实力得到增强，缴获的甲胄，则大大提升了将士装备铁甲的比例。
    前世北胡军是雷霆攻占大齐北境后，才获得大量铁甲的。
    凡事都会利弊，赵宁做得再多，也不过是两害相权取其轻罢了。
    这一战，对大齐而言绝对不会轻松。
    赵宁的目标很简单，只有两个字：守住。
    守住疆土。
    守不住边关，就守河北；守不住河北，就守黄河。
    不让天元军踏过黄河，是赵宁的底线。
    惟其如此，战争后期大齐才有可能凝聚反攻之势，将北胡军击退，将他们从大齐的国土上赶出去！
    ......
    安思明很高兴。
    这三年来，他从未有哪一天，如现在这般开怀。
    乾符七年的凤鸣山之战后，他就一直闷在雁门关，什么立功的机会都没有。因为在那一战中的表现只能说中规中矩，所以他也没能撬动赵氏的墙角。
    眼看着寒门团练使、防御使，如雨后春笋般冒了出来，手握重兵者不在少数，在西域、辽东建功立业的更是屡见不鲜，安思明是急得犹如热锅上的蚂蚁。
    想当初他是最受皇帝看重的寒门将领，以王极境的修为，统领六万禁军驻扎雁门关，被皇帝委以跟赵氏分庭抗礼的重任，也算是威风一时。
    而如今，他的地位在寒门将领中，以肉眼可见的速度下降，份量越来越轻，就要沦为二流存在了。照这样下去，他还有什么前程可言？
    就在安思明焦躁得夜夜无眠时，天将福瑞，转机说来就来。
    北胡军竟然大举集结兵马，有跟大齐开启国战之势！而且对方的第一个目标，就是扫平之前没有扫平的障碍：达旦部！
    苦等三年，安思明终于等来了又一个沙场立功的机会。
    皇帝下令，让他率领本部人马，迅速赶往达旦部，跟对方合兵一处，务必确保达旦部不被其它王庭吞灭，做一个稳稳钉在草原的钉子！
    之后再根据形势，与雁门关互为犄角，跟胆敢南侵的北胡军作战。
    毫无疑问，比起被动据关而守的雁门军，身在草原的安思明，面前的天地要广阔得多。背靠达旦部，他可以进退由心，拥有诸多主动出击，建立大功的机会！
    而达旦部经历了乾符七年的战事，战士虽然死伤惨重，但军队也得到了战争洗礼，变得精锐了不少。且当初那一战，让达旦部认识到了自身的孱弱，是以这几年来，达旦部也一直在大力训练将士。
    虽然达旦部眼下只有不到二十万控弦之士了，比乾符七年少了许多，但这十几万战士的战力，绝非当初可比。
    “这回我必能建立非同一般的功勋，只要我好生表现，以如今陛下对待世家大族的态度，战后就算是取赵氏而代之，成为北境实力最强的将领，被朝廷加封节度使，也不是没有可能！”
    安思明望着北方的茫茫草原，对未来充满渴望。
    ......
    达旦部。
    前段时间，王庭发生了一件大事。
    达旦可汗遇刺了。
    虽然没死，但身受重创，近来已经昏睡不醒。
    所有人都知道，年事已高，且体态过于痴肥，这些年纵欲过度，空有修为境界，实际上身体已经垮掉的达旦可汗，即将走到生命尽头。
    行刺达旦可汗的，正是这半年来，对方最为宠幸的一个美姬。
    这个美姬虽然有着元神境初期的修为，但能行刺达旦可汗成功，完全就是达旦可汗的确是老糊涂了——他本身也不是啥英明之主，竟然在醉酒之后，被这个美姬在酒里下了毒，而没有及时察觉。
    毒酒让大醉的达旦可汗，丧失了绝大部分战力，再加上身体亏空得太厉害，顺理成章的被美姬刺伤。
    本来达旦可汗是必死的，好巧不巧，公主塔娜因为不愿意嫁给达旦可汗给她选定的勇士，大半夜跑到王帐来闹腾，刚好撞见了这一幕。
    最终的结果就是，那个或许可以脱身的美姬，死在了王帐，而达旦可汗伤而未死。当然，神智也不怎么清醒了。
    王庭出了这么大的事，追查凶手弄清缘由揪出幕后主使，是必须抓紧办的，达旦太子也确实下达了这个命令。可惜的是，那个美姬在事情败露后，果断自杀，所以一应追索变得非常困难。
    而达旦太子对达旦可汗的“关心”，明显大大超过追杀凶手。
    眼看达旦可汗随时可能丧命，达旦太子的安排很简单：封锁消息。
    同时，以王帐的名义，给在外练兵的浑邪王巴图下令，让对方把军权交给王帐派去的人，并回自己的部落等候新的任命。
    巴图手里握着精锐大军，达旦太子这个安排，是防止对方作乱。
    可汗之位面前，本就不合的兄弟俩之间，更没有情义可言，很容易就会撕破脸皮。达旦太子必须早作安排，不给对方染指可汗之位的机会！
    为了彻底清除巴图这个威胁，达旦太子已经派出了高手。只要巴图离开军营，失去大军庇护，他的人就会将对方刺杀在回部落的路上！