新一批入宫秀女的名册还捏在皇上的手里，不日就要公布，严七娘的名字就在首列。严阁老一想到上次与皇后娘娘见面后的不欢而散，心里就一阵阵忧闷。与皇后的关系有些罅隙，就更不能再失了帝心，否则严家的处境就会更加堪忧。

    内阁态度支持大于反对，陈寿无法，只得闷闷离开，想要探望一下徐尚书，共同商讨对策，奈何人还没到诏狱门口，就被当时守卫的两个重甲彪形大汉给煞退了脚步。

    严阁老拖着日感沉重的脚步回了府邸，刚进内院，远远就听到了长房媳妇刘氏的哭声。

    严阁老闻声就忍不住头疼，抬腿就要往外走，却被的桂嬷嬷看到，扬声通报了出来。

    桂嬷嬷的声音还未落，严母就带着一众人迎了出来，捏着帕子双眼赤红的刘氏赫然在侧。

    “爹，求您快救救大爷吧！”甫一进内堂，刘氏就扑通一声跪在严阁老面前，哀声啜泣道：“杳无音信地在诏狱关了半个多月了，再这样下去，大爷怎么吃得消？！爹，看在大爷为家里殚精竭虑的份上，您跟皇上求求情，放了大爷吧......”

    旁边的严母也跟着抹眼泪，恨恨道：“四丫头也是个心狠的，就这么眼睁睁看着她亲大伯在诏狱里受苦，自己反而跑到皇庄去躲悠闲，真真的白眼狼！”

    “你给我闭嘴！”严阁老目露凶光扫了眼堂上的几个严家媳妇和姑娘，最后定格在老妻身上，生平第一次不顾她的颜面当着小辈们警斥道：“什么四丫头？那是皇后娘娘！皇后的是非也是你一个后院妇人能随意评论的？你是嫌这个家的麻烦还不够多吗？！我今天当着你们的面最后说一次，都给我警醒着点，翘着的尾巴都收一收，现如今是非常时刻，不能给家里助力，就安生着别再添麻烦，否则莫怪我心狠！”

    严阁老起身，瞧了眼跪在身前的刘氏，冷冷道：“你若还想让七丫头顺利进宫，就闭上嘴，老老实实待着，该回来的总会回来，别节外生枝。”

    说罢，绕过刘氏，严阁老毫不逗留径直走出内堂，回了前书房。

    如今的严母是贵妾扶正，膝下的严大爷严通和严三爷严昊也因此跃身成了嫡子。二爷严泽则是严阁老与原配严老夫人华氏的独子。严阁老在朝堂上长袖善舞，处理政事也是精明干练，偏偏在内宅后院迷了心窍，虽不至宠妾灭妻，对发妻和二房却是实有亏欠。累至今日，长房心比天高、好高骛远，三房骄纵好逸、不思上进，小辈里也多是资质平平却眼高于顶自视甚高。每每思及于此，严阁老愈发追念已逝的二房父子。若是他们尚在，严家何以后继堪忧？！

    “老爷，定远侯府那边来人了，说是有重要的东西要亲自转交给您。”大管家严梁出声禀道。

    严阁老收回心神，“快让他进来。”

    少刻，严大管家返回书房，后面跟着严二管家，现在应该被称为侯府的大管家的严庆。

    严庆行过礼后，将带来的书信恭敬奉上，道：“这是皇后娘娘在家书中专程写给您的，叮嘱定要当面交到您手上。”

    严梁接过书信呈到严阁老手里，严阁老当着严庆的面拆开，整张纸上空荡荡的就只有两个字：舍得。

    严阁老心念一动，就领悟到了严静思的意思，悔意来得不由愈发凶猛。

    “你回去就说，娘娘的意思我领会到了，定然不会让她失望。”

    严庆躬身施礼，退了下去。

    严阁老看着桌上只有两个字的家书，出了会神儿，转而让严大管家拿了香炉过来，将薄薄的一张纸烧成了灰烬。

    “老爷，小侯爷被齐大儒相中，不日就要行拜师礼了，奴才私下听说，大少爷和四少爷暗中撺掇着要找小侯爷的麻烦，您看......”

