元夕道：“正好我们也准备回去了。”然后两人便同时沉默了下来，再说什么好像都显得不合时宜，只得各自转身，权当已经作别。
    元夕靠在锦垫上轻轻闭上眼睛，骆渊走远几步终是忍不住回过头来，看见她闭着眼的侧脸，突然想起许多年前，生了炉火的暖阁内，自己在帮她抄写诗书，她却趴在桌上打起了瞌睡。一阵风从窗外灌入，将案上的书页吹得不断翻动，她熟睡的侧颜就埋在书墨的香气之中，炉火融融，映红了她带着些稚气的睡颜，也照亮了他带着满足的笑脸。
    几下人的呼喝声，让骆渊猛回过神来，他低下头看见院中满地的落花，将这一幕重又埋入心底，转过身大步朝前走去。
    回程的路途还是一样，车里的人却多了几分沉重，萧芷萱见元夕神情郁郁，便想着法想逗她开心，元夕却提不起精神来与她说笑，只在心中反复想着：“那天晚上的那双眼睛，到底是谁的？究竟是谁想要害她？”
    萧芷萱以为她还是不舒服，便垂着头，绞着衣角沮丧道：“本来以为这次能促成你和大哥的好事，谁知道会变成这样。莫非真的是家里坏了风水。”
    元夕猛地一震，突然想到：“为何每次她和萧渡要圆房之前都会出事！她又联想到此前关于萧渡那些传闻，那些还未过门就死于非命的侍妾，到底是不是真的？”她越想越觉得清晰起来：“如果是这样，那个要害她的人一定就藏在府中。而这次侯府里带来的人，有机会进她房间的，只有安荷、容翘、萧芷萱和萧渡。对了，还有芸娘，他们出去摘果子时，只有芸娘还留在田庄里。”
    “夫人身子还好吗？侯爷差我来和夫人说一声，还有几里路就快到了。”车外一个小厮的声音打断了她的思路，元夕回过神来，才发现自己心跳得十分剧烈，于是按住心口平复方才深深的惧意，掀起车帘道：“我没事，你们只管赶路吧。”
    马蹄哒哒，终于停在宣远侯府门前的那对石狮前，萧芷萱扶着元夕刚要下车，突然见门内跑个小丫鬟，正是赵夫人房里的卷碧，她焦急地冲到萧渡所在的那辆马车旁喊道：“侯爷你终于回来了，夫人出事了！”
    ☆、第15章 化解
    此话一出，令众人皆惊。萧渡连忙掀开车帘，来不及多问便跟着卷碧朝内走去。元夕不知到底发生了何事，连忙也扶着萧芷萱的手走了下来。就在她匆匆行过萧渡坐得那辆车时，突然猛地顿住了步子，因为她感到一道的目光正注视着她，一股熟悉的战栗感顿时袭满全身，转过头，果然见到芸娘正歪着头坐在车厢内，目光直直盯着前方，而她的眼睛，她的眼睛……
    “嫂嫂？”萧芷萱见元夕站在车前发呆，便奇怪地拽了拽她的衣袖，元夕猛地回过神来，咬了咬下唇，努力让自己表情看起来自然一点，对车里的芸娘点了点头，可芸娘仿佛恍然未觉，好像已将那个姿势摆了千百年之久。
    元夕压下心中的慌乱，知道此时不是追究这个问题的最佳时机，便理了理衣衫，由下人们领着往府里走去。此刻，阳光正艳，将侯府檐下的鎏金牌匾照得格外刺目。
    几人匆忙走入正院内室，只见坐在上首的萧云敬面色凝重，见萧渡他们回来，只淡淡吩咐下人去伺候几人坐下。而在他左手边坐着的赵夫人，双手交握、面色惨白，一双美目中失去了惯有的冷静，此刻正瞪着坐在下方，一直以帕子擦着眼角的王姨娘。王姨娘身边还坐着一人，面容清秀，气质却冷得阴郁，竟是那位许久未露面的二少爷萧卿。此刻屋内静得出奇，只听得微弱的啜泣声和喘息声。
