锦城，宛若一个被晒蔫了的美娇娘，趁着太阳被四周的群山遮住了光芒，赶紧给自己偷偷蒙上一层幽暗的凉纱，缓解一天的暑热。
    四面城门早早地被关了起来，让城中的黄紫公卿、大小百姓都能够安心地享受夜色中的悠闲与安逸。
    可偏偏今夜有些不同。
    因为偏偏有那么些人，闲不住。
    随着一阵沉闷的吱呀声，南城厚重大门被缓缓打开，一个浑身罩着甲胄的武将当先策马冲入，在他身后，是两千装备精良的百战精兵。
    城楼上，守卫军士笔直站立，巡视各方，城门守将站在正中，这么多双眼睛，似乎没有一人看见了刚才天大的动静。
    从南城迅速涌入的铁甲洪流不作停顿，沿着正南宽阔笔直的南城大街，轰隆隆地冲向目的地。
    位于锦城正中央的蜀王宫。
    整齐刺耳的马蹄声顷刻间镇压了周遭的一切喧嚣。
    正端着酒杯高谈阔论的，打着节拍摇头晃脑听曲的，吆五喝六面红耳赤喝酒划拳的，各色的场所中，各样的活动，都在瞬间惊愕之后迅速终结。
    胆儿小的赶紧回家窝着，招呼好一家老小，牢牢关好家门，在被窝里瑟瑟发抖，祈祷着赶快天明，尘埃落定；
    胆儿大的悄悄朝着声音来源偷偷摸去，瞅瞅到底什么情况，那就是接下来一年的谈资和本钱。
    宫前广场也位于王宫的南门外，暗合帝王坐北朝南的规矩。
    王宫禁卫军的头子曾安世在宫墙上不安地来回踱着步子，陛下同意将城外拱卫的一万镇守军尽数调往西岭剑宗，让他心中深深忧虑。
    倒不是担心谭擒虎跟他麾下的一万精兵有什么下场，杀山上神仙，能有什么好下场？
    他只是下意识地感觉到，没了镇守军在四周的拱卫，真要出点乱子，这小小王宫，自己麾下这千把个人，济得了多大事？
    长叹一声，没办法啊，永定陛下对诸侯王的管控一向很严，军队、将领，名义上归诸侯王管束，实际上全是由天京城的兵部直接掌控，哪个诸侯王要想私蓄军队，等待他的下场一定很凄惨。
    自家这位蜀王，又是个尤其谨慎的性子，半点不逾矩，自己手上这点人马就硬生生被他压在一千这条人数红线上，多一个都不行。
    自己有一次跟一个朋友闲聊，人家就说了，别家诸侯王宫城禁卫军限额也是一千，但别家办法多啊。
    一个正式编制的禁卫军，得配一个帮忙穿盔戴甲的吧，得配一个洗马喂马的吧，说不得再来一个伺候起居的，一个正编配上三四个扈从，这队伍瞬间就能涨到四五千来。
    曾安世恍然大悟，然后曾经私下跟蜀王乔周很隐晦地提出过这个办法，没曾想还挨了一顿板子，蜀王撂下一句，如若再提，定斩不饶的狠话甩袖子就走了。
    曾安世转念一想，或许也就是蜀王这样的态度，才能令所有人意外地从天京城讨来一块世袭罔替的牌子吧。
    世袭罔替，世袭罔替，这王位可一下子就成了香饽饽了啊！
    沉浸在思绪中的曾安世蓦然被一阵马蹄声惊醒，在疑惑间，站在高处的他，目光透过笔直漫长的南城大街，先是瞧见那当先一骑头盔上的红缨，而后视野瞬间被汹涌的铁甲洪流填满。
    于是他用上全身力气，嘶吼道：“敌袭！”
    眼看着大队人马越来越近，曾安世从最初的震惊中恢复了过来，口中不停地吩咐着一道道指令，自有随从军士一一吩咐下去，片刻之间，宫城上，已是张弓搭箭，严阵以待。
    一个军士死死勾住弓弦，箭尖始终指向心中隐隐的那条线，那是有效杀伤的最大射程。
    片刻之后，惊骇之色迅速爬满他的面庞，这帮乱军居然没有在射程之外停下，而是径直朝着宫墙冲了过来！
    耳畔听得一声大喊，“放！”
    下意识右手一松，离弦之箭破空而去，扎进一个乱军甲胄之间的空隙，令他从马上一头栽下，但身后的洪流没有片刻的停息，瞬间将那人碾成一团肉泥，呼啸而过。
    在队伍中有两骑越众而出，一左一右护卫在当先的将领身边，二人手中不是军士惯用的大刀长枪之类，而是各持一柄薄薄的剑。
    就是这样的两把剑，轻轻吞吐着些许剑光，将笼罩向将领的箭雨搅得粉碎。
