“二姑娘，为什么要奴婢去告诉表姑娘，相信很快她自己就会知道的。”春巧狐疑的摇头，为什么她要上赶着去告诉周素锦，她才不乐意去呢！顾廷菲一记狠厉的目光瞪过去，春巧讪讪一笑：“二姑娘，别生气，别生气，奴婢这就去，奴婢这就去，消消气，消消气。”说话间，春巧就跑走了。

    等到顾廷菲走到顾廷枫的书房，她在门外重重的敲门：“二哥，你开开门，别把自己锁在屋里。二哥，我有话要跟你说，二哥，二哥。”拼命的在门外敲门，希望顾廷枫不要想不开，赶紧把门开下来。

    细嫩的双手不停的敲打门框，一会儿的功夫，小手就疼了。偏偏顾廷枫沉得住气，在屋里愣是一声不吭，半点反应都没有。小厮气的满头大汗，“二姑娘，要不然你还是先回去，等二少爷开门了，奴才去告诉你一声。”一边说，一边抬起衣袖擦拭汗水，顾廷菲一直在外面敲门，怕是更加让顾廷枫心神不宁。与其如此，不如让顾廷枫安静安静，他们也落个清净，没高中就没高中，又不是什么大不了的事。

    小厮怎么能明白顾廷菲此刻的心情呢，狠厉的瞪了他一眼：“你给我闭嘴，这里没你说话的份，你若是不爱听，就给我滚一边去！”正在气头上的顾廷菲说话自然是有些冲了，谁让小厮撞到枪口上，那就怨不得她了。小厮被她吓得忙不迭的转身离开，差点儿没绊倒在地上。

    周素锦呆呆的坐在屋里发呆，得知她醒了，老太君悬在半空中的大石头总算落地了。只要周素锦没事就好，这孩子在府上受委屈了，也不跟她这个外祖母提起，看来她在定北侯府的日子过的不好。

    老太君的内心无比自责，顾明紫临终前把周素锦托付给她，现如今周素锦在定北侯府受了莫大的委屈，她到现在才知道，再继续下去，可如何是好？怕是将来她无颜到九泉之下去见顾明紫，她堂堂定北侯府的老太君，居然连自己嫡亲的外孙女都保护不了，这不是笑话吗？

    “阿艳，你出去打听打听榜单上有没有大少爷和二少爷。”老太君想都没想就吩咐窦嬷嬷。窦嬷嬷闻言，弓着身子应了声，退下了。春慧从外面搀扶着周素锦走进来，老太君大惊，忙道：“素锦，你的身子还很虚弱，大夫让你在屋里好生躺着歇息，你怎么起身了。春慧，你还不赶紧搀扶着素锦到我里屋歇着，快去！”

    最要紧的可是周素锦的身子，别出什么问题才好。周素锦一头青丝用蝴蝶步摇浅浅倌起，额间一夜明珠雕成的蝴蝶，散出淡淡光芒洁白的皮肤犹如刚剥壳的鸡蛋，大大的眼睛一闪一闪仿佛会说话，小小的红唇与皮肤的白色，更显分明，一对小酒窝均匀的分布在脸颊两侧，浅浅一笑，酒窝在脸颊若隐若现，可爱如天仙面似芙蓉，眉如柳，比桃花还要媚的眼睛十分勾人心弦，肌肤如雪。

    一略清雅、足着樱蓝色绣丝宫闱鞋、全然不失大气。简单又不失大雅，妩媚雍容。鬓珠作衬，乃具双目如星复作月，脂窗粉塌能鉴人。略有妖意，未见媚态淡红色曳地水袖对襟纱衣，水绿色双碟细雨寒丝水裙，外罩浅粉色双带流苏淡袍，，用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住，手中轻捏着一方自绣的粉蝶戏花的手帕。

    妩然一段风姿，谈笑间，唯少世间礼态。断绝代风华无处觅，唯纤风投影落如尘。眉心天生携来的花痣，傲似冬寒的红梅。顾明紫年轻时候是京城数一数二的美人胚子，她的女儿自然是差不到哪里去，颇有老太君和顾明紫年轻时候的美貌。

    素锦摇头道：“外祖母，素锦没事，自己的身子我最清楚。素锦来，是想请求外祖母，不要让我嫁给二表哥，我真的不喜欢二表哥，这跟三舅母没有半点关系，还请外祖母把三舅母给放了。外祖母，素锦说的句句属实，若有半句虚言，素锦愿意遭受天打五雷轰，后半辈子孤苦。。。。。。”

