起风了，风卷起不知从何处而来的雪粒，旋转向前，一条雪云汇集的真龙，咆哮着升空。
    云落的鼻尖忽然又嗅到了一丝湿润的气味。
    抬眼望去，漫天江水倒卷而上，怒涛拍向空中的真龙。
    白宋和邢天都不约而同地在最开始就使出了自己的看家本领。
    观礼台上，白清越和邢昭远竭力控制住自己澎湃的心绪，但已经大幅前倾的身子出卖了他们。
    陈清风揪着几根胡须，神情凝重；
    雁惊寒不疾不徐地喝着茶，擂台上的这两人，跟他倒没太大关系；
    周墨此刻终于从思绪中恢复了过来，朝雁惊寒微微拱手后，看向了台上；
    李稚川神情如故，或者说始终就没有过什么变化，就连李子上台时也是一样；
    柴玉璞与葛寻意态悠闲，不时露出微笑，似乎在以心声交流。
    小小一片观礼台，就是众生百态。
    当封存一年的寒剑第一次出鞘，当百炼千转的烈刀震碎包裹的布条。
    冲天的剑意与刀意轰然撞在一起，若非这擂台有特殊阵法保护，台下的剑宗弟子不知还能站稳几人。
    裴镇等人看得如痴如醉，这才是精妙的剑式，凝练的剑意，幻想着自己何时能练到如此境界。
    云落心中想着，若是白师兄这一年磨一剑指向自己，那日一战，自己是何结局。
    紊乱崩碎的天地元气重归平静，随着观礼台上掠出的两道人影，整个场中响起此起彼伏的惊呼声。
    白宋和邢天各自倒在擂台一边，手中刀剑依然紧握，人却已经昏迷不醒。
    白清越和邢昭远正欲动手，柴玉璞却朗声提醒道：“二位，胜负未分。”
    周墨、陈清风、李稚川、雁惊寒的目光先后看向柴玉璞，他泰然自若。
    一双苍劲粗糙的大手，和一双修长如玉的手，都僵在空中。
    白清越和邢昭远对视一眼，这柴玉璞居心着实险恶。
    现在难办了，若是强行探视疗伤，自然不合规矩，说不得两人都会被取消资格；
    可若是不管不顾，万一伤到根基，大道受损，这个风险如何冒得起。
    邢昭远心道：那冰魄剑心不要也罢，这是剑宗的剑冠大比，拼得自己寄予厚望的儿子出事可就得不偿失了。
    一咬牙，将邢天扶起，渡入一丝真元，开始细细查探。
    陈清风的声音在白清越心湖之上响起，“白师弟，救人要紧。”
    白清越心中涌起一丝感激，这个一直令自己瞧不起的宗主，在这短短月余，似乎改变颇多。
    正要动手之际，白宋的睫毛微颤，缓缓睁开了双眼。
    这一战，就以这样诡异的方式分出了胜负。
    场中响起了一阵阵的欢呼声，围观的剑宗弟子一片欢腾，他们不在乎那么多，只是看到自家的天才白师兄果然击败了刀庄天才邢天。
    刀剑之争，似乎又赢了一局。
    白清越道：“还行吗？”
    白宋望着天，开口道：“只有迎难而上。”
    白清越叹了口气，未免落人口实，他只好示意剑宗执事将其扶下去。
    在白宋朝蒲团上走去，路过云落身旁，他轻轻挣开剑宗执事的搀扶，朝着云落，艰难地双手行礼，“多谢。”
    云落连忙扶住，眼神之中，充满了敬重。
    白宋洒然一笑，抓紧时间回去调息。
    柴玉璞的瞳孔猛缩，莫非这小子还真有什么了不得的地方，值得白宋如此对待？
    场下的众人也是面面相觑，白师兄这是闹哪出？自己赢了为什么要去谢那个走后门的小子？
    裴镇几人对视一眼，心中涌起了同样的想法，“莫非就是那天的那一战，白师兄居然从云落这里得了好处？”
    戴龙涛如今看云落是横竖不顺眼，见不得云落半点好，跟身边的朋友调侃道：“谢他干啥，谢他先去挨那时圣的揍，好让白师兄看清楚对方招式么？”
    身边响起一阵哄笑声。
    裴镇瞥了他一眼，“连上去挨揍都不敢的人，也好意思在这儿
    大放厥词。”
