“二弟——”

    一屋子人都惊住了，以至于一时都没反应过来，直到二老爷甩袖子要走，周景颐才起身一把拉住了他。

    “大哥何苦拉弟弟，这一切不是正如大哥所愿？”二老爷情绪激动，不免连自家大哥也怪上了。

    “二弟——你。。。。。。”周景颐皱眉，他最不希望的情况还是出现了，恐怕二弟还以为自家也在算计他呢。

    “你这个，你这个。。。。。。你这个孽子。。。。。。”朱夫人这一辈子过的顺遂，没想到临老却被自认为最老实的二儿子堵的说不出话来，要命的是，这事她还不占理，于是只是指了他说不出话来。

    她从未想到，小朱氏胆子这样大，丈夫不同意，她就敢做主要过继儿子，并且还两头瞒骗着哄的自己帮她说话，如今一个弄不好，两个儿子在心里都怨上她了。

    “儿子自然是孽子，如今也就不在这里碍母亲的眼了。。。。。。”说着，二老爷往地上一跪，赌气的朝朱夫人磕了三个头，起身头也不回的走了。

    这里朱夫人被气的一口气上不来，几乎不曾晕厥过去，众人一阵忙乱，柳氏一叠声叫人请太医去。

    二夫人见事情闹成这样，心里也是直打鼓，想着等众人回过神来，少不得要同自己算账，于是便披头散发的说要一头碰死在这里。

    众人虽恨她惹事，可也不能真看她死在这里，于是少不得又要来拉她。

    以至于等想起二老爷要去追时，他早就走的不见踪影了。

    周宝珍在给萧绍的信里写道“。。。。。。当时家中乱作一团，祖母为此病了好些日子，二叔到如今也没有回家。。。。。。祖母不知听了什么人的话，以至于把母亲都怪上了，说是母亲不想将儿子过继给二房，才挑唆的他们母子兄弟不和。。。。。。”

    写到这里，周宝珍住笔，以手托腮，对了窗外有些萧条的庭院便是一叹，事情过去已经很久了，可是现在母亲同祖母之间却再难像以往一般了。

    那些日子，柳氏受了不少委屈，朱夫人姑侄俩谁也不想承担这气走儿子气走丈夫的责任，于是便都将错处推到了柳氏头上，觉得要不是她从中挑唆，事情定不会像现在这样。

    周景颐虽心疼妻子，只是到底也不能明着说这事是母亲不对。只是时日长了，看妻子时常暗自垂泪，白日里还要操劳府中大小事务，自来人心就是偏的，周景颐少不得就将那心偏到妻子那边去了。

    如此母子间便不复往日亲密，为此朱夫人又更恨柳氏。事情仿佛陷入了一个怪圈，朱夫人越对媳妇不满，周景颐便对妻子越好，以至朱夫人对媳妇更加不满，最后母子之间也生了隔阂。二夫人三两天便要寻事跟柳氏闹一场，府里的气氛更是不如往日和乐。

    天空不知何时飘起了雪花，轻红从外头进来，一边搓手一边朝双福抱怨到：“如今二夫人管着厨房，那起子没眼色的，居然连咱们姑娘的份例也敢克扣了。昨儿说了今日姑娘要吃燕窝粥，谁知我刚才去厨房，那来生家的居然说如今市面上买不到好燕窝，那次一等的她们也不敢拿到姑娘面前来，所以只得委屈咱们姑娘几日了。。。。。。”

    说着，她朝地下啐了一口，恨声到：“亏她红口白牙的也敢张口，没有好的，难道四姑娘每日里吃的都是那次的不成？我就不信她来生家的但凡敢这么干，就凭四姑娘那脾气，早闹的二夫人把她的腿打折两只了。。。。。。”

    双福被她这一通话弄得头晕，待她说完了才有些好笑的看了她说：“我当是什么事，也值当你轻红姑娘说这一通话？别说燕窝，就是那上好的血燕咱们库房里不也多得是？再说了姑娘每日里吃的燕窝不都是宫嬷嬷在咱们院子里熬好的，你又何苦为这事同人磨牙。”

    轻红一听这话急了，立起两个眼睛对双福说到：“那不行，本是咱们份例里该得的，凭什么便宜给别人，就算拿回来给院子里的小丫头吃也好啊。。。。。。”

    “行了，越说越不像了，再说姑娘还在里头呢，你又拿这些事烦她做什么？”

    最后，还是严嬷嬷发话，轻红才住了嘴，不过面上到底还是有些不平。严嬷嬷看得就是一笑，心想这丫头的性子怕是改不了了，也幸亏跟了自家姑娘这样的主子，不然早不知要吃多少亏了。

    周宝珍听得微微一笑，自从二婶管厨房以来，别人那里如何她不知道，只是送到她这里的东西不是迟了就是要这样给那样，总之是状况多多。

    她不愿母亲心烦，便没将这事往外说，反正她院子里有小厨房，每日里要吃什么只管同宫嬷嬷等人说就是了。可能是厨房里的人看她好说话，渐渐地胆子便大了起来，如今连她份例里的东西也开始克扣了。

