凤姐冷笑：“还能怎么说，这老人家若是偏心，那心可就真偏到胳肢窝下头去了，就是十头牛也拉不回来，以前我还得意，觉着孙子孙媳辈的，除了宝玉老太太眼里也就我了，现在算是知道，比起宝玉，我们娘山加起来都算不得数儿！老太太既怕宝玉未娶妻就有了庶子女找不到好人家的女孩儿，又不愿意就这么给紫鹃那小蹄子落了胎，方才我和母亲娶劝她，你猜老太太怎么说？‘毕竟是宝玉的骨肉’‘可怜见的，父母都获了罪，姐姐给合家赠足了脸面里子也去了，只留下一个宝玉孤零零的，可教我怎么忍心’”

    贾琏听了这话，也是震惊，这话说的，好似他们大房有幸保全，倒是托了宝玉的福，这会儿翻脸不管他呢，遂冷着脸道：“即是这么着，咱们索性明日禀了老太太，分出去不更好？”

    凤姐见他急了，笑着给他磨墨，安抚道：“话也不是这么说的，等二太太、环小子回来罢，依着二太太的性子，她心里只怕觉着老太太的都得留给宝玉才好，才不愿意咱们一起跟着老太太过呢，现在分出去不过给咱们几两银子，若是过几年等老太太不中用了分家，她还心疼这几年的嚼头呢，又怕没有二老爷撑腰咱们大房占了她们的家产呢！”

    点点头，贾琏道：“是我气糊涂了。宝玉这样，哪家女孩儿愿给他，弄不巧进门就有庶长子和作熟的姨娘，咱们家又败落了。”又想起来，因问：“不是和薛家妹妹说好了么？出了这事儿，薛家能乐意？”

    擦擦手，凤姐把笔递到贾琏手里才道：“方才老太太已经下了死命，这事儿要瞒着才好，要不然她老人家怎么这么急想和王家修复了关系？还不是想借着王家的脸面，就是薛家不成，宝玉也落不到空处去。不过她这心是白费了，若是以前还好，现在？我那婶子可不是省油的灯，都是史家教养出来的，可不比老太太的心思少几分，她会愿意沾上贾家才怪！宝玉这事儿又不是什么好名声。”

    摇摇头，贾琏也很有些不以为然，边写边道：“薛家这么长时间都没上过门，恐怕早就不乐意了。再说咱们家的下人，尤其是跟着老太太的那几个婆子，嘴里就是有茄子塞着，衔上嚼子，一盅黄汤下肚，祖宗也给倒出来，方才我还看见两个老婆子往后街去了呢，那是什么地方，话在那里说一次，全都城就都知道了。”

    这边贾琏夫妻俩说着知心话儿，那头上房暖阁里可不消停。紫鹃独自在一间屋子，有两个小婢女服侍着，躺在炕上摸着自己的肚子，这孩子可是她日后的依仗，现在闹事情出来，一是当着大家的面儿，老太太不好私底下处置了她；一是乘着最不喜她的二太太不在，这事儿成了定局，对她和肚子里的孩子都好；再有就是她只能压在心底的想望，这事情势必会给求娶未来的二奶奶带来困难，或许宝玉能独陪着她们娘俩几年呢，就算不行，至少娶进来的不会是大户人家的闺女，这样儿也好压制。

    正为着以后美着，就听见外面传来袭人冷冰冰的声音骂新买的小丫头道：“糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作/娼/妇们，别做梦！明儿一股脑的扣得还有呢！①”这还是一向贤惠大度的袭人这般骂人呢。

    紫鹃听得堵心，冲着窗户冷笑：“袭人奶奶，好大的气性，在人家窗户底下骂些不着东西的话来，是个什么道理？我拉不住爷，短了爷的脸面，我是没有脸子出来，只是这事都有缘由，要知爷不知是哪个下作东西教坏了呢，我才来了多久？好好的爷们被人私底下勾搭坏，我这过了路子的还委屈呢！”

    这话说的袭人脸一阵白一阵红，周围的丫头婆子都眼露异色的瞟她。袭人这才回过心来，知道自己是气过了，实在不该这样明着和紫鹃骂嘴。眼皮一拉，泪珠子就滚下来，委屈道：“原是我教训丫头过了，扰了姨奶奶的清静，姨奶奶大人大量别和我计较。自从老太太把我给了二爷，这些年为着他忙前忙后，哪件不为他着想，现在二爷房里乱腾，订下的事情也不好说了，宝姑娘那么好的人物，还不知道怎么想呢？改明儿我死了，也就不操这个心了。”

