盛隆皇帝从龙椅上起来，走到进士们前面，满脸微笑。

    “好，见到你们一个个踊跃向前，朕甚为欣慰。目前正是用人之际，你们都是国之栋梁，就该共赴时艰，救民于水火之中。”

    “吏部。”

    “臣在。”

    吏部尚书出来。

    “新科进士调遣，本有定例。但也不可一味因循守旧。鉴于本科进士都强烈要求去西北，朕就成全他们。”

    “一甲二甲共一十九人，全都补充西北各府县实缺。三甲之中，也择优录用，补充西北实缺。”

    “这……。”

    吏部尚书偷偷看了魏德林一眼，希望他能站出来说话。

    按照以往的惯例，新科进士分配，大多由吏部安排。

    现在皇上一竿子插到底，还是头一回。

    但是魏德林却好像根本没看见吏部尚书一样，站在那里一言不发。

    你个蠢货，这个时候看我做什么？

    你还没看出来么，拿下胡不来，革去功名，就是皇上给我的下马威。

    这个时候我再出来跟皇上作对，还能有好果子吃？

    爱去哪儿去哪，便是去了东洋南洋，便是去做了贼寇，又关我鸟事。

    “怎么了，吏部，难道你想抗旨？”

    “臣不敢，城遵旨。”

    盛隆又转向了新科进士们。

    “你们想到西北去，朕成全你们了。接到委任之后，即刻赴任，切莫让朕失望。”

    “谢皇上，学生一定鞠躬尽瘁、死而后已。不负皇上期望。”

    马福山又是第一个表态。

    “你叫什么名字？”

    “回皇上，应天府马福山，本科第四十二名。”

    “马福山，好，朕记住你了。你想去西北何处？”

    “回皇上，学生是应天府人，对西北情况知之甚少。但愿意去最为艰险贫困之地。”

    盛隆略微一愣。

    “好，朕便如你所愿。若是干的好了，朕不会亏待你。赐座。”

    什么？叫这个马福山坐下？

    一屋子的进士和大臣，全都站着，竟然叫他一个愣头青坐下？

    一时间，所有人又都看着马福山，眼神儿复杂。

    贾瑞心里不禁叹了口气。

    王八蛋马福山，这下子你完蛋了，成了所有人的敌人。

    你说你出什么风头呢？

    到最艰苦的地方去，到帝国最需要的地方去？

    去了也行，关键是你去了能干什么啊？你能不能到地方都两说着呢？

    便是到了地方，你能活几天？

    你不就是作死么？

    “谁是贾瑞？”

    贾瑞一听皇上提到自己的名字，心里咯噔一下。

    完喽，这回我也得去西北了。

    “回皇上，学生便是贾瑞。”

    贾瑞只好上前一步。

    你可别给我赐座啊，我宁愿站着，甘当一棵无名小草。

    “省亲别墅的事情，是你主持的？”

    我的天啊，连这事儿皇上都知道。

    “皇上明察秋毫，正是学生主持的。”

    “修完省亲别墅，你也去西北吧。”

    王八蛋皇帝，咱们还是亲戚呢，我给你老婆盖房子，你是我姐夫啊，就这么对待小舅子，专门把小舅子往火坑里推。

    向来都是坑爹坑夫的多，有几个坑小舅子的？你还是人么你。

    “学生遵旨。”

    歘，众人的眼光齐刷刷地集中到贾瑞身上。

    这个小子是谁？修建省亲别墅？难道他是宫里那位妃子的亲戚？

    贾瑞，姓贾？难道是贤德妃的亲戚？荣国府或者宁国府的人？

    那就是外戚了，连外戚都要去西北，这下子彻底没救了。

    “赐宴吧。朕还有事，就先走一步。魏爱卿，赵爱卿，你们跟新科进士好好聊聊。”

    皇上说了一句，转身就走。

    “臣等恭送皇上。”

    皇上走了，大伙儿在太监的引导下，到了偏殿，里面已经摆好宴席。

    众人按照编号找到自己的位置坐下，就有些蒙圈了。

    这就是进士宴？

    魏德林和赵岩松看着桌子上的一碗碗面条，也傻眼了。

    进士宴就是每人一碗面条？

    不仅没有菜，连个卤汁都没有，这也……也太寒酸了吧？

    虽说皇上提倡节俭，可也……。

    两人互相看看，相对苦笑。

    怪不得皇上走了。

    可是你别叫我们留下来啊，叫我们跟他们聊什么？

    “赵大人，你说两句吧。”

    “魏大人是首辅，我怎么敢喧宾夺主？还是魏大人说吧。”

    王八蛋赵岩松，平常的时候你总是跟我争，这会儿你倒是谦让上了。

    魏德林无奈，只要硬着头皮咳嗽一声。

    “各位同科，如今皇上提倡节俭，西北饥民遍地，十室九空，今日的进士宴，每人一碗面，实在是别开生面。你们知道这是为什么？”

    为什么呢？我怎么编好呢？

    “皇上是想告诉各位同科，你们今后是吃皇粮的，一粒米，一颗粟，都是民脂民膏，当思来之不易。”

    “这一碗面，就是要你们记住皇上对你们的殷切期待。同时，也是一碗长寿面，期望你们能在西北建功立业，平安归来。”

    赵岩松差点儿乐了。

    王八蛋魏德林，你这瞪着眼睛说瞎话的功夫，我是真的佩服。

    “西北形势危急，时不我待，还请吃了这碗壮行面，承担起你们的使命吧，来，喝酒，不，吃面。”

    魏德林拿起筷子端起碗，向众人展示一圈儿，带头吃面。

    赵岩松也不甘落后，也端起碗来吃面。

    众人见首辅和次辅如此，便是心里不满，哪个敢说什么，也都纷纷吃了起来。

    新科进士们没经过官场历练，不少人还没来得及学坏，没有那么圆滑，心思比较单纯，竟然相信了魏德林的鬼话。

    先进典型马福山更是感动得热流盈眶。

    “天祥，如今皇上和魏大人、赵大人都带头厉行节俭，我们还有什么好说的？只要上下同心，不忘民间疾苦，就能共克时艰，转危为安，再现太平盛世。”

    贾瑞恨不得踹马福山几脚。

    人家做戏，说两句好话，就把你感动成这个样子，你这样的人不当炮灰，谁当炮灰？

    但一看他那认真的样子，说的显然是心里话，心里不禁一软。

    算了，我就别打击他了。

    等到他将来在残酷的现实面前碰得头破血流，他就知道这个世界不是他理想的样子。

    那些满口仁义道德，似乎正气凛然的官员们，也不过都是些伪君子而已。