不过婉太妃到底少算了一遭儿，上皇虽吃这一套，可架不住他喜新的性子，虽然她风韵犹存，但比起贾元春来到底是老了，贾元春又是个有心思的，是以虽然上皇对她称赞有加，却日日要贾太嫔侍寝。只把婉太妃恨得银牙都要咬碎，本以为上皇这把年纪，即使进了新人也不妨碍到她，没成想在贾元春这条小阴沟里翻了船。

    忠顺王爷本着为母妃出气的缘由，由门下的官吏狠狠参了荣宁二府几本，今上看戏看的乐呵，没管这个，暗地里悄悄让人将这消息透露给了贾元春。贾元春果然好手段，论说太上皇如今已不能太插手政事了，可不知怎么这几个参奏的人却被斥责太上皇驾前失仪，水湛乐得将这几个一撸到底。

    没半个月，忠顺行事的风向就变了，他不找贾太嫔和贾家的茬了，倒是以孝敬的名义送了不少珍贵东西给上皇和贾太嫔，暗地里还主动派王府长史去向贾家示好，如今忠顺王府和贾家越发的“如胶似漆”了。

    今上摸摸下巴，很满意这情形，甄家能连带了贾家，贾家就能成为忠顺的催命符！若不得贾家这引子，忠顺的事情还不好处置呢。至于上皇那儿那两个女人，水湛表示不急，这贾元春心机手段都有，可也聪明过了头，她以为日日在上皇的补身汤里做哪些小手段，就能得个儿子傍身撑腰？殊不知上皇被掏空，身体撑不住的时候，就是贾家保护伞玩完的时候，嗯，越“勤奋”，死的越快！

    贾家春风满面，王夫人洋洋得意的时候，林海进京述职来了。

    林海在扬州多年，今上对他的政绩十分肯定，夸赞不说，赏赐源源不断进了林府。百官心里有数，皇上已露出要把林如海调回都城的意思，甭管是入内阁还是清贵荣养，这巡盐御史的肥缺是板上钉钉的空出来了！一时手段百出，都想得着这块香饽饽。

    其中甄家颇为志得意满，挡路的眼中钉没了，在京有忠顺王爷帮扶，江南又有大半盐商和盐吏都被收服笼络到他这一边来了，这位子可谓唾手可得！不过甄家打着保险的主意，给荣国府送了一船的东西，一半让他们说服林如海荐甄家为继，一半是送给林家的礼物。

    这继任者的人选，前一任的推荐还是很重要的，林府自林如海来京后每日里送拜帖和礼物的人络绎不绝，林海自是岿然不动，不久便推说身体不适闭门谢客，该上的折子和该布的棋他都做了，只等着皇上的任命下来就好，盐政的事情不必再去插手。

    荣府自林海携礼拜访过一次之后，就再没等着这“乘龙快婿”，不免心急。不仅三番五次的派贾琏等上门探病，还指使凤姐频频前来接他们兄妹前去，前次居然还跟来了贾母身边儿最得意的赖嬷嬷，跟车的有十几个婆子媳妇，那架势像是要把林家兄妹架到车上强行带走似的。

    贾家探病林海从不出面，贾家再三这么着后，如海父子商量过后真心觉着春闱在即为了贾家这些人背上个不敬外祖的名声不值当，索性让他们兄妹去一遭儿。

    上房，贾母笑的极是慈祥，嘘寒问暖，就连王夫人也是面上含笑，口中奉承。

    不得不说，王夫人很有些长进，昔日她虽有些城府，但大多是些阴狠内宅手段，在荣府后宅这一亩三分地好使却上不得台面。但自贾元春封太嫔后，一月一次的椒房眷属探看请候，贾元春对她提点甚多，老太太的敲打她听不进去可女儿的话还是很有分量的，元春又深知她的软处，每每以宝玉前程和金银相诱，是以王夫人虽依旧贪心小计，但好歹披上了一重好看的外衣。

    贾母一手握着黛玉的手，一边将小馥玉揽在怀里，眼睛却瞅着林臻玉，笑道：“你老子的身体好些了罢？若缺什么药，只管来说，外祖母这里尽有的！”

    臻玉笑笑，怎敢用这府里的药？口中笑回道：“谢老太太挂心，父亲身体好些了，太医道只需静养就可。”

    太医？贾母眼里闪过一道异彩，似是不经意道：“林姑爷也是，即是好些了，就该让琏儿见见，也好让我们宽心不是。”

    “……”都说要静养了，老太太还真是只听她想听的。

    这边儿臻玉和贾母一来一回打机锋，那边儿王夫人和颜悦色的对黛玉道：“大姑娘时常也不来府里，不说老太太和我，就是你这些姊妹和宝玉也想得紧呢！”王夫人经过贾元春分说了一通的好处，虽心里仍不满却也勉强愿意把这林黛玉给宝玉娶进门，大不了将宝钗抬作平妻，她的宝玉这般得天独厚的福气和身份，难道还不委屈了林家这小蹄子不成？！

    黛玉并未答话，她身后的刘嬷嬷笑道：“舅太太慎言！姑娘和贾二爷虽是亲戚，但到底都大了，可不能这样说话儿！”

    王夫人冷不丁被个教养嬷嬷说教，堵得脸色紫红。身后金钏儿见状有意讨好，就道：“这位嬷嬷嘴巴真真厉害，只是太太与林姑娘说话儿，咱们这样儿身份却不好插言，幸而咱们太太最是宽仁的，嬷嬷快跟我下去吃茶罢。”

