大名府，元城。

    永静军节度使、郑国公郑抚，此时正在与谋士商议着如今的局势。

    这郑抚出自河间府大族，少有才气，生得身长貌伟，行步有威，一向在河北之地名声很大，后来王皇后病逝，郑抚家姐郑贵妃经过一番激烈的政治斗争后，荣升皇后，河间郑氏一门也随之愈发的兴盛起来。

    只是郑抚此前一直在东京为官，眼见着天下渐渐变乱时，便筹谋着不如出任地方，掌管兵权，方能有一番更大的作为。

    恰好那时赵广提议重新启用节度使之制，郑抚便经过党羽的运作，终是如愿以偿的获得了永静军节度使的高位。

    不过当郑抚到任后，发现这当年开国时河北的强军永静军，现在已然是烂到了根子中去，不得已大刀阔斧的进行了一些列的改变。

    如此蛰伏了两年多后，郑抚这才总算是练出了一支两万余人的可战之兵来，凭此不断扩张，终成了河北的第一强藩。

    按照原本的计划，接下来的一两年之内，郑抚便会先稳住河东的田虎，攻灭孙祖德、张霸道，统一河北地区！河北之地，就算是除去幽云之地，也有将近二十个州府，地广而民丰，比山东、河东都更加适合作为王霸之基。

    郑抚若是能全占河北，再南下中原，也学曹操挟天子以令天下，这个江山，必会改为郑氏所有！可惜的是，郑抚万没料到李庆竟会放任他的死对头宋江不理，突然出兵来攻他的大名府。

    而且这齐州军的兵锋也实在是太厉害了些，简直势如破竹，连飞虎峪都被他夺了去。

    前一阵子，郑抚还幻想着有朝一日能登上那九五之尊的位置，现在却面临这样的困窘，令他不由的恼恨之极。

    谋士们都劝道：“主公不必担忧，槐树坡位置险要，兵力充足，一两月之内李庆别想攻占下来，而我外边的援军七八日之内便能到齐，且元城坚固高耸，又有百姓数十万，足以让这些齐州军有去无回！”

    其他人也纷纷言道：“李庆这厮若是以为他能覆灭慕容彦达那个蠢货，就能与咱们较量，那可就真是太异想天开了！”

    总体而言，元城中的众人对于现在的局势，还是极为乐观的，仗着实力雄厚，即便以一敌三，也是全然无惧。

    “报！”

    这时，一声急报声传来，郑抚这里正在与众人议事，如非是有十万火急的情报，哪敢有人前来打扰？

    故而郑抚那张好不容易刚被众人劝解开了一些的脸色，顿时又是一沉，“快进来！”

    “禀……禀国公，大事不好了！槐树坡城寨已被齐州军攻破，范辅将军也在逃亡时被敌将唐斌斩首。”

    “什么？”

    议事大厅内，所有人皆是大惊失色，一脸的难以置信。

    槐树坡城寨地形极为险要，城中主将范辅领兵将近两万在那据险把守，怎么三天都没到，就被李庆给攻破了城寨？

    “这绝对不可能！来人啊，将这个谎报军情的竖子给我拖出去斩了！”

    一员将领愤怒的站了起来，叫嚷着要把这传递消息的人给杀了。

    原来这人却是那范辅的兄弟范年，听闻他兄弟竟被人斩杀后，一时间根本接受不了这个消息。

    探马颤颤言道：“齐州军很快便会杀到城下，小人如何敢撒这弥天大谎？”

    郑抚倏然起身，立即大跨步的往外边走去，下令全城加强戒备，严防死守。

    果然，只过了不多时后，便有槐树坡城寨的败军仓惶逃窜到了元城附近，乱糟糟的进入了城中来。

    郑抚细问之下，才知是齐州军动用了威力巨大的投石车，直接将槐树坡城寨的城墙给轰得倒塌了下去，然后数万大军黑压压的涌了上来，登时便将这处险关给夺了。

    郑抚直接浑身血气上涌，身子不由晃了几下，才勉强站定。

    他早听闻李庆似乎有一种极为厉害的攻城器械，当初杨志便凭此攻下了邹平城，只是当时大名府内众人听闻了这个消息后，都下意识的觉得或许是夸大的说辞，定是青徐军无能，故而编了这些话语来掩饰。

    谁知报应不爽，李庆这攻城利器竟又用在了他永静军上来。

    那槐树坡城寨虽然是建得极为险峻，但李庆此次却带了许多霹雳车前来，头两天的时候，李庆都在营地里命随军的工匠拼建霹雳车，第三天正式攻城时，只轰了半个时辰，便将城墙打破，然后一举将其攻占下来。

    郑抚顿时悔恨不迭，要是当初多些重视，早早的让人多加注意就好了！又过了一阵子后，溃兵半数已接入城中，接着前边便出现了齐州军的踪迹，一队队精锐士卒掩后杀了过来，凶悍之极。

    郑抚于是连忙下令，让人关闭了城门，任由城外的溃兵如何喊叫，也是不再打开。

    齐州军于是将城下的溃军尽数射杀，使得元城四周的血腥之气瞬间弥漫开来。

    在城头上的守军，见了这情形后，不免有种兔死狐悲之感，而且还觉得郑抚无能之极，眼睁睁的看着己方士兵惨死城下而无动于衷，实在太过寡恩而心狠。

    下午时分，李庆的数万大军尽数抵达元城的城下，城内的众人放眼望去，只见敌军黑压压的无边无际，尽是装备精良、士气高涨的军队，不由都看呆了眼。

    李庆此时也在立马于城下，观望这座河北第一大城，只见城池高厚，青砖砌成，高有十五米，让李庆印象深刻的是城门墙上众多的垛口和箭塔，形成正面及两侧的交叉火力网。

    城池附近，水流充沛的永济渠绕城半圈而过，构成了一条天然的护城大河。

    李庆骑着马上，与众人挥斥方遒，指点江山，最后笑道：“若是这元城内此时有两三万士气尚可的精锐之师，我等现在只怕也是只能‘望城兴叹’了。”

    其实这双方交战，就如棋盘对弈，一步失便步步失，这郑抚原本也是强劲之极的对手，可惜一开始就落错了棋子，这才致使李庆将优势迅速扩大，形成了现在一边倒的局面……