西北边境全线告急，不得已之下调动京卫支援，恰在此时，成王兵变，势如破竹逼近内宫。最后一重防线龙鳞卫也因寡不敌众，尽数阵亡......

    漫天火光中，徐素卿和贺重武得意炫耀的笑脸镌刻在他生命的终点......

    原来，羌狄勾结东西突厥、鞑靼联合犯边，并非因为广阳公主与成王因利勾结，背后还有徐劼这个大推手！

    贺东这么随手一摸，竟让宁帝拨开云雾窥到了更深一层的“天机”。

    “皇后身边的人，办事甚是得力啊，不知能否借朕一用？”宁帝单手抚上紫檀木匣，修长的手指摩挲着匣面，视觉效果异样养眼。

    手控症发作的严静思克制再克制，矜持一笑，“皇上过誉了，能入得皇上的眼，是他的荣幸，也是臣妾的荣幸。”

    果然，宁帝的脸色缓和了不少，严静思紧接着话题一转，道：“臣妾瞧着，近来侍卫们的任务量大了不少，一直想和皇上您商量商量，是不是可以提一提月银？”

    宁帝瞧了瞧一脸真诚的严后，又看了看手下的匣子，登时了然。

    “其他宫的暂且缓一缓，就先提皇后宫里的吧，这些日子的确是没少忙。”

    康保闻言老脸一红。

    严静思面不改色，欣欣然谢过宁帝。

    宁帝显然还有私话想要与皇后说，福海和康保会意，自请退下，临走前，康保受命将紫檀木匣带离。

    偌大的东暖阁内，只剩下帝后二人。

    “皇上可是想问，昨日茶会？”严静思为宁帝和自己续了盏茶。宁帝这边的茶已经全部换成了皇庄自己产的春茶。

    宁帝端起茶盏，给了严静思一个眼神回应：皇后冰雪！

    严静思也不同他遮掩，直言道：“臣妾已经让康保安排人手，查探郑太妃的人及往来等情况，尤其是入宫前。”

    宁帝动作微微一顿，“郑太妃？”

    严静思将那日在茶会上的有意试探及众人的反应详细描述与宁帝，最后，微微叹了口气，道：“当我提及各宫换用何掌院研制的新香料时，郑太妃很快就提出了异议，而此时，周太妃的表情......很微妙。”

    严静思想了想，“不知道该怎么形容，好像是......松了口气。”

    宁帝以食指摩挲着茶盏，沉吟片刻后开口道：“看来，周太妃即便未牵涉其中，也定然知道些内情。”

    “臣妾也是这么认为。”严静思实事求是，“周太妃这边，臣妾恐怕没有更好的办法？”

    言下之意：让我办，只能老办法，查老底。

    严静思亲眼见过宁帝对待怀王的态度，周太妃是怀王的生母，故而，严静思才会特意将选择权扔给宁帝。

    果然，宁帝主动接了下来。

    “周太妃的事就交给朕来办，一个月内，定会让你看到效果。”

    这样就太好了！

    严静思心悦的同时，也有些好奇宁帝到底要出什么招。

    “这是祁杭刚递上来的折子，你看看。”宁帝指了指放在严静思手边不远处的奏折。

    说实话，严静思是真不想看。

    前朝重臣的急奏，让她看，若是让言官们知道了，指不定要怎么弹劾她僭越本分呢！

    然而，考虑到祁杭的处境，严静思又很想了解，两相比较之下，严静思还是将手伸向了奏折。

    祁杭在奏折中写到，他已经将徐彻、张继等人勾结粮商、乡绅贪墨赈灾粮的始末查明，一干证据俱全。另，广昌、广平两县的长河堤坝溃堤另有隐情，因涉及漕运总督衙门及江南织造坊，特请汇全证据后回京一并审理。

    “任凭徐彻再巧舌如簧，铁证之下，恐怕再难为自己辩驳脱罪了。”严静思合上奏折，内心爽快的同时，谨慎打量了一番宁帝的脸色，“就是不知道，徐家会如何打算？”

