在皇帝与将门的共同监督下，证据确凿并不难查的刘氏案子，只用了大半个月就已了结，三司赶在年尾封印前，呈上了结案的文书。
    皇帝亲自下令，刘牧之罢官夺爵，流放岭南烟瘴之地，遇赦不赦，涉案刘氏族人无论修为高低、官职大小，一律收监入狱。
    至此，包括大长老在内的刘氏长老们，嫡系公子们，以及各房主要人物，都被罢官夺职身陷囹囵，刑部大牢一时人满为患。
    刘氏虽无抄家灭族之罪，但那个屹立七百年的世家——河西刘氏，自此在事实上轰然倒塌。
    为了平息民愤，一些有命案在身的刘氏族人，在腊月底的一个大雪日，被集中带到菜市场斩首示众。
    此举为皇帝赢来了无数百姓的赞颂，行刑当日燕平城堪称万人空巷，百姓们围在刑场外与附近的大街小巷里，随着一颗颗人头接连落地而欢声雷动，热闹的景象好似上元节提前到来。
    整个刘氏家族，尤其是旁支，虽然没有人人受罚，但大量刘氏官员因为与各种案子或多或少的牵连，被弹劾贬谪，乃至罢官。
    一时间，从中枢到地方，空出了许多官位要职。各个门第为了抢夺权位利益，马不停蹄的四处奔走，也是争得不可开交。又一轮利益分配到来，宰相府门庭若市。
    门第官员们忙着捡漏，趁机为自家和自己捞好处，就没那么多精力去认真处理刘氏族人，在这种情况下，省时省力的应对方法，自然是罪往大了定，错往大处说。
    反正刘氏大厦已经倾覆，族人不服也闹不出什么动静，更不会有人白费力气的为他们鸣冤。反倒是罪行定小了，容易招来麻烦。
    正因如此，很多刘氏族人蒙受了冤屈。但他们只能咽下苦果，接受命运的折磨。
    除此之外，刘氏诸多族产也开始被人趁火打劫。痛打落水狗的道理大家都明白，这个时候因为狗已经在水里，不管是谁出手，都不用担心被狗反咬一口，所以有便宜不占白不占。
    到了这份上，谁还会在意一个名声不显、修为不高、官职不大的刘氏年轻公子？
    赵宁在枫桥驿看到刘新城的时候，对方蓬头垢面、一身粗布麻衣，精神萎靡的步行跟在两个骑马的官差身后，浑身上下已经看不出半点儿贵公子的样子，在寒风里缩着脖子，跟一个普通农家小子也没多大差别。
    赵宁的随从上前，报了身份，丢给官差一些银两，官差便喜不自禁的将锁链交给随从，自个儿去到棚子里吃饭喝酒等候。
    看到坐在棚子里喝茶的赵宁，刘新城如见恶鬼，满面惊恐，想要转身逃跑，却被随从拉住了铁链，哪里也去不得。
    “赵宁……赵公子！我如今已经是阶下之囚，难道你还不肯放过我吗？我跟你有什么深仇大怨，你一定要置我于死地？整个刘氏都已经被你们赵氏斗倒了，家破人亡妻离子散，你还不满意吗？”
    刘新城有充足的理由怨恨赵宁，甚至是跟对方拼命。
    但他的修为已经在大牢里被废，如今手无缚鸡之力，不过是勉强苟延残喘，又哪里还能想这些。眼下面对赵宁，他心中只有对死亡的恐惧。
    赵宁摇摇头：“刘氏大厦已倾，纵然还有些许族人暂时安稳，也不过是潜水鱼虾，无关大局了，我对你其实没有多大兴趣，要杀你的也不是我。”
    说着，他指了指一旁。
    刘新城顺眼望去，就见一个不施粉黛、面色苍白，依然难掩动人风情的年轻妇人，从茶棚外一步步向他走了过来。
    对方神色平静，死水般的平静，就好像已经没有了灵魂，丢失了情感，连心都已经死了。唯有杏花眸里的冰冷杀气，浓郁得犹如鬼火。而现在，这对鬼火要吞噬他的神魂！
    刘新城不寒而栗。
    “是……是你？！你，你别过来！”
    刘新城认出了玉娘，瞧见了对方手里寒光闪闪的匕首，禁不住一步步后退，却被铁链拉住，眼看着对方到了眼前，他恐惧得嘶声大吼：“站住！你这个混账，你只是一个女奴，也敢对我动刀吗？！站住！站……”
    赵宁喝干了碗里淡而无味的茶水，抬头看了一眼天色。凛冬的天气总是灰蒙蒙的，天穹好似要塌下来，冷风抚动光秃秃的树梢，野地里零落的杂草残叶打着旋儿。这里距离燕平城足有百里，除了驿站与茶棚，附近荒无人烟。
    是个杀人的好时节、好地方，也适合跟过去告别，该死的东西都死了，来年会有新的生机。
    刘新城哀嚎挣扎的声音越来越小，匕首捅进血肉的声音却还没有停止，一下一下，很重也很有节奏，赵宁没有去看那一幕，只是给自己又倒了一碗茶。
