开封以西，平整的直道两侧，成排的杨柳已然染上了一层绿色，春风轻拂，开阔的道路间，往来密集的行旅中，行来一支比较特殊的队伍。
    两辆马车，十几名随从，却驱赶着上百匹的骏马，所有人都穿着粗布麻衣，像是来自穷地方，到开封贩马的商贾。不过，前头却还有几名身着公服的差役开道......
    这一行人，显然引起了不少人的注意，能一次组织起如此规模的马队，还都是高头大马，虽然有些掉膘，但观其体格，都是健马。这在如今的中原也是不多见的，一般而言，只有那些大马场主以及胡人商旅了。
    因此，离着开封城还有不短的距离，但沿途已经有不少人查问情况，打起注意。不过，当得知这批马的去处后，表现也都很识趣，因为这批马是进献给大汉皇帝的。
    这支队伍，来自泾原，乃是曾经权倾朝野，位极人臣的旧宰相的杨邠与苏逢吉。在西陲一待就是十多年的，苦苦熬了这么多年，而今终于熬出头了。
    “快到祥符驿了！”前头，开路的一名差役高呼了一声：“加快速度，到了驿站便可歇脚！”
    后边，其中一辆简陋的马车上，闻声的杨邠，不由朝外探了探头，望着周遭的陌生环境，感受着的那繁荣气息，粗糙衰老的面容间，不由浮现出几分追忆之色，感慨道：“去京十余载，不曾想，有生之年，老夫还有回来的一天......”
    “夫君！”身边，与其依偎着的杨夫人，感受到他有些激动的情绪，握了握他手，以示安慰。
    感受着夫人消瘦而粗糙的手，注意到她花白的头发，沧桑的面容，就是一名十分普通的老妇，已毫无当年宰相夫人的气度，念及这些年的相濡以沫，杨邠心中却涌起一阵阵的愧疚之情：“这么多年，委屈夫人了！”
    杨夫人则恬然一笑，说道：“出嫁为妇，我既然享受过夫君带来的荣耀与富贵，又岂能因与夫君一起经历磨难而抱怨？”
    听她这么说，杨邠内心更为感动之情所充斥，道：“得妻如此，哪怕不能苦尽甘来，此生亦足了！”
    “文忠！”另外一辆马车上，头脑有些昏沉的苏逢吉也来了精神，探出头，朝外唤道。
    很快，一名身姿矫健，眉宇间颇具英气的青年，策马而来，唤了一声：“大父！”
    见着长孙，苏逢吉露出慈爱的笑容，问道：“方才在喊什么，到哪儿了？”
    苏文忠当即禀道：“即将抵达祥符驿！”
    “祥符驿？”苏逢吉喃喃自语。
    苏文忠解释着：“听差人说，是开封西郊最大的一座官驿，过了祥符，距离京城也就不远了！”
    “终于回来了！”苏逢吉老眼之中，竟然微微闪动着点光芒，似有泪滢，而后抽了口气，吩咐道：“你带领仆从们，阿看好马匹，切勿惊走冲撞，东京不比其他地方！”
    “是！”
    如今的苏逢吉，已然年近七旬，胡子头发也白了个彻底，不过精神头显然还不错。比起杨邠，他的境遇还要凄惨些，从乾祐元年开始，整整十四年，还是举家流徙，到如今身上还背着一道名为“三代之内不加叙用”的禁锢。
    事实上，若不是苏逢吉确是有几分能力，处逆境而未自弃，也吃得了苦，带领家人经营马场，改善生计，只怕他苏家就将彻底沉沦下去。
    不过，对于苏逢吉而言，如今总算是苦尽甘来了。人虽老，但脑筋却未尝迟钝，从收到来自东京的召令开始，他就知道，苏家身上的枷锁即将去除，多年的坚守终于得到回报。这些年，苏家的马场一共为朝廷提供了两千一百多匹战马，距离三千之数还差得远，不过，到现在也不是什么大问题了。
