贾瑞回到家里，贾代儒到族学上课去了。奶娘王氏在家里没事儿，到邻居家里串门儿，就剩下三个下人在家。
    问了一下家里没什么事儿，贾瑞就出城到水月寺馒头作坊去转了一圈儿。
    妙玉不在作坊里面，如今主持作坊的张老财汇报了最近的经营情况，见一切正常，贾瑞也就放心。
    本来想去见见妙玉，一想到她说不定又会说些什么，也就懒得过去。回到了城里。
    到了东安门西边，就见路边有一些人和车辆集聚在一起。
    原来是路上有一道二尺多深的沟，里面正在淌水。
    车辆到了这里自然过不去，就有两个人在沟上面搭了几块木板，让车辆通过。
    每通过一辆车，就收五十文钱。
    人们正在跟这两个人争吵，说他们不该收钱。但那两个人坚持说，他们搭了木板，帮助别人通过，就该收钱。
    “这里昨天还没有沟呢，今天怎么就出来沟了？分明就是你们故意挖出来的，趁机收钱。”
    一个人愤愤道。
    “是啊，去年下雨的时候，他们就是这样收钱的。这路好好的，怎么就能出了这么大一条沟？”
    “不仅仅是去年，每年一到下雨的时候，都是这样。”
    尽管众人议论纷纷，但是收钱的两个人却稳稳地坐在一边儿，不急不躁。
    “你们愿意说什么就说什么，这木板是我们搭的，想从这里过就要收钱。有本事就别走这里，绕路走啊。”
    “哼，分明就是仗势欺人。”
    “对了，就是欺负你们。前面就是东平王府，有本事就过去找去，我们就是东平王府的人。”
    “是啊，你们有本事就去找，要不就到工部和五城兵马司告状去，看看谁能把我们怎么样？”
    这两个狗奴才，气焰嚣张啊。谁给了他们这么大的胆子？
    东平王府穷疯了，竟然靠这个法子来赚钱？
    他们脑子没病吧。
    贾瑞没有着急出头，而是先观察一下周围的环境。
    昨天晚上下雨，路两边的排水沟里面有流水。
    因为道路两边都有排水沟，本来不需要挖开道路，把一边的水引到另一边去。
    现在这两人在带路中间挖了一条沟，分明就是故意阻断交通，借机勒索行人。
    听双方说话的意思，这两个家伙往年也这么干，一到下雨天，就用这个法子敛财。
    贾瑞也没有出手，就到了东安门，果然在这里看见了周总甲和几个弓兵、火甲。
    见到贾瑞，周总甲赶紧跑了过来。
    “拜见指挥使。”
    “周总甲，那边有两个人故意挖断了道路，借机勒索行人钱财，你们知道吗？”
    那边儿闹出了这么大动静，就在自己的辖区之内，东城兵马司竟然没人出面管，怎么说都不正常。
    “这个……。”
    “什么这个那个的，有话就说。”
    “那两个人是东平王府的人。”
    明白了，因为有东平王府做靠山，就没人敢管。
    “你们怎么知道他们就是东平王府的人？到东平王府求证过么？”
    贾瑞觉得，这种敛财手段，实在太低级，太无赖。
    便是东平王府想赚钱，正常情况下，也不会用这种下三滥的手段。这实在有损东平王府的体面。传了出去，东平王府就会成为人们口中的笑话。
    东平王在北边有自己的封地，京城和其他地方也有自己的生意。他们想赚钱，有的是办法赚大钱，何必背着骂名，弄这几个小钱儿？
    他们丢不起这个人。
    “已经三年了，他们年年都是如此。如果不是东平王府的人，哪里来的这么大胆子？”
    那可不一定，拉大旗作虎皮的人有的是。或许那两个家伙正是抓住了兵马司不敢到东平王府那里求证的弱点，才打了东平王府的旗号。
    “不管他们是谁，把人召集过来，跟我过去，把他们拿下。”
    “指挥使，东平王府咱们惹不起的，是不是……。”
    “有我在呢，你们怕什么？快叫人。”
    就是一帮窝囊废，只会欺软怕硬，难怪老百姓背后骂你们。锦衣军一个区区百户，就敢骑在你们头上作威作福。
    周总甲无奈，就召集人跟着贾瑞过去。
    “把他们两个拿下。”
    周总甲还在犹豫，贾瑞厉喝一声。
    “再不动手，每人二十大板。”
    二十大板？这个国舅爷连锦衣军都敢收拾，若是不听他的，就等着倒霉吧。
    周总甲心一横，一挥手。
    “上，把他们拿下。”
    弓兵和火甲们再也不敢犹豫，一拥而上，就把两人揪住。
    “连东平王府的人你们都敢动，你们不想混啦？”
    一个高个子喊道。
    “假冒东平王府中人，败坏东平王名声，故意毁坏道路，拦路勒索钱财，光天化日之下，罪证确凿。打，每人二十大板。立刻当众行刑！”
    “是！”
    弓兵们把两人按倒在地，周甲总和另外两人操起大板，噼里啪啦就打了下去。
    两个家伙立刻鬼哭狼嚎，大呼小叫起来。
    “说，谁指使你们来勒索钱财的？”
    贾瑞大声问道。
    “是东平王府。”
    “好，这可是你说的，一会儿就到东平王府去当面对质。”
    “不要啊，我们不是东平王府的人。”
    大个子立刻喊了起来。
    “不是东平王府的，你又是哪里人？”
    “他们就是住在附近的泼皮无赖。”
    人群中一个人喊道。
    “好啊，一个泼皮无赖，就敢拦路抢劫。狠狠打。你们几个把沟填上。”
    “好，早就该打死这两个混蛋，一到下雨天，他们就出来抢钱。”
    “来来来，来几个人留下姓名地址，过后我们东城兵马司会去找你们作证，这两个嫌犯，就等着发配充军去吧。”
    二十大板打下去，两个家伙已经趴在地上不能动了。
    “周总甲，把他们勒索的钱财收缴起来，作为物证。留下两个人填平道路，剩下的人押着他们，到东平王府对证去。”
    周总甲一愣。
    我的爷啊，你还真的要去对证？
    但是见贾瑞说的一本正经，他也不敢怠慢。安排一下，就押着两人到了东平王府门前。
    “周总甲，你过去，叫他们管事儿的出来认人。”
    “我……？”
    周总甲又犹豫了。
    “周总甲，有我在这里给你们做主，你都如次畏畏缩缩的，看来别人瞧不起你们是有道理的。难怪几个奴才就把你们打得象狗一样。”
    “就你们这样的，不打你们打谁？活该挨打。”
    “指挥使，我不怕。”
    “哼，不怕，叫你找个人都不敢，还说不怕？”
    “我去！”
    周总甲强作镇静，两腿打颤，向门子走去。