每次面对皇后的时候，他都敷衍过去。至于娴妃和文贵妃，他连去都不愿去，就算娴妃是他嫡亲的表妹，他也不愿意去走个过场，年轻的皇帝，不再有太后和霍光义的压制，他可以变得独立自主。
    皇帝笑眯眯的放下手中的奏折，眼中闪过一丝迟疑，道：“小木子，随朕去一趟皇后寝宫。”
    小木子毫不犹豫应道：“是，奴才遵命。”
    到了皇后李天舞的寝宫，小木子捏着嗓子喊道：“皇上驾到！”
    没一会，就见怀着身孕的皇后翩翩而来，一身苏锦掐花嵌银流云粉皑梨花白宫装，腰间钩织淡鹅黄挽同心结子缀丝穗腰身。裙裾飞扬，百褶梨花云边泥金火鸾暗纹花团笑魇绸曳地迤逦襦，罩一层淡鹅黄烟云软罗水绉纱，斜坐时朦朦胧胧，教人看不真切。
    手轻轻置于膝上，腕上一只古银勾丹鸢朝阳镂空镯子，透露出年代的久远沧桑。容颜姣好倾国倾城，黛色远山眉泛出微微青色。眼角火红点上几丝云，金灼睫毛长长弯，在眸子上投下一方华美的阴翳，珠色眼线银质提。
    皇帝迈着轻盈的步伐走过去，搀扶着皇后起身，道：“你有身孕了，朕不是早就说过了，没有外人的时候，不用多礼，快些坐下。”
    “多谢皇上体恤妾身，不过礼数不可废，妾身身为后宫之母，更得做众人的表率，还请皇上见谅！”皇后不卑不亢的应道，她不想落人口舌，说皇后仗着怀着身孕，就恃宠而骄，对皇帝不敬。
    皇帝眯着眼，无奈道：“皇后，那就随你，过来坐下，朕许久不曾好好的跟皇后说说话，这段时间一直忙着处理叛军和太后的事，忽略了皇后，是朕的不是。”
    “皇上严重了，您是黎国的一国之君，国事繁忙，妾身自然知道。皇上，您尝尝，这是御膳房刚送来的玉米糕，很酥软。”皇后眼角含着笑意，她有什么资格责怪皇帝，就因为有腹中的孩子吗？
    皇帝接过皇后递来的玉米糕，放入嘴里吃了起来，两人相谈甚欢，皇帝也问了许多关于腹中孩子的事，小木子瞧着帝后许久都没这么亲近了，打从心底高兴。顾廷菲已经嫁给程子墨还怀着身孕，皇帝还是不要惦记着她为妙，皇后也不差。皇后笑着盯着皇帝，皇帝狐疑的张口：“怎么了，皇后，莫不是朕的脸花了？”
    要不然怎么笑着盯着他，感觉很奇怪。皇后抿嘴起身走到皇帝跟前，捻着手中的丝帕，抬手将他嘴角的糕点碎屑擦去，擦完皇后才意识到方才的举动有多不妥，瞬间低头，脸上飘着几朵红云。
    对于皇后的害羞，皇帝略微一愣，随即将她拉到身边坐下，轻搂着她隆起的小腹，将宽厚的手掌放在上面，温声道：“皇后，你不用拘谨，我们本是一体。”说的没错，帝后本是一体，一荣俱荣，一损俱损，皇后不用小心翼翼的面对他，让他觉得自己高高在上，不尽人意。
    皇后低低的应了声：“是。”至于能不能做到那就要看皇后了，皇帝不能再勉强。
    蓦得，皇帝主动提起：“皇后，朕今日收到了丞相的奏折，他要告老还乡。”一石激起千层浪，李东阳要告老还乡，她怎么不知道，父亲从未跟她提起过？只是她还没生下皇子，父亲怎么就那么快上奏折，要告老还乡，父亲到底在想什么？在皇帝面前，她不能失去分寸，让他看出什么来。
    皇帝轻拍着皇后的手背，道：“丞相的奏折朕没恩准。”此时李东阳还不是最合适离开朝堂的机会，得等他彻底掌控朝权在离开也不迟。只是对于李东阳的这一举动，皇帝深感欣慰，急流勇退，方得始终。太后没了，在后宫就皇后最大了，李东阳这是在为皇后考虑，加上皇后怀着身孕，一旦诞下皇嗣，李东阳这个丞相就彻底做到头了，皇帝也不会让他继续坐下来，与其如此，不如他主动上奏。