    院落里支起耳朵的人一听，这话大有深意，想想也是，这袭人侍候宝玉多年，自然担忧他，这未娶妻就有了庶子女，可不叫人难办么，只是听着袭人的话，原来二爷竟和宝姑娘竟有名目么？

    也有老到的，看着袭人已散的的眉峰心里头明白这丫头怕是早不清白了。

    紫鹃在屋里气的肝疼，仗着肚子对小丫头吩咐：“二爷来了，就请他到我屋里来，原是我找了些旧日姐妹们在一块玩耍的物事，人不在跟前，也是想念想念。”这是她一贯哄宝玉的作法，愈得不到的愈挂心，更何况林姑娘那样的人物儿，紫鹃可不愿丢了这独一份的不同，时常压着不甘在私底下提起林姑娘，穿衣打扮也像着林姑娘学。

    又过了些日子，贾琏从贾母处支了几千两银子与金钏儿，才把老了十多岁身上满是青紫手印掐伤抽伤的王夫人领回来。贾琏也乖觉，并不亲自去受孙家和金钏儿的冷脸子，使了得用的去说，他只在茶楼里等着，索性金钏儿也只是想出些气再从贾家讹银钱，倒没想把王氏留在跟前碍眼一辈子，折磨够狮子大开了口，就把身契痛快给了小厮，一边儿还对亲自来接人的贾琏笑道：“这身契恐怕要跟着二太太一辈子了，遇赦不赦，不得除籍呢。”说着就拿眼得意瞥王夫人。

    这边儿，贾环得了信儿，也从书院里赶回来了，这回夫子很好说话儿，没像荣府抄家那会和之前死扣着人不叫回来。

    林家这头儿，黛玉过了十一岁的生日，是个大姑娘了，出落的越发好。正好水泱得了个南面的差事，这差事并不打紧，是个闲活儿，工部的事情又忙过去了，两人一合计，就求了今上把臻玉加进去，两人同去江南还能给黛玉寻摸些北边没有的物件儿。

    倒是把林如海和水湛两个酸的牙疼，这两个，瞧着架势，倒像夫妇去游山玩水一样儿！

    作者有话要说：注①：原著里凤姐骂赵姨娘的话，鱼借用了。

    79、江南祭拜　分家

    正是人间四月，天好人和的时候，江南水乡蜿蜒的水道上一条条小舟合着春风合着韵律荡悠悠前行。似乎江南总有一种闲适的味道，影响着往来的南北客商游人，让那些忙碌的人也能偷得浮生半日闲，在渔家姑娘或是渡娘艄公悠长的歌声中看着波光天色、人来人往，含笑品上一盅微涩的清茶。

    林臻玉和水泱慢悠悠办完差，两人从“忆江南，最忆是杭州”的西湖风光一路前行，在米香鱼肥的太湖享受了几日，来到苏州府，这回可不光是办差和游山玩水，出门前林老爹亲自叮嘱他们两个要去苏州探望分支族人，林如海固然是想为了以后林臻玉的人脉着想，林氏本家分家都盛出读书人，现在人丁虽然稀少，可交好了对他们对分支都好！

    不过林如海不说，臻玉也知道父亲和他们一样想念母亲，他们的根在苏州，母亲也就葬在苏州林氏族地里，这些年风云变幻，林如海心神皆疲，益发想念贾敏，但都城离苏州来回太远，实在不能每年里都来祭拜。这回在林臻玉心里，来苏州最重要的就是祭拜母亲。

    林家是苏州大族，几百年不衰，这些年虽然子嗣不丰，但架不住家训严厉，子弟们都教养的不错。林臻玉和水泱先去拜见了分家族长，说来林臻玉名义上还是从分家过继给本家的孩子，老族长看他如今这样出息自然更比旁人亲近两分，直笑着要带他去介绍给族人们，也好认认亲。不过林臻玉思母心切，婉拒笑道：“叔公不必着急，侄孙自然要拜见族中亲人的，只是都城地远，侄孙这些年都没有亲来祭拜过祖宗爷奶和母亲，十分想念。叔公…”

    老族长笑眯眯的点头，这也是人之常情么，忙唤来儿子让他带着林臻玉他们去本家祖坟。

    到了地方那位堂叔对提着香烛纸钱林臻玉和水泱道：“这里进去就是本家祖坟，除了每年两次祭拜的时候不允许外人进去，越往坡上里面走先人的辈分越大，我在这里等你，臻玉就自己进去罢。”

