“！！”

    一道漆黑的影子突兀地从汉克身后出现。

    噗嗤！

    下一秒，血肉被金属撕裂的声音响起。

    马丁下意识地转头望去，汉克的身体被一把利刃穿透的画面瞬间映入眼帘。

    鲜血喷溅而出，在前方的地面印出了一朵艳丽的血之花，还有一小部分喷溅到了马丁脸上，他的脸立刻感受到了一丝温热。

    那是一个将全身都笼罩在黑色斗篷中的可怕身影。他从后面刺穿了汉克的心脏，同时用另一只手死死捂住了他的嘴巴，不让他发出一点声音，动作干净利索，狠辣无情。

    很快汉克的身体抖了两下，失去了生息。

    黑影任由汉克的尸体软到在地，他随手一摆，利刃上沾满的血迹立刻在地面画出一道血色的半月弧。

    马丁这才看清，那道利刃犹如尖刺一般长在他的手腕上，是一把黑色的腕刃。

    咔！

    机括的声音响起，腕刃被收了回去。

    黑影这时才转头居高临下地盯着马丁。

    “你，你想干什么！？”

    马丁下意识地惊叫道，死亡的恐惧犹如爪子般死死地抓着了他的心脏，他的双腿不由自主颤抖起来。

    很快他便听到一个犹如砂石相互摩擦的声音从斗篷下传了出来。

    “男爵大人让我提醒你：记住你的誓言。”

    留下这句话之后，黑影抓住汉克的尸体，消失在了夜色之中。

    马丁一脸呆滞地站在原地。如果不是面前血迹鲜红依旧，刚才发生的一切都仿佛幻觉一般。

    他忍不住打了个寒战。

    刚才如果他点头同意汉克的建议，只怕一具尸体就要变成两具了。

    现在他很清楚，如果想活命，刚才发生的一切，他必须埋藏在心底，对任何人都不能提起。

    马丁下意识地四下打量了一番，四周空无一人。可是他总感觉仿佛有一双眼睛在阴影之中冷冷地盯着他……

    亚文丝毫不知道这里发生的一切，他送走了凯瑟琳，将厨房收拾干净之后，直接回到自己房间，便呼呼大睡起来。

    今天为了提纯精盐，他可累坏了。

    几乎在他的脑袋沾到枕头的瞬间，鼾声便响了起来。

    与此同时，城堡的书房。

    “阁下，我不太明白。既然这个配方如此重要，您为什么不让‘影子’将那个男仆也处理掉？”

    托德向坐在书桌后的凯瑟琳发问道。

    凯瑟琳双手交叉撑在桌上，手掌挡住了她大半的脸颊，再加上昏暗的烛光，让人看不清她的表情。

    只听见凯瑟琳沉声道。

    “托德卿，你还没明白。

    我并不是想将这个配方藏一辈子。金币如果不使用，与废铁没有区别。

    更何况在我眼中，亚文的价值可比这个配方高得多。没必要为了一个无足轻重的学徒伤害我们之间脆弱的关系。”

    凯瑟琳很清楚，亚文是被她胁迫的，她和亚文之间本来就没有忠诚可言。

    如果今晚就将马丁灭口，亚文或许当面不会说什么，心中一定会产生巨大的隔阂。

    再想要收服他可就难了。

    偏偏凯瑟琳极为看重亚文展现出来的能力。她甚至觉得要想登上女皇的宝座，亚文的能力不可或缺。

    “真是个棘手的家伙……”

    凯瑟琳喃喃自语道。

    偌大一间城堡，有的人睡得香甜安稳，有的人却心事重重难以入眠。

    但是太阳却不会理会个人的想法，第二天清晨照常升起。

    亚文洗漱完毕之后，神清气爽地来到厨房。

    不久之后，马丁也来了。

    不过他似乎一晚上没睡好，眼睛红红的，头发也乱糟糟的。

    亚文好奇地看了他一眼，有些疑惑道。

    “马丁，汉克呢？怎么没看到他人？”

    马丁的身体猛然间颤抖了一下。

    就在这时，一个身材壮硕，仆役打扮的青年走进了厨房。

    当他看到亚文时，眼睛一亮，脸上带着一丝讨好的笑容道。

    “您就是厨师长吗？内务官让我来找您，从今天起由我代替汉克帮厨。”

    “换人了？那汉克人呢？”

    亚文好奇地问了一句。

    “我不太清楚，内务官好像说他回老家结婚去了。”

    “是吗。”

    亚文挑了挑眉，没再发问。

    汉克的工作态度懒散，亚文一点也不觉得遗憾，就算现在不换人，他过几天也会向内务官提出撤换。

    马丁欲言又止，脸色一阵青一阵白。

    很快厨房进入了工作状态。

    亚文很快发现马丁今天似乎是没睡好，完全不在状态，频频出现一些低级失误。

    倒是新分配过来的那个名叫杜克的青年干活十分勤勉，倒是让亚文松了口气。他之前还怕又分过来一个像汉克那样的混子。

    哐啷！

    就在这时，一声脆响打断了亚文的思绪。

    亚文转头，发现马丁手足无措地看着洒满金黄玉米的地面，一个罐子歪倒在旁边。

    “抱歉！主厨！我马上收拾！”

    马丁一边道着歉，一边蹲下来，手忙脚乱地将地上的玉米再装回去。

    亚文叹了口气，走过去拍了拍马丁的肩膀。

    “马丁，你今天还是休息一天吧。”

    马丁身体一抖，连忙道。

    “没关系的，主厨。我还能干，我……”

    亚文还准备继续劝说时，厨房外传来一阵嘈杂的声响。

    紧接着一身戎装，手中抱着头盔，身穿银白铠甲的凯瑟琳带着托德出现在厨房门口。

    亚文心中一动。

    “您这是？”

    “有敌人入侵。”

    凯瑟琳故作轻松地耸了耸肩。

    连她自己也不知道为什么出征前还特意跑到厨房来探望一番。

    她只知道，自从亚文来了之后，进餐不再是例行公事，而是一种无上的享受。

    每次餐点前的那段时间都成了她最期待，也最难熬的时刻。

    “祝您取得一场辉煌的胜利。”

    亚文一脸真诚地祝福道。

    凯瑟琳一脸自信笑了起来。

    “放心好了，如果动作够快，说不定我还能赶回来享用你准备的午餐。”

    和亚文打过招呼之后，凯瑟琳从厨房出来，直奔城堡的大门。

    大门前，军队已经整装待发。

    前排是十几名重装骑士，后面是多达数百，手持长戟，头戴铁盔身穿皮甲的戟兵。

    凯瑟琳直接翻身上马，将身后猩红的披风一甩，然后拔出腰间的宝剑，斜指前方。

    “出击！”