    元夕行了礼由小厮引着坐下，发现堂中央还跪着一人，她双手被缚在身后，脸上尽是血痕，竟是赵夫人身边伺候的余嬷嬷。她一见萧渡进来，连忙冲过去哭着喊道：“侯爷救救奴婢，奴婢是冤枉的啊！”
    萧渡冷冷扫过屋内的众人，对萧云敬行礼道：“父亲能否告诉孩儿，到底发生了什么事？”
    萧云敬眼神朝下冷冷一瞥，道：“你自己问她？到底做了什么好事！”
    余嬷嬷抹了抹脸上掺在一起的血泪，跪着挺直了身子颤声道：“奴婢真得什么都没做过！佛堂的事真得和奴婢无关啊！”
    萧渡心中一沉，谁不知道余嬷嬷是母亲最为信任亲近之人，自母亲嫁入侯府之日起就守在她身边伺候，甚至愿意放弃被出府嫁人的机会，与母亲早已亲厚的如家人一般。这次明面上是审问余嬷嬷，难道不是昭告众人，将母亲视作了佛堂之事的真凶。他连忙抬头去看赵夫人，赵夫人正虚弱地靠在椅背上，看向余嬷嬷的目光中，掺杂着怨恨、不舍与不愿丢弃的骄傲。
    萧渡于是转过身子，对着嘤嘤抹着泪儿的王姨娘道：“不知道王姨娘能不能向我说明，余嬷嬷到底和佛堂的事有什么关系？”
    王姨娘抬起一双哭红了的泪眼，还未来得及开口，身旁坐着地萧卿却起身道：“大哥这话说得，好像是姨娘刻意针对她似得。如果不是这老奴做得太过分，竟敢动侯府的根基，我们又何须这般大费周章。”他说着，便从案上拿起一个扎满了针的小人仍在地上，喝到：“说！这是不是你房里搜出得！你把王姨娘的生辰八字写在上面，使这些阴毒招数，到底有何居心！”
    萧渡皱了皱眉，看到余嬷嬷满脸怨恨却无话可说的表情，心中明白了大概，又问道：“那这事和佛堂又有什么关系。”
    “自然有！”萧卿声音略微高了起来，：“在她房里还发现了这个。”
    萧卿又拿出一支青铜所制的哨子来，道：“我找人查过，余嬷嬷原本生于苗疆，苗人最擅养蛇，而这种形制的哨子，就是她们族内用来引蛇得。那日佛堂里，平白无故为何会冒出那么多蛇来，自然是有心人故意引来得。这贱奴因一己私利，为了维护佛堂，宁愿让侯府平白担了天谴之名，居心何其恶毒！”
    他说到一己私利之时，眼神好似有意无意地扫到赵夫人身上，赵夫人气得浑身发颤，却仍是昂着头，绝不辩解半句。
    萧渡还未开口，地上的余嬷嬷已经哭道：“不是这样，侯爷莫要听他们乱说，奴婢族里确实擅于养蛇，可这哨子是我母亲留给我得，我因思念亲人才带在身边，和引蛇毫无关系啊。”
    萧卿轻哼一声：“佛堂里无端发生许多怪事，这府里只有你懂那些巫毒之术，又恰巧懂得怎么引蛇，天底下哪有这么巧的事。”
    萧渡却转向萧云敬道：“父亲真得相信巫毒、引蛇术这样的无稽之谈。”
    萧云敬轻轻阖了阖眼，道：“佛堂的事已经过了几日，却仍没个结果。现在，她是最有可能操纵这件事的人，这也是唯一能解释佛堂怪事的真相，若是不然，这神灵降罪侯府的传言还会继续。你现在才是这侯府的主人，你来说说看到底应该怎么办？”
    余嬷嬷听出这话中的意思，绝望地跪坐在地上，掩面痛哭起来。赵夫人也红了眼眶，转过头去，将指甲深深嵌入手心。萧渡心中一寒，正要开口，突然听见旁边传来一个柔柔的声音道：“老爷，可否容媳妇说一句。”
