李庆此时与众人登上了彭城的城楼，向远处眺望着，近处便是滔滔泗水，在太阳的照射下泛着点点亮光。

    这泗水在兖州段时，河流只能算是一般，但到了彭城时，汇集了多条支流，已是颇具声规模。

    除了泗水外，这彭城西边还有一条古汴河流经，大运河也同样在近左，兼且城池高而坚固，若是强攻的话，肯定不是那么容易能攻得下的。

    总之，现在这里却是为李庆不费吹灰之力的占据了，离彭城不远的萧县也同样“传檄而定”。

    徐州这地方的重要性前文已经提及过，乃南北之锁钥，秦末之时，西楚霸王项羽就曾定都于彭城，一度号令天下。

    所以说来也是奇特，徐州既是汉帝之故里，又是西楚之都城，楚汉文化尽汇于此。

    不过现在的徐州，放眼望去，却是满目疮痍，前阵子王复通过抓壮丁的方式，只凭此一州之地，就聚集起了六万大军，无疑是在饮鸩止渴，李庆现在要做的，一是派兵四处出击，讨伐徐州境内那些占山为王的乱兵，其中，芒砀山附近便是乱兵与贼寇最多的地方，李庆已命秦明、縻貹领兵万余前去征讨。

    此外便是尽快恢复民生秩序，任命能吏，安置流民与无家百姓，休养生息，并着手准备本地的秋收之事。

    就在这时，却有消息传来，说宋江已领兵攻下了南京武周城，全取了应天府之地。

    消息传开后顿时引起了轩然大波，在这个劲爆消息的掩盖下，李庆攻灭王复之事，根本没掀起多少波澜。

    应天府乃本朝太祖的龙兴之地，已被敕封为南京近百年，宗庙社稷皇陵都在这里，现在却被宋江给占了！朝廷的脸面，至此算是彻底的被人给撕破了。

    赵家宗室中，就连那些久不问朝政的老人，也纷纷到皇宫门前恸哭，要天子尽快灭了宋江，将应天府收回来。

    天子无奈，只好一边下圣旨声斥宋江，指责他无端生事，侵占朝廷宗庙社稷，一边派了三万禁军出东京，屯兵于襄邑、太康一带，又传令永静军节度使郑抚、齐州节度使李庆，让他们分别从北、从东对宋江的地盘发起进攻。

    宋江为何会突然做出这种触犯天颜、吸引火力的举动？

    其实这都是李庆全取了山东十一州后，给逼出来的。

    李庆彼时已成了曹州东部的庞然大物，他若挥兵西进，宋江自认为实在是难以抵挡。

    而且宋江还听闻李庆派了一支偏师下江南，南边的战事似乎已到了尾声，压力又陡然增加了许多。

    童贯若是班师回朝，朝廷真的能容忍他继续霸占在曹州？

    正如吴用、樊瑞所言，李庆挥兵西来或是童贯班师回朝之日，恐怕就是他宋江覆灭之时！此外，今年元宵时，还发生了一件事情，宋江元宵前备下了重礼，让柴进去东京进献，想在中枢里结交些高官贵人，好让人给他们说话。

    然而，由于中枢朝廷几乎所有人都知道天子视宋江为眼中钉、肉中刺，故而无人搭理柴进，就连当初与他们关系颇为密切的宿太尉也一样。

    至此，宋江算是彻底的清醒了过来，并且在心里发了狠：“既然朝廷铁了心不容他，那他便不再拿朝廷当回事！”

    于是宋江听从了吴用的建议，打算放手一搏，出兵应天府。

    恰好那时李庆正在攻打徐州王复，他们便来了招声东击西，果然大为奏效，杀了应天府一个措手不及，攻取了这膏腴之地。

    这应天府作为本朝的南京，单是武周城中，就要百姓四十万，其余各县个城的军民加起来也有六十万口，全府合计有百姓上百万，而且应天府中，粮秣金银无数，兵甲器械等物仓库中更是储存了许多，故而只应天府一地的物资人力，便能比曹州、单州、濮州三处加起来还多。

    宋江于是在应天府内大肆征兵，军队很快便膨胀到了十万人，让林冲每天加紧训练。

    面对朝廷接下来的责难，宋江立马上书一封，澄辩说他并未妄动应天府内的宗庙社稷还有皇陵，并向朝廷自请为应天府留守。

    此外，宋江竟还派了使者求见李庆，送上了许多金银珠宝，腆着脸表达了对当年与李庆作对的懊悔，还说愿意与李庆重新交好……兖州，暇县，节度使行辕。

    李庆让宋江的使者退下后，向在座的许贯中、张宗周等人笑道：“想不到一两年未见，这郓城黑三郎也是长进了不少啊！”

    众人都知道，当初梁山岌岌可危之时，那宋太公不愿再四处奔波，选择了自缢身亡，这笔账宋江可是算到了李庆头上的。

    宋江霸占曹州的头一年，他还时常把要杀了李庆为父报仇挂在嘴边。

    谁知现在，这宋江竟浑然忘了前事一般，既送礼又将姿态放得极低，派来的使者更是说尽了好话，一直在拍李庆马屁。

    如此作态，真的是有几分枭雄的意味了，直令明眼人心里发寒，故而李庆才会说这宋江如今长进了不少。

    宋江之所以如此，无非是因为刚得应天府，才招募起众多士兵来，根基尚未稳固，担心李庆现在就去攻他罢了。

    当众人都散去时，李庆独留下了许贯中、蒋敬和张宗周三人，于书房内继续密议，另外两个某处中，朱武随军去了江南，王鹤仍在徐州彭城，故而不在这里。

    李庆站在墙上挂着的坤舆图前，站立了良久，“三位先生觉得，我们若是让宋江静静整合好了应天府后，他会选择来攻我军，还是南下攻略淮南，又或者，继续西进，去打那东京城？”

    判断宋江下一步的目标很重要，若他将来是要与李庆决一死战，那李庆自是该现在就先发制人，免得他消化了应天府后成了气候。

    但若宋江下一步是打淮南或东京城，那李庆便不妨继续任由他再蹦跶多一些时间，以吸引住朝廷的精力，好让李庆继续扩展地盘，闷声发大财。