酒楼雅间，赵正吉笑呵呵的看着徐嵩，一脸自得与揶揄。
    徐嵩脸色十分难看，今日各个世家长老再度相聚，就是为了履行、见证之前的赌约。
    坐在他旁边，之前跟他同一阵营的两个世家长老，现在脸色发绿，显然是悔得肠子都青了。
    “徐长老，该签字画押了。”赵正吉把文书摆在对方面前，居高临下的催促，“之前你可是说过，徐氏断不至于毁约的。”
    徐嵩难受的就像是吃了一碗苍蝇，众目睽睽之下，他的确做不到出尔反尔，末了只能硬着头皮依言照办。
    收起文书，赵正吉笑得更加灿烂，“自今日起，徐氏产业就得全面退出汴梁，徐长老，好走不送。”
    徐嵩面色铁青。
    丢了汴梁，他回到燕平会被家族诘难，权力自然也会被尽数收回，往后再难有出头之日。而徐氏遭受这回的打击，至少于在场这些世家面前，威严大损。
    “赵长老不要得意太早，我们走着瞧！”徐嵩冷哼一声，丢下一句场面话，甩袖离开雅间。这地方他是一刻也呆不下去了，不得不快些落荒而逃。
    但这回，之前跟在他身边的那两个世家长老，却没有与他同行。
    现在，他们都到了赵正吉面前，赔着笑脸道：“赵长老，之前是我们目光短浅，没有看清事态，我们给你赔个不是，还请赵长老给我们一个机会，往后我们必然唯赵长老马首是瞻！”
    徐嵩走了，赵正吉如果不收留他俩，他俩势单力薄，被他俩打理的两家产业，必然会被赵正吉等人吞并——毕竟世家间的争斗也十分激烈，届时他们在各自家族就没有立足之地了。
    赵正吉笑得和煦：“好说好说。”
    ......
    紫竹宫。
    夕阳的余晖染黄了院中的竹丛，西风让飘零的竹叶成了舞者，草木淡淡的清香中多了层肃杀气，夏日里恼人的蚊虫因此绝迹，今日虽然没有大雪，天地也显得清白干净。
    赵玉洁喜欢这种清净，哪怕这种清净冷酷无情。她坐在窗前凝望着院中美景，嘴角浮现的笑意安静而凌冽。
    “娘娘，魏公公来了。”
    “让他进来。”
    宫娥带着一名品阶不高不低，年龄不大不小，满眼精明之色的宦官进了殿，后者隔着老远便谄媚的拜伏在地，恭恭敬敬的行礼：“仆下拜见丽妃娘娘！”
    “不必多礼。”
    赵玉洁伸出葱根般洁白的玉手，旁边煮茶的侍女立即双手将刚刚煮好的清茶奉上，她现在已经很少自己煮茶，能够享受到这个待遇的，普天之下已然唯有皇帝一人，“宫外情况如何？”
    魏公公弯腰站着，一五一十道：“一切如常。依照娘娘的吩咐，‘深渊’处在稳步壮大中，就是燕平城江湖如今是一品楼一家独大，我们没有太大的机会。”
    赵玉洁淡淡嗯了一声。
    她进宫的时间还不长，但地位早已今非昔比，皇帝对她的宠幸冠绝后宫，除了皇后那边的人，宦官女官都对她毕恭毕敬。她没有浪费这个珍贵的机遇，收拢了许多可用之人，羽翼逐渐丰满。
    “深渊”是她的江湖势力，之前被一品楼打击得近乎灭绝，现在得以重振旗鼓。
    现在虽然在宫城威风无双，赵玉洁也没忽略布置退路。
    眼前这个魏公公，是她的吸纳的羽翼，因为是采办宦官，经常出入皇宫，故而赵玉洁跟深渊的联系，多半是通过对方。
    赵玉洁再是得宠，也不可能随意出宫，她行事谨慎，也不想被皇后抓住把柄。
    “这两天外面有什么新鲜事？”品了口茗，赵玉洁照例询问。
    深居宫城，赵玉洁也没忘了实时掌握外面的情况，日日呆在崇文殿，她对天下大事并不缺乏了解，但这并不够，她还需要对民间、市井情况了如指掌。