    严阁老眼神一暗，叱道：“不成器的东西！”

    严梁的脸色也跟着阴沉了几分，补充道：“因为过继不成一事，大少爷没少在府里公然闲话，心里对小侯爷的怨念怕是不浅。另外大夫人几次参加聚会时都提及了七小姐即将入宫的消息，长房的几位少爷在外面也或有提及，现在怕是多半个京城的内院都知晓此事了。”

    啪！

    严阁老反手就将手里的茶盏掼到了地上，怒道：“一家子糊涂东西！”

    严阁老怒气攻心，只觉得一阵头晕目眩，险些从椅子上摔落下来，严梁见状忙上前扶住，扬声让门外候着的长随唤大夫来。

    一阵兵荒马乱，严阁老被针灸一番又灌了一碗浓稠的药汁后，终于是平稳了下来，声音疲弱地吩咐严梁道：“吩咐下去，任何人不得来烦我。另外，准备马车，即刻动身去临江府把十一少爷接回来。”

    严梁应下，观严阁老眼下情况的确无大碍，才放心出了暖阁。

    药效渐渐发作，严阁老昏昏沉沉中仿佛又见到了已然逝去的人，发妻凄厉的责问，儿子和孙儿失望怨责的眼神，严静思毫无眷恋的决绝背影，还有郭氏额头不停流淌而下的鲜血，声影繁复交迭中，严阁老心神慌措，猛的惊醒过来，一头冷汗。

    严阁老病来如山倒，翌日的大朝会都告了假。

    内阁五臣，两人缺席，林远和符崇岳一反往日的沉默，公然当廷力赞两道新法案，态度鲜明得不能再鲜明地支持皇上推行新政。

    朝中敢出声反对的人本就大半被扔进了诏狱，如今又有内阁重臣表态，朝中的声音很快就得到统一。

    严静思拿到新一期的邸报时，新法案的推行已然尘埃落定。

    严静思捻了颗青果蜜饯扔进嘴里，酸酸甜甜间皱了皱鼻子，心中不禁给宁帝点了个赞。常言道，不鸣则已一鸣惊人。宁帝是不出手则已，一出手就是下诏狱，还真是让群臣们印象深刻。

    然而，让严静思和一众朝臣们都没有想到的是，宁帝的手段，才刚刚开始而已。

    御书房内，宁帝无声翻看着桌上刚刚被送上来的密保，嘴角轻轻上牵，眼底却弥漫上一重重浓郁的杀气。

    ☆、第13章 拉开序幕

    与山雨欲来前宁静肃杀的京城不同，皇庄内，严静思正指挥着十几个庄客观察记录近五十亩试验田里两种水稻的穗花状态。

    上一世，严静思的外祖家是粮油、药材发家，累世经营下来，传到母亲手里，已是成熟的产供销一条龙，可惜了，母亲的经营天赋和选男人的眼光一样糟糕，严静思从小被外公当成继承人培养，除了必要的经营管理课程，农学和药学也有相当程度的涉及，亏得如此，她才能几度扭转劣势，最后将狼子野心的凤凰男老爹和他的外室白莲花扔进了精神病院，两个私生子送进了监狱。当然，她也付出了相应的代价，飞机失事的刹那，她想，或许这就是她迫害生父的孽报。尽管如此，就算再给她一次机会，严静思依然还会这么做。

