长州，晋国王都，西北之地最大的城池。
    当沉迷享乐的晋王“听见”数百里外遥远的马蹄声，慌慌张张地带着一家老小、亲信属官冲进了通天关内之后，涣散的人心根本撑不起长州其实称得上坚固的城防，毫不意外地陷落在北渊人的铁蹄之下。
    在北渊人走后，这里又很快被义军占领。
    晋王宫，也理所当然地被义军征用。
    虽远处于西北，但这所王宫论起奢华，并不逊色于以富庶闻名的吴王宫、越王宫。
    那长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹的景色，让杨清都忍不住有些惊讶。
    在他的印象里，这座王宫的主人晋王杨汐，还是一个胆小怕事的小鼻涕虫，在那些已经模糊的儿时记忆中，只敢遥遥跟在杨灏和自己身后，和众多同样出身偏房旁支的弟兄们一起，向他们兄弟二人投去艳羡的眼光。
    如今这番应对，倒也没辜负一个胆小怕事的懦弱名声。
    杨清坐在一处殿外的院子中，怔怔出神。
    脚步轻响，他猛地转头，看着缓步走来的邹荷，连忙起身急切道：“怎么样了？”
    邹荷面容憔悴，微微晃动着脑袋。
    秋风飘摇，将枝头仅剩的落叶吹下，坠在杨清的面前。
    杨清颓然坐下，以手掩面，恨自己怎么就没跑快些，恨自己为什么要那么大意。
    “陆姑娘和随荷一直陪着，不眠不休也两天两夜了，我劝她们去歇歇，两个丫头都倔得很。”
    邹荷伸出一双玉手，轻轻搭在杨清的肩上，“不用太担心，我暗地里推演过一次，属有惊无险之象，云落应该并无性命之忧。”
    杨清缓缓抬头，“这儿交给你了，我出去一趟。”
    “不许去。”邹荷立刻摇头。
    “我必须去。”杨清的回答更加坚决。
    “你走了，万一有强敌来犯怎么办？”直接劝说不成，邹荷又换了另一个理由。
    “不要小看符临，若是他带着五百人在这儿，一个合道境来了也讨不了好。”杨清看了邹荷一眼，“何况还有苦莲大师在。”
    “那你至少也要等小落醒过来啊！”邹荷只能使出最后的招数。
    杨清摇了摇头，“你还不清楚他？天大的委屈他都只会自己憋在心里。”
    “我走了，很快就会回来。”
    说完杨清的身形冲天而起，消失不见。
    邹荷颓丧地坐在他方才坐过的地方，发泄般地一拳砸在眼前的石桌上。
    到现在，她也没想明白，为什么事情会变成这个样子。
    她抬头看着头顶的树，只有零星的几片叶子还在顽强地拒绝秋意的渗透，在风中坚守。
    “呵！傻子！”
    她苦笑一声，伏在桌上，慢慢睡去。
    符临正在主持布置防务。
    如今不论凌家旧部还是曾经的义军骨干，在云落悄悄两边各自安抚下，都不再刻意守着出身之别，慢慢混成了一块。
    这一混居然互相都觉得投缘，可不是么，两边其实都出身义军，不过一个早了二十多年而已。
    如今他们主持着将鲜卑铁骑那堆积如山的战利品甄别入库，等待将军最后定夺。
    这个将军，自然就是云落。
    可惜他还没苏醒。
    但军中除了符临和乌先生，无人知晓。
    符临站在城楼了遥望了一眼晋王宫，强行压下了心中忧虑，继续忙活。
    忽然一道虹光砸落城头，在杨清的刻意控制下，无声无息。
    “我要出去一趟，这边军务上的事，就拜托你了。”
    与曾经的同袍，多年老友言语，杨清很是直接。
    符临点点头，“这是自然，早去早回。”
    他没问去哪儿，杨清自有他自己的理由。
    何况他大致能够猜到。
    ----------------------
    又是两日过去。