    大半个月前，刘柏禅在新乡镇拦截扈红练的时候，刘氏还是那个高高在上的世家贵族，一个长老就敢当众说要杀一百多个无辜平民，并且丝毫不惧后果，也有处理后果的能力。
    而现在，刘氏的嫡系公子，面对一介连平民都不如的女奴，却只能在绝望中被一刀刀捅死。
    再高大的树，倒下也只需要一瞬间。
    两名押解刘新城去流放之地的官差，目睹了这一切，没有阻止也没有咋呼，这不仅是因为他们已经收了赵宁足够多的好处，也因为如今的大齐皇朝，已经没有人会为一个刘氏流放犯张目。
    女奴的地位再低，也比一个流放犯高得多。更何况，那还是一个跟在赵氏嫡公子身边的女奴。
    山风愈发凉了，赵宁放下茶碗，走到已经力竭的玉娘身旁，从随从手里接过一件大氅，弯腰亲自给浑身是血的玉娘披上。至于上身已经被捅烂的刘新城，他没有多看一眼。
    大仇得报的玉娘，坐在地上发愣，空洞的双眼里没有任何光彩。做完了这件事的她，完成了人生目标，心里没了东西，只剩下空荡荡的一片。没了任何东西，也没了前方。
    作为一个妇人，她被丈夫不当人的两度卖掉，已经不可能再跟对方有任何牵扯；作为一个母亲，她的两个孩子都已经离世；作为一个女人，她纵然手刃了仇敌，也无法回到过去。她被毁掉的人生，也无法在这一刻变得圆满。
    这是她的悲剧人生。
    如果她回到市井，纵然赵宁给她一些钱财，她这一生最可能的结局，也是抑郁而终。
    当然，或许，她能遇见一个好男人，那么一切还有从头开始的可能。却也只是可能而已。如果她遇人不淑呢？
    赵宁将神思不属的玉娘扶起来，对方没有大哭，没有呼喊着自己死去的孩子，告诉对方大仇已报，赵宁就知道，她的心已经一片死寂。
    当她失去第一个孩子时，她还能在短短几天后，就做了糕点来都尉府酬谢赵宁，那时候她虽然悲痛，但至少还心存希望。
    赵宁松开玉娘的胳膊，注视着她的眼睛，沉声道：“天下没有白吃的饭食，我帮你报了仇，让你手刃了仇人，现在该是你报恩的时候了，你必须有所付出。”
    玉娘怔怔道：“公子要什么？”问完这句话，她思绪回了半缕，惨笑道：“贱妇身无长物，唯有这残花败柳之身，只怕公子也看不上。”
    赵宁冷笑一声，“你想赖账，知恩不报？”
    玉娘娇躯一颤，抬头看向赵宁，有些吃惊有些意外也有些神伤，末了咬了咬嘴唇，声音变得有力而庄重——也更显悲凉凄惨，蹲身道：“公子之恩，奴家愿以死相报，请公子吩咐！”
    赵宁招招手，把苏叶青叫了过来，用命令的口吻，不容忤逆道：“带玉娘去一品楼，看看她会什么，想做什么，擅长做什么，从今天开始，让她每日劳作，好生看着，在她挣够三千两银子还清我的人情前，不能出半分差池！”
    苏叶青吃惊地张圆了樱桃小嘴，看赵宁的目光就像看食肉吸髓的无良商家：“三……三千两？”
    她茶楼的伙计，忙活一辈子也挣不到这么多钱。就连她自己，每月的例钱也才三十两。她可是御气境的修行者，茶楼的主事！
    “我的命令需要说两遍吗？”赵宁的声音冷冰冰的，不近人情。
    “是……”苏叶青只得应承，心里已经分外同情玉娘，觉得赵宁这事做的真是欺负人，不可理喻。
    不过她到底心思玲珑，转念一想，赵宁给一品楼净水涤生的时候，可是大方得很，十万金都没放在眼里，怎么会计较区区三千两？这里面肯定有古怪。
    虽然自己一时想不清楚，但苏叶青却对赵宁的人格十分有信心，当下懂事的没多问。拉着玉娘跟她亲近说话的时候，苏叶青心里已经决定，等对方到了一品楼，自己一定要好好照顾对方，绝不让对方吃苦。
    上马离开茶棚，赵宁见玉娘已经开始跟苏叶青说话，不再那副死气沉沉的样子，稍微松了口气。
    一品楼环境不错，又有善良单纯的苏叶青照料，玉娘会慢慢好起来，在没有挣够三千两之前，以玉娘知恩图报的性子，也不会想着赖账自杀。
    “可惜，已经过了修行的最好年纪，日后不会有什么大成就了。也罢，能安安稳稳过一生，对谁而言都是足够的。凭她的姿色，在一品楼找到好汉子的可能性也不低。”赵宁如此想着。
    此时，赵宁还无从知晓，这是他重生之后料错的第一件事。
    回到镇国公府，赵宁进了自己院子的地下室，一如既往的没有点油灯，而是在墙边的箱子里，掏出了几颗夜明珠，安放在了穹顶。