    “没什么特别的事。”魏公公答道，“京兆府倒是接了个案子，闹得满城皆知。”
    “哦？”赵玉洁兴致不是太浓郁。
    现在的燕平城，京兆府已经办不了大案要案，但凡涉及修行者的案子都会被巡城都尉府抓在手里。如果事态严重，则会由大理寺接手。
    不过这案子既然能闹得满城皆知，想必也有些奇特之处，故而赵玉洁示意魏公公接着往下说。
    魏公公如实道：“太学院的一个学生，酒后祸害了一个平民女子，善后之事没有处理好，被对方报了官，而后京兆府尹判了这个太学生入狱一年半，但却没有立即执行，而是要缓刑一年半。而且太学院还没有开除这个太学生的学籍，仍旧让他继续在太学院读书。”
    魏公公话说完，赵玉洁哑然失笑。
    她是被气笑的。
    怪不得这案子会闹得满城皆知。
    魏公公见赵玉洁来了兴致，便接着往下说：“事情传开之后，百姓们都在声讨太学院，纷纷指责他们为何不开除那个太学生的学籍，可谓群情激奋。
    “而太学院则说，那个太学生才学非凡，大有前途，而且年纪轻轻，不应该就此被断送了人生......百姓们这几天跟太学院争论得不可开交。”
    赵玉洁刚刚啜了一口茶，听到这话差些没喷出来，好在她心机深沉，这才只是轻轻将嘴里的茶水吐回了茶碗。
    赵玉洁没了品茶的好心情，放下茶碗时，她眼中已经满含煞气：“一群愚民！”
    魏公公见赵玉洁似乎是有评论，识趣的问道：“百姓愚蠢在何处？”
    赵玉洁冷哼一声：“太学院的嘴脸姑且不去计较——委实也没什么好计较的，人不要脸了，自然什么话都能说得出口，什么事都能做得出来。
    “太学院的学生有人生有前途，被祸害的平民女子就没有？说到底，太学院那些人根本没把平民女子当人看。
    “这群市井百姓之所以愚蠢，是他们完全被太学院有意的大胆言论，引导了注意力与争辩方向，都去跟太学院争论什么学籍，这事最大的问题是学籍吗？
    “一个成年人，祸害了一个女子，竟敢只用入狱一年半？律法上是这么说的？还缓刑一年半！缓刑是什么？是只要缓刑期间表现好，之前的判决就不用承担了！用膝盖想都知道，一年半后，这个太学生必然不会入狱。
    “这也就是说，这个太学生祸害了一个女子，最后什么代价都不用付出！不用入狱，还能继续读书，连正常的生活都没受影响，估摸着日后还能科举出仕，成为朝廷命官。
    “这样的人成了皇朝官员，在他治下，多少平民百姓会遭受苦难？
    “而那个女子呢？会不会自杀？就算不自杀，有了这么个经历，想法会不会发生变化，心理会不会变得特别阴暗，可不可能无法正常生活、嫁娶，乃至沦为罪犯？”
    说到这，赵玉洁气得胸膛剧烈起伏，脸色铁青的像是一湖死水。
    她年幼时也是分得清是非黑白的良家子，现在之所以唯利是图，完全摒弃了道德，还不是因为遭遇了种种黑暗经历？
    好在这种事她见得过了，多少已经习以为常，很快便控制住了自己的情绪，末了问道：“那个太学生是世家出身？”
    能让京兆府跟太学院，都如此大力气保庇，这个太学生自然家世不简单。
    “不是世家出身。”魏公公答道，“倒是有亲戚是寒门官员。”
    赵玉洁闻言又是一声冷笑，没什么意外之色的道：“名声威望是世家大族立身之本，他们做事好歹还要点脸面。这些寒门官吏，却是一个比一个没有底线，只要不引起能威胁他们手中权力的存在的不满，他们什么都敢做。”
    说到这，她的眼神再度低沉了几分。