    又看了眼窗外的雪景，双福便进来替她将窗子掩上了，主仆两相视一笑，谁也没提燕窝的事，本就是一件小事，周宝珍真的从未放在心上。

    每年里，萧绍不知要从封地上送来多少皮毛绫罗，奇珍异宝，吃食玩物，便是养十个她也是够的，又何况如今只养她一个？

    “。。。。。。表哥，信写到一半，窗外突然飘起雪花来，今年的冬天尤其的冷，想来，明日表哥送来的那件狐裘就该派上用场了。。。。。。这些年来，表哥带我春日踏青，夏日观荷，秋日赏红叶，只是表哥还未带我看过雪景呢。。。。。。”

    作者有话要说：拖拖拉拉到现在 才总算码完一章

    好啦同学们，你们想念的表哥就要回来啦

    ☆、第69章 母子

    乾宁二十二年的冬天特别冷,北方连降暴雪,冻死牛羊无数、民房垮塌,朝廷接到多地上报受灾。

    关外的鞑靼人日子自是更不好过，年前前线便有奏报说有鞑靼人扰边,抢劫了数坐村庄和城镇，这本也是每年冬天常有的事,谁也没将这事放在心上。

    然而到了年后形势突变,前方八百里加急,鞑靼人入侵，几日内连下数城,且屠城示威，边关告急。

    乾宁帝大怒,当即命大将军齐峁为主帅,昭勇将军秦知信为副帅，令两人率大军三十万急赴边关，命他们必须在最短的时间内收复失地，并将鞑靼人驱逐出境。

    大皇子当即要求随军出征，因为他原先便有在西北军中的经历，乾宁帝考虑过后同意了他的请求。

    因有战事，朝中的气氛也日益凝重，正所谓“兵马未动，粮草先行”，打战所需的各种粮草辎重都要赶紧准备起来运往边关。

    只是这两年来各地接连受灾，朝廷不光要赈灾，还减免了许多赋税，再加上前年两位皇子大婚，去年东南大战，一时间国库空虚，朝廷的日子不免捉襟见肘起来。

    战事开始不几日，户部和兵部的多名官员就因为筹备粮草军饷不利，被皇帝或革职或下了大狱。

    就在乾宁帝一筹莫展之是，有人向他推荐了定南王世子，说此人不仅打战有一套，敛财更有一套，君不见定南王府牧守边陲，战事不断，定南王府却照样富的流油？

    皇帝一听，别说还真就是那么回事，那小子鬼主意最多，再说这小子离京多年，他还真有些想他了。

    乾宁帝一道圣旨招定南王世子萧绍回京，总领户部事宜，并兼督办西北军粮草。

    皇帝下旨的这一天，周宝珍刚过完十四岁生日，听到这个消息自是高兴的。

    萧绍来的很快，接到圣旨十日后，他便轻车简从，只带了七星、湛卢两个到京了。

    萧绍这次回来是为了公事，因此梳洗换过衣服后，自是要先入宫拜见皇帝的。

    乾宁帝坐在御座上，看着从远处昂首走来的青年男子，只觉得风姿朗朗，动人心神。

    定南王世子比三年前高大不少，穿一身宝蓝色四团龙箭袖蟒袍，整个人显得肩宽腿长，猿臂蜂腰。眉宇间少了些往昔的飞扬跳脱，而多了丝沉稳坚韧，褪去了青涩的他，直如那绝世名剑宝光隐隐，光华湛然。

    “臣萧绍，叩见陛下。”萧绍一撩袍角，便朝上座的皇帝跪了下去，摸样自信而恭谨。

    看着萧绍漆黑的发顶，和那同前太子有些相似的眉眼，乾宁帝在心里想，如若睿儿还在，是否也是这般摸样？这么想着，皇帝看萧绍的目光便柔和起来。

    “起来吧，离京三年，你小子总算懂事了。”乾宁帝看了他，嘴里调侃了一句。

    “臣谢皇上。”

    萧绍磕头谢恩，再站起来却仍旧是一副笑嘻嘻的惫懒摸样，仿佛刚才的一切只是皇帝的错觉。

    只是到底还是有些不一样了，乾宁帝心想，想当初这小子可要比现在无赖混帐许多。

    “知道朕这次召你回来是为什么吧？”

    “臣知道。”

    “这活不好干，你小子心里可有把握。”

    乾宁帝眯眼看向萧绍，注意着他脸上的每一丝表情，仿佛想从那里看出些什么来，只是到底想看出什么或许连皇帝自己也不知道。

    “只要陛下在后头替臣兜着，又有什么难的？”萧绍说的一脸轻松，依稀有几分过往骄傲又不可一世的摸样。

    乾宁帝觉得心情不错，果然还是这个孩子最对他的胃口，不像他的那几个儿子，到了他面前皆是一副大气不敢出的摸样，难道他能吃了他们不成？

    “户部和兵部问题多多，你给朕查清楚了，了不起杀几个就是了，你只管放手去做，做好了自有朕替你兜着。要是做不好。。。。。。”乾宁帝看向萧绍，脸色沉了下来，盯着他慢慢说到：“要是做不好，这黑锅就你自己背着吧！”

    萧绍见皇帝没了玩笑的心思，便也肃了脸色朝上拱手，说到：“臣——遵旨，定不辱命。”

    “嗯。。。。。。”乾宁帝点了点头，语气重又柔和了下来“到皇后那里看看再走吧，这几年你姑姑身子不好，心里想你的紧。”

    大太监王忠替皇帝送萧绍出门，一路上王忠微躬了身子落后萧绍半步。

    “多年不见，公公倒还是老样子。”

    两人一前一后待走出了御书房的范围，萧绍这才微侧了头率先开口了。