    在曾安世刻意早早调遣安排的箭雨下，叛军队伍丢下了数百具尸体，朝着宫墙冲去，然后就没了踪影！
    曾安世气急败坏地飞奔到宫墙的另一头，看着鱼贯而入的乱军，诅咒着那些叛国内应的祖宗十八代，一咬牙，从怀里摸出一个口哨，使劲吹响。
    尖利的哨音响彻夜空。
    叛军冲入之后，便迅速下马集结，然后叫嚷着朝正殿方向冲去。
    当先的将领听见哨声，回头望了一眼城楼，不知曾安世在搞什么鬼？
    没想到曾安世如此心狠，居然将宫墙上几乎大半的军士全部拉到了正面城墙，那一阵密集而猛烈的箭雨，估计能把储备在宫墙的箭支消耗大半。
    使得自己只能硬着头皮以伤亡换时间，借着内应迅速通过，反正今夜只要达成目标就行，就算这两千人全交代在这儿，也无妨。
    突破南宫门后，通往正殿的路上，还需要通过一道小南宫门，顾名思义，就是比南宫门规模小些，基本也没啥防御能力。
    其中一个持剑军士牢牢护卫在将领身旁，心中正默默吐槽着这些宫门的名字，还真是够接地气的，突然瞳孔猛缩。
    那位边跑边想事情的将领只感觉自己被人拉着手臂，朝旁边一扯，然后飞了起来。
    落地之后连忙扭头一看，惊呼出声，“这什么玩意儿！”
    只见从小南宫门中涌出二三十个军士，人人手中平举着一个小小的弓箭一样的东西，站在台阶上，居高临下，不停地迸射出一支支又急又快的箭矢。
    由于距离很近，这些人又都瞄准着甲胄的缝隙，箭矢杀伤力大大加强，面前的叛军如同稻草一般被收割，但终归叛军太多，后面的叛军顶着前面尸首杀到了面前，这些军士面色平静，在各自释放最后一支箭矢之后，将手中器物摔烂在地，然后被一涌而上的叛军砍下头颅。
    可就这么一停滞，身后，曾安世已经迅速整合起一批守军，叫喊着追了上来。
    那将领跟身边持剑军士一番密议之后，果断将军队分成两拨，一拨跟着他抓紧冲向正殿，甚至后宫去擒拿蜀王，另一拨把着小南宫门，在另一位持剑军士的带领下，阻挡着前来追逐的守军。
    当曾安世冲到小南宫门前，瞧着那个持剑当先而立的军士时，心道不妙，这人应该是个修行者。
    眼中蓦地亮起一抹雪白的剑光，照亮了他的瞳孔，也照亮了渐渐黑透的夜色。
    当曾安世的头颅在空中飞舞时，他脑海中最后一丝念头便是，去他n的修行者！
    那军士一剑结果了曾安世，怒吼一声，“蜀王有难，王太子入宫相救，谁敢阻拦，视同叛乱！”
    跟在曾安世身后的守军们在这一剑之下，群龙无首、面面相觑。
    那军士适时再喝一声，“放下刀剑，既往不咎！”
    叮叮当当的刀剑坠地声，让持剑军士暗暗长舒一口气，自己的赌博成功了，这数百个军士如果真的一涌而上，跟自己搏命，自己恐怕真得交待在这儿。
    连忙让身后的军士将这些人一一捆起，刀剑收缴，分出数十个人将他们押解到一边，招呼剩下的人连忙追了上去。
    此刻的王宫中，已经乱作一团，南宫门外的喊杀声远远地传遍整个宫城，一时间，哭喊声，奔走呼号声四起。
    蜀王乔周在王宫供奉何公公的陪同下，来到了正殿之中。
    眼前大开的殿门，令带兵飞奔而至的叛军将领微微一愣，吩咐军士将大殿团团围住之后，从怀中摸出一支烟花，点燃引信，烟花带着呼啸声迅速升空，然后在夜空中猛然炸开。
    将领吐出一口浊气，定了定神，在那位持剑军士的陪同下，迈步走入了正殿之中。
    蜀王乔周仓促之下没来得及戴上王冠，略微有些凌乱的花白头发无从隐藏，给人一种老迈、狼狈的形象。
    但他的神情却是镇定而从容，看着缓缓走来的二人，微微眯起双眼。
    那将领在殿中站定，轻轻取下头盔，露出一张威严的方脸。
    朝着上方单膝下跪，拱手道：“董磐拜见蜀王。”
    乔周神色之中没有一丝惊讶，只是平静道：“董磐，不好好在苍梧郡守着，跑到宫里来干什么？”
