严龙深吸一口气，问道：“东厂对于这些江湖帮派也这么关心？”

    姜维道：“魏忠贤在朝在野都广布势力。当初为了在江湖中制衡长空帮，他便想方法去控制红枪会，为此派了不少卧底出去。”

    “东厂与锦衣卫一向面和心不和，象花妃这样一个重量级的卧底，你们为何会知道？”严龙道。

    姜维道：“因为这次是东厂告诉我们的！”

    “呃？！”严龙这次是真的有一些吃惊了，他追问道：“为什么？”

    “魏忠贤提督东厂，残民以***乱宫闱，惑乱朝纲，这是人所共知的事实。但有一样，也是非常清楚的。”姜维道。

    “什么？”严龙问道。

    “他的所有荣华富贵，所有身家性命，都在大明朝这一边，所以，凡是动摇他利益的人，他都会不遗余力地铲除。这其中当然也包括后金的努尔哈赤。”姜维道。

    严龙笑道：“如此说来，魏厂公也算是忠君爱国的一名楷模了！”

    姜维道：“刘侨告诉我说，长空帮帮主南宫绝、东厂魏忠贤的全权代表田尔耕，为了此事，已经和他达成协议了，一定要把红枪会在大明境内的势力连根拔起。”

    严龙略微思索了一会，问道：“要对付红枪会的话，由锦衣卫或者东厂直接出兵围剿就是了，简单直接！为何还要这么麻烦，联合长空帮来对付他们呢？”

    姜维道：“红枪会的主要根基在关外，在关内构建的势力则非常隐秘，如果大规模动用官府力量打击的话，容易引起他们的警觉，这会让他们藏得更深，不利于瓦解，所以锦衣卫与东厂才会想到动用江湖势力来跟他们对抗。”

    严龙点头道：“嗯，用帮派势力铲除帮派势力，无论胜负都只是江湖争雄而已，不会让他们惊惶。若以实力而言，长空帮确实是红枪会在江湖上最匹配的敌手了。”

    “正是。”姜维道。

    “说来惭愧，虽然我已经做了长空帮分舵舵主快半年了，但对于长空帮知道得极少。南宫绝帮主为何会心甘情愿地被锦衣卫和东厂当枪使？”严龙道。

    姜维摇头道：“我也想不明白。对此，我问过刘侨，他是一副讳莫如深的样子，不置可否。”

    严龙道：“嗯，其中必定还有其他内幕交易，只是你们都不知道而已。伯约，你此次过来永平府，想必是锦衣卫全权处理此事的代表吧。”

    姜维道：“正是。我已经正式调任至锦衣卫永平府卫所任千户，主掌永平府及关外一切锦衣卫事宜。除此以外，我也是你在永平府和锦衣卫的单线联络人！”

    严龙点头道：“看来刘侨对伯约已经非常信任了，连我这个卧底也归你管。伯约现在可以说是节制山海关内外的锦衣卫最高统帅，我们正好可以借此机会，将我们千方教的势力扩展到这一边来。”

    姜维听了严龙的话，颇为振奋地说道：“教主，属下亦有此意。为方便行事，我还将张翼也一块带来了。他以后会在我们之间居中联络，这样许多事情都能妥当地安排。我们教内的其他人手，也会逐渐地调派过来。”

    想到千方教以后的发展蓝图，三人都非常振奋。接着，三人便谈了一些细节。

    说到细致的地方，严龙站起身来，习惯性地开始踱步，他一边走一边说道：“伯约，你说此次三方面联手，打击红枪会，最终的执行人会落到谁的头上？”

    姜维与张翼同时道：“最适合的人马，自然是长空帮的山海堂了！”

    严龙沉吟着说道：“嗯，长空帮的山海堂与红枪会的永平府分堂在山海关一带周旋了许多年，虽然冲突不断，但还算是没有撕破脸皮，全面开火。”说到此处，严龙顿了一顿，然后停下脚步，好象做出了什么决定似的说道：“所以，我们要做的事情，就是抓紧机会在双方之间点上一把猛火。”

    “教主您莫非是想趁着这个机会，打掉红枪会，然后凭借战功在长空帮中上位？”姜维道。

    严龙面上显出坚毅的神情，道：“正是。我只有在长空帮中占据高位，把持权柄，才会获得更强的力量。我们千方教才能借势崛起。”

    随后，严龙与姜维、张翼商议定了联络方式，便将典韦召进来，引见给两人，同时向两人说明，典韦已经知道千方教之事和自己卧底长空帮的事情了，是一名百分之百可以信任的人，以后大家都是千方教内的生死兄弟。

    姜维和张翼对于严龙看人的眼光向来是不怀疑的，见典韦相貌奇伟，都非常高兴教内又加入了一名强手。

    之后，姜维便要赶回永平府锦衣卫卫所，去主持处理那一边的事情了。

    张翼继续留在乐亭县城内，听候严龙的调遣。

    ……

    严龙与典韦辞别了张翼。

    去找马帮的帮主史文冲。

    史文冲非常好找。

    因为他就住在马帮其中一个牧场内的一间木屋子里。

    严龙与典韦来找他的时候，他正在用扫帚在扫地。

    看见有人来，史文冲停下了手中的活计，抬起头发花白的头颅，睁开昏花老眼，问道：“你们找我啊？”

    严龙与典韦说明来意。

    史文冲听罢，眼神一黯，叹息道：“老夫今年已经七十四了，早已经不是当年的那个史文冲。而马帮现在也可以说是名存实亡了。”

    严龙微笑道：“史帮主，此话怎讲！”

    史文冲道：“我的结拜大哥死后，我继任了帮主，上任之后才知道，他其实早就在这两年间，把帮里几乎所有产业都抵押给了红枪会的昌黎县分舵。而帮中有很大一部分的事务都已经由红枪会代为经营了。”

    严龙道：“你的结拜大哥是因为何事暴毙的？”

    “唉，说起来也是羞愧，不过都这步田地了，告诉你们也无妨。我大哥一生人就毁在这个女色上面。他是死在翠红楼头牌的床上的。”史文冲无限哀伤地说道。

    严龙听了，便说道：“如此说来，其实马帮就是红枪会昌黎县分舵咯！”

    史文冲闭上双眼，略显痛苦地说道：“是，是啊……”

    ……

    严龙与典韦辞别了这个可怜的老头，走出这座原来马帮剩下的唯一一个牧场。

    在牧场之外，等着二十名虎贲营的护卫。

    严龙一出来，便下命令道：“用信鸽给分舵发信，着王双、养由基、陆刚带六百名精锐，分批潜入乐亭县城！限两日内到达！”

    “是！”

    ……