第十三章大选结果

    元宵回到元宝山庄之后，先去负责收徒大选的管事那里汇报了事情的经过，然后回家，和酒叔打了声招呼之后就跑回了自己的房间，他不敢面对酒叔，怕看到酒叔失望的表情。

    酒叔第一眼看到元宵的时候就已经心中有数，看着元宵垂头丧气地回到自己的房间，酒叔笑着轻轻地摇了摇头，心中叹道：傻孩子，酒叔怎么会怪你呢，你已经带回了最珍贵的东西，只是你自己并不知道而已。

    不一会儿，元宵屋子里传来了低声哭泣声，酒叔并没有去安慰他或者去告诉他事情的真相，而是默默地转身回自己的房间。酒叔觉得有些东西总要让元宵自己去经历去承担，自己不可能永远照顾他一辈子，他自己经历过了失去才会知道来之不易，以后才能走更远的路。

    当元宵在自己的床上盖着被子哭泣的时候，元宝山庄议事厅内，正在召开一场特殊的会议，范商正坐在首座和一众长老静静地听着下面负责收徒大选的管事们汇报今天孩子们的表现。

    “除了有十九个孩子在日落之前还没有回来外，总计有一百零八名孩子在日落之前都交回了东西。其中有三十二个孩子只是带了价值稍微高一点的东西回来。有十八个孩子靠家族的关系带回了价值不一般的东西。有十二个孩子去了元宝赌坊，其中十一个在赌坊输光了钱，空手而归。唯有一个孩子带回了东西。”

    “嗯？小小年纪居然能在元宝赌坊赢钱，还能知道适可而止的道理，及时收手，带回了东西，不错，不错。看来胆色、自制力和心性都属上层。好好磨练一番，此子日后必成大器。将他列为一品，好生培养。庄主意下如何？”范商下首之人玉长老单手抚着胡须赞许地点了点头，望向范商询问道。

    范商微笑地点了点头，不置可否。“是哪里送来的孩子？”

    “这个孩子是泰山分舵送过来的，名叫田浩。”站着的管事恭恭敬敬地回答道。

    管事顿了一顿，继续汇报大选之事，“有二十四个孩子各自合资做了不同的小买卖，也带回了价值远超十个铜钱的东西。有十一个孩子分别把不同数目的钱给了老人和乞丐，只是。。。只是有一个孩子空手而回，据我们在他们身边安排的眼线回报，他把钱都给了乞丐。”

    “什么？把钱都给了乞丐？这孩子是太傻还是太老实了？他不知道这钱的重要性吗？”旁边坐着的铁长老本来就是火爆的脾气，一听这话就大声叫了起来，“哪送来的熊孩子？什么人都往山庄里带。”

    汇报的管事轻抬眼皮望了上首的范商一眼，轻声回道：“是酒叔家的孩子，元宵。”

    “就是老酒养的那个孩子吗”，另一边坐着的金长老插嘴问道，“怎么回事，你详细说说。”

    “据眼线回报，他在路边不小心打翻了一个小乞丐的碗，就把钱全拿出来给他买吃的了。”

    金长老若有所思地沉吟了片刻，沉声问道，“是不是你们派去假扮乞丐的人被他识破了？所以他才把钱都给了乞丐。”

    “没有，事后我们调查过，那个乞丐不是我们派去的人”，管事的怕金长老不信，又加了一句，“是镇上真正的乞丐，我们的一个眼线亲眼看到了整个过程。”

    金长老看了一眼上首坐着的范商，并没有继续追问下去，只是脸上一副我才不信的表情。心中暗道：我信你才怪呢，山庄里谁不知道酒叔和庄主的关系，你们偷偷放水想让他通过就通过呗，何必找个这么拙略的借口。

    而对面起先一脸难以置信的铁长老一听是元宵，就一脸释然了，大笑起来，“原来是他啊，这孩子，跟老酒一样，实在人，我喜欢。庄主，把他交给我吧，**几年就又是一个好小伙。”

    “哼，你们卫堂上次就领走了五名天资和心性都不错的孩子，这一次自然该轮到我们邢堂了。”一名面色有些黝黑的中年人一听这话就坐不住了，毫不客气地站了起来反驳。

    “老铜啊，你们邢堂教出来的都是心狠手辣、冷血无情之辈，元宵这孩子心性纯朴善良，不适合刑堂，还是交给我们卫堂吧。卫堂正适合他的性格，为他人着想，勇于承担责任。”别看铁长老脾气火爆是个直肠子，不过这几句一针见血的话语到是说得不错。