    ☆、第45章 别样贺礼

    “徐彻在城南有一处偏僻的私宅，内藏赃银数十箱，数额巨大，徐尚书配合查抄有功，抵消教子无方之过，官复原职。”

    宁帝垂眸，一边呷着茶，一边悠悠道。

    严静思眼皮一跳，吊着眉梢打量了宁帝片刻，联想他刚刚让人将徐劼与广阳公主私下往来的信件原样放回，就知道宁帝对付徐家是打算分步走。

    第一步：拿“成事不足败事有余”的徐彻开刀，割开徐家的动脉，放血。

    按大宁的行市米价，一石下等大米一两二钱，广昌广平两县灾民，现在的赈灾标准是每个月十五万石，折合白银十五万二千两。

    查处一个户部左侍郎，就能养活两县灾民至少两个月。

    啧啧，严静思暗叹，国库空得能跑马，宁帝眼下这招看似一箭双雕，既能整肃官场，又能充实国库，实则午夜梦回时，心里不知要多窝火。

    宁帝眼皮微微抬起，看着兀自思考中的严静思，尤其是看清她不经意流露出的了然和同情，不由得心头一梗。

    反观现下的处境，宁帝的眸色又暗了两分。

    一切都是他咎由自取，活该被人看笑话！更何况，眼前这人看似巴不得躲得远远的，但事到临头，都在倾力相助。

    罢了，被笑话就被笑话吧！

    千秋节在即，祁杭刻意押后了回京的启程时间，目的就是将会审越州案拖到皇上的生辰之后。

    朝臣们无论派系，在这个时候也都心照不宣地达成了一致。

    然而，风雨欲来的肃穆和压抑并未因为朝堂上难得的“和睦”而淡化，反而如团云拥簇般愈演愈烈。

    时间，就在这种诡异的气氛中向前滑行，宁帝的生辰终于如期而至。

    没有往年君臣同乐的盛大筵席，也没有璀璨华丽的烟火，宁帝的二十七岁生辰，极尽节俭之能事，往年喧嚣丰富的节目，最后只被压缩为一顿家宴。

    严静思第一次亲眼见到了成王。

    套用江湖术士惯常用的夸赞之词一句话概括第一印象：天庭饱满地阁方圆，天生的富贵相貌。

    美中不足的是，待人太过周全亲和，让人不由自主就联想到了那一世的中央空调，美其名曰暖男，实则最是误导人。

    严静思不露痕迹地瞄了眼徐贵妃，心里默默为她点了根蜡。

    宁帝轻咳一声，让福海将自己桌上的那盘清蒸蟹端到了同坐在上位的皇后桌上。

    想来是严静思这个皇后十年来布景板的印象深入人心，如今宁帝稍稍秀秀恩爱，在座的诸位皇家家庭成员们就像被突如其来塞了一嘴剧毒狗粮似的。

    严静思面不改色地口头表示谢意，默默看了横行无力的蟹将军几秒钟，果断下手。

    严静思将一套蟹八件用得得心应手，如行云流水一般，让看着的人觉得赏心悦目的同时，胃口大开。

    严静思将拆卸好的蟹黄和蟹腿肉分盛两份，让康保和挽月分别送到了怀王和康王的桌上。

    宁帝唇边噙着浅浅笑意，看着怀王和康王起身向严静思和自己道谢，而后眉开眼笑地享用蟹肉。

    宁帝恍惚觉得，刚刚皇后拆壳卸腿的时候似乎在磨牙，仿佛手里的不是螃蟹，而是他！

    “皇上和皇后娘娘的感情，真是让人羡慕！”成王起身，手执酒盏，敬道：“恭祝皇上福泽绵长、万寿无疆！”

    成王酒杯一举，靖王、怀王和康王也纷纷起身，同道贺词。

    宁帝与往昔那般，笑容和煦地执起酒杯，与他的兄弟们共饮了一杯。