    老太君听着她发誓，甚是不喜，想都没想，就伸手捂住她的嘴巴，呵斥道：“闭嘴，这些话可不能再说了，你啊，外祖母相信你便是，相信你。你快到屋里躺着，有什么话我们慢慢说。”周素锦眨着眼睛，看着老太君温柔的给她盖上被褥，又挥挥手示意春慧退下，留下祖孙俩在屋里单独说话。

    春慧倏忽松口气，遇到春巧，她说二少爷没高中，高中的是大少爷，希望她能去告诉周素锦。她略微一想，这怕是二姑娘的意思，于是春慧就去告诉周素锦，因此周素锦才会迫不及待的来春熙阁。从这一点她就能看出周素锦的心思，她既然不愿意嫁给顾廷枫，正好成全了她，顾廷枫没有高中。

    顾廷菲一直就在书房外等着顾廷枫开门，他要是一直不开门，她有的是耐心等待着。春巧蹲下来，轻声道：“二姑娘，你放心，奴婢告诉春慧了，她会帮忙告诉表姑娘。”想来春巧是近不了周素锦的身，似乎也只能如此了。

    春巧又看了看蹲在地上的顾廷菲，“二姑娘，二少爷还没开门，你别坐在地上，地上凉，冻着你可就不妙了。这样吧，二姑娘，你先回屋歇着，等二少爷开门了，奴婢让人去通知你，可好？”

    顾廷菲眯着眼直摇头：“不，春巧，我告诉你，我就要在外面等着二哥，二哥一天不开门，我就一天陪着二哥。二哥不吃东西，我也绝食。春巧，你还是赶紧回去吧！我一个人在这，没事。”这话说的春巧瞬间耷拉着脸，顾廷菲这又是何苦呢！非跟自己的身子过不去，当然她沉浸在悲伤中，没注意到顾廷菲刚才的声音有些大，足以让屋里的顾廷枫听到。

    顾廷枫蜷缩在墙角，他拉着顾廷菲慢性期望的去看榜单，结果兄妹俩把榜单足足看了五遍，从头到尾都没他顾廷枫的名字，有的只是顾廷科。这是为什么，顾廷枫真是不明白，他十年寒窗苦读，为什么就不能高中？想顾廷科平时不爱读书，吊儿郎当，他却能高中，这不公平，老天爷是不公平的，为什么他落榜了？

    害的跟着他一起去的顾廷菲空欢喜一场，他原本还指望着能通过他高中作为筹码，去跟老太君谈谈，希望能让小窦氏出来，现如今什么都别谈了。他是个失败的人，根本就没有办法挽救小窦氏。他还有什么脸面再继续活在世上，没有高中，他纵然有满腔报复，也不能报效朝廷，为百姓谋福利。

    你不是官员，何来实现理想。顾廷枫现在需要一个人好好静一静，偏偏听到顾廷菲在外说的一番话，要陪着他一起挨饿，一起受冻。一直到傍晚，顾廷菲还一直坐在书房前，纹丝不动，春巧和春芬互相对视着，着急万分。顾廷菲的脾气，她们很清楚，一旦决定的事，不会轻易更改。

    可现在天色渐渐晚了，再继续待下去，顾廷菲的身子如何能受得了深夜的寒冷。春芬急的眼泪都掉下来，“二姑娘，你就听奴婢的话，和春巧回去，让奴婢留下来陪着二少爷。二姑娘，你可得顾着自己的身子，三房就指望着你和二少爷呢！”

    现在小窦氏被禁足，顾明瑞也没回府，他们三房能依靠的人就只有顾廷菲和顾廷枫兄妹俩，他们俩不能再继续颓废下去。顾廷菲遮掩住眼中的寒意，朝春芬招手：“你现在去三夫人的院子，想来老太君应该解除了她的禁足。”

    忽然说的这话，把春芬说愣住了。春巧惊喜道：“二姑娘，你说的可是真的？”“当然是真的，我还能骗你们，别一个一个沮丧着，垂头丧气，一点精气神都没有。这又不是什么大不了的事，行了。赶紧听我的话，快去请三夫人，算了，还是我去见母亲吧！”顾廷菲站起身，拍着身上的泥土，带着春巧和春芬两个丫鬟一起朝小窦氏的院子走去。