    林臻玉忙谢这位堂叔，笑道：“谢过叔叔，这一路劳烦已是不敬，侄儿怎敢叫叔叔等在外面？再说这路侄儿已经识得了，自己回去就可。”又命秋千等小心侍奉堂叔回去。

    那堂叔也知臻玉必定要在墓园耽搁许久，听他说的情真，也就允了。

    等堂叔转过小路看不见了，臻玉才转身和水泱向里面走，幸好这祖坟建在一座小山上，只有方才他们过来的山下有人把守，要不然水泱要进去比得再费一番唇舌。

    这小山坡翠衣甚浓，坐南朝北，背靠山峦怀抱流水，是块风水好地。贾敏的墓很好找，就像那位堂叔说的，越往里葬着先人的辈分越大，贾敏是现任家主的嫡妻，自然是在靠外头的。

    墓碑很干净，看的出守山的人时常来为先人擦拭，坟墓旁边长了一遭毛茸茸的小草，林臻玉打开篮子，先和水泱把坟墓细细擦拭收拾了一遍，才点上香烛纸钱，摆上供果，拉着水泱端端正正的给贾敏磕了三个响头。

    跪在那里，已过了十五岁的大男子林臻玉又想哭了，忍了几忍眼泪还是哗哗往下流，絮絮叨叨给贾敏说这些年生活，说父亲升官和他们团聚，说黛玉贴心聪慧说她的婚事，说小馥玉从一个肥团子长成现在受赞誉的小少年，说他们对她的思念，还说了贾家和他们的下场…

    臻玉心知母亲再心凉也是挂念母家的，含着泪花道：“母亲放心罢，外祖母和舅舅们性命无忧，贾环贾兰和贾琮几个儿子看着都是志气的，儿子会在旁帮扶着，只要子孙争气，外祖的心血就不会白费。”

    唠叨了半晌的家事，臻玉才收起泪花儿，心情平复下来，这些时候水泱一直在旁跪着陪他，听他絮叨，像是又回到从前他们还没长大的那些年，这些他不曾陪在他身边的的岁月，这样听着他说话，水泱心里又暖又窝心，想把他捧在手心里，一生一世的陪伴着这人，嗯，他们的一辈子还很长，他能参与进去的岁月还很多，他们能一起创造很多的记忆。

    末了，臻玉牵起水泱的手，郑重道：“母亲，这是我想一辈子在一块的人！”又抿着嘴笑道：“嗯，您小时候那么喜欢他，现在肯定也愿意水泱做您儿媳妇罢？”

    水泱紧了紧手心，也郑重道：“母亲，我会一辈子对臻玉好，让他和乐一生！”方才还不觉得，只臻玉听见那一声“母亲”就红了脸。

    ……林臻玉和水泱在苏州呆了半个月，和分家都熟识了，那些年轻一辈儿也相处的不错。两人没立刻回都城，而是改道去了扬州，不仅是扬州他们一家曾住了多年，这里还有铺子田庄要视察，更重要的是林臻玉作为长兄要去拜见席大人，以后两家就是亲家了，这样做给妹妹长脸也是尊敬席家的作为。

    林臻玉私心里是为了黛玉在席家的地位和境遇，毕竟席双佑还有兄弟姐妹，他这做兄长的表现的尊重，对妹妹日后嫁进门只有好处，现在席家老大和老三都已经娶妻了，黛玉这两位妯娌的出身门楣都不如林家，他这做哥哥的恭谨些，也省的别人因为黛玉出身高排挤她。当然，父亲的架子一定要端住！这才好不教人欺负了妹妹。

    林臻玉的这些小心思水泱自然能猜到几分，越发在心疼当初这人在贾家那几年过的是什么日子，才能养成这样细致周到的心肠。只是水大王爷再想不到，有人活了两世，前一世可不如这世好，那世可没有这么些宗族一家的思想，为了令人眼红的财产争夺叔伯姑舅可是什么手段都使得出来，前世叫林琛的小孩爹不疼娘不爱，偏又养在老爷子的跟前，除了小心小心再小心，自己多思量，还能怎么着，就这好不容易长到十□岁还是不明不白的死了。

    臻玉没想过把前世告诉水泱，对于他来说，前世更像是一场大梦，不过是让他的心智比常人早熟了几年，除了经验和书上看来的先进见闻，那十多年没什么是他愿意想起的，何必再吓水泱一次。林臻玉瘪瘪嘴，再说现在的人多少有些迷信么，水泱是肯定不会松开他的，怕就怕水泱借着这个借口闹出当初在翰林院一样的事来，工部和翰林院里官员大多都端着架子清高不屑于串门不同，要是水泱陪着他办公，那群老爷们肯定能撞破他们，可是不好解释。