    刘嬷嬷却不动如钟，端正站在黛玉身后，连个眼神都没施舍给金钏儿。长歌一贯牙尖嘴利，最见不得贾府这些假惺惺，遂皮笑肉不笑道：“金钏儿姐姐快住嘴罢，咱们这等身份的丫头可不好插言！只是我们姑娘最是感恩的，常跟我们说要心善处世，妹妹才违了规矩提醒姐姐一句！刘嬷嬷是我们家老爷请来恩旨出宫的教养嬷嬷，身份尊贵，专管教导规矩行事，原不该请嬷嬷劳累奔波，只是嬷嬷最疼姑娘，放心不下才跟来！景田侯府的孙小姐要参加今年大选，特特请了嬷嬷去指导规矩行走，景田侯夫人待之上宾，现在还时常下帖子邀嬷嬷去说话赏景呢…”

    话未说完，刘嬷嬷淡淡扫来一眼，长歌忙行礼恭敬道：“是长歌逾矩了，给舅太太、姑娘赔罪，回府自当受罚！”说完笔直站在座后，再不敢言语。

    金钏儿脸白一阵红一阵，被王夫人狠瞪一眼不敢再说话。

    臻玉一直注意着这边儿的动静，听了这话，眼中含笑——刘嬷嬷和长歌这出却是恰到好处。

    少时贾母笑道：“如今贵客都来了，叫她们姐妹和薛家丫头前来，陪着说说话儿才好。”

    外面一溜儿丫头答应着，就去叫三春姐妹。

    臻玉微微拧起眉角，只听刘嬷嬷对贾母笑道：“老太太，贵府姑娘都是极难得的矜贵女儿！我有句话讲，不知…”

    贾母心里一突，但仍笑道：“嬷嬷快请坐下说罢。”

    刘嬷嬷对臻玉道：“大爷已是十三四的大人了，论理该避着亲戚家的女孩儿方是尊重！大爷熟读圣贤诗书，怎连这都不懂了？！”

    臻玉忙站起身道：“嬷嬷教训的是，臻玉这就回避了。”

    贾母和王夫人今天本就是要跟林臻玉要个准话，让他先应了，再与林如海提甄家事情，怎会让他避出去？

    正想说话间，外面传来一阵脚步声，宝玉进来瞅了眼笑骂说：“这是哪里来的老婆子，休得在这里混说，没得污了林妹妹的耳朵！”

    一身大红裘衣的宝玉对贾母道：“给老太太请安！这婆子满口规矩礼仪只管浑说，真真鱼眼珠子惹人厌烦，快打发出去是正经！”这宝玉昔日只见常板着脸的方嬷嬷和石嬷嬷守着林妹妹院门不教他进，对这个看着和气的刘嬷嬷着实眼生，以为只是普通婆子，也不在意。

    贾母、王夫人忙喝道：“休得乱说！这是你林妹妹的教养嬷嬷！”

    ……

    最终黛玉、馥玉和刘嬷嬷避到偏室，贾母无法，叫来三春和薛宝钗陪她闲话，贾宝玉被撵回他自己的院子里去了。

    臻玉看着这出闹剧，眼含讥讽，这男女规矩已经挑到明面上——若是贾母和其他人再敢将妹妹和贾宝玉扯到一起说些似是而非的话企图败坏黛儿的闺誉，他就敢和贾家撕破脸皮，让贾宝玉吃不了兜着走！做出来保管一丁点儿扯不到妹妹身上，可别忘了这贾宝玉厮混内帷，身边已有了个“云雨情深”的花袭人姑娘！

    出了这趟子事，贾母自持身份，暗恨林臻玉不肯留情面，但还是笑道：“娘娘省亲后不忍园子荒废，特命他们姐妹入园居住，几个丫头想着黛玉，特地要将潇湘馆留给她，让玉丫头去住些时日才好。”绝口不提贾宝玉就住在离潇湘馆最近的里。

    臻玉笑的极为温文，说话却不留情面：“玉儿也大了，怎好与宝兄弟比邻而居？再者父亲身体有恙，岂能罔顾孝道住在外祖家呢？”

    贾母见林臻玉油盐不进，冷哼一声，恼道：“却不说这些了，叫你来，本是有件事要和你老子商量，只是他身体不适，你也大了，说给你听也是妥当的。”

    挥手叫婆子抬上红漆大箱子来，抬来后发现只得两口，贾母心知是王夫人把其余的贪了去，斜瞟了她一眼。王夫人却浑然未觉似的毫不在意：笑话！甄家送来的东西可是这老货先挑的，不知多少好东西入了她的私库，还不准别人拿点？如今她可是有太嫔撑腰！

    贾母心里有气，冷淡道：“你把这两口箱子带回家去，交给你父亲看！就道是江南甄家送来的，请他在圣上面前略微转圜罢！”话里已无半点商量的意思，直接命令道。

    臻玉慢慢站起身来道：“老太太和舅母我们兄妹已经看过，实在挂念家中老父，老太太和舅母慈爱，必不忍罔顾我们的孝心，我们这就去了。”说着就吩咐初雪去请姑娘和二爷。

    贾母听他说话就心知要糟，没想到方才她故意那般也没镇住林臻玉，不由心里懊悔。

    本来今日他们兄妹好不容易来了，除了甄家的事情外，贾母最主要的打算就是把黛玉留住一段时间，到时好替宝玉说亲，即使林家不愿贾家只要传出一点儿风声也就由不得他了！这是跟王夫人说好的，还有一个打算却是贾母藏在心里的：这林臻玉再好也不过是她们荣府的庶子，如今看他倒是有些造化，贾母就想将薛宝钗嫁进林家去，这宝丫头除了出身商户，德言容功都是不错的，她知道自家儿媳妇的心思想给宝玉娶来，只是这身份实在不妥，配给林臻玉倒是相配，林臻玉娶了宝钗，黛玉嫁给宝玉，这样林家才会死心塌地的扶持贾家。