    当望见那片挡在长生城南面的大山时，长长的队伍中，不由自主地响起了一阵欢呼。
    大端的楼宇再高再好看，也敌不过自家帐篷的帘布在微风中随着草地一起荡漾的姿态；
    大端的饭菜再香再精美，也比不了一块块带着烤得金黄的羊肉被匕首轻轻滑开的油光；
    大端的酒水再醇再诱人，咳，那确实要比自家淡出个鸟来的马奶酒好喝些。
    不论如何，终究是回家了。
    队伍中央，吴提轻轻瞥了一眼身侧的那个身影。
    自从自己领兵突围，将眼下的朝局跟他说了之后，意气风发的大皇子顿时变成了一具无精打采的行尸走肉。
    吴提心中冷哼一声，只要不起什么别的心思就好。
    大队伍已经被他遣返回了鲜卑铁骑的驻地，吴提只带着三千人和一个大皇子，朝着长生城走去。
    与此同时，另一支比吴提那边规模小很多的队伍，从幽云州而来，也从东门接近了长生城。
    梅子青、管悠悠、剑七、符天启、迟玄策，以及耶律晋才和剩下留守幽云州的怯薛卫。
    慕容承接管幽云州之后，管悠悠和剑七自然是功成身退，不用再操心月牙城那些事情了。
    迟玄策的情况也是一样，裴镇奔赴长生城之前，曾托付迟玄策全权处理幽云州大局，如今将局面彻底稳定之后，他自然需要去长生城中。
    在梅子青的刺激下，符天启的修行天赋似乎被完全激发了出来，又上了一个小境界，自然不愿意放过梅子青这么好的陪练对象，便拖着本欲离开的梅子青一起来了长生城。
    跟南门外的鲜卑铁骑一样，这支队伍中亦是人人开怀，个个轻松。
    裴镇当了渊皇，还有比这更好的结局吗？
    一行人才刚望见长生城的东门，一队早早恭候在此的宫中太监已经迎了上来。
    “诸位大人，陛下不便出城相迎，已经宫中等候多时，请诸位大人随小的入宫。”
    长生殿中，今日再无别的臣子。
    裴镇和崔雉穿着帝后常服，并肩而立，笑望着快步走来的众人。
    符天启跟裴镇的关系最亲，冲得最快，一拳砸在裴镇的胸膛上，笑着道：“小镇，厉害啊！”
    不比在人情世故上纯洁如初哥的符天启，当那一拳落下，几乎除他之外的所有人都目不转睛地看着裴镇的反应。
    殿中的几个太监，更是吓得满脸唰白。
    裴镇爽朗一笑，伸出双臂，紧紧搂住符天启，使劲拍了拍他的背，“如今和梅兄打架打得过了不？”
    众人心中悄悄松了口气。
    符天启顿时脸一皱，“梅兄那简直是个怪物，除了云大哥就属他最怪物，打不过打不过。”
    众人都哈哈大笑，迟玄策却敏锐地从一旁的崔雉脸上瞧见了一丝一闪而逝的不自然。
    他心中诧异，转念一想，兴许是自己看错了，人家也是师兄妹呢。
    众人一一和裴镇以及崔雉打过招呼，都是熟人，自然少了许多拘谨，一起相谈甚欢。
    接着裴镇又将耶律晋才和几个怯薛卫的代表招了进来，好生勉励一番，让他们带着人回大营休息，明日他会亲去劳军。
    又聊了一会儿，崔雉在裴镇的耳畔低声提醒了一句，裴镇才站起身来，“诸位，今晚我和雉儿，在潜邸中设宴，到时候咱们不醉不归！”
    在众人欢呼之后，裴镇又道：“眼下我还有点事情要处理，吴提回来了，我得去见一下，雉儿领你们先去潜邸梳洗休息，我们晚上见！”
    听到裴镇没有口口声声地称孤道寡，而是依旧如此亲切爽朗，众人自然开心回去。
    临走前，裴镇叫住了迟玄策，“玄策，要不你就辛苦一下，跟我一起去一趟？”
    吴提身为北渊军方有数的大人物，裴镇叫上迟玄策一起，用意很是明显。
    迟玄策面带微笑，欣然应允。
    怀才可遇，君臣相得，这是所有人都愿意看见的美好。
