北风萧萧，带来一波一波的寒潮，似乎要将开封城冰封住，连续三日的大雪告霁，城池内外，覆盖着一层厚厚的白色，有些刺眼。
    城中，街道间，楼舍前，屋檐上，开封的士民们，忍受着森寒的天气，清理着积雪，似乎欲把笼罩在周围的阴冷扫除。
    乾祐八年冬季的开封城，比起往年，没有更冷，却增添了些许哀伤，苍白之中，带着一抹血色，整座都邑的气氛透着股压抑，就仿若天空的阴沉。
    诸市行坊里间，酒楼食肆，仍旧热闹，烈酒热食，仍是有产士民所享受的。只是比起往常，谈天说地间，多了些约束，对于某些忌讳的东西，都识趣地闭口不谈，免得为人所告发。
    有血的教训在前，后来者，总归要在意一下自己的脑袋，一刀斩下去，可就是一了百了，并且无冤可诉。
    “近来东京市井氛围如何？”万岁殿中，刘承祐面色沈重，问候在下方的李崇矩。
    “经过前次整饬，民间风气大改，市井之间，再无敢妄议、揣测！”李崇矩说道。
    轻轻地点了点头，白色恐怖之下，没有什么人敢顶风作案，可以想见，接下来开封会“清净”许多。同时，刘承祐也不禁感慨，也难怪君主们更喜欢愚民政策，对于朝廷而言，老实巴交的庸贱之民才是最适合的统治对象，比起议政、畅谈天下，他们更在意自己的生计，更在乎柴米油盐，家长里短。
    至于天子在做什么，朝廷死了什么人，于他们并无多大干系。此番风波也一样，真正在市井间“畅论时政”，烘托舆情的，都是那些有些地位，有些财产，有些见识的有产者。
    但这些人，带来的不良影响，便是将东京底层的愚民们给蛊惑了，听风就是雨，看热闹是一种本性，愚民也一样，以致将“功臣之亡”编排得带有更多故事性与传奇性，也容易吸引人。
    在任何时代，舆论自由都是有底线的，而在君主集权的时代，就更不需提“自由”二字了。作为已经彻底完成进化（同化）的皇帝，面对这种对他权威、名誉的挑战，只会毫不留情地予以残酷镇压，没有丝毫动摇与不适。
    “此事，就此收尾吧！”刘承祐想了想，即吩咐着：“另外，此番风波动静不小，接下来武德司还需秘密调查，是否有敌国细作抑或心怀叵测之徒在其中兴风作浪！”
    “是！”
    应了声，李崇矩拿出一封奏章，呈上：“陛下，这是京畿探事所察，有几名僚吏，借此事，诬陷无辜，贪夺私财。”
    对此，刘承祐倒显得很平静，每逢动荡，总少不了借机生事，以权谋私的人，大抵还是人性的缘故。这种事情，在刘承祐看来，也属寻常了，基本不能在心里引起什么波澜，高高在上的他，甚至懒得多投一点关注。
    “这些奸吏，因缘为奸，更为可恨！”不过，态度得摆正，刘承祐一脸平静地怒声说：“一应罪证，移交开封府，让李谷查实处置吧！”
    11月底，李谷正式还京，接掌开封府事务，并拜端明殿大学士，加侍中衔，晋爵汝阴侯。
    “是！”
    “另外，代国公的病情，有所加重！”声音稍微低了些，透着谨慎，李崇矩又禀道。
    果然，此言落，刘承祐表情阴沉了下来，脸上几乎凝出水来。此冬以来，大汉已经故去太多重要功臣了，从李崇矩的话里，刘承祐隐隐有种不妙感，似乎又要轮到代国公了。
    代国公何人，折贤妃祖父，前枢密使，累镇藩闱，纵不提其外戚的身份，就其本身对大汉朝廷的功绩，也是值得大书特书的，也受到刘承祐发自内心的敬重。
    “朕知道了！”叹了口气，刘承祐说。
    沉吟几许，刘承祐偏头朝向张德钧：“通知太医署，遣太医常住代公府，时时察看，定要尽权疗治代公！”
    “小的明白！”
    这一回，刘承祐的情绪倒不似之前那般激动，也未给太医们再下严令以性命相威胁。生老病死，人之常态，自然之理，倘若尽力也难挽，也不必过于强求了。
    当然，也未必没有刘承祐已然习惯了这个冬季的哀伤。
    “还有，代公的病情，尽量瞒着秋华殿，折妃有孕，不要影响她安胎！”刘承祐又向张德钧嘱咐道。
    “是！”
    但事务的发展，往往遵循着墨菲定律，就在当夜，刘承祐收到消息，代国公折从阮病情恶化，高热不退，呕血昏厥......