    那一日，老迈的苏逢吉带着家人朝着东方长拜，然后载歌载舞，纵情饮酒。当夜，苏逢吉对着来自皇帝的召令，嚎啕大哭，一直到声竭为止。
    在原州的这十多年，苏逢吉的儿子全部死了，或染病，或在从征服役，还有因为当地的汉夷冲突。到如今，他苏家基本只剩下一干老弱妇孺，唯一比较幸运的是，几个孙儿逐渐成长起来了，经他培养，最受他看重的长孙苏文忠，也已成亲，足以支撑起家族。
    此番上京，苏家其他人一个没带，独独让长孙随行，苏逢吉对他也是寄予了厚望。
    一直到祥符驿，队伍方才停下。以祥符驿的规模，容纳上百匹马，是绰绰有余的，不过，也不可能把所有的空间都給他们，于是苏逢吉与苏文忠在引导下，将马群赶到驿站东北方向的一处野地安置，就地宿营，由苏文忠带人看管。
    而苏逢吉则前来驿站这边，而在祥符驿前，一场感人的亲人会面正在展开。杨邠的长子杨廷侃带着妻儿，跪迎于道间，满脸的激动、悲情，骨肉分离十余年，未曾谋面，只能通过书信了解一下老父老母的情况，如今再见，充沛的感情自然蓬勃而出。
    比起苏逢吉，杨邠比较幸运的，是祸未及子孙，他虽然被流放到泾州受苦，但他的三个儿子，却没有受到太大的影响，还能在朝廷为官，尤其是最受看重的长子杨廷侃，如今已为都察院侍御史，正五品的官职。
    “不孝子廷侃，叩拜二老！”此时的杨廷侃，跪伏于地上，一点也不在意什么风度、仪表什么的，语气激动，情绪外露。
    早年的时候，杨廷侃就曾几度奉劝杨邠，让他不要和周王、太子、刘皇帝作对，但杨邠顽固不听，后来果然自取其祸。被贬泾州后，杨廷侃曾想到泾州侍奉父母，不过被杨邠严厉拒绝了。
    但这十多年来，杨廷侃心中始终郁愤乃至不安，觉得父母在僻远苦寒之地受苦，自己却在开封享受安逸，是为不孝之举。他也曾几度上表皇帝，为父请命，不过都被拒绝了，常年下来，承受着极大的心理压力，几乎不敢想象，还不到四十岁的杨廷侃，头发已经白了一半，就冲这一点，他对父母的感情就做不得假。
    “快起来！”杨邠佝着老迈的身躯，将长子扶起。
    两眼中饱含热泪，看着头发花白的老母，腰已经直不起来的老父，杨廷侃动情道：“父亲、母亲，儿不孝，你们受苦了！”
    杨邠呢，注意到杨廷侃的一头华发，未老先衰之像，也发出一阵深沉的叹息：“些许身体之磨难，怎及你心中之苦！”
    此言一落，杨廷侃又是一番大哭，好不容易才安抚住。将注意力放到跟在杨廷侃身后的三名孙儿女，当年别京西行时，长孙还是个无知孺子，而今也成长为一青葱少年了，迎着孙子孙女们陌生而又好奇的目光，杨邠终于露出一抹笑容。
    苏逢吉在远处见到这副骨肉重逢的场景，内心也充满了感触，待他们认全了，方才缓缓地走上前，操着苍老的声音说道：“恭喜杨兄了，父子重逢，骨肉相认，大喜啊！”
    看着苏逢吉，杨邠当即朝杨廷侃吩咐道：“快，见过苏公！”
    杨廷侃终于露出了少许的意外，要知道，早年这二人，在朝中可是政敌，斗得你死我活的。不过，还是听命，恭恭敬敬地朝苏逢吉行礼。
    杨苏二人，也有些同病相怜，在过去的这么多年中，经历了人生的大起大落，吃尽了苦头，再到如今这个年纪，也没有什么恩怨是看不开了的。
    二人，虽然一在泾州，一在原州，但也是邻居，过去，苏逢吉也时不时地回带着酒肉，去拜访杨邠夫妇，与之对饮谈话。杨邠没有苏逢吉经营持家的手段，日子向来贫苦，每到无以为继时，也都是苏逢吉出粮、出钱支援一二。
    可以说，当年的死对头，如今却是实实在在的知己。