    众人便在微笑中分头散去。
    御书房，吴提已经等候了许久。
    裴镇和迟玄策前后走进，笑着跟吴提介绍了一句，“迟玄策，刚到长生城，带来混个脸熟。”
    他没有过多介绍迟玄策的情况，因为对于吴提而言，这是早该熟知的情报。
    事实也的确如此，当吴提听见这个名字时，心中便立刻想起了关于迟玄策的种种，起身行了个不算怠慢，但也不至于谄媚的礼。
    迟玄策自然当即回礼，对于这位威震草原的鲜卑共主，以及孤身死守殇阳关的忠肝义胆，他亦是钦佩得很。
    二人笑着寒暄两句，果然吴提是知晓迟玄策身份的。
    随着裴镇吩咐赐座，三人自然而然地分头落座，裴镇居中，吴提在左侧下首，迟玄策在右。
    吴提主动起身，在裴镇面前站定，抚胸弯腰，“陛下，吴提有负重托。”
    裴镇笑着摆了摆手，举止之间，已有从容之姿，“不是听说你把主力都带回来了嘛，战场上死伤点，正常，多加抚恤慰问，需不需要朕亲自下一道旨意安抚？”
    “臣惶恐，未能将掳掠所得悉数带回，已是有负君恩，岂敢再劳动陛下。”
    “原来你说的是这个啊。”裴镇站起身来，满不在乎地甩了甩手，“能拿回来固然可喜，但那本就是意外之财，拿不回来就拿不回来了吧。”
    说完他神色一动，“你去西北，见着我那云落兄弟了吗？”
    吴提神色一滞，裴镇眉毛一挑，“有事？”
    吴提立刻单膝下跪，一手撑膝，“陛下，我们撤退之时，遇到了义军的阻拦，双方战了一场，也因此我们没带回那些掳掠所得。”
    裴镇依旧在笑着，但笑声听在吴提和一旁沉默旁观的迟玄策耳中，已经变得有些微冷，“云落是不是在义军之中？”
    吴提低下头，“是。”
    “殿下，木已成舟，万勿急躁，否则错上加错！”
    迟玄策嘴唇微动，聚音成线，为了达到效果，甚至不惜用上了一点小心思。
    看着裴镇本来要喷薄的怒火稍稍收敛了些，迟玄策连忙再补一句，“想想吴提大人之前的所作所为，陛下初登大位，切莫寒了人心，此事稍后再慢慢处置吧。”
    吴提低着头，等待着本来要到达的狂风暴雨，他已经从陛下方才冰冷的声音中，嗅到了风暴将至的湿润气息。
    然而，预想中的风暴迟迟未来，等来的却是一双有力的大手，轻轻用力将他搀起。
    “自当日你随先皇南征以来，便从未有过片刻歇息，期间更有血战殇阳关这般值得草原赞颂万世流传的忠义壮举，此番南下，又是车马劳顿，朕又岂能因私废公，寒了一颗为国之心。”
    裴镇望着吴提的眼睛，神情真挚，“只是朕与云落，相交生死，朕初登基，便有这与之刀兵相见的局面，让朕如何心安，又如何接受！”
    吴提看着眼前年轻渊皇的真情流露，很想说些什么，但他最终忍住了。
    因为他只是个臣子，哪怕实力强些，也只是个臣子。
    既然如此，便不能逾越了本分，帝王最不需要臣子的同情，更不需要臣子的安慰。
    或许在某些时候需要，但归根结底是不需要。
    于是，他在眼中流露出自责、愧疚和难过，立刻重新跪下请罪。
    “罢了，下去歇着吧。封赏和抚恤的旨意很快就会下来。”裴镇挥了挥手，“另外，薛钧的事我知道了，你先押在你那儿，我明天再去见他。”
    吴提起身，朝迟玄策递去一个感激的眼神。
    虽然他不知晓当时发生了什么，但一定是发生过什么，否则陛下不会突然停下了暴怒，环顾场中，能做到这一点的，应该就是这位迟先生了吧。
    吴提走后，裴镇懊恼地揉着脑袋，“迟先生，你说我有何面目去见天启、管姑娘、剑七、梅兄他们？”
    迟玄策皱着眉，“陛下，此事恐怕不是那么简单。”
    然后他立刻就后悔了，可惜话已出口。