第二天，贾瑞和马福山到贡院去参加鹿鸣宴。

    会试的鹿鸣宴，跟乡试差不多，除了考官们换了，基本上没有什么新鲜内容、。

    宴会的酒菜档次，还不如在金陵乡试鹿鸣宴的好。

    据说往年不是这样的，今年因为朝廷缺钱，才不得不如此。

    贡生们自然不敢说什么，其实他们现在也不在乎这些。人们更关心的，其实是可能被派到西北去当官儿的事情。

    但因为没有确切的官方消息，也只能私下议论一番。

    贾瑞甚至怀疑，这可能是朝廷故意放出来的消息，借此来试探这些贡生们的反应。

    礼部尚书和吏部尚书都来了，讲了一些套话，喝了几杯就离去。完成的固定仪式之后，鹿鸣宴草草结束。

    贾瑞和马福山走在大街上，也感到有些兴趣索然。

    “到大栅栏去走走？那里是京城商业繁华之地，你还没去过吧？”

    贾瑞建议道。

    “好啊，正想买一套衣服呢。”

    两人就朝大栅栏走去。

    过了正阳门不远，就是大栅栏的入口。刚进去不远，就见一群人聚集在一起。

    “喂，你到我家给我牵马如何？”

    一个富家公子说道。

    “你在头上插一根草，把自己卖了，我出十两银子买你，你给我做小厮。”

    又一个人说道，引起围观的人一阵哄笑。

    贾瑞和马福山挤进去，就见一个金发的西洋人，胸前挂着一个纸牌子，上面写着几个大字：应聘炮手。

    这西洋人要干什么？海外劳工，到这里找工作的？

    看他穿的破破烂烂的，身形很瘦，似乎过得挺落魄的样子。

    “我出十五两银子买你，你干不干？”

    “不，不、不，我不卖身，只接受雇佣。我是炮手，佛郎机炮手。我会放炮，一个月至少十两银子。”

    这个西洋人的汉语说得虽然不是十分流利，但也能把意思说明白。

    “原来是个西洋人，估计是从香山澳那里来的，咱们走吧。”

    马福山就要走。

    香山澳就是澳门，早在前朝的时候，就已经租给了葡萄牙人。

    有不少葡萄牙人从家乡到东方来淘金，一些军人还到东瀛和南洋作雇佣兵，就连鞑靼那里都有。当然，也有人加入海盗行列当炮手。

    “等等。”

    贾瑞突然有了个想法，走到这个西洋人跟前。

    “你叫什么名字？”

    “我叫唐?若热?多明戈?保罗?巴格多罗?阿纳塔斯西奥?皮涅罗……。”

    “停，只说你自己的名字就行，至于你的父姓、母姓、教父姓、教母姓、祖父姓氏什么的，就不用说了。”

    我的天啊，你这一大串名字，谁能记住啊。

    “你可以叫我保罗。”

    这还差不多。

    “祖上是贵族？”

    名字中有个“唐”字，基本上就代表保罗的祖先是贵族身份。

    不过，如今沦落到了这个地步，显然家族已经衰落。

    “是的，我的祖父还是伯爵。”

    “我请你喝酒，咱们可以谈谈。你若是能回答我一些问题，我或许可以考虑雇佣你。”

    “没问题，先生，愿意为你效劳。”

    几个人很快就到了旁边一家饭馆儿。

    贾瑞叫了酒菜，就跟保罗聊了起来。

    “我叫贾瑞，是荣国府人。荣国公，相当于你们的公爵。我还是进士，相当于你们的博士，或者说，比你们的博士还要高，。这位也是进士，他叫马福山。”

    “我知道进士是什么，童生、秀才、举人、进士嘛。”

    呵，连这都知道，说话就方便多了。

    “你是哪国人？”

    “葡萄牙人。”

    “怎么会到了这里？”

    “说来话长……。”

    连这个口头语都会？

    原来保罗是东印度公司的人，后来从公司辞职，到东瀛当了雇佣兵。在一次跟海盗的作战中，船被击沉。他被过路的商船就起，到了天津卫。从哪里一路上流浪，到了这里。

    保罗原本是佣兵队长，也不会干别的，此时想有人能雇佣他，做个炮手。

    其实他到京城，是来错了地方。

    这里不靠海，也只有军队才有大炮，而军队一般又不会高价雇佣外国人。

    “你操作的是什么跑？”

    “前装滑膛加农火炮，也就是你们说的红衣大炮。”

    “射程多少？”

    “三海里。我们那里的领海范围，是以海岸炮的射程决定的。海岸炮的射程是三海里。”

    三海里，大约5五点五公里左右，也就是大约十里，这个射程，在目前来说，确实够远的。

    “你的大炮多少斤？”

    “三千多斤。”

    “是铜炮还是铁炮？”

    “铁炮。你们自己制造的炮，大多都是铜炮。铜炮虽然重量比较轻，但是缺点也很多。”

    “说说看。”

    酒菜上来，贾瑞和保罗就边吃边聊。

    保罗大概饿极了，一碗饭很快下去，菜也下去了一大半。

    贾瑞又叫了四个菜，两大碗饭，让他吃个够。

    目前大德军队装备的大多是铜炮，一般叫做火铳。

    按照保罗的说法，火铳是铜做的，但是铜比较贵，所以造价高。铜的材质比较软，每次射击都会引起炮膛膨胀，造成射程降低，射速也减慢。火药装填量少，炮膛密封性差，射程也短。

    况且火铳的使用寿命也低。

    红衣大炮虽然比较重，但是没有上面的那些缺点。

    贾瑞虽然对火炮的制造技术和具体优缺点不太懂，但是以他理工男的知识背景，一下子就意识到，保罗说的有道理。

    这说明他是个内行。

    “保罗，如果你愿意，我可以雇用你，可以跟你签订十年的契约。价钱就照你说的，每个月十两银子。”

    “我需要先付一年的薪水。”

    “没问题。一会儿你就可以跟我走。到了我那里，就签订合约，我就付给你钱。”

    “我想知道，你让我做什么？做别的我可不会。”

    “还做炮手，或者帮我训练炮手。”

    “你这里有大炮？”

    “这里没有，你需要到南方去，会有人带你去哪里。那里是我的地方。”

    “好吧，我选择相信你。”

    “你相信我就对了，你如果令我满意，我会还给你加钱的。不过，一会儿你需要出去买几套衣服。”

    “你穿成这个样子，有辱我的身份。这是十两银票，给你买衣服和一些用品的。不算在你的薪水里，是我赠送的。”

    “先生，你真是个慷慨的人，是个真正的绅士。”

    “那么，就祝我们合作愉快，来，喝一杯，干。”

    “干。”

    贾瑞和保罗的杯子，碰在了一起。