    ……

    小夫夫在江南甜甜蜜蜜，都城里的贾家却益发闹哄哄。

    宁荣二府原系老国公贾演贾源，也就是贾赦贾政的祝福勤劳王事，立下功勋，得了两个世职，才有了宁国府和荣国府，又有两人之子贾代善贾代化再立功劳，不曾降爵而袭，这样贾母才有老封君的地位。贾家两脉一向以宁国府为族长，就是后来宁国府不如荣国府也没变过，可如今现任族长贾珍和其子贾蓉俱已流放九千里，宁国府竟然只剩个嫡出的小姐惜春和贾珍大哥遗腹子贾蔷，怎么能继任族长，少不得这族长由贾赦担当了。

    这回贾赦铁了心要分家，他现在又是族长，到时少不得请来宗族的耄老，只是现在二房贾政和王夫人都被判了罪，若是由贾赦贸然提出就会落人口实，平白赔上了名声儿，倒要老太太和二太太开口才是。

    王夫人自从回到贾家后，好容易吃上口热粥热饭好肉好菜，贾家家私和她的体己被抄的一干二净，只有老太太那里的底子还在，王夫人对贾母简直像扒住了救命稻草一般。她在监牢多半年又在金钏儿手底下呆了半个月，可谓是什么样的打骂都见识了，受过这些罪，王夫人从骨子里多出些小心翼翼的她曾经看不起的市侩小家子气，斤斤计较不说，更是连面皮都可舍下了。

    王夫人已入奴籍，还是遇赦不赦的官奴，比这府里的丫鬟婆子的地位还要下贱，要不是因为还有老太太和宝二爷，那些人看她的眼神可不会这么客气，就这，还是跟先前大不一样，丫鬟们的恭敬都是面子上，转头就不见了。王氏是官奴，自然不可能再管家了，下人看在宝二爷的面上仍旧称他为二太太，现在她就住在贾母上房后头的倒座房里。

    王夫人现在对贾母可是恭敬，镇日像刚进门的新媳妇一样侍候着，反倒是贾母时常恹恹的，并不见喜色。王氏在牢里呆了半年，这看人眼色的能力强了不少，见状哪还不知道贾母是看她厌烦，这王夫人也乖觉，知道贾母喜欢什么，时常命贾宝玉来陪贾母说话，还老在贾母跟前说起贾宝玉现在长进了，正读什么书将来要科考呢。贾母年老人左，对贾宝玉宝贝了这么些年，听说了这些自然高兴，渐渐对这王夫人脸色也好了点，但依旧是淡淡的。贾母心里可清楚，要不是看在王家的份上，看见宝玉无依靠的份上，这样没用只会拖累宝玉的娘她早就收拾了。

    倒座房一年四季不见日头，夏天里是凉快些，可一年四季都有些潮湿，王夫人在牢里落下个腰腿疼的病根子，回来老太太也只是请了个大夫开了两副药就罢了，并没有仔细给她诊候的意思，现在在倒座房里，晚上的时候很有些遭罪。

    王夫人跋扈大半辈子，现在更是只有吃好喝好这样享受的心思，在牢里她可是见识银钱的好处，哪怕有几个大钱，她也能吃上一顿饱的呢，这会儿银钱在她心里眼里那是比宝贝儿子还要重要！

    现在她养了半个月终于有些回复元气了，眼见这么些人都靠着老太太的体己过日子，便有些心疼了。这家早晚是要分的，等老太太不行的时候，老太太心疼宝玉自然会留大头给他，可给大房的也不会少，还白搭这么些年的花销，她心里也怕到时候贾赦和贾琏父子两个占了她们娘俩的钱财，是以现在心里活动着要分家。更何况她是看上了大房住的院子，老太太对她明言那处比较大的小院是给宝玉留下成亲后的住处，那她自然是打量上大房现在住的了。

    王夫人几次上门来挑唆邢夫人，要她们大房出头分家，邢夫人不待见她，但心里也想着分家的。幸好贾赦这回做了回明白人，知道这王氏不安好心，想叫他们大房担了不孝不仁义的名头，这样大房理亏王氏还能在分家的时候多占些好处。

    狠狠训斥了邢夫人，对着跟在身边的侍候惯的几个老姨娘吩咐几句。下次王夫人服侍过老太太后上门找邢夫人的时候，就见几个打扮的体面的姨娘坐在小厅里，一个个直眼直眉的冲她打量还不避讳的评头品足，王夫人涨红了脸，她身后的小丫头也丢脸似的站远了些。

