早晨的时候，刘牧之认为靠他自己和刘氏的影响力，只要获得三司使的支持，就能把事态控制在“就事论事”的局面——处理涉及命案、有罪行的刘氏族人即可。
    如今案件过多，已成浪涛之势，而且还不能看到尽头，加之将门合力在后面推波助澜，刘氏这栋大厦已经无法独自支撑，若不能获得徐明朗和其他门第的大力支援，大厦必将被大浪倾覆。
    好在徐明朗最终同意相助。
    时间已经过了申时，赤金的斜阳缓缓西沉，刘牧之运足修为之力侧耳倾听，京兆府的鼓声依稀可闻，每一个节拍都如同针扎在他的心脉上，总让他焦躁不安。
    听到宦官尖细悠长的传唤声，刘牧之定了定心神，跟在徐明朗身后，与好几位在三省六部担任要职的门第大人物，一起进了崇文殿。
    行过礼，刘牧之看见宋治放下了手里的朱笔，在堆成两座小山状的折子中，神色威严目光平静的看过来。他随意挥挥手，叫人准备了蒲团，好让堂中的文武大臣可以席地而坐。
    这个举动让刘牧之意识到，眼前这位年轻的皇帝，已经知道眼下这场谈话必有争论，大争论。看了看先一步带着将门顶级官员到来的赵玄极，刘牧之的心在下沉，也在变得沉稳。
    他知道，河西刘氏这个有着七百年历史，在本朝达到家势顶峰的家族，将在这里在今日被决定命运前途，乃至生死存亡。
    刘牧之发现赵玄极也在看他，这位跪坐之时依然有“渊渟岳峙”气度的将门第一人，身形伟岸的犹如钢筋铁骨，眉宇锋锐的似有金戈之形，好似无论面对多少正面攻来的沙场强敌，无论脚下是否尸积如山、血流成河，他跟他背后的黄旗都能始终屹立。
    这是悍将之气。宵小避之不及。
    而此时，刘牧之分明看到，赵玄极眼中有一抹不加掩饰的戏谑，就好像他是被对方玩弄于股掌之间的敌军将领！这让刘牧之面容阴鸷。
    他暗暗咬牙，盯着对方片刻，心道：“这里是朝堂，不是沙场！你赵玄极纵然能沙场百胜，也不过是一介莽夫，或许能震慑宵小，但岂能让本公心生忌惮！
    “战争不过是政治的延续，军人不过是朝廷的刀子，平民百姓或许会敬畏你们，可到了朝堂上，古往今来被文官弹劾夺权，乃至郁郁而终的百战名将，难道还少了？你们的命运，掌握在我们手里！”
    赵玄极将刘牧之的神色纳在眼底，面露鄙夷之色，暗道：“匹夫，死到临头犹不自知！将军不善权力算计，并不是蠢，而是因为要把精力用在研究兵家之道上。若是将军都去学了官场心计，哪还有心思琢磨兵法战阵、训练三军将士，你们这些匹夫岂能安享太平，有在背后戕害我们的机会？”
    两人四目相对，虽然没有开口说话，但彼此争锋相对之势，已经如刀枪相击，杀气外溢。
    大殿很宽阔，足以容纳百多人，文武双方十多名重臣分坐两班，大片地方空着。
    矩形的斜阳余晖拉得很长，寒风入门卷动帷帘，角落光线逐渐暗淡，束手而立的宦官无声无息，空气中弥漫开冷硬而危险的肃杀之气。
    终于，皇帝那没有感情色彩的声音，在空旷的大殿徐徐响起，好似低沉的号角，“一日之内，京兆府接到的事关刘氏族人的命案，已经超过了六十起，朕很惊讶，也很愤怒。在此之前，朕一直以为，我大齐的门第世家乃是江山柱石，社稷肱骨，但今日之事，却让朕大开眼界。刘卿，你来告诉朕，朕之前是不是错看了你们？”
    刘牧之起身离座，在堂中下拜请罪，他先是痛苦自责，承认自己没有管理好家族，以至于出现了这些害群之马，表示自己绝对不会姑息，必将彻查族人不法事，清除这些老鼠屎，并请求皇帝治他的罪。
