十四子的出世，刘皇帝的心情又好转了几分，很多宫人都发现，他脸上重现了几个月未曾见到的笑容，这也让侍候的宦官宫娥们松了一口气，不再那么地战战兢兢。在汉宫之内，皇帝心情如何，就是一张晴雨表。
    “启禀官家，雍王殿下求见！”喦脱靠近禀报。
    “宣！不，你去迎他进来！”刘皇帝抬眼吩咐着。
    “是！”
    没一会儿，刘承勋步入，面色沉稳，步伐从容。其内，刘皇帝正盘腿坐在一台食案后边，案上摆着的，是一盘饺子，还冒着热气......
    “参见陛下！”
    “叫二哥！”抬了下眼皮，刘皇帝故作不悦。
    见状，刘承勋嘴角也不由扬起些微的笑意，轻唤道：“二哥！”
    “坐！”刘皇帝伸了下手，说道：“你我兄弟对案而食！”
    “谢陛......二哥！”面对刘皇帝，刘承勋还是有些局促的，哪怕此时的皇兄表现得如此温良和善。有些敬畏，已成习惯。
    案上，已然添了一副碗筷，刘皇帝将自己调好的蘸酱推至刘承勋一侧，嘴里说着：“快冬至了，我提前吃一顿饺儿，你来得正巧，来，尝尝味道！”
    “是！”应了一声，刘承勋动筷子，夹起一只包得已极具形态之美的饺子，蘸了些宫廷秘制酱料，一口吞下。
    有一说一，虽然没有刻意去改变，但在饮食方面，刘皇帝带来了一些影响，也有些“发明创造”。
    “猪肉馅的！”刘承勋道。
    “香菇猪肉！”刘皇帝说。
    看着自己嫡亲的弟弟，年过三十的刘承勋，已无丝毫不见当年青葱意气，眼中所见到的，是沉稳持重，贵族气质，豁达风度。
    “二哥，我此来，是向你辞行的！”吃了几个饺子，刘承勋谈起来意。
    “这便要走了啊！何不多留一段时日，眼下也是寒冬，出行多不方便！”看着刘承勋，对其来意，刘皇帝倒也不是特别惊讶的样子。
    刘承勋默然。他现在担任的职务，仍是河北安抚使。这本是个临时差遣，与当年的东南情况不同，象征意义更大，虽然什么都能管一管，但实权并不大。反不如当年坐镇长安之时，那时年纪虽轻，却还能办些实事。
    如今，有时候刘承勋自己都觉得，只能做些沽名钓誉的事情了。留在开封，刘承勋心里，总归是乐意的，不过这还得看刘承祐这个皇兄的意思。
    打量着他，刘皇帝轻轻一叹，说道：“我将你放在河北，是欲你代表天家，以亲王之尊，坐镇安抚。而今，数载过去，新政运行良好，一切都已入正轨......”
    沉吟了一会儿，刘皇帝又道：“先待在东京吧，过完此冬，明年再做安排！”
    “是！”闻言，刘承勋拱手应道。
    “娘虽然去了，但还有我，还有阿姊！”刘皇帝喟然一叹，说：“当年六口之家，如今也只剩我们姐弟三人了，也该好好聚一聚！”
    刘皇帝的话，显然牵动刘承勋的心绪，面目之间，亦露悲伤，显然是又想起了李氏。
    “刘淳也十一岁了吧！”刘承祐表示关心。
    “快十二了！”刘承勋略露笑意。
    刘淳是刘承勋的长子，从小聪明伶俐，很受他喜爱。比起刘皇帝，刘承勋可要专一得多，除了雍王钱妃，对其他女人，几乎不屑一顾。也正因如此，他膝下子女自不如刘皇帝那么旺盛，一直到今夏，钱氏才生下他们的第四个孩子。
    “这样吧，让他进宫，也到文华殿修习！”刘承祐说道。
    对此，刘承勋自是表示感谢，这可不像那些入宫侍读的贵族子弟，至少在明面上，是把刘淳当皇子对待。
    兄弟两人，难得畅谈，一盘饺子显然不够，又喝了些酒，方才相别。
    刘承勋对刘皇帝是敬畏，刘皇帝呢，对这个弟弟，实则还是很重视的，至少，在早年国势艰难之时，刘皇帝完全是把他当作继承人来看待的。
    虽然从未有明诏，但上下实则都清楚。不过，随着国家向安，刘皇帝的儿子们也陆续长大了，此事自然也就当作没发生过了。
    当初让刘承勋坐镇长安，完全是为了培养他，他也不负期望，闯出了一个“贤王”的名头。要说对这个弟弟一点戒心都没有，那也不现实，毕竟刘皇帝就是这么个人。
    不过，那点戒心，只是作为一个多疑皇帝的本能罢了。认真地来说，这么多年下来，刘承勋的表现还是让他比较满意的，贤明的口碑远扬，却不足以让他忌惮，毕竟，名声大者，也往往容易为其所累。
    在刘皇帝的期许中，他希望今后刘承勋能成为“宗室之长”，比起徐王刘承赟，他的优势要大得多，皇室血脉也更近。
    刘承勋退下后，刘皇帝也不由认真地琢磨起来，将之调回朝廷，当付以何职？开封府尹？拜相？分管部司？或者还是给一个有实权的封疆大吏？
    到刘承勋这种身份地位，职权安排，还真是不怎么容易。
    ......
    “柴荣上表辞官，又要请辞，这回是什么原因？”冬至日前，刘皇帝收到了来自洛阳的一封辞表，表示意外。
    如果仔细地观察，就会发现，刘皇帝面容间流露出了少许的不悦。似这等事，也自然是要上报刘皇帝听从指示的，太子与宰臣们都没有做决定的权力。
    闻问，前来奏事的窦仪禀道：“英公之父卒逝，因有此表！”
    这个理由一出，刘皇帝表情恢复了常态，甚至流露出少许同病相怜的情绪，低声呢喃道：“我亡母，他卒父，老人之殇，唉......”
    “陛下，不知当如何回复英公？”窦仪请示道。
    “朕也不忍夺情，诏允！”刘皇帝深吸了一口气，应道：“另外，着礼部遣一官员，代表朝廷前去吊唁一番！”
    “是！”
    柴父死，柴荣要暂离官职，西京留守的位置一下子空了出来，刘皇帝是一下子想到了刘承勋。似乎，正合适，但要不要让他去呢。
    在窦仪退下后，刘皇帝又对喦脱吩咐道：“你亲自走一趟，传诏刘煦，柴府治丧，让他去洛阳走一趟，代为祭奠。”
    说着，刘皇帝则迅速地手书一封，用印之后，交与喦脱。礼部派人是代表朝廷，让刘煦去，则是代表他本人。
    又考虑了一阵后，刘皇帝命人传唤武德使李崇矩，他有些不满，柴父丧讯，竟然是通过奏表，走部堂呈抵他面前，武德司竟然没有提前反应......
    当然，如果硬要以此事责之，理由是有些站不住脚的，只是刘皇帝，有心要敲打一下，或者说鞭策一下。
    武德司从无到有，也二十年了，如今也算是个庞然大物了。而这一壮大，又安稳了这么多年，也难免出些问题，懈怠、渎职，哪怕李崇矩勤勤恳恳，也是难以兼顾周全的。