泽州这地方乃“五省通衢之地”，西北方是晋州，东北方是隆德府，西边是绛州，南边则与怀州、卫州接壤。

    其中晋州与隆德府都是李庆地盘中的要害之地，此时已完全暴露在了齐军的铁骑之下。

    故而田虎听闻了泽州已失后，便立即移驾去了他那威胜州老巢，得知了这个情报后，李庆又与许贯中、朱武等谋士武将商议了一番，最终决定以主力北上攻打壶关、取上党、潞城、榆社等城，直抵贼巢！计策已定，李庆派人去山东、河北两地抽调了万余兵马前来，补充兵力。

    因为晋州、绛州这些地方，都有田虎重兵把守，李庆若是领兵离开这里去攻打隆德府，这里兵力空虚的话，难保他们不会主动来夺取泽州。

    此外，怀州的知府蔡正阳，归顺到了洛阳朝廷旗帜之下，也有两万兵马，不得不防。

    若是泽州丢了，李庆北上隆德府的大军便断了归路，瞬间便会陷入绝境之中。

    于是在援军抵达后，李庆有布置了一番，让花荣领兵五千驻守晋城，又让郝思文领兵两千镇守南边的天井关，之所以留下花荣，是因为他的名头已威振河东军，堪为此城之保障。

    有他镇守在这里，可保晋城无忧！安排妥当后，已是七月时节，李庆亲自领兵四万北上，杀入了隆德府境内。

    不一日，大军遥见前面有座山岭，渐近山下时，李庆观看那山形势，比他山又是不同，但见此山万叠流岚鳞次密，数峰连峙雁成行，岭颠崖石如城郭，插天云水苍苍。

    许贯中在马上指点道：“这里便是天池岭，也是个几位险要的地方，离壶关已是不远，敌方将领却没在这里不布下兵力驻守，可见其人之无谋。”

    齐军斥候已将这山探了个遍，并没有发现有伏兵与军队在这里。

    李庆很快便领兵过了这险峻的天池岭，来到了壶关之南，离关五里下寨。

    这壶关李庆当年来河东时，也曾驻足停留过，真乃河东第一险关。

    此地在隆德府城南边八十里外，乃隆德府御敌的最大依仗。

    壶关上，主将是山士奇，有精兵两万镇守，另有七员猛将副将陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬。

    山士奇此人，李庆当初赴田虎之宴时，也有过一面之缘，他原是沁州富户子弟，膂力过人，好使枪棒；因杀人惧罪，遂投田虎部下。

    因山士奇这些年拒敌有功，便被田虎授予了兵马都监之职，惯使一条四十斤重浑铁棍，武艺精熟。

    山士奇本在田虎帐前听命，最近泽州被李庆攻下后，田虎便特地差山士奇来到这壶关，协同陆辉等镇守壶关，能便宜行事，不必奏闻。

    山士奇到壶关，料定齐军必来取关，便日夜厉兵秣马，准备迎敌。

    被人或许会惧怕齐军来袭，唯独这山士奇自持武力过人，反而怕李庆不来，让他不得立功。

    如此过了好些天后，就在山士奇等得有些不耐烦，在考虑是否要主动出兵攻打泽州时，终于闻报齐军已到关南五里外扎下营寨，山士奇听后，大为兴奋，立即整点马军一万余人，同史定、竺敬、仲良等将都披挂上马，领兵出关迎敌，与齐军对阵。

    两边列成阵势，用强弓硬弩，射住阵脚，两阵里花腔□鼓擂，杂彩绣旗摇。

    北阵门旗开处，一将立马当先，出到阵前来，此人头戴凤翅明盔，身披鱼鳞铠甲、花枝锦红袍，手上拿着纯钢铁棍，骑着匹频频嘶叫的青毛大马。

    这人正是那壶关上的主将山士奇，山士奇高叫：“无眼小贼，敢来侵犯我边疆？”

    那边韩滔骤马出阵，喝道：“助虐匹夫，天兵到来，还不快快下马投降？”

    韩滔说完，舞起长槊便纵马而出，直抢士奇。

    二将抢到垓心，两军呐喊，二骑相交，四条臂膊纵横，八只马蹄撩乱，斗过五十余合，仍不分胜负，韩滔也不由的暗暗喝采，此人能为壶关守将，果然不是弱手。

    那边竺敬见士奇不能取胜，拍马飞刀前去助战，琼英立即飞马接住，四骑马在阵前两对儿杀。

    这竺敬力气大得惊人，琼英毕竟是女流，不以力气见长，因此与他斗至二十余合后，便有些力怯了，琼英也不与他逞强，当即拍马便走。

    竺敬骤马赶来，琼英以钩环带住花枪，向锦袋内取一石子，扭过身躯，觑定竺敬面门，一石子飞去，娇声喝道：“着！”

    飞石正中竺敬鼻凹，翻身落马，鲜血迸流。

    琼英回马捻枪来刺，北阵里史定，仲良双出，死救得脱。

    关上的守军见打翻一将，恐山士奇等人有失，遂急忙鸣金收兵。

    李庆因营寨未立，攻城器械没有组建好，又另有筹算，便没有继续攻打，双方各自罢兵而回。

    黄昏时分，李庆将唐斌叫了过来，问他道：“唐兄弟可还记得当初你我在这附近相遇时，是怎么个情形？”

    唐斌听后，仔细回忆了一下才：“那时卑职正与抱犊山的两位寨主：文仲容，崔野厮斗，刚巧遇见主公打这里路过，让縻将军帮我解了围。”

    李庆与唐斌这些还在新平寨时就追随他的“老人”，平时都是以兄弟相称的，不过现在李庆威势日重，他可以如此称呼以示亲近，唐斌他们却不敢失了尊卑，称呼上极尽恭敬。

    李庆又问：“兄弟近些年与文仲容、崔野二人可还有联系？”

    当初文仲容、崔野之所以与唐斌厮斗，并没有恶意，反而是想让他来当抱犊山的寨主。

    即便唐斌拒绝了他们的好意，但双方的关系也不差。

    唐斌答道：“初时文、崔二人仍时常与卑职有书信联系，但近一两年来，却断了消息，不知他们还在不在这抱犊山。”

    李庆笑道：“文仲容、崔野受了田虎的招降，现为麾下大将，统率数千兵马驻守在这抱犊山上，与壶关内的山士奇互为掎角之势……”