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    华灯初上，张宁如约来到杨士奇府。
    杨士奇出身贫寒，幼年失枯，和母亲相依为命，在高中进士之前，曾教书度日，这也造就他坚毅的性格。
    他的幼子杨稷出府迎接，亲热地挽起张宁的手，道：“稀客，稀客，快请。”
    杨稷和父亲有七八分相像，饱满的天庭和高挺的鼻子更是如出一辙。他约莫三十一二岁，上唇留两撇小胡子，笑起来眼睛眯成一条缝。
    如果张宁没有意外穿越，再过几年，一直伴在首辅父亲身边，被捧得很高的杨稷会在酒后失手杀人，此事被王振利用，成为逼杨士奇离开朝廷的筹码。而今王振已死，这件事大概不会发生，不过杨稷喜酒爱色又易冲动的毛病若是不改，迟早会出事。
    张宁无声自语中，和杨稷穿过亭台楼阁，来到绿草如阴的花园。花园中一盏盏仕女烛台散落于地，一团团桔黄色的烛火如跳动的舞蹈，在仕女烛台的手掌上跳舞。
    一株高大挺拔的槐树下，放一张八仙桌，每条桌边各有一张官帽椅，杨士奇坐在主位，见张宁和杨稷过来，笑吟吟道：“张公子请坐。”
    没称官职。这是私人聚会，不涉公事的意思？张宁心里嘀咕，停步行礼道：“见过首辅大人。”
    “免礼，快坐。阿稷，吩咐下去，上菜。”杨士奇说着指左手下首的椅子，要张宁坐。
    只请我一人？张宁颇感意外，不过既来之则安之，他倒也不怕。
    杨稷在杨士奇右侧下首坐下，在旁侍候的两个中年仆妇开始上菜，一共上了四个菜，两荤两素，量特别多。
    没有酒。
    张宁搞不懂了，你请我喝酒，饭桌上没有酒，只有四个菜，这是闹哪样？
    胖些的仆妇端来三碗饭，分别放在三人面前，让张宁大跌眼镜，随即理解，请客总得让客人吃饱。要让人吃饱，最好莫过于米饭面食了。杨士奇是江西泰和人，以米饭为主。
    仆妇退下，一时没人说话。
    好环境和普通得不能再普通的菜形成鲜明的对比，让张宁很是无语，只能静观其变，想来杨士奇不会无缘无故约他过来。
    杨稷自从见到老父后便收起笑容，变得面无表情，一副生人勿近的样子。
    杨士奇则笑容满面，拿起筷子，虚指桌上四盘菜，道：“老夫食量大，每餐得吃三大碗饭，喜食肉，无肉不欢，今天邀你过来，不知你的口味，因而让厨子多上两个素菜。”
    也就是说，往日杨士奇吃饭，只有两盘肉。
    张宁看桌上两盘肉，一是鸡肉，大概一整只鸡的量，切成块，堆得冒尖；一是红烧羊肉，也冒尖。两盘菜一是白菜，另外一盘青翠碧绿，张宁一时认不出是什么。
    “下官不挑食。”张宁收回视线道。
    坦白说，菜不算差，但和他首辅的身份极不相衬。不过他坦然得很，大概每次请客都这样？
    杨士奇虚指那盘鸡肉，道：“厨子的拿手菜，你尝尝，吃完再喝一碗鸡汤，舒服得很。”
    坐在杨稷对面的张宁见他话音刚落，杨稷嘴角抽了抽，想必从小吃鸡肉吃到快吐了。忍住笑意，张宁夹了一块鸡肉，不巧得很，是原本会很柴的鸡胸肉，咬一口，出乎意料的是，鸡皮酥脆，鸡肉鲜嫩，嚼两下，满嘴香甜。
    “确实美味。”张宁夸奖不已。越是普通的食材越能显出厨子的厨艺，果然没错。
    “哈哈哈，三斤重的鸡，老夫一顿能吃一只。”杨士奇爽朗大笑，笑完，道：“听说张公子尚未婚配，老夫有一孙女，长相秀丽，幼读书史，就是不怎么喜欢女红。你很对老夫脾气，老夫意欲把孙女许你为妻，你看如何？”
    “什么？”画风急转直下，以至张宁一时反应不过来。
    一直没出声的杨稷插嘴道：“谁不知道张大人意在安定郡主？父亲大人就别自取其辱了。”
    “闭嘴，你懂什么。”杨士奇瞪了儿子一眼，开口训斥。
    杨稷撇了撇嘴，不敢再说。
    他一直没动筷，想必对桌上的饭菜不感冒。对一个喜酒的人，没酒是最大的折磨，偏偏上了白米饭。张宁有些好奇这对父子相处的日常，看杨稷时便带上些许笑意。
    杨稷低头看面前的碗，没发觉。
    “婚姻大事，小子作不了主。”张宁推托。
    虽说首辅家风定然是好的，但和一个从未见过面的女子谈婚论嫁，张宁接受不能，何况他意属悠悠，不愿再次错过。
    总不能让杨首辅的孙女为妾吧？嗯，为妾的话，我不介意。张宁无声自语。
    杨士奇道：“这有何难，老夫修书一封，着人送到大同，想来安乡伯不会推辞。”
    能跟当朝首辅结为亲家，估计张勇不会反对。
    要真这样，这辈子跟悠悠的亲事又告吹了。张宁忙道：“小子和太皇太后有三年之约。”
    杨士奇成竹在胸笑道：“这个容易，老夫跟太皇太后说一声，约定之事就此作罢，太皇太后还是会给老夫这个面子的。”
    这回轮到张宁嘴角抽搐了，您老能不能别做得这么绝？
    杨士奇转头对杨稷道：“去叫容儿出来。”
    杨稷面无表情应了一声：“是。”转身走开，不一会儿回来，想是让婢仆去请杨容儿。
    “来来来，吃饭。”杨士奇招呼完张宁，自己吃了起来。
    张宁只好拿起碗筷。
    一碗饭快吃完时，细碎的脚步声越来越近，张宁抬头一看，只见一个身着鹅黄衣衫，长相秀丽，身材高挑的少女迤逦而来。来到桌前，裣衽行礼：“拜见祖父，见过叔父。”
    杨稷点了点头。
    杨士奇已吃第二碗饭，见孙女来了，停筷道：“坐下吧。”
    杨容儿瞟了左侧下首的张宁一眼，似乎好奇为何会有陌生年轻男子在此。
    “这位是张公子，我想将你许配给他，你可合意？”杨士奇道。
    张宁和杨容儿同时吓了一跳，互相对望一眼，隔空互瞪三息，都笑了。
    杨容儿道：“这位张公子长得好俊。”
    “嗯？不许胡闹。”杨士奇有些无奈，显然很是宠这位孙女。