    老太君良久才缓过神来，吩咐窦嬷嬷：“你去解除三夫人的禁足，然后再去把她请过来，我有话要跟她说。”谁也不知道周素锦跟老太君到底说了什么，反正老太君的心情肯定是不好。窦嬷嬷没有丝毫的怠慢，快速的离开。

    一得知顾廷科高中了，定北侯府上下就开始热闹的庆祝起来，管家顾青在顾明诚的陪同下，去采办东西了。至于顾明瑞和顾明兴则是相约在一间酒馆喝酒，直到傍晚还没回去。

    顾明瑞高举酒杯：“来，二哥，我再敬你一杯，喝！”他面色红润，脑袋有些昏昏沉沉，还是要拉着顾明兴喝酒。顾明兴看了一眼天色，摇头道：“三弟，我们还是回府吧！”

    “不行，二哥，我还没喝够呢，你可是答应我，要陪我一醉方休，要不然，我不回去，要回去你一个人回去，大不了，我找别人喝。对，我找别人喝。”顾明瑞坚定的摇头。

    顾明兴叹口气，高举手边的酒杯，一饮而尽：“好，我陪你一醉方休。”顾明瑞心情不好，顾廷枫没高中，偏偏顾廷枫还信誓旦旦的保证，他能高中，这不是让顾明瑞希望越大，失望越大。如今好，顾明瑞在同僚面前怕是抬不起头来了，哎！顾明兴就体谅的陪着他一醉方休。

    何以解忧唯有杜康，真是一点都没错。

    刘氏躺在榻上，哈哈哈大笑几声，真是太解气了。小窦氏之所以在府上趾高气扬，那就是依靠她有一个好儿子，现下，傻眼了吧！往后看小窦氏还怎么在她面前抬起头，是，她肚子不争气，没能生下一个儿子，但她生的女儿是湛王侧妃，刘氏不觉得丢人。

    这么多年，顾明瑞可就她一个正妻，这就足以让多少女人在背后羡慕她。刘氏笑眯眯的朝刘嬷嬷招手：“今天我心情好，赏院子里每人二两银子。这十两是给你的，拿着。”不由分说的从衣袖里掏出十两银子递到刘嬷嬷跟前，随后仰头哈哈哈大笑。

    今天她是真的高兴，既然高兴，那就要一起高兴，大家一起庆祝，才是好的。刘嬷嬷狐疑的看着刘氏，今个太阳真是打西边出来，刘氏平素可不是大度之人，罢了，她听命就是。

    小窦氏板着脸坐在老太君跟前，老太君直接道：“我也不跟你兜圈子，既然你不愿意让素锦嫁给廷枫，这门亲事就算了。”听到这话，小窦氏面色有些松动，老太君不逼着顾廷枫娶周素锦了，那真是太好了，她也能对得起顾廷枫了。

    老太君继续道：“你别高兴的太早，今日是放榜的日子，你的儿子没高中，高中的是廷科。你没想到吧！原先我还对廷枫有很大的希望，如今看来，是我看走眼了，他根本就是扶不上墙的烂泥。你想给他娶谁，就娶谁，我没意见。素锦也不喜欢廷枫，也别逼着他们成亲，硬是让他们做一对怨偶了。

    我之所以把你叫来，这是第一件事，第二件事，就是廷进这孩子也老大不小了，素锦和他年纪相仿，就让他们俩成亲了。你是廷进的嫡母，他的亲事就由你来操办了。别说你不愿意之类的话，老身一句都不想听，这就是你的责任，你若是实在不愿意，你就去找明紫，去她的坟前告诉她！”

    自问对小窦氏够宽容的了，别给脸不要脸。周素锦既然喜欢顾廷进，她就成全了这门亲事。顾廷进也对她保证，绝对不会让周素锦吃苦。他们都这样了，她不答应，难不成要棒打鸳鸯，看着他们郎情妾意的样子，老太君不禁潸然泪下。

    想当初顾明紫也是这般恳求她，希望她和夫君答应顾明紫和周牧梁的亲事。当初周牧梁也是信誓旦旦的拍着胸脯保证，这辈子就只有顾明紫一个女人，一定会宠爱她，却违背了当初的誓言，这能怨恨谁？