阴暗的峡谷，呜呜怪啸的穿峡冷风，一颗颗照明荧石透出的青蒙蒙光源，把一行五人的身影投映在凹凸不平的峡壁上，令人产生一种光怪陆离的诡异与不真实感。
    罗霄的小组除了包括他在内的四人之外，还多了一人——老柴。
    虽然王重知晓小队里每一个队员的履历，也知道罗霄的出身，不过在这戈壁荒野里，他更愿意相信老柴这个地头蛇的能力。所以把老柴安排到罗霄组负责引导寻踪。
    也许是同类特质，也许是老辣眼力，老柴很快就发现，这个叫罗霄的少年与其他队员明显不同，他寻踪觅迹的方式相当专业而娴熟，完全不在他之下，讶异之下兴趣大起。如果不是眼下氛围不对，他倒是很想跟这少年多聊聊。
    老柴与罗霄，一人负责沿峡谷搜索，一个负责在峡谷上方两边觅迹。毫无疑问，能在峡谷两边纵跃自如的，只能是罗霄。而段青岚及两名队员，则负责给二人打下手。
    刚搜出不过里许，就听到后方某处传来一声熟悉的怒吼。
    “是汪延杰！”
    “不好，留守营地！”
    罗霄等人无不变色，还没来得及做出反应，就听到一阵闷雷似地隆隆声由远及近，滚滚而来。
    “这是什么声音？”段青岚等人面面相觑，有种不妙的感觉，却又不明所以。
    “是马蹄声，至少有五匹马！”老柴对这声音比任何人都熟悉。
    “是我们的马还有行囊！”罗霄已经反应过来了，立即大声对段青岚三人大喊，“拦住它们，绝不能有失，我去看看。”
    说罢身影一闪，消失于峡谷上方。
    老柴惊异看着罗霄消失的地方，好快！这少年着实不简单。
    里许，对施展出风之影极致速度的罗霄而言，也就一盏茶功夫不到，然而当他从峡谷上方轰然跳下，踩得沙石四溅立于洞窟前时，眼前的一幕令他因为极速奔跑而沸腾的热血为之一冷。
    只剩残羹的大铁锅打翻在地，一地狼藉，而同样倒在地上的，是许云开及另两名队员。他们的姿势不一，或仰或趴，但都有一点相同，他们的身体扭曲成一团，身下一滩鲜血触目惊心，空气中弥漫出一股浓浓血腥味。
    罗霄旋风一般从里到外到周边洞窟飞快查看一番，确认无人，然后再回到栖身洞窟处挨个查看众队员伤势，越看越心惊——割喉、穿心、折颈。三人身上的致命伤都只有一处，一击而致命，精准而凶狠，这绝对是老手，而且应该不止一人。
    当罗霄检查到许云开尸身时，看到他的脖子被扭转了180度，其状极惨，于是托起他的头颅翻转板正，翻动过程中啪嗒一下，其怀中掉出一物。
    罗霄目光触及此物时，瞳孔剧缩。这时洞窟外有声响传来，罗霄来不及多想，立即将东西捡起，一把扔进洞天，还没来得及转身，身后已传来王重惊怒嘶吼：“怎么回事？！”
    随着洞窟外人唤马嘶，众队员们收拢惊散的马匹，纷纷聚来，目睹洞窟内惨烈一幕，无不惊怒悲恐，五味杂陈。
    最后一个回来的是汪延杰，他一现身就被王重劈胸揪住，双目喷火：“究竟是怎么回事？”
    汪延杰脸色灰败，惊恐地望着地上尸体，吃吃道：“是袭击……有、有人袭击……”
    “我当然知道有人袭击！究竟是谁？是不是突勒人？有几个？长什么样？”
    王重一连串提问加咆哮加口水全喷到汪延杰脸上，后者连擦都不敢擦，垂头丧气道：“弟子没看到……弟子只看到洞外有黑影一闪，就追了出去，追得急了，那人突然返身一刀，若非弟子闪得快，只怕……”
    汪延杰说到这，脸色苍白，慢慢拉开掩着的外罩，众人才发现，他右肋部位的外衣及里衣尽数被划开一道长长裂缝，断口十分整齐，连一丁点毛丝都没起，可想而知这一刀之快之险。
    王重看到这道刀痕，一时间也明白对弟子过于苛求了，慢慢放开汪延杰衣襟，喟然长叹：“任务取消，明日返程。”
    ……
    这一夜，无人入眠。刚刚进入突勒人地界就遭遇莫名袭击，接连死掉四个队员，却连敌人的影子都没看见，此行可谓惨败。
    看着双目通红的时远、段青岚等弟子，王重心情极度沉重，身为领队教习，他没有照看好这些弟子，是严重失职，他本人难辞其咎，返回修武堂后一个差评是跑不了的了，就算处罚也是难免。
    从现在开始，他必须打起十二分精神，绝不能再出事，否则，怕是要被革除教习职务。如果这些弟子们全出了事，必定会承受更严厉的处罚，弄不好会被剥夺武士身份，成为野武士。
    绝不能让这样的可怕情况出现！王重腮帮子鼓起几道棱条，对那个或那几个不明身份的袭击者切齿痛恨不已。若那些家伙出现在眼前，他会毫不迟疑将对方活活掐死！
    而论心情之复杂，段青岚比王重更有过之。她缩在角落里微微颤抖，一闭上眼许云开等几人的惨状仿佛就在眼前，如果不是她心血来潮，执意与一名队员对调，那么现在外面躺着的几具尸体中就有她一个。后怕之余更是庆幸，只是，这样的幸运会保持多久？
    下半夜是罗霄值守，原本并不是他而是时远，不过罗霄以时远此时状态不稳，不适合守夜而提出由自己代值。
    王重也觉得有理，现在是非常时期，必须高度警觉，罗霄的状态确实比时远合适，于是同意罗霄替换。
    罗霄此举确实有他说的这个理由，但真实原因却是因为从许云开怀里掉出的那件东西，让他产生一种不好的联想，他要印证自己的猜测，或许能解开他们这支小队被袭的原因。而要证实这个猜想，他要做的就是检查另外两位弟子的尸体，只是现在的情况已经不允许他这么做了。
    按照老柴的建议，过了今晚，许云开等人的尸体就会用布缠绕包裹起来，放在马背上带回白草城，然后再置于棺椁中用马车拉回易水。
    过了今晚，再想检查尸体就更为困难。而罗霄必需要检查尸体，他心头的疑惑一定要解开。
    罗霄隐身于众人栖息洞窟不远处的一个凹缝里，目光不时扫过洞窟前并排着的三具尸体，并不急于立刻行动，他知道这会没几个人能睡得着，但熬到快天亮时，人就会疲惫，并且为了第二天赶路强迫自个入睡，那时就是他行动之时。
    戈壁荒原的天亮得特别早，寅时初，黑沉沉的天际就已泛白，罗霄幽灵似地来回晃荡几圈，确认众人都已入睡，只有王重似在打坐——可怜的领队执事真的不敢入睡。
    不过王重坐在洞窟的边缘，与尸体停放处正好形成视线死角，这对罗霄接下来的行动显然是有利的。
    眼看天色微明，罗霄知道不能等了，他把灵觉提到最高，慢慢接近尸体，为了加快速度，他蹲在两具尸体中间，伸出两手快速摸索起来。
    然而令罗霄失望或者说是松了口气的是，搜遍两具尸体，他并未找到猜测中的那件东西。
    “难道是我猜错了？猜错了也好，至少事情没那么糟糕……”就在罗霄准备收回手，站起离开时，身后突如其来一声怒喝：“原来是你！”