薛池拿了几串手串出来：“一路来看得人眼花缭乱的，不觉就耽搁了，我在个小摊上看这几串彩石手串也算好看，咱们姐妹都戴个新鲜。”

    曹七姑、曹八姑接过一看，嘻嘻的笑，顺手戴在腕上：“且饶你这一遭”。

    几人喝了杯茶水，略歇了歇脚，便一同结伴去逛。

    曹七姑道：“表姐，你一路来可曾猜中了灯谜？”

    薛池摇头道：“不曾，那些猜来猜去的，我看着眼晕。”

    曹八姑将手中三块竹牌一旋展开：“赶明儿送了灯笼到我家，我分你一盏好了。都是我瞧中了灯笼，又费了好大的劲儿才猜中了，挂在廊下定是好看极了。”

    要说曹家，精美的琉璃八面灯笼也有，稀罕的走马灯也有，不过总比不得各商家年年钻研，花样百出来得新鲜。

    几人说笑着一齐往前去，先将余下的半条街逛了，到了时辰再去看灯王赛。

    薛池随着她们往前走，却也不自禁的偶尔往四周打量，自是一无所获。

    却不知街边另一家酒肆二楼临窗的位置上，正有人用指头掂了酒盅，抵在唇边却并不饮用。他侧着头，静静的看着她的身影，桌角正是放着张银色的面具。

    几人走了一路，就见一处众人并不走动，只团团围着，堵了一半的道路。

    曹八姑道：“定是有热闹看了！”

    身边婆子拦也拦不住她，曹七姑和薛池无奈，只得随她往里凑去。

    所幸几人都有仆妇护着，并没与人挨蹭到，顺利的挤到里头去，就听曹七姑咦了一声：“怎么是她们？”

    薛池闻言定睛一看，却只认得个凌云和小晋，当下唬了一跳，立即竖起了耳朵仔细听，又打量琢磨起来。

    就见凌云侧立在一边，双手端在腰间，神情自若。

    另一边的一名□□却是沉着张脸。

    身边一名少女示威的瞪向凌云。

    两人身后另有几名衣着华丽的年轻妇人正低声的交头结耳。

    小晋一手交了张纸予对面的婢女道：“打一物。”，一手又自这婢女手中接过张纸来。两人目光一触，也是斗鸡眼一般互瞪着。

    薛池虽不明所以，却也猜到只怕是有些纠葛。

    小晋转身将纸奉到凌云面前，凌云上下一扫便道：“画时圆，写时方，有它暖，没它凉……是个‘日’字，林少夫人，我说的可对？”

    被称作林少夫人的，正是方竹君，闻言不由抿紧了嘴。她与凌云赛灯谜十数个回合，她出的谜面每每被凌云一眼之下便说出谜底，而自己则是绞尽脑汁才险险猜出谜底。

    她从先前的自信满满，渐渐的心慌起来，怕在众人面前失了颜面。

    此时听得凌云又猜中了，自是面色越发难看。

    肴然斋的胖管事堆着笑道：“不知这可猜中了？”

    方竹君还没说话，围观中人听到这谜底，反之一印证，都反应过来：“正是个‘日’字！”

    方竹君迫不得已点了点头。接过婢女奉上的纸张一看，不免面露疑惑之色，将纸翻了个面去看，“咦”了一声，又将纸翻了回来。

    林六姑娘跟着一道仔细看过，立即面露喜色，一把抢过纸张，得意洋洋的对众人展示道：“你们瞧，不过空纸一张！”

    又对凌云道：“你这是认输了？想不出谜面来了？白耽搁我们这许多时候，趁早领了银子还能得些便宜，非得自找没脸！”

    方竹君面色也平缓下来，甚至微微翘起了嘴角，心中一松，暗道自己这些年上有婆母姑嫂要伺候，下有子侄要调理，早无闲心钻研这些，不免生疏了。不过，说到底凌云也只是个花架子罢了。

    众人一看，这纸面上确实一字未写，便都以为这凌云是认输了，倒也并不奇怪，双方你来我往十数个回合，心思枯竭也属正常。

    林六姑娘满面喜意，拉住嫂嫂方竹君的袖子：“偏劳嫂嫂啦！”又横了凌云一眼：“不自量力！”

