河南平原之上，一支上百人的官军队伍，夹有几辆马车，顺着谷水道，缓缓西行。这是大汉新任朔方节度使、郑国公史弘肇一行，从洛阳出发，远赴西北边塞。
    随行之众，除了史弘肇的奴仆之外，便是一些追随多年的部曲扈从，另外，刘承祐还特意降下恩典，从东京禁军中又抽调了几名史弘肇的旧部，供他差用。这样的结果便是，郑国公在大汉禁军中的印记又淡了一层。
    自收到移镇朔方的制命之后，史弘肇的心情便一直不佳，主要是心头的落差太大。
    开国之初，他可是统管禁军的侍帅，军队一把手，那时是何等权势，何等张扬。乾祐元年被下放至洛阳留守，当时史弘肇便已然不忿了，不过尚能自我安慰，毕竟掌握西京军政，封疆大吏，权力也不少，比起在开封上有小皇帝，下有诸辅臣，至少能快意自在些。
    是故，在洛阳，史弘肇也是快活了三年。但如今，朔方是个什么地方，远僻西北，不毛之地，就因为西京那干苍蝇臭虫嗡嗡几句，就把他史公发配朔方了！
    发配！在史弘肇看来，朔方之委任，虽为一方节镇，实无异于流放。
    以心情不好的缘故，史弘肇这一路行来，都冷着一张脸，给人一种煞气冲天的感觉。终于，在正午暂歇之时，爆发了出来，嘴里骂咧个不停：
    “西京那帮人，此番恐怕得意了，老夫终于被他们赶走了！早知如此，我当初下手就该再狠点！”
    “天子难道就任由那干文臣笔吏摆弄，洛阳一干无兵无权的勋官旧臣，有什么好忌惮的？那个范质，不过一前朝遗臣，我掌兵权时，他算个什么人物？洛阳我有拿他家的地，收他家的佃民？”
    “我在西京这些年，为朝廷缴了多少田，籍登多少民，输送多少钱粮，这些朝廷看不到吗？”
    “那个景范，不过一屯田吏罢了，治不了勋贵，抑不了豪强。我将洛阳整治得差不多了，他来坐享其成，天下有这等好事。他一上任，给那些勋旧施些恩，给些好处，只怕那些人都得捧着他了......”
    在任洛阳近三年，史弘肇还是有些长进的，脾性虽没什么改善，但这政治头脑还是开了点窍的。
    史弘肇这边大喷口水，身边的随从都闷头干着自己的事，照顾马畜，进食饮水，不敢搭话。
    发泄过后，史弘肇摇了摇头，那张粗粝的面容有所缓和，自哂道：“史某何来的这颇多的啰唣，事已至此，作此妇人埋怨，传出去，徒惹人笑！”
    “你们给本公记住，我方才所说，不准外泄！”几乎扯着嗓子，史弘肇朝左右部曲吩咐着。
    “是！”就近几人，答应地很快。
    情绪平复下来，史弘肇臂夹头盔，吃着干粮，嘴里感慨道：“史某本为大将，而今重赴边关，御寇戍城，也算得其所。罢了，就当为先帝守卫江山，报其知遇之恩吧......”
    史弘肇，似乎看开了的样子。不过，重新穿上这沉重的甲胄，披上征袍，跨上战马，整个人的神经似乎是放松了一些。
    坐在一块青石上，看着道间行人负重而走，望着远处，两山相对如阙，阙口有一集市，即便隔得甚远，也能听到些喧嚣声，那是些和平安宁之声。
    在任期间，对于洛阳周边，尤其东、北方向的广大区域，史弘肇是巡视了不少的，基本上，是冲着西京豪贵们的土地、庄园、丁口去的。对于洛阳以西，倒是没怎么来过。
    “佐吏，前面是什么地方？”史弘肇问道。
    一名自感前途渺茫的卑微书吏，赶忙凑上来，禀道：“前面两山，东青龙，西凤凰，口下为阙口市，当东西走道，这两年新兴起的集市，周边十数里乡民逢期往来易货！”
    “哈哈！”闻言，史弘肇却乐了：“都说我史弘肇扰民害民，这乡里小民，不是乐业安居吗？”
    小吏默然，这等事情，可轮不到他这一小人物评论。
    春来之阳，和煦温暖，照在身上很舒适，史弘肇又叹道：“马上就是上元节了，老夫却还要奔走向西......”