    众人立即将目光全投在脸色尚有些苍白的元夕身上，元夕猛地被全屋的人盯住，紧张地心中一慌，之前准备好的说辞，突然怎么也说不出口来。
    萧渡慢慢走到她身边，有意无意地用宽厚的肩膀为她挡去了众人的目光，元夕抬起头看见他鼓励的眼神，慢慢拾回了些勇气，站起身道：“那日佛堂之事确是人为，却和巫毒、引蛇之术无关。”
    堂内众人顿时窃窃私语起来，萧云敬皱眉道：“你又是如何知道？”元夕又看了一眼面前的萧渡，深吸口气继续道：“那日我曾经摸过那些被捉住的蛇，发现蛇身上非常湿，好像刚从水中捞起来一样，还带着些奇怪的气味。不知道这里有没有当日进去捉蛇的家丁，我想问清楚一件事，那日群蛇的身边是不是还有许多水渍。”
    有一名当日首先冲入佛堂的小厮走了出来，躬身答道：“确实如此，我刚到的时候，看到那些蛇爬行的时候，在地上留了许多的水渍。”
    “你还闻到过一些奇怪的味道吗？”元夕又问道
    小厮仔细想了想，点头道：“有一些很刺鼻的气味，好像是硫磺！”
    元夕点了点头道：“照此推测，这手法其实并不复杂，不过利用了蛇冬眠的习性，先将蛇放进冰窖中冻起来，让它们以为还在冬眠中。待时机成熟便提前放在佛堂内藏好，当日工匠的吵嚷声，加上最让蛇刺激的硫磺气味，会让蛇慢慢苏醒，同时躁动难安，见人便要去攻击。”她顿了顿又道：“而这样的伎俩，并不需要什么苗疆引蛇术，在场随便一个人都能做到。”
    她从未在这么多人面前说过这么多话，此刻一口气说完，只觉得心跳加速，身上也热得想要冒汗。萧渡对她笑了笑，扶着她坐下，又转过身道：“如果是以哨引蛇，如何保证那么多蛇提前藏在佛堂而不被发现，引蛇之人又如何做到不现身就控制那么多蛇一起涌出。孩儿知道父亲急着想知道真相，但也不能因为如此，就胡乱冤枉无辜之人。”
    萧云敬面色数变，终是轻叹作罢，王姨娘却在此时出声道：“老爷，就算佛堂之事没有证据证实，但她用阴毒之术，诅咒妾身却是不容狡辩，难道就这么算了吗？”
    这时，赵夫人慢慢站起身道：“余嬷嬷这次确实是做错了，但她也是替我不忿，瞧不得有些小人在背后玩弄些阴损招数。我看王姨娘也并没有什么大碍，这次，是我管教不力，老爷如果要罚，就罚我罢。”
    王姨娘低下头来，恨恨地揉着手中的锦帕，明白自己已经输了。她是先帝亲妹，侯爷的嫡母，就算是老侯爷也不可能拿她怎么样。最恨得是捉不到她操纵佛堂之事的把柄，不然余嬷嬷她是想保也保不住，想到这里，王姨娘忍不住又怨恨地偷偷瞪了元夕一眼。
    萧云敬此时已经十分疲倦，站起身道：“就这样吧，余嬷嬷也已经受了罚认了错，便再罚她一个月俸禄，以示惩戒，其他的全由夫人处置。”赵夫人嘴角浮起一抹浅笑，躬身道：“谢老爷开恩。”王姨娘见萧云敬已经发话，知道大势已去，也只得心不甘情不愿地默默应下。
    于是，一场本应风起云涌的大戏，就这么不咸不淡地落了幕。见屋内众人都各自离去，元夕正准备站起，一只手已经伸到她面前。她稍稍犹豫，还是将手放入他的手心，任由他牵着站起。萧渡将她牵住却并不急着往前走，待屋内众人慢慢散去，才轻声对她道：“连养蛇你都懂吗？”
    元夕愣了愣，道：“以前看过以蛇作案的书。”