    皇后许久才找回自己的声音：“皇上，丞相既然上奏折要告老还乡，还请皇上成全他。弟弟过世了，母亲疯疯癫癫的在老宅，想必父亲不放心，这一次父亲率兵奋力抵抗逆贼，想必已经想好了，皇上就成全他吧！”身为女儿不舍父亲离开，有一个丞相父亲，对未来的皇子也是一件幸事。可李东阳作出的决定，其实她能改变，罢了，还是顺从父亲的心意来吧！
    皇帝最终满意的点头，“好，朕听皇后的。”来一趟的目的，就是试探皇后，能让她安心。
    太后薨了的第十日，丞相李东阳上奏，告老还乡，皇帝再三恳求之下，李东阳仍旧坚持，无奈之下，皇帝只能含泪应下是，送别了这位丞相，侍奉了黎国两朝的元老，更是当今皇后的生父，黎国的岳丈。皇帝盛情挽留，但是在朝堂之上，李东阳还是婉言拒绝了，他年事已高，朝堂之上很多事都心有余而力不足。
    顾廷菲得到这个消息时不免有些唏嘘，直到现在她还记得李东阳带着太后懿旨，跟她一起登上城楼，得知湛王被斩杀，那一刻，他跪在地上，虔诚的向先帝忏悔，愧对先帝的嘱托，没能照看好先帝的血脉，那是一个大臣发自肺腑的表态。
    顾廷菲没有钻头脚尖，纵然不舍李东阳离开朝堂之上，但无疑这是最好的选择，能够在这个时候急流勇退，将朝政大权交给皇帝，想必也是在给皇后铺路，但愿皇帝能念着李东阳的好，善待皇后和她腹中的孩子。
    父母之爱子则为之计深远，李东阳是在替他在世的女儿考虑，皇帝不需要拥有重权的岳丈，未来的皇子也不需要拥有重权的外戚，如此甚好。程子墨又去朝堂之上忙碌了，闲暇时会陪着顾廷菲，这让她颇为高兴。
    可惜的是在程子墨和苏明和两人的联手之下，还是没有李鸾的消息，永安侯府打探过了，一点动静都没有。自从万梓齐娶了孟三姑娘，就一直很安分，听说她是个好相处的，跟她的婆母永安侯夫人李氏相处的很好。
    前两日，程子墨曾陪着顾廷菲去苏明和的府上探望过顾廷珏，送去了几个有经验的产婆，以防顾廷珏提前生产，得准备好了。顾廷珏再三保证，她不会担心，也不会着急，一切会以腹中的孩子为重，安心的等着生产，还让程子墨快速带着顾廷菲离开，她也怀着身孕了，外面还不算安定，待在府上最为安全。
    两人都担心李鸾，可都知道，眼下着急没用，只能耐心等着消息。唯一可以确定的是，李鸾并非被歹人抓起，要不然早就送信上门，索要钱财了，哪会到如今一点消息都没有。
    要不是因着太后薨，国丧期间，春珠和春巧的亲事都可以办了，两个姑娘的年纪不小了，也该嫁人了，反正也没嫁出去，早点儿成全了明路和明觉，不要以为顾廷菲不知道，这两个小厮有事没事总往她的院子凑，为的就是能跟喜欢的姑娘说说话，亲近亲近。
    身为女主人的顾廷菲，也只能睁一只闭一只眼，由着他们去，只要春巧和春珠不到她面前抱怨便是。晌午顾廷菲刚用完午膳，就听春巧说，方如烟来了，她可是难得来一趟，两人之间还互相通书信，她怎么今日就来了。
    赶忙让春巧搀扶着她迎接方如烟，姐妹俩许久不见，一见面，紧紧的握着对方的双手，眼中都含着眼泪，尤其方如烟，春巧和春珠识趣的退下，让顾廷菲诧异的是，方如烟真的哭出来了，仿佛克制了许久，眼泪怎么擦都擦不完，顾廷菲心底略略发沉，莫不是在齐国公府被人欺负了？