    董磐一愣，这还用问吗？但是你问了，叫我怎么答啊？
    乔周一声冷笑，“好意思做，不好意思答？”
    董磐微微低头，老实说，蜀王对自己还算得上优厚，一向也是信任有加，要人给人要钱给钱，没说过什么二话，只是，有些事情，终究自己做不得主啊。
    乔周又看向那个持剑军士，笑着问道：“阁下又是个什么讲究？”
    持剑军士扯掉头盔，握着剑朝乔周微微拱手，“清溪剑池柴玉璞，见过蜀王。”
    乔周转头看着何公公，笑容不改，“孤很想看看，哪个儿子这么争气，能请来这样的大人物助阵。”
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    鹤鸣峰顶，凉亭中点起几盏灯笼。
    荀郁摇着头，“身为一朝国师，却以如此手段对待诸侯，不是长久之计。”
    荀忧定定地看着对面的父亲，这句话听起来就像在许多年前的家中，他曾经对自己谆谆教诲的那样，“小忧，做事要看长远，少去计较一时一地的得失，要对得起天地，对得起自己......”
    荀忧使劲晃了晃脑袋，无用的怀念和感伤是他认为最没有用的事情之一，他缓缓道：“您应该知道为什么。”
    荀郁叹了口气，“就算是要对付我，以国本为代价，也太不划算了。”
    荀忧也摇着头，“划算的，划算的。”
    荀郁凝眉细看着棋盘，抬起头，额头被挤压出深深的抬头纹，“这对乔周不公平。”
    荀忧再次摇了摇头，“公平的。不然您觉得他凭什么可以拿得到一个世袭罔替。”
    荀郁点点头，有些恍然，“但是，乔周还是会很伤心的。”
    荀忧摊摊手，“世事难两全。”
    荀郁夹起一颗棋子，“那就该我落子回应了！”
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    “父王，久等了！”
    四匹快马直冲到正殿门口方才停下，就连小南宫门前的台阶都是策马直入。
    当先一人翻身下马，朝殿中跑去，站在殿门口，平整了几下呼吸，缓缓走入，说出了刚才那句话。
    乔周眯着眼，“你就这么骑马冲进来的？”
    蜀国王太子乔琬，理了理身上的锦衣华服，满脸是胜利的喜悦，“这不是怕父亲等得久了吗？”
    身后三位随从也跟着走进。
    乔周看着几人，“早听说你跟董家、俞家几家公子都走得近，看来确实有效果啊。”
    “董磐，哪个是你儿子啊？”
    董慎上前一步，“董慎见过蜀王。”
    乔周看着另一个相貌俊美的年轻人，“那你就是俞家老大了？”
    俞横也走出一步，“俞横见过蜀王。”
    乔周感慨了一句，“俞家的钱开路，董家的兵杀敌，剑池的剑立威，当真是一把好算盘。”
    说完，他又看向最后一人，“那你又是谁家的？”
    那人亦是行礼道：“赵恪拜见蜀王。”
    乔周有些疑惑，何公公附手在他耳边说了几句，不曾想乔周面容一变，轻叹一声，“你来趟这摊浑水干什么。”
    乔琬朝董磐和柴玉璞微微点头，朗声道：“父王，您年纪大了，就好好歇着吧，国事繁重，儿子为您代劳。”
    乔周不置可否，“这就算是逼宫了？”
    笑容从乔琬的脸上褪下，“父王，何必在这儿装傻，这人都死了一地了，还有什么好说的！”
    环顾自己身后，“镇守军已经没了，如今这城中，就是董将军的兵马最多；你身后的何公公能打得过清溪剑池的柴掌门？国相和蒋琰都不在城中，没人会来救你的。”
    “我要是你就果断退了位，我保管您老颐养天年，舒舒服服的，否则，可休怪我无情了！”
    乔周似乎被乔琬戳破了伪装，面色上有了惊慌之色，站起来颤声道：“当真不讲多年父子之情，养育之恩？”
    乔琬的声音斩钉截铁，“帝王家自古无情！”
    乔周跌坐回座位，失魂落魄。
    一阵马蹄声响起，一个声音在马背上高喊着，传入大殿，“父王，乔衍前来救驾！”