    戴龙涛冷笑道：“走后门也好意思拿出来说。”
    裴镇的冷笑比他更冷，“你如果也能半日聚气，你也能拿下小组试炼第一，说不定剑宗的长老们也让你走走后门。”
    戴龙涛嘴唇微动，终究没有说话，一是自己确实无言以对，二是台上又开始了下一轮的比试。
    十六人中唯一的女弟子青如是对阵谢家谢宝。
    场下的弟子们都在暗自祈祷，一定要赢啊，算上白宋师兄，已经有三位剑宗弟子胜出，跻身下一轮。
    此战若是青如是得胜，剑宗第一轮四胜四败，也还算过得去。
    传出去，便可以是剑宗力扛天下各宗英才，端的是大大的面子。
    可若是青如是输了，可就是三胜五败了，跌破一半的胜率，或许就将是另一番说辞了。
    什么？你说云落那场还没比？
    整个场下围观的弟子中，恐怕除了极少数的人对云落获胜还心怀一丝丝奢望，其余的，没有人会认为那样的事情会发生。
    这极少数的人，包括裴镇这五人，或许还包括雷鸣。
    雷鸣站在人群中，身旁的同门调笑道：“老雷，你不就是被青师姐击败的嘛，你觉得她胜算如何？”
    雷鸣想了想，“青师姐实力强劲，可那谢家弟子既然能被推举出来，必然也不是庸手，应当会有一番苦战吧。”
    那同门瘪了瘪嘴，“推举出来就厉害啦，咱们剑宗推举出来那位怎么就那么菜呢？”
    跟随着话语，看向擂台旁静坐调息的云落，眼神里充满了讥讽。
    雷鸣心道：真的就那么菜吗？
    看起来很厉害的青如是在一阵叹息声中无力地倒下，谢家谢宝单膝跪地，气喘如牛，但终究是赢了。
    一直在六大豪阀之中敬陪末座的东山谢家长老，捋着胡须，心中得意。
    前七战，三胜四败，剑宗弟子的心中却很是失落。
    集体荣誉感这种东西往往是很玄妙的，身在其中，热血翻涌，难免会受到感染，会抛却一些个人的成见和利益，为了整个集体的目标去奋斗，所以渐渐地有些剑宗弟子心底竟然生出一丝期盼，期盼那个走后门靠关系的云落，能够创造奇迹。
    但这些人里，不包括戴龙涛，他看似无心地叹息道：“哎，八名弟子仅仅三胜，有些丢人啊。”
    裴镇转头，“小心脸被打肿了。”
    “可那不会发生。”戴龙涛的脸上挂满了自信的微笑，胜券在握，他似乎从未如此自信。
    时圣轻飘飘地飞掠到台上，引得台上值守的剑宗执事眉头一皱。
    就连邢天等人都是一步一步走上台去，一个初入三境的清溪剑池弟子却如此跋扈，令一向心高气傲的剑宗弟子怎生忍得，下方响起一阵刺耳的嘘声，时圣置若罔闻，一双目光紧紧地盯住云落。
    云落也已经起身，朝着自己这边还剩下的几人微微点头致意。
    白宋回以鼓励的微笑，似乎在跟邢天大战之后，他也如霍北真一般放下心结，表情丰富了起来。
    小道童李子和小和尚多罗，齐声喊道：“加油！”
    因为声音稍稍有些不整齐，多罗还被李子瞪了一眼，惹得他弱弱地嘟囔着，“明明是你喊早了。”
    在朝着裴镇等人微微一笑后，提着剑，迈步走上了擂台。
    他手里的剑，是前些天姜老头给他的，重量与之前他习惯的木剑完全一致，让云落用起来很是得心应手。
    第一轮的比试最后一场，一触即发，时圣却在此时转向观礼台的上首，“此次大比，天下英才汇聚，实乃修行界之盛事。能与剑宗云兄这般超卓天才对垒，时圣何其有幸，可擂台切磋，难免束手束脚，难以尽兴，时圣斗胆，请剑宗陈宗主允许，各宗各派宗主掌门见证，吾欲与云兄，生死一战。”
    “不可！”
    “不行！”
    “不要！”
    三声惊呼从陈清风、雁惊寒、裴镇口中不约而同地喊出。
    陈清风眉宇含煞，怒气冲冲地看着柴玉璞，“柴掌门，此是何意？”
    柴玉璞微
