祝家庄里面，多了个神秘的女子，样貌胜过庄中女子数倍，常常引来年轻小伙子的窥探，不过大多数都被祝公远派人驱赶走了。
    他对外宣布，这个女子名为祝英台，是某一个凋零的支脉，家族破败前来投靠，被其收为义女。
    才仅仅一天，他就见了好几个媒人，大多是来给祝英台说亲的，不过他都以正言辞地拒绝了，甚至放出话去，祝英台身体虚弱，应当好生修养，真喜欢她的，也请不要过分打扰之类的，饶是如此，也不能阻止祝英台这个名字在田庄中的火热。
    窈窕淑女，君子好逑。
    更何况近水楼台先得月，这个所谓的堂妹，不知是哪一代，早已没了血亲不得相婚的约束。
    祝英台也正为此事烦扰，以至于她这个有些跳脱的性子都收敛了不少，不再胡乱散步走动，只在确定安全的地方，观赏观赏景色，权当是锻炼身体。
    “祝员外也算是用心了，知道我在这里住着，竟将田庄中赏心悦目的盆景搬到这里来。”在婢女的伺候下，祝英台一边走动一边轻声笑着说话，目光却是落在一株盆栽的万年青上，纤纤玉指伸出，轻轻抚弄着绿叶的脉络。
    “姑娘有恩于他，这么做只能说他识相，知恩图报罢了，倒也没什么了不起的。”婢女在旁边大大咧咧地说道。
    祝英台回过头，掐了掐婢女的脸蛋，打趣道：“就知道胡说，等着我让九娘给你的嘴巴缝上。”
    婢女嘟起嘴唇，无奈地摇摇头，然后说道：“姑娘，我方才过来之时，见祝员外的长子从郡守府回来了，似乎是在说格物学堂招生的事情，不过我不能确认，因为我听到的，他说的是崇绮书院，这个名字我没听过，也不知道是不是那个格物学堂……诶，姑娘，你去哪里？”
    祝英台头也不回：“当然是找祝子势去啊，是不是格物学堂，问一问便知。”
    好在这里距离祝威所居住的庭院并不远，再加上整个田庄无人不知祝英台，所以也没人敢拦路，让她直接进去。
    祝威正在庭院中整理文书，见到祝英台突然进来，微微一愣，不过很快笑道：“姑娘可是为崇绮书院一事而来？”
    作为祝公远的长子，祝威自然清楚祝英台的真实身份，因此不敢有所逾越。
    “嗯，崇绮书院就是王叔平所开设的格物学堂吗？这是正式的名字么？”祝英台坐在祝威对面，拄着精致的下巴，一副无所事事慵懒的模样，在小小的身体中略显为何，却更加诱人。
    祝威看了一眼，急忙低下头，不敢再去看，回复道：“是正式的名字，姑娘的事情我已经从父亲那边知道了，正巧我负责祝家庄一带村落的招生，明日姑娘跟着我一块过去就好，其他的事情我自会安排。”
    “那就麻烦你了。”祝英台笑笑，拍在石桌上，顿时间站起来，冲着祝威摆摆手，“那你明日走的时候记得叫上我，我且先去收拾收拾。”
    “我知道了。”祝威点头，将其恭送出去。
    然后抬起头，看着蔚蓝的天空，心中叹口气，方才还在头顶飘荡的云彩，已经消失不见了。
    ……
    宝村又开始热闹起来。
    虽说道人们来村子里的那天才刚刚过去，距离下一次还有几天，但哪怕是那个时候，闹出来的动静儿也没有今天这么大。
    崇绮书院招生了。
    这可是村长、大人、小孩甚至妇女口中经常念叨的格物学堂，那个王叔平开办的，提供给平民的格物学堂，哪怕他们并不知道去了那里会学到什么，但是依旧骄傲着，这是一份荣耀，而荣耀的赐予者，可是村中心广场神像代表的人。
    王叔平，在他们心中就是神仙。
    既然是来自神仙的赐福，所以哪怕是八岁的小童，哪怕他并不知道这意味着什么，却也开心于可以在小伙伴们身前挺起腰杆：我今年八岁了，你们才七岁……
    村长将来到这里的小吏接引到家中，得知今天只是通知，等明天才会带着孩子们过去，索性他们也不急，毕竟有的孩子不愿意离家，家中大人正哄着——趁此时间，村长带人收拾出一间好房间，供小吏居住。
    村子里养的鸡鸭咕咕嘎嘎地叫着，在村子里乱跑；刚从地里回来的农夫牵着牛，扛着锄头，上面偶然还会坐着吹笛子的小牧童；但大多数人还是喧闹而嘈杂的，一家家鸡飞狗跳，家长们急着给孩子置备衣服、口粮等等，有些口粮不够的还要去借。
    当然，口粮这个问题上，王凝之早已经做过调查，所以并不会多收，甚至还特意让他们根据孩童的分量少拿一点，届时学院会补充。
    补充的粮食、资金，当然是郡守府来出的。
    这点小吏也要向村长讲明白，告诉他这个崇绮书院的开设，并不是为了赚钱，而是普及教育，为北伐贡献力量等等，也不怕村长听不懂，实际上也不用他们听懂，只要知道不花钱就好。
    之所以这么说，是为了防备某些有心针对的寒门、世家。
    ……
    与宝村的鸡飞狗跳不同，长秀村这边就显得安静多了，事实上在小吏到来之前，附近道观的小真人林长秀就已经过来，组织村里的各家各户将孩童的名单等级上来，然后需要准备什么，也都明确地告知。
    小吏到来之后只不过向村长说了一下崇绮书院的建立目的，然后就被安排去吃晚餐，早些休息，明日带着孩童们早些离开。
    村子靠近中心的某处房屋之中，一个年老的老头正教育着少年的孙子：“阿山，诸多孩童之中，就你最聪明，到了那里多跟着先生们学习，多识字，记住咱们的大恩人，王叔平公子，等以后学成有才了，就好好报答恩人……”
    “我知道了，阿爷。”
    “知道就好，知道就好，明日咱们村子里的队伍，交由你来带队，一定要稳妥些，切莫出意外。”
    “嗯。”
    ……