    在崇文殿这么久，她早就知道了皇帝无条件扶持寒门的计划。可现在她已经意识到，这对天下人心、江山社稷并非什么好事。
    魏公公见赵玉洁脸色难看，以为她是在为那个遭受祸害的女子鸣不平，试探着道：“陛下对娘娘亲信有加，若是娘娘让陛下知道这事，陛下必然能给那个苦命女子一个公道。”
    “愚蠢！”
    出乎魏公公预料，他提出这个自认为很不错的建议后，迎来的却是赵玉洁劈头盖脸的厉声喝斥，“你是不是跟市井陋夫接触得多了，自己也染上了蠢病？”
    赵玉洁没有继续往下说，挥挥手，让魏公公退了下去。
    一头雾水的魏公公退下后，赵玉洁的真正心腹，紫竹宫的宫娥女官蓝瑛——被她一手安排进宫的深渊老人，走到她身边，一边为她捶肩顺气，一边劝慰她不必为这点小事生气。
    约莫是那个苦命女子的遭遇，让赵玉洁想到了自己，她心气难平，冷冷道：
    “禀报陛下，陛下会在意这些小事？真是愚不可及！这群人怎么就不懂，皇帝真正在意的，从来不是什么民生疾苦、世道公义，而是皇权！而保障权力最重要的，就是规矩与秩序。
    “陛下怎么会亲自插手京兆府判定的一个小小案子？
    “总有人以为凡事只要上达天听，就能得到公正对待，总有愚民认为天子脚下就是公义昭昭、鬼神退避的清白世道。这群人当真以为皇帝会认同‘民为贵君为轻’之类的荒唐话？
    “他们根本就不理解，天下之主是个什么样的存在！”
    还有句话赵玉洁没说，皇帝要是真的那么在意百姓，就不会容许财富兼并、土地兼并大行其道，不会不分青红皂白的打压世家，扶持寒门，为了加强中央集权与皇权不择手段。
    随着在崇文殿接触的政事越多，很多问题赵玉洁都看清了。
    侍女重新递上了一碗茶水，赵玉洁一口喝干，冷静了下来，陷入沉思。
    半响，蓝瑛见赵玉洁似有所得，便问道：“我们要不要帮那个苦命女子讨个公道？行侠仗义惩奸除恶，能够匡扶世道正气，也可以为深渊竖立好名声，对我们有利。”
    她出身微寒，曾经差些饿死街头，是深渊给了她一条活路，所以她对赵玉洁感恩戴德，心中对救苦救难的侠义之举，始终保留着一份向往之情。
    赵玉洁眼神果决道：“传令给二当家，准许他动用‘底也伽’开烟馆！”
    蓝瑛闻言神色一僵，手上动作都停了。
    如今燕平城是一品楼掌控江湖，深渊要聚敛钱财、扩展力量很难，前段时间，深渊二当家另辟蹊径，将一种得自天竺的迷幻药底也伽（鸦片），送到了赵玉洁面前，说用它开烟馆可以日进斗金。
    赵玉洁让宫娥试过这种东西，对效果分外忌惮，一直没有下定决心使用。
    而今日，她终于做出了选择。
    蓝瑛没想到京兆府的案子，带给赵玉洁的影响，竟然是让对方做出了这样的决定。
    见蓝瑛不无恐惧、犹疑之色，赵玉洁冷漠道：“连皇帝都不在乎他的子民死活，我们为什么要替他操这份心？
    “你给我记住，这是个人吃人的世道，你不够强，就会一直面临被强者欺压、夺财乃至戮杀的危险！弱者是行走在黑暗深渊中的人，朝不保夕，随时都有可能命丧黄泉，没有资格同情别人。
    “皇帝为了皇权可以不择手段，我们为了确保自己能活下去，能活得好一些，动用一些手段有何不可？世道现实如此，我们作为大海中的一叶扁舟，无力改变大势大局，唯一能做的就是适应！
    “弱者的怜悯之心，是这世间最可笑的东西，我不想你们也如此愚蠢，明白了吗？”
    蓝瑛低下头，躬身应是。