    微一笑，却不回答陈清风的质问，从袖中的一件方寸物中取出一把长剑，“此番前来剑宗，在路上偶遇一伙贼人，剿灭之后意外发现此剑，不知陈宗主可认得？”
    观礼台上，戒律堂堂主章清规霍然站起，惊呼出声，“长天剑？！”
    西岭剑宗四圣剑，落霞、孤鹜、秋水、长天。
    四圣剑作为宗门防御和攻击大阵的根本，护卫剑宗已有千年之久。
    九年前，长天剑失窃，天下震动。
    西岭剑宗的威风从此真正坠落。
    雁惊寒叹息一声，此事还得陈清风拿主意了，自己一个外人，不合适再多嘴了。
    他有些遗憾和抱歉地看着台上的云落，对不起了小兄弟。
    裴镇的心湖之上响起了雁惊寒的声音，然后崔雉眼看着他的表情从欢喜到绝望。
    云落低着头，抿着嘴，静静地等着答案。
    心里却想起了某一天和裴镇的聊天。
    他问裴镇，为什么同意崔雉将他的身世告知崔家老祖。
    裴镇笑着问他这世上什么东西最牢固，他没有说话，看着裴镇，等着他自问自答。
    裴镇说，是利益。
    只要现在他和崔雉有着共同的利益关系，并且这个利益关系还将愈发稳固，他就丝毫不担心崔家会因此加害到他，甚至他还可以期盼崔家对他的更多投资和帮助。
    云落点头，这个道理他很小就明白，他笑着说，幸好自己不用时刻经历这种利益的算计。
    裴镇似乎早有准备，便很郑重地跟云落分析了一通，现在剑宗对云落对他们几人的重视和保护，本质上与一种投资并无区别，将中兴或壮大的希望寄托在他们身上。
    一席话，说得云落有些哑口无言，有些事自己其实知道，只是不愿意揭露得如此赤裸裸而已。
    但裴镇仍不肯罢休，问他说，如果有一天剑宗因为更大的利益或者压力放弃了你怎么办？
    云落想了想，摇摇头，想不出个头绪。
    拿过裴镇手里的酒壶，猛灌了一口。
    裴镇拍了拍他的肩膀，和他一起，黯然地望着远方。
    那时的少年，便已识愁滋味。
    剑阁旁边的小屋内，姜老头双手结印，试着催动某一种秘法，隔空摄取长天剑。
    柴玉璞感觉到手中长剑的蠢蠢欲动，默念了一段口诀，催动真元，长天剑重新安静了下来，一丝高深莫测的笑意浮现在他的嘴角。
    剑宗山门处，一位卢姓执事轮值守卫，他百无聊赖地喝着酒，似乎还能隐隐听见那边传来的阵阵呼喊声，暗骂了一句运气背，捏起一颗花生米，搓掉米皮，扔进嘴里，嚼得咬牙切齿，嘎嘣作响。
    姜老头的身形悄然出现，吓得卢执事正欲送往嘴边的酒杯一抖，一杯酒洒了一大半。
    姜老头摸出一块令牌，卢执事打眼一瞧，连忙一口吐掉口中残渣，站直了行礼。
    剑宗师祖一级的令牌，比宗主还大，容不得半点马虎。
    姜老头没心情跟他计较，吩咐道：“你立刻手持此令牌，用最快的速度前往国相府，找到蒋琰或者国相本人，记住一定要见到本人，将这块令牌交给他们之中任何一人，然后告诉他们，西岭有变。”
    卢执事一头雾水，楞在原地，姜老头一声呵斥，“还不快去！”
    卢执事连忙接过令牌，冲了出去。
    马蹄飞快，卢执事一边骑，一边想着，这是剑宗哪位师祖，不是说上一辈都在十几年前一下子死光了吗？自己咋从来没有见过？
    忽然，马蹄好像绊到了什么东西，前蹄一软，扑倒在地，马背上的卢执事摔飞出去，重重砸在石板路上，他挣扎着正要起身，四周瞬间围上来一群手拿刀剑的黑衣人。
    当卢执事被押到一间房中，屋子里已经坐着一个面容油腻，嘴唇宽厚的中年男人。
    刘和走进来，左手拿着三只射落的信鸽，右手拿着从卢执事身上搜出的令牌。
    卫红衣仔细看了看从卢执事身上搜出来的令牌，笑着道：“这位朋友，不妨在此稍坐，喝杯清茶，看场好戏。”