    一个姨娘道：“哟，这位不是咱们二太太么，快请坐来，奴家给您行礼。”这样说话，可臀下跟黏在椅子上似的，动也不动。

    一个不小的声音“窃窃私语”道：“什么二太太，不过是个官奴，怎好咱们与她行礼。”说完那姨娘又转过头来笑着对王夫人道：“二太太是来找我们太太的罢，真是不巧，太太今儿要看着咱们大姑娘绣嫁妆呢，就不请您就去了，您看这怪尴尬的，冲了大姑娘的喜气就不好了！”

    王夫人再好的容量都要气炸了，可到底脸皮不一般了，这会儿听见这个涨红了脸却跟没事似的转身走了，倒叫几个准备了好些话的姨娘很诧异。路上，王夫人低下的眸子跟充了血似的，暴戾的可怕。

    不过听说了迎春的婚事，王夫人虽恨她们竟然堂而皇之叫那个懦丫头大姑娘，但还是拉住几个婆子厚着脸皮儿打听清楚了，这下，她的心思可活络开了，对呀，还有探春呢，探春的样貌可是顶好，若是嫁给哪个豪商富户里，哪怕是做个继室呢，也能得好一笔聘礼，往后又能叫她扶持着宝玉。

    想到这个，王夫人立刻去看探春，真是越看越满意，可不正是嫁人的年纪么。

    探春被王夫人眼里赤果果的掂量的目光惊着了，心里突突直跳，她也是聪惠的女孩儿，现在她能让人惦记的还有什么？不就是未来的婚事么，直觉不好，探春咬着唇含着泪就找赵姨娘说了这事情儿，急的赵姨娘不行。好在这会儿贾环已经回来了，这几日忙着拜访原来的先生和同窗呢，被赵姨娘使着赵国基急忙忙叫回来，探春也顾不得羞恼，三人赶忙商量这事儿。

    王夫人果然在贾母面前提起探春的婚事，本来贾母还有些对她插手不耐烦，不过听她几番说下来，终究是动了心思，不过她与王夫人图财不同，她心里想的是权，贾家败落，若是探春嫁入权贵家，哪怕是做小呢，也是个好依仗。

    这天，贾母把赵姨娘招来说要商量探春的婚事，现在王夫人的“夫人”只是个叫法，可不是真正的夫人，探春的婚事轮不到她插嘴，这时候贾母这个当祖母的只能叫来赵姨娘商量一二。贾母说了自己的意思，还点出了几乎合宜的人家。

    赵姨娘早就叫赵国基打听过好些人家，贾母说的她正巧知道两家，一户人家是都城四品的官儿，可他的孙子都比探春大，原配死后已经有过三个继室了，这克妻的名头在都城都响得很！一户是直隶大商人刘家，这刘老爷是个有本事的，有钱还与朝中大员沾亲带故，不过他的原配可过去，更别提原配还有三个成年的儿子，即便原配在老家服侍翁姑，探春嫁过去被带在身边侍候勉强是个平妻，日子也不会好过了。

    听了这两个就知道其他的肯定不是什么好的，赵姨娘自然咬紧了牙关不同意，贾母脸阴沉下来，就是个通买卖的婢妾，还以为自己是谁了。王夫人看不惯赵姨娘大半辈子，现在看着那张没怎么变的脸蛋儿，摸摸自己粗糙的划手的脸皮儿，心里恶气更盛，忍不住就帮腔了几句。

    赵姨娘却是借势拿出自己的看家本领——撒起泼来，坐在地上又哭又闹，嘴无遮拦，指着王夫人鼻子大骂：“不过是咱们家花钱买回来的官奴！还当自己是二太太呢，姑娘的婚事也是你能插嘴的！”又大骂这些天出在宝玉房里的事情，还有从前荣国府里的龌龊事儿，乱糟糟竟是什么都说了——这才是“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”呢。

    这动静把众人都给引来了，贾宝玉听了几句，正听见赵姨娘骂他没羞没臊媳妇没进门就叫丫鬟有了孕，面皮紫了白白了紫，痴痴呆呆的回去了。贾赦和邢夫人，贾琏凤姐自是进来劝说。

    王夫人见他们进来，竟然也不要面皮的哭闹起来，话里话外是她和二老爷为家里担了罪，元春为贾家送了命，现在她们孤儿寡母的受尽欺凌。