    没想到的是，重来一次的机会真的来了，只不过来得有点偏，时空出现了偏差。

    好在技术加身，可做大加分项。

    “娘娘，这是按您的吩咐记录的本地粳稻和占城稻的开花时间和花期长度汇总。”伴当罗裕呈上近些天的工作成果。

    严静思接过来详细查看，数据记录简洁明了，且每个阶段都配有禾花花器状态图，工笔精细，极度写实。

    严静思非常满意，手一挥，每人赏了半吊钱。

    罗裕代表一众人谢恩，心里却还未从皇后娘娘亲自下到田间地头的震惊中彻底醒过神来。

    严静思看着耿直且有些较真的罗裕，心里喟叹：难怪明泉搞灰色收入不带着他，面部表情管理忒不到家，责任心又太重，这种人，天生适合一门心思搞技术。

    “娘娘，这样真的能行？”五十亩上等田啊，虽然对皇庄来说仅是九牛一毛，可在中小农出身、视田如命的罗裕眼里，这么折腾粮食简直是作孽哟！

    莺时和槐夏被罗伴当皱成一团的苦相脸逗得咯咯笑出声来。

    严静思也忍俊不禁，但前世没少和农场的田工打交道，深谙他们对田地的看重，甚至敬畏，故而对罗裕的质疑很能理解。

    “咱们本地的粳米产量低，但米的口感好，而从南面传过来的占城稻虽然在口感上差了些，却胜在成熟周期短、不择地，且产量也相对较高。你说，若是能把这两种稻米的优势集于一体，可是好事？”

    “这当然是好事，天大的好事！”罗裕神情有些激动，“娘娘的意思是......按照您的法子，就能种出这样的新稻米？”

    严静思浅笑，“现在不过只是个想法，要试过之后才知道成不成。罗伴当，成败与否，很大程度要看你的了。”

    罗裕豪气干云地用力拍了拍自己的胸口，当场立军令状：“娘娘放心，老罗定竭尽全力，确保每道工序都没有纰漏。”

    “如此甚好。”严静思将册子递还给罗裕，交代道：“按我之前教你的，马上就可以开始给母本除雄了，注意，除雄后的花穗一定要用早先准备的油纸袋子套好，稍缓一两天后，再进行授粉。过程中一定要做好记录，记录结果三天一次呈送到我这里......”

    严静思事无巨细地嘱咐，罗裕认真地一一记下。事毕，罗裕并未如往常那般急急离去，而是犹豫了片刻，禀道：“娘娘，新稻米若培植成功，实属功在当代利在千秋的大事，其中更是蕴藏暴利，属下想先请示娘娘，若明公公问起，不知该如何回复？”

    严静思笑，嗬，肚子里还是有两道弯弯绕的。

    “明公公若是问起，你便说是本宫一时兴起，想要弄个新趣玩意儿消遣消遣而已。不过——”严静思挑了挑眉，“想来明公公暂时应该没什么心思管你这摊鸡毛蒜皮的小事儿，且放宽心安稳办差事吧。”

    罗裕应下，明显松了一大口气。

    罗裕这边刚刚退下，康保就急匆匆赶了过来，神色有些复杂，严静思看了一眼，问道：“怎么，情况临时有变？”

    康保摇头也不是，点头也不是，喜忧参半回道：“咱们的事进展顺利，只不过......刚刚宫里传来消息，皇上把每年来皇庄避暑的日子提前了......”

    严静思腾地坐直身体，问道：“提前了？提前到什么时候了？”

    “三日后圣驾离京。”康保小心窥了眼皇后娘娘的表情，干巴巴补充道：“伴驾的除了徐贵妃，还有今年新入宫的秀女们，七姑娘也在其列。”

    “三日后......”御辇的速度不会很快，且每日最多走四到五个时辰，严静思在心里盘算，宁帝一行人到皇庄怎么也得七八天之后，总算不太耽误事，“时间上还算不冲突，准备着，咱们明天就动身前往法岩寺。”

    “娘娘，您真的非得亲自走这一趟？”康保犹不死心，劝道：“虽说奴才做了万全的准备，可一旦人群里闹开，保不齐就有个万一，娘娘贵重，还是不要冒险了吧！”