冯成打量了眼元春，堆笑道：“贾太嫔娘娘，上皇宣您去奏琴呢。”贾元春满面笑容：“有劳公公了，贾嫔这就去。”似乎是对贾元春恭谨的态度很满意，冯成笑道：“娘娘快些收拾罢，老奴这就去回禀上皇了。”

    抱琴忙赔着笑将他送出殿外，临走塞了一只扁扁的不起眼的荷包给他，冯成捏捏荷包，拢在袖中，笑道：“贾太嫔娘娘不愧是荣公血脉，最是敦纯良善的，上皇时常夸赞娘娘有荣公遗风呢。”

    ……

    妃嫔晋位不过数日，今上感念，世上至大莫如“孝”字，想来父母儿女之性，皆为一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇，尚不能略尽孝意，犹是见宫中嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思想之理？故启奏上皇，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。

    上皇大喜，深赞当今至孝纯仁，又下旨意，言眷属入宫未免碍于国体仪制，母女不能惬怀，特降谕：诸椒房贵戚，凡有重宇别院之家，可启请内廷銮舆入其私第，略尽骨肉私情！

    这二旨一下，天下皆赞今上纯孝宽仁，太上皇仁德。

    都城中家有女儿身处后宫者，无不雀跃。

    这日正是二十六，贾母并王夫人早早就递了折子今日进宫看视贾太嫔。足候了一个时辰，才有小太监请入宫。

    贾母年高且惯常养尊之身，哪里受得了这般站立奔波之苦，无奈宫中仪制，只得半个身子都靠在王夫人身上硬撑着，王夫人虽康健，也有些吃不消，这时贾母又靠上来，不免心里暗自抱怨。

    如今上皇后宫婉太妃位份最高，自是先去向她请安，不免受了些冷眼，及至请候时间只余小半个时辰才见着贾元春。

    贾母老泪纵横，摩挲着元春的手，满心里皆有许多话，只是俱说不出。

    过了一会子，贾嫔方忍悲强笑：“好不容易娘们儿一会，不说说笑笑，反倒哭起来。”

    贾母毕竟风雨历多，这下忍下悲意，细细说起话来。

    殿内并无旁人，只抱琴依制侍候，三人说话却不必避她。只听贾嫔道：“如今和婉太妃有隙，已是不能回转，幸而我颇得上皇欢心，暂时无妨。只是咱们家到底在朝势弱，若不能添些助力，恐…若能外朝内宫相得益，咱们家势必更盛从前！”

    王夫人听说，忙笑道：“如今你舅舅又升了九省检点，来日必得再进，岂不为依仗？”

    贾元春听了，心里也宽慰几分，只嘱咐道：“舅舅高升是好，可到底还是咱们家自己有人在其位才好。”想想又道：“宝玉自小与人不同，最是聪颖，天资极高，千万好生扶养，不严不能成器，却又不可过严生虞。如今上皇虽好，可几年后光景如何…在这深宫之中，还得靠宝玉争气才能…”说到这句，不禁又哽咽起来。

    贾母和王夫人忙劝解宽慰她，见时辰已不早，贾母顾不得其他，低声道：“上皇虽已有年纪，但我与你母亲打听言说前几个月曾有一答应有孕，只时日尚短就落了，现下你该…”

    贾嫔一听之下既惊又喜，不由低声急问：“此言确真？”

    王夫人笑答：“错不了，原是从太医院的小侍嘴里打听来的。”

    王夫人满心都想自己的元春若能得一龙子，以后自己可不就是王爷的亲外祖母了么，岂不比老太太如今尊贵？

    这等宫闱秘事，却不敢多说，见贾嫔已有思量，贾母因道：“上皇恩准嫔妃才人等省亲一旨一下，都城凡有女儿为宫中贵人的谁不踊跃感戴，现今周贵人父亲已在家中动了工了，又有吴贵妃的父亲，也往城外踏看地方。几位太妃太嫔家里，无不如是，尤其婉太妃娘家付家更是声势浩大，要修盖省亲别院呢。”

    若说之前贾元春还恐奢华过费，不欲出头，如今听了那事心里仿佛有了定心丸般，点点头道：“随父亲行事罢。”三人又深叙些离别情景，及家务私情…

    不多时，抱琴上前来：“老太太、太太，时辰要到了…”

    三人无法，贾母嘱咐道：“好生护养，下月还能再见…”一语未了，泪如雨下。

    次日又传来好消息，原是贾太嫔见驾谢恩，回奏祖母、母亲入宫请候之事，龙颜甚悦，不仅赏赐了贾太嫔，更发内帑彩缎金银等物以赐贾府，对贾政亦有褒奖，贾府上下无不欢天喜地，洋洋自得。

    话说这次椒房眷属入宫看视请候之后，王夫人在府中重新掌握管家大权，众人无不巴结抬捧。贾政、贾赦和贾珍议定借东府花园起，转至北边，一共三里半大的地方建省亲别院。

    贾家这边正谋划大造省亲别院，林府里林臻玉却捧着账本子笑眯了眼，水泱见他这般高兴，有些无奈：有这么缺钱么？这都笑了半刻钟了！

    臻玉拍拍他的肩膀，继续乐呵，这可不是缺银钱的问题，看这些傻帽儿为着个虚名儿争相从铺子里买那些高价的木料建材，还有他的好外祖家，边看戏边赚银钱，可不得高兴！

    臻玉揉揉笑的有些发僵的脸，对水泱道：“这事儿还得谢你，要不是你事先告诉我省亲这回事，怕是现在再想屯木料赚钱已是晚了。”倒不是臻玉没在心里头打过趁各家炫富争建省亲别院的时候大赚一笔的念头，只是自他来后，事情变了很多，好些木料又金贵，他是不想去冒险的。

    水泱知道臻玉心思，在他心里林家家财都要留给黛玉和馥玉才好，是不想少了弟弟本该继承的，可林海对他疼宠有加，黛玉和馥玉两个又最爱戴亲近他，怎会愿意这般！是以臻玉从小热衷开铺子赚钱无非是想不亏待了弟弟妹妹。

    只是…水泱剑眉微挑——给他养就是了，莫说臻玉一个，就是林府上下他也养得起。伸手替少年揉揉脸颊，水泱心忖，他是很愿意养的。

    荣府里，堆山凿池、起楼竖阁、种竹栽花又使人打造金银器皿，往姑苏采买女孩子，向南下收集珍禽花鸟，可谓热闹喧闹非常。

    王夫人听着周瑞家的回禀报账，心里头有些发愁，公中账上的银子已是不够使了，算上老太太、东府、大房给的银子加起来也不够使得，却要想些法子才好。