    萧渡好似不经意地笑问道：“怎么相国府里，会准备许多这样的书给未出阁的小姐看吗？”
    元夕心中一惊，有些不自在地道：“是我让安荷帮我找的，她，她认识几个小厮，能拖他们去外面买些书回来。”
    萧渡不置可否地望了她一眼，慢慢松了她的手，吩咐安荷上来照顾。元夕在心中轻叹一声，抬步刚走出门，却在门口碰上了等在那里的余嬷嬷，余嬷嬷一见她便要下跪道：“多谢夫人了，若不是你，老奴今日只怕就要含冤而死了！”
    元夕忙扶住她，正要开口，却听见赵夫人在旁冷冷道：“你也莫要以为今日出了风头就是什么好事。你以为老爷真得相信那些错漏百出的无稽之谈吗。不过是佛堂之事迟迟未结，他需要找人顶罪，给外面的人一个交代。正好王姨娘演了这处好戏，而他便顺水推舟，哪顾得上累及得到底会是谁？”
    元夕愣了愣，她从来不善去揣测人心，此刻细细想来，竟觉得有些发寒。这时赵夫人往前走了一步，对着眼前富贵繁华的重重院落，凉凉道：“结发夫妻，也不过如此。”
    这话中含着的悲凉与落寞，令元夕心中莫名一酸，再抬头时，赵夫人已被余嬷嬷搀扶着，头也不回地走了过去。
    另一边，萧渡快步跟上走在前方的萧芷萱，拉了她到僻静处，萧芷萱莫名其妙地正要发问，只听萧渡盯着她冷冷道：“现在可以告诉我了，你昨天晚上到底去了哪儿？”
    ☆、第16章 夏凉（捉虫）
    萧芷萱眨了眨眼睛，似是有些不解道：“昨晚？我昨晚……哪儿也没去啊。”
    萧渡拉住她的手微微用力，冷声道：“萱儿，你知不知道你从小就不擅长说谎，你以为你能骗得过我吗？我昨晚走过你房间时，刚好看到你回房，天那么晚，你上哪去了？”
    萧芷萱咬了咬唇，眼中蓄了泪，低下道：“我……我不敢说。我说了大哥会相信我吗？”
    萧渡面色稍缓，松开她的手，柔声道：“只要你说实话，大哥就相信你。”
    萧芷萱似是下了下决心，才道：“我昨晚在床上睡不着，总想着你和嫂嫂的事，突然生出个念头，想去偷看你到底回房了没。”她说到这里到底有些害羞，脸上红了一红，才继续道：“我快走到嫂嫂房门前时，突然看到一个人影站在她门前，不知道在做什么。我觉得那背影十分眼熟，就想凑近去看清楚，谁知道那人却突然转过头来……”她说道这里，好像又回忆起昨晚的场景，脸色倏地发白，不自觉地伸手攥住了胸口的衣襟。
    “那个人是谁！”萧渡忙皱眉追问道
    “是……是芸娘！”萧芷萱犹豫片刻，终于道。
    “不可能！怎么会是芸娘！”萧渡忍不住又抓住她的胳膊，一脸不可置信。
    萧芷萱点了点头，表情也有些茫然，“起初我也不敢相信是她。可我看见她突然转身往回走，就偷偷跟在后面，跟了一阵，我才确定是芸娘。后来，我不小心崴了脚，再抬头她已经不见了。我当时觉得脚痛，就先回房去了。谁知后来就知道了嫂嫂被人下毒的事，我本来想告诉你的，但是又怕你不信，又怕会害了芸娘，所以一直不敢说。”她说着似乎十分自责，忍不住掉下泪来。
    萧渡此刻也觉得心绪难平，只得先安抚她道：“好了，不要胡思乱想，这件事大哥会弄明白，你先回房吧。”
    萧芷萱含泪点了点头，忍不住又问道：“大哥，芸娘她为什么……”