    凌云抿紧了唇，面露犹豫之色。

    林六姑娘性急，即令婢女荷香上前去取竹牌。

    小晋满脸的惊讶，他出于对凌云的盲目崇拜，方才是看也没看就将纸递了过去，此时不免愣在当场。

    荷香一声得令，便要去取竹牌。此时小晋呆愣着并未再张手拦她，她却偏上前一步将小晋推了个仰倒，小晋一时不察，头竟磕到了一旁的桌案上，咚的一声就肿起个青包来。

    凌云一怔，忙上前了几步：“小晋……”

    小晋扶着桌站起，摸了摸额头道：“无事，无事。”

    凌云心中一酸，小晋自小在家中便受尽后娘折磨，卖到倾月坊做杂役后亦是每是常受打骂，只这两年在她身边才算好了。可也已是不将寻常皮肉痛楚放在眼中，任受什么伤也是这句“无事”。

    荷香却无半点怯意，反倒洋洋得意道：“好狗不挡路！”瞥了小晋一眼，便自上前几步站到灯笼下，伸出了手去。

    凌云转脸一看，方竹君和林六姑娘皆是一脸理所当然，不由心中升出一股薄怒来，扬声道：“慢着，还未猜出谜底，为何便急着取灯笼？”

    方竹君一怔，皱起眉看着她。

    林六姑娘却是露出一脸的不可思议，指着她道：“你莫不是疯了？一张白纸教人猜？”

    小晋一愣之下面露喜色，也顾不得额上的大包，忙扑到桌案边去看：“是不是拿错了纸？”

    凌云却神色冷淡道：“不错，就是一张白纸教人猜。”

    林六姑娘恼道：“岂有这样的谜面！我看你是存心捣乱，方才不与你计较也就罢了，再胡说便对你不客气了！”

    话音一落，身边跟随的几个粗壮仆妇便去挽袖子。

    唬得肴然斋的胖管事忙来唱和：“休要动怒，休要动怒！”

    薛池在一边看得心中恼怒，哼了一声道：“技不如人，还要嚣张！”

    曹七姑忙拉了她一下子：“你掺和什么？”又低声道：“我听人说已经赛了十数个回合了，凌云姑娘也算有些墨水，此际输了也不算丢脸。”

    薛池怪异的看她一眼道：“我是说另一方技不如人。”

    曹七姑微瞪了眼睛：“就知道瞎说！这是云阳伯林家的六姑娘和三少夫人方氏，林六姑娘不提，方氏可是素有才名！”

    薛池嘿嘿的笑：“那方氏这回可丢脸了。”

    曹八姑听了都忍不住在她手上拧了一下子：“表姐眼神不好？没看着那一张白纸呢？”

    薛池呵呵一笑，她是不会猜灯谜，但这一张白纸的谜题，她还真见过，只是此时不好说出来罢了，免得显得自己一下聪慧一下蠢笨不正常。

    几人小声说话间，凌云心中那点犹豫已经去了，淡然道：“谜面我已出了，若是林少夫人服输，我便解说一二。”

    方竹君面色一沉：“我看你是故弄玄虚。”

    凌云微微一笑：“如此，不如打个赌……就赌林少夫人头上那朵霞光玉容花，可好？”

    林六姑娘没注意到方竹君难看的面色，似被凌云给激怒了，呵斥道：“你竟敢肖想我嫂嫂的爱物！是了，也只你这等卑贱之人才会觊觎他人之物！”一句话反倒说得方竹君面色发白了。

    同来几名妇人都找着了由头，一同嘲讽起凌云来。

    凌云并不动怒，只道：“林少夫人不敢赌么？”

    方竹君心中一动，又看了看那张白纸，先前已笃定的事，被她这一搅，又犹豫不定起来。

    还好林六姑娘给她解了围：“明摆着的事，为何还要与你对赌？平白污了我嫂嫂身份！王婆子，你们去，让她不敢再多嘴！”

    几个仆妇闻言，便上前去要给凌云几个大耳括子。

    肴然斋的胖管事拦之不得，一看林家势大，也不敢很拦。