    翌日上午，刘承祐起得晚了些，这段时间，他基本将政务都放手给政事堂了，并下诏由崇政殿协理政务，算是正式将崇政殿给拿上台面。原本，崇政殿只是托庇于帝王之后，参赞机务。但从乾祐八年十二月起，大汉“崇政——广政”两殿共事的体制正式建立。
    这是皇权与相权的体现，并且，皇权进一步壮大，相权在实质上遭到打压与削弱。虽然国事仍旧以广政殿为主，但崇政殿也有了发声的权力，而那些学士、郎官，尤其是学士承旨，真正成为了位卑权重的职位。
    晨冬甚寒，站在稍显空寂而冷情的万岁殿前，则更添一丝寒意。身上罩着一件狐袍，刘承祐静静地矗立在冷风中，只简单梳起的发丝不断吹动，望着透着凄冷的殿宇、御阶、阙楼，有些出神。
    一滴霜露落下，正打在刘承祐的额头上，浸人的凉意让他不禁打了个哆嗦。一旁的张德钧见了，吓了一跳，赶忙取出丝帕想给他擦拭，不过被刘承祐挡住了。
    用手拂过，刘承祐低头看了看手中的水渍，突然问：“今日何日？”
    张德钧说：“回官家，夏历12月14日。”
    “此冬终于快过去了啊！”刘承祐幽幽而叹，满是怅惘。
    这个时候，一阵急促的脚步声响起，刘承祐几乎能感受到那娇喘的气息。回头看，正见折妃挺着肚子，满带忧切走来，身边两名侍女焦急地跟着，想要扶她，却有些跟不上脚步。
    见她这副神情举动，刘承祐心头一个咯噔，当即迎了上去，将她扶住，说：“雨雪未干，地面湿滑，走如此急做甚？什么事情，让你这般焦切？”
    闻问，折娘子抓着刘承祐的手，英气的玉容间，带着少许不满，直接质问刘承祐：“祖父的病情，官家还欲瞒我吗？”
    听其言，刘承祐当即扭头瞪了张德钧一眼，张德钧的表情倒也有趣，无辜中夹杂着惶恐，而后缩首低下。
    刘承祐也无心关注，怎么会走漏消息，这宫廷之中，哪有不透风的墙。看着一脸急色的折娘子，刘承祐只能尽量安抚着：“你有身孕在身，就是怕你这般担忧心急，伤了身子！”
    “官家，我要出宫，去看望祖父！”望着刘承祐，折娘子轻咬着唇，认真说道，清亮的眼眸中透着坚决。
    这还是折娘子头一次对刘承祐表现得这般强势，见状，刘承祐揽着她，轻抚其背，叹道：“罢了，叫上刘昉、刘昀，朕陪你们一起去！”
    事实上，刘承祐早动过出宫探视折从阮的心思，唯一让他按捺住的理由，却是有种异感。他觉得，自己亲幸臣邸，就像立“flag”一般，只怕去了，就宣告结束了......
    当年，已经有类似的情况了，国丈、临清王高行周，就是这般。然而此刻，也该收起那些有的没的杂念了，一者折从阮确实病重，二者若是连其最后一面都见不上，折娘子怕也要怨他了。
    等刘承祐携折妃母子，登代国公府，见到折从阮时，也被其病态衰弱惊到了，形容枯槁，面无血色，发髻斑白，一副行将就木之像。
    而折从阮，也确已至弥留，连话都说不出声，只是在见到皇帝携孙女母子到来时，浑浊的双眼稍微亮了下。
    刘承祐站在一旁，折娘子满脸哀伤，抓着祖父粗糙消瘦的手。嘴皮颤抖着打了几下，似乎想要叮嘱什么，终是没能说出话来，而后在众人的注视下，慢慢地闭上双眼，嘴角挂上了点笑容，走得很安详。
    哀恸的哭泣声，立时响在屋内......