    “你。。。。。。”铜长老无言以对。他知道铁长老说的不错，邢堂由于职责的关系，对外必须冷血无情，出动的时候为了威慑宵小，打压对山庄有敌意的势力，有时候更是满门灭绝，鸡犬不留。像元宵那样打翻一个小乞丐的东西都会主动赔偿的孩子确实不适合去邢堂，要是哪天派他出去执行任务，动了恻隐之心，把人放跑了不说，还给山庄留下后患，那就不好了。铜长老脸上踌躇了一下，就郁闷地坐回了位置上去。

    范商看了看两个长老，并没有插话，只是平静地挥手示意管事的继续。

    “剩下的二十一名孩子靠坑蒙拐骗各种手段也带回了价值各自不一样的东西，值得一提的是，其中有一个孩子利用诈术在元宝典当行成功带回了五十两银子。。。。。。”

    “多少？五十两，啧啧啧，金长老，你手下的人不错嘛，被一个孩子忽悠去了五十两银子，听说那个典当行的老板还是你的一个远房亲戚，他怎么不买块豆腐一头撞死算了，活着丢人现眼。”铁长老在一旁冷嘲热讽的笑道。他原本就与金长老不和，上次太行山商路出现问题，金长老就趁机告了他一状，让他下不来台，还好庄主并没有责怪，只是让他加强防卫。

    在铁长老看来，元宝山庄商队遍及天下，在外行走怎么可能不出点问题，要是那么多商队和钱庄不出点问题才有鬼呢，谁知道那些杀人越货的劫匪会什么时候在什么地方冒出来，一两次的损失在所难免。

    对面坐着的金长老涨红了脸，拿着茶杯的手用力捻着茶杯，一言不发。他也是刚刚知道这个事，最近他一直都在忙着和南宫世家合作的事情，还无暇去关心收徒大选的具体之事。而典当行确实归商堂所管，那个老板又是他的一个远房侄子，金长老利用职务之便，为他安排了个好位置，原本一直表现良好，可是谁知道他竟然阴沟里翻船，栽在一个乳臭未干的孩子手里，还被铁长老借机羞辱自己，心中的愤怒可想而知，只是不好当着范商的面发作罢了。

    金长老刚刚要开口说话，说几句面子上的话，范商就微笑地抢先安慰道：“金长老不必介意，铁长老只是和你开个玩笑而已。人难免有马失前蹄之时，或许这孩子真有什么过人之处，你侄子能为山庄试探出这样一个人才，是大功一件，你不用乱想。”

    “多谢庄主宽宏大量，我回去一定好好管教下属。”金长老感激地回道。

    “此子艺高人胆大，居然敢在元宝典当行行骗，确实是有过人之处。金长老你也别放在心上。“旁边的玉长老也附和着笑道。

    铁长老见此，也没有继续地嘲笑，不过看着金长老在大庭广众下吃瘪的样子，他觉得心中一阵舒坦，多日集压的怨气也随之一扫而空。

    “这些就是今天那些孩子的所有表现，请庄主和各位长老定夺。”汇报的管事说完之后，就默默的退到一边站着。

    “嗯，这次收徒大选能圆满结束，为山庄招收一批优秀的苗子，银长老功不可没。至于人员的培训分配嘛”，范商顿了一顿，看着众人，“就按照以前的老规矩办，先在讲武堂和讲文堂各自学习，再按照个人的品性和能力分配，诸位没有意见吧？”

    先前铜铁二长老的争论范商都已经看在眼里，按照以往的情况，如果让他们继续开口要人，不免又是一顿扯皮，到头来就算分配成功，也不会尽如人意，只会让各堂心生不满。至于以后那些孩子去哪个分堂，那就是以后的事，就看各个长老自己的能力了。所以抢先把话说出，让各位长老无话可说。

    范商既然发话了，各位在坐的长老当然没有意见，只是心中默默地盘算着以后如何把自己看中的孩子收入自己的堂中。

    “既然大家都没有意见，那就散了吧，范齐，三日之后公布名单。”

    “遵命。”那名汇报的管事领命回道。

    众人起身告退，范商也绕过屏风后离开。当范商走出议事厅之后，背后悄无声息的出现一个鬼魅身影跟在身后，而他似乎并没有察觉，依旧背着手慢步前行。黑影并没有过多的动作，只是快步走到他身后，把一张纸条递给范商别在后面的手里后就转身消失，如同出现的时候一样无声无息。

    待黑影消失之后，范商看了看手中的小纸条，双手一搓，纸片就化为粉末，随风而散。

    范商拍了拍手，抬头仰望着漆黑的夜幕，面色阴寒，漆黑的眸子中透着丝丝寒意，口中冷冷低语，“这么快就见面了吗？果然急不可耐啊，这点伎俩就想让我入套，太小看我范商了！”