    没等方如烟开口，她便追问道：“方姐姐，有什么事你尽管开口。”不管能不能帮上忙，她都要尽力帮忙。方如烟赶忙抬手擦拭眼角的泪珠，含笑道：“没事，没事，廷菲，我没事，真的，只是太久没看到你，很想你。”久别重逢的两人，尽管互相通着书信，但还是两个人面对面来的舒服。如此能感受着彼此的气息，闭上眼睛，方如烟积压在心底的大石头瞬间感觉没了。
    跟顾廷菲相处，她不会想那么多烦恼的事，姐妹俩互相拉着对方的手，说了很多贴心的话。顾廷菲不相信方如烟，她肯定有事瞒着，不愿意让她知道。只是方如烟既然不愿意开口，她勉强也没用，等什么时候想说了，顾廷菲再替她操心也不迟。
    当顾廷菲询问起方如烟和齐豫之间的夫妻关系，方如烟略微愣住，随后抿嘴道：“还好，就那样，对了，你腹中的孩子这些日子有没有动，我听说这个时候应该动的很频繁。”很显然方如烟不想提起齐豫，找个话题扯开了。
    顾廷菲笑着跟她说起腹中的孩子，还拿着她温柔的手放在隆起的小腹上，希望孩子能给个面子，踢一下，让方如烟感受一下。虽说方如烟年纪比她大，但方如烟成婚一年多，膝下还没有子嗣，齐豫也没有纳妾，她自然不知道这其中的滋味。
    李鸾失踪的事，终究没有告诉方如烟，并不是因为她口风不紧，而是不愿意让她担心。目送着方如烟离开的背影，顾廷菲许久才缓过神来，她眉宇间的忧愁迟迟不能散去，到底因为何事，为何不告诉她，两人一起想法子，总比她一个人独自承受来的好吧！罢了，方如烟是个固执的人，逼着她越没用，反而会让她钻牛角尖。
    太后薨了，霍光义在天牢里得知这一消息的时候，沉默了许久，最后他找到狱卒，提出一个要求，他要见皇帝。在这个时候，他还想见皇帝，那不是痴人说梦，他还以为自己是黎国的大将军，狱卒自然不会理财他这无理的要求。
    连着好几天，霍光义都不曾吃喝，更在得知太后下了罪己诏，还下令霍家世世代代不许踏入京城，更不得入朝为官的那一刻，霍光义心如死灰，他已经是阶下囚了，往后的日子越来越难过。
    皇帝大权在握，李东阳又告老还乡，朝堂之上再也没人能牵制住皇帝了。他活着对皇帝来说并不重要，相反皇帝想要折磨他，想让他痛苦。尤其狱卒轻飘飘的告诉霍光义，他的两个儿子霍成扬和霍成斌都被杀了，那轻蔑的语气，霍光义气的咬牙切齿，恨不得冲过去，一把揪着狱卒的衣襟，狠狠的抽他一顿，出出气。
    偏偏狱卒似乎预料到他的想法，离他远远的。霍成扬和霍成斌兄弟俩被送出城了，还能被那帮人找到，可想而知，皇帝有多厌恶霍家，早就想连根除去。留下他一个孤零零的留在暗无天日的天牢里，等待他的将是无穷无尽的折磨。
    霍光义不愿意就这样活着，他说在乎的人都没了，连嫡亲的女儿凤妃他都能狠下心来射杀，他从未后悔过射杀亲女，唯一后悔的就是没能提前将太后给处置了。太后要是能下令早点儿打开城门，京城投降了，他根本就用不着成为阶下囚，对太后有着滔天的恨意，可惜连她临死前最后一面都没见到。
    顾廷菲快要睡着了，突然打了一个喷嚏，门被推开了，程子墨风尘仆仆的拎着一个盒子走进来，疾步走过来，拿起披风就披在她身上，关切道：“怎么不小心一些，冻着可就不好了。”
    回应他的是顾廷菲灿烂的笑容，看到她的笑容，程子墨也没再说什么，只能宠溺的抚摸着她柔软的秀发，依靠着她，鼻端闻着她浑身散发出来的幽香，怀里的是他的妻子和未出世的孩子，感觉很幸福，闭上眼睛，许久他才睁开眼，热情道：“廷菲，快些过来，我从植萃轩给你带来你羊肉泡馍，还有你最喜欢吃的肘子，快些过来趁热吃。”