花园中姹紫嫣红，各种花儿争奇斗妍。

    八角亭中，程墨和众妻妾闲坐，霍书涵的肚子还没显怀，懒懒地倚在宜安居特制的懒人椅中，望着不远处佳佳在花丛中钻进钻出，青青迈着小胖腿在后面追赶，脸上露出幸福的微笑。

    程墨修长的手指端起一杯茶，放在唇边呷了一口，眼望远处。这座府邸亭台楼阁自不必说，更胜在园林点缀楼阁中，后院这个花园，景色宜人，引人入胜，以后有时间可以多在这里消遣了。

    顾盼儿美目善睐，一双眼睛在程墨身上转来转去，抿嘴笑道：“天气晴朗，正是游园赏春之际。听说菟儿妹妹对五郎情根深种，五郎何不派一辆马车，接她过来，”

    菟儿是松竹馆的清倌人，也是此次复赛进入前二十名的选手之一，今年只有十三岁，年纪虽小，却冰肌玉骨，气质出尘，是个美人胚子。老鸨常说她有顾盼儿几分神采，再过几年定然花魁有望。

    初赛时，菟儿在后台候场，掀开布幕偷偷往外窥视，一眼相中程墨，登台便向他频送秋波，不过媚眼抛给瞎子看，程墨一点反应也无。

    复赛又是如此，可菟儿并没放弃，复赛后便悄悄求见顾盼儿。同样出身松竹馆，当年顾盼儿自赎自身，夜奔程墨时，菟儿已在松竹馆学习琴棋书画，对红透半边天的盼儿姐姐，那是相当的恭敬殷勤。

    顾盼儿还记得当年在她身边打转的伶俐小丫头，对她印象极好，因而见了她。

    菟儿对她所居的院子，院中的花草、花厅的陈设，都大为赞叹，奉承话说了一大车，最后隐晦地表达对程墨的爱慕之情。

    少女情怀，顾盼儿也曾经历过，菟儿看上程墨，让她颇有知音之感，于是想当月老，牵牵红线。

    程墨收回视线，瞟她一眼，道：“小屁孩儿懂什么？只见我一面，就情根深种啦？她这情根未免太容易落地生根了。”

    苏妙华扑哧一声笑，道：“五郎太绝情了，人家怎么说，也是美人儿，怎能说小屁孩？”

    顾盼儿叹道：“男子谁不喜欢年轻的女孩儿？偏偏五郎把那些水灵灵的女孩儿当孩子，呶，那边那位，不也是对五郎有那么一点意思么？”

    众人顺着她的目光望去，甬道走来一个水绿衫儿的少女，衣袂在风中轻飘，婉如凌波仙子，不是华锦儿是谁？

    苏妙华迟疑道：“不会吧？”

    华锦儿放着主子不做，非要去书房当婢女，难道是为了泡五郎不成？

    顾盼儿点了点头，一副你才知道的表情。

    她出身风尘，最会察言观色，于男女之事见得多了，断然不会看错。苏妙华对她的眼力自然相信，再望向华锦儿的目光不免带些探究。

    程墨把茶杯放在几案上，道：“你们不要乱猜。”

    眼看华锦儿越走越近，顾盼儿眼望别处，吃了一块糕，道：“昨天有几位勋贵看中菟儿，开口要为菟儿赎身，纳回府中。菟儿都没答应，她呀，可是非五郎不嫁呢。”

    “嗤，她多了解我，就非我不嫁了？”程墨很不以为然。

    华锦儿脚步轻快，脸上带笑，一只脚迈上亭子的台阶，突然听到顾盼儿的话，心中突的一跳，脚步便顿住了，脑子一片混乱，程墨的话便没听进去。

    顾盼儿笑吟吟地朝她招手：“锦儿来了？快过来坐。”

    府里的王妃、侧妃、夫人都没将华锦儿当下人看待，华锦儿在她们面前也自然得很。她勉强挤出一个笑脸，道：“夫人，我有事禀报阿郎。”转头对程墨道：“阿郎，十二郎君来了，就在书房。”

    程墨起身道：“我去去就来。”

    华锦儿怔怔目送他远去，脑中只是想着刚才顾盼儿的话，心头掀起滔天巨浪。

    顾盼儿朝苏妙华挤眉弄眼地笑，苏妙华挤眉弄眼地回应。

    张清站在廊下，眼望葡萄架，脸黑如锅底。

    “你再瞪眼，葡萄也不会掉下来。”程墨走过来，取笑道。

    成串的葡萄只有婴儿拳头大，离采摘还远着呢。程墨在笑话他，可是他哪有开玩笑的心情，愤愤道：“五哥，那起子势利小人太可恨了。”

    今天会稽伯闯到供暖局，要装供暖管道，又说现在手头紧，要赊帐。这不是以为程墨失宠了，想趁火打劫嘛。气得张清把他胖揍一顿。打跑会稽伯，他越想越气，于是到北安王府发牢骚。

    去年勋贵们几乎都装了，唯有会稽伯没钱，没报装，这个冬天在勋贵圈中没少受人奚落。就这样一个人，也敢落井下石？程墨笑了，道：“以后他有钱，也不给装，且让他烧炭去吧。”

    张清平来一腔怒火，听到这话，笑了，道：“现在天气暖和，倒也没什么，不如冬天时候我们再给他送些冰。”

    “也好。”

    “我再叫几个人去找找他的麻烦。”张清说着扭头就跑，叫上郭铭、蔡培等人，跑到会稽伯府，大闹了一场。

    消息传开，有的勋贵觉得会稽伯不厚道，程墨纵然失宠，还是北安王，不是他可以轻视的；也有人觉得，会稽伯敢如此，定然是刘询有所暗示，以后尽量少和程墨来往。

    何升第一时间掌握张清大闹会稽伯府的情报，冷笑道：“闹吧，再闹大些更好。”

    别以为你不出府，指使张清在外头闹事，就可以撇清自己。

    这时，有人来报，无法在北安王府安插奴仆。

    “怎么无法安插？北安王府还在乎多两个奴仆不成？”何升根本不相信堂堂北安王，会关注府里多买一两个奴仆这种小事。

    “不是，北安王府的管家普祥说，府里下人太多，近期要放出一批，不会再买人了。我们好说歹说，也没能安插一个进去。”

    开玩笑，程墨既然收到何升要在他府里安插耳目的消息，还会放人进来？除非他脑袋让门夹了。

    “再想想办法，务必一定要安插进去。”

    又有人禀报：“乔装成乞丐，在北安王府外守着的人，都被赶走了。来了另一伙人，横得很，占了我们的地盘。”

    这世道，乞丐也不是那么容易当的。