    言罢，徐明朗起身来到刘牧之身边，面色沉痛又满是公正，声音中气十足的对皇帝道：“禀陛下，我大齐律法严明，今日这些大小案子，自然会有京兆尹一一严查法办，不会让受害者蒙冤受屈，也不会让有罪者逍遥法外。“这些案子都涉及刘氏，参知政事也有罪责，但水至清则无鱼，家族大了，难免有一些不争气的族人，参知政事虽有失察之责，但这也是他忙于公务，日日夜夜为大齐国事奔波劳碌、呕心沥血，无暇治理家族的缘故，并非有意纵容。还请陛下看在参知政事勤于公事的份上，稍息怒火。”
    他的意思很明确，就是要把刘牧之，或者说绝大部分刘氏族人，跟那些有罪者区分来来。
    把命案的惩治范围，控制在直接致人死伤的刘氏族人身上，不去计较那些刘氏族人是受了谁的授意，忽略土地兼并、放印子钱这些命案产生的根本。
    从而让刘牧之的罪责，只涉及“治家不严”的失察之罪，好保住刘牧之参知政事的官职。
    刘牧之在开年后是要作为领头者，提出、推动“枢密院”的，是承受将门反对攻势的主将，只有他站得稳了，给将门的压力大，五军都督府提出后才能有文官“让步”的效果，从而得到施行。
    这是已经准备了很久的事，如今已经箭在弦上，徐明朗必须保住刘牧之这个无法轻易被替代的角色。如果刘牧之倒了，这件事又得耽搁下去。
    赵玄极听了徐明朗的话，哂笑一声，起身离座，向宋治拱手道：“陛下，徐相之言，臣不敢苟同。今日这些命案，体现出的刘氏之罪，是整个刘氏不择手段攫取财富、压榨百姓、草菅人命！而不是某些刘氏族人个人行为不端！
    “刘氏土地兼并、放印子钱的规模之大，残害的百姓之多，岂是个别刘氏族人能做主的？除非这个人是刘氏家主！”
    此言一出，在场的将门大人物们，立即点头称是，纷纷赞许镇国公说得在理。一时间，门第大人物们都是面如锅底。
    刘牧之脸色一变，转头怒道：“镇国公，你这是血口喷人！你有什么证据，说刘某指使了这些事？京兆府都还没把案子查明白，镇国公凭什么如此污蔑刘某？！”
    赵玄极冷哼一声，“你难道不是刘氏家主？若是本公军中出了残害百姓的士卒，本公岂能无罪？若是赵氏有族人草菅人命，莫说数十人，有一个本公都自认脱不了干系！”
    这个道理很直白，徐明朗、刘牧之就是诡辩而已。然而官场、权力场上的争斗，如果都是看对错黑白的，那也就不叫官场了。
    刘牧之一时理亏语塞，徐明朗接过话头淡淡道：“今日之事，说来其实很蹊跷。那么多苦主从蓝田、石门两县，同时来到京兆府鸣冤，可是巧的很，偏偏还证据充分，真是声势浩大。
    “而他们所陈述的案子，基本都不是眼前发生的，短则隔了数月，长则数年，有一两件案子，竟然还是十年前的！镇国公就不奇怪，这些苦主是为何要等到此时才鸣冤，又为何能一起来鸣冤？镇国公不觉得这些人背后有人指使，且目的不纯吗？”
    闻听此言，很多人都变了眼色。
    这番话威力十足。
    傻子也听得出来，徐明朗这是在说今日之事，是赵玄极在背后捣鬼，是赵氏为了对付刘氏。
    命案是实打实的，徐明朗不可能否认，能做文章的地方不多，从世家之争、文武之争的角度上去说，把刘氏变成被赵氏苦心孤诣算计的受害者，无疑可以把水搅混。
    若是大家认为赵氏用心险恶，或许还能起到四两拨千斤的效果。
    削弱将门、收拢兵权，这是朝廷大计，已经进行很长时间了，徐明朗不觉得眼下会因为赵氏带着将门反扑而停止。
    赵玄极明白徐明朗这席话的险恶用心，冷冷道：“莫须有的东西，本公怎么会清楚？若是徐相认为这些命案有问题，大可以自己去查，找出证据就是。不过与之相比，今日京兆府的案子，每一件可都证据充足。该先处理哪一边，徐相作为百官之首，主理皇朝政事的宰相，不会没谱吧？”
    徐明朗想指摘赵氏在背后主导这一切，可赵玄极知道，对方根本找不到证据，所以态度强硬。赵氏目前跟一品楼往来的族人，几乎只有赵宁、赵七月，而且因为双方之间没有利益输送，也就不存在可供按图索骥的痕迹。
