第二天，贾代儒就开始请客，舅舅黄进、贾芸、贾芹也跟着忙前忙后的，帮忙招待客人。

    东西两府的人自然不会落下，贾珍、贾蓉、贾蔷、贾环、贾琮、薛蟠也来了。

    贾赦、贾政虽然没来，但是一人送来了20两银子。

    上次贾瑞死的时候，他们也送了20两银子，后来贾瑞又活了回来，那二十两银子也没退回去。这回又送了二十两，也算是挺大方。

    老祖宗高兴，也送了二十两。王熙凤发现打发平儿，送了二十两，薛姨妈叫薛蟠带来了二十两，李纨也送了十两来，其他的族人，或者五两，或者一两二两的，等等不一。

    都是人情往来，其实也不过是过路财神，将来别人家有什么事情，收了的也得还回去。

    中了秀才，就有资格参加秋闱，也就是八月举行的乡试，可以考举人了。

    就在贾瑞准备再一次冲击科场的时候，突然发生了变故。

    他若是想参加乡试，这回不能在京城的顺天府考，得到金陵的应天府去参加考试。

    这些年来，关于秀才究竟在何处参加乡试，各省一直有争议，闹的不可开交。

    根本的原因还是在于各省的教育资源、水平不平衡和员额有限。

    象京城的顺天府，金陵的应天府和江南的一些地方，经济发达，王公贵族和文武大臣数量多，教育水平高，读书人也就多。

    虽然这些地方的举人员额已经不少，但是仍然远远不能满足需要。他们觉得吃亏。

    在这些地方考不上举人，到了西北、西南的一些穷省，或许轻易就能考上。

    那些穷省也不满意，说我们这些地方本来就穷，又有很多处于边疆之地，更需要人才，我们的员额太少，应该给我们增加员额。

    为了这事儿，各个省经常吵架，主管科举的礼部没办法，就把这事儿推到了皇上那里。

    皇上也头疼，最后不知道谁给出了个馊主意，皇上裁决，从今年起，所有学子都回到籍贯地参加科考。

    贾家的原籍在金陵，当初宁国公和荣国公跟随太祖皇帝打天下，立下功劳之后，才迁到神京城来。现在贾家还有一些族人住在金陵原籍。

    贾家的祖茔和两府的老宅也在金陵，那里还有一些土地、铺子等产业，由族人照看着。

    籍贯，就是爷爷出生的地方。

    贾代儒出生在金陵，按照新规，贾瑞就应该回到金陵去参加考试。

    江南文风更盛，科考难度比在顺天府考试还大。从这个角度来说，贾瑞这回算是吃亏了。

    “皇上已经定下了，无可更改。今年若是想考，就只有回南。至于将来如何，谁也不好说。不过既然是皇上定下来的，也不可能朝令夕改，估计几年之内，都得如此。瑞哥儿，你去不去？”

    贾代儒说的“回南”，是在京城的贾家人的说法，意思就是回南方老家。

    “既然如此，我就回南去考。若是一两年改回来还好，就怕不改，岂不是白白耽搁了几年？”

    贾瑞觉得，目前还是趁早参加科考为好，目前家里也不差钱儿，即使在金陵考不上，将来改了回来，在这边再考也不耽误。

    况且他还是比较有信心的。

    “二老爷也是这个意思，趁着你如今的势头好，就一鼓作气，没准儿就考上了呢。金陵老家还有人，也方便一些。二老爷说了，贾雨村如今是应天府知府，你到时去找他，或许能照顾你一下。”

    贾雨村？还是算了吧。

    这个白眼儿狼，靠着贾府的势力爬起来，等到贾府危难的时候，他背后狠狠捅了一刀，把贾府推进深渊。

    这样的人，贾瑞可不想跟他打交道，更不愿意接受他的恩惠，欠下人情来。

    “他其实也帮不了什么，终究还是要靠自己。”

    “如此也好，省得欠人情。还有几件事情，是府里的意思。”

    “什么事情？”

    “一是你琏二哥送林姑娘回扬州，一直没回来，想必是林家姑老爷不行了。老太太的意思是，叫你趁着回南科考，顺便去协助处置一下林家的事情。若是姑老爷不顶用了，处理完后事，尽快带着林姑娘回来。”

    “此事不是琏二哥在处置么，为何还叫我去？”

    “你就别管那么多了，这是老太太的意思。”

    “第二件事儿，就是东西两府在金陵都有不少产业。前些年还都往这边交钱，这几年说是收成不好，生意也差，老太太和你珍大哥的意思是，叫你去查一下，看看到底怎么回事儿？”

    “琏二哥在江南，叫他顺便查一下不就行了？”

    “若是能行，他们还会叫你去？也不光是你去，两府也会派管家跟着你一块儿去，不过由你出头主持。”

    “爷爷，这可是个得罪人的差事啊。”

    “我也想推脱，可是老太太和你珍大哥非要叫你去，我也没办法。”

    明明贾琏可以做的事情，却不叫他去做，原因可能有两个。

    一是贾琏能力不行，老祖宗和贾珍觉得贾琏办不好这些事情。

    二是他们不相信贾琏，担心贾琏在其中做什么手脚，自己捞钱、放水。

    自己跟林家人和两府留在金陵的族人，以前没有什么来往，不会被人情所困，能够放手做事，查明真相。

    从这一点来看，金陵那些族人，在金钱上很可能不干净。

    这可不是个好差事。

    林家也好，贾家的族人也好，都是地头蛇，在当地根深蒂固，盘根错节。自己一个外来户到那里查他们，可就不仅仅是得罪人那么简单了。弄不好，把小命搭进去都有可能。

    至于派管家去，贾瑞不认为会起多大作用。

    一是管家究竟有多大本事的问题，这一点，贾瑞不报什么乐观态度。

    二是管家终究是奴才，虽然代表了府里的主子，但是到了那边，族人们未必会买管家的账。

    第三点，其实也是最重要的一点，就是管家是否忠诚。既然南边有问题，他们就很可能收买管家。

    管家得到了好处，十有八九就会沆瀣一气，合起伙儿来欺瞒主子。

    不过，老祖宗和贾珍发话了，这就代表了贾氏宗族的态度。贾瑞也无法拒绝。

    虽然任务比较艰巨，贾瑞也不认为自己就没有办法解决。

    也好，这也算是个挑战。如果把这两件事情解决，也证明了自己的能力，将来在贾家说话，就会很有分量。对于自己将来也很有好处。

    “行，爷爷去告诉老祖宗和珍大哥，这两件差事，我接下来了。”

    “唉，也只好如此，除了你，怕是也没有人能做得了此事，我把南边的情形，跟你说一下，明天再到府里看看那边的账目。”

    这个说的倒是有些道理，除了我，贾家目前大概也找不到能解决这个问题的人。