    徐明朗重重哼了一声，赵玄极的态度，让他意识到赵氏的计划，可能非常严谨，没有破绽可寻。原本他还指望，用查案查出赵氏在幕后主使这一切作为砝码，亦或是要挟，来跟赵氏交换保全刘牧之，如今看来这个打算怕是无法实现。
    时间紧迫。
    徐明朗看了一眼兵部尚书。
    “陛下，参知政事为皇朝尽忠、为陛下分忧多年，一直戮力公事，从未出过差错，且屡有功勋，如今刘氏某些族人有罪行，也是家族大了，难免妻不贤子不孝，法办那些有罪之人就是了，若还牵连参知政事，怕是会让群臣寒心！请陛下明查！”兵部尚书出班启奏，说完便拜伏于地不起身，表达出坚决的态度。
    “陛下，刘氏某些族人纵然有错，也没到株连的份上，请陛下顾念参知政事半生为公，功勋卓著的情分，莫要寒了臣子之心！”
    “请陛下明鉴！”
    “臣附议，请陛下明察！”
    殿中的门第重臣们，悉数起身下拜，力保刘牧之。
    这是徐明朗的第三个方案。
    为了保下刘牧之，他先是让刘牧之承认有限的罪责，并诡辩刘牧之只是有治家不严的过错，没有触犯律法的行径；
    这个尝试失败后，他又暗沙射影，表示刘氏今日的危局，都是赵玄极一手造成，是赵氏为了扳倒刘氏而施行的阴谋；
    在这个努力也不能见效后，他便拿出了杀手锏：让士人门第一起力保刘牧之，一方面抗衡赵玄极和将门声势，一方面给皇帝施压，制造众意难违的局面。
    徐明朗之所以敢这么做，一方面固然是门第不惧将门，且这些年一直压着将门，在朝堂上本身就势大、权力大、官员多、影响力大；
    另一方面，也是因为皇朝的权力不只是集中在皇帝手里，在有百年世家千年大族这样的政治集团时，朝廷权力本就属于皇帝和所有世家。
    在这种情况下，一旦很多世家联合起来给皇帝施压，或是对某件事有了统一意见，那么皇帝不管愿不愿意，都只能顺从众意民心。
    这个民心，在上位者眼里，从来就不是普通百姓，而是有钱有势的统治阶层，既得利益者！
    自古以来，敢直言死谏还能在朝堂上站得稳，不会被皇帝弄死的所谓直臣，都是因为他们背后有一大群利益相关的世家大族支持，他们的一言一行，说出来就是代表那一群人的想法。皇帝不是不想把这种人弄死，而是不能，或者说代价太大，不值得。
    当直臣背后没了世家大族，也就不会再有经常抓着皇帝袖子喷对方一脸唾沫进言，还能屹立朝堂不倒，甚至流芳百世这种事了。这个时候，皇帝要弄死一个人几个人真的很容易，不管他是不是重臣。
    望着拜了一地的文官大臣，宋治面露为难之色，看起来很难做出决断。至于他眼底的那抹戾气，隐藏得极深，掩饰得极好，无人能够察觉。
    那句“莫要寒了臣子之心”，如鲠在喉，如剑在心！
    “胡说八道！为皇朝分了忧，难道就可以百罪得免？若是如此，在场的所有人，一个个都是大臣，是不是就都不需要理会皇朝律法了？！”
    潞国公魏崇山跳了出来，暴躁的对着文官们一通怒喝，然后向皇帝抱拳，“陛下，大齐治国靠得就是律法严明，赏罚有度，刘氏出了这么多恶贼，参知政事难辞其咎，把自家都能管成这个德行，还怎么处理国事？请陛下治他的罪！”
    “陛下，臣是武将，很清楚只有赏罚严明，军队才会有战力，若是有罪不究，那岂不乱了套了？”
    “臣附议！”
    “请陛下明察！”
    将门重臣们，在门第大人物们出动后，也不甘示弱，在魏崇山率先呼应了赵玄极后，依照之前的约定，全都跳出来表明态度。
    宋治眼中掠过一丝笑意和欣慰。但很快，又被阴沉所取代。瞬息之间，便回到了之前的那种凝重。