    就在郑国公时不时冒出一句抱怨之时，自东边奔来一小队骑士，领头的是一名绿袍官员，青俊有神。
    “东京来的禁军！”以史弘肇的眼力，一下子就看出了骑士的来历。
    来者瞧见了史弘肇这一大行人，径直转向而来，目的显然是他：“敢问是朔方节度使郑公吗？”
    “本帅在此，你是何人？”动都没动弹一下，史弘肇撇着年轻的绿袍官员，轻蔑地问道。
    领头的官员下得马来，注意到史弘肇倨傲之状，眉宇少露不愉，拱手应道：“下官乃殿中拾遗王著，特奉陛下之命，前来为郑国公送行！”
    “郑国公不愧雷厉风行之人，动作好快，下官是连追上百里，到这新安境内，方才赶上！”王著不卑不亢地说道。
    既是天子来使，史弘肇坐姿端正了些，也仅此而已，道：“本帅得给别人让位置呐！没想到，天子还记得老臣，说吧，陛下遣你来干什么？”
    王著自袍袖中掏出一封诏书，双手递与史弘肇，说道：“这是陛下给郑公的密诏！”
    见状，史弘肇这才站了起来，单手接过。
    但见其态度，分明是蔑视君威之举，与他在东京所见群臣对天子的敬畏，简直天差地别。心中有气，却也不敢朝史弘肇发。
    在史弘肇打开诏书阅读之际，心中惦念着刘承祐的叮嘱，王著上前，缓缓道来：“下官临行之前，陛下曾有叮嘱，让下官告知郑公。”
    史弘肇将密诏收起，脸上增添了些思索，听其言，虎目瞪着王著，问：“天子还有什么话，你且说来！”
    “陛下说，他知道此次郑公受委屈了，你有大功于朝廷，在西京所为，都是为国家考虑，有利于朝廷的统治。手段或许过激，行事失当，也是可以谅解的。”
    “移镇灵州，实乃西京勋贵群起蜂拥，欲究汝责，国家广大，事务繁杂，治国需以疏导，需要妥协。所谓积毁销骨，让你去灵州，也算是一种保护。”
    “陛下知郑公振奋于军伍，颇善治军，功能也当用于边塞。时下西北杂胡生乱，正当用武之时，请郑公先耐其苦，日后寻机，再调回朝廷。”
    “家中之事，郑公且无忧，陛下已着官服，善加恩养。汝子德珫，是个人才，品行忠正，知郓州，已然前往须城上任！”
    听王著这一席话，史弘肇态度才端正了些，低头看了看手中的诏书，拱手朝东面深揖。
    直起身体，便朝王著道：“你回去告诉天子，就说他的心意本帅知晓了，请他放心，朔方的那些杂胡，本帅定然帮他镇压了！”
    “另外，过几日便是上元节，陛下命下官给郑公带了些礼物！”说着，王著一招手，让随行将士奉上：“来人，将陛下所赐礼物带上来！”
    “臣谢恩！”
    等送走了史弘肇，王著方才带着卫士，折返东还。骑在马上，轻摇其头，嘀咕道：“早闻郑公骄横难制，今日一见，果然如此。本官人微职低，却也是天使，如此轻视。接受诏制，如此无礼。长此以往，君威何在，国威何在？”
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    “本官回朝，定要将此情况，据实上奏！”王著暗暗决心。
    “王拾遗，我们下一步如何，回东京吗？”随行的禁军什长问道。
    “不，去西京！”王著望着东面，说道：“陛下尚有谕命，告与留守景范。”
    这景范，比起史弘肇，当好打交道吧。不顾疲惫，策马疾奔间，王著脑中浮现出这样的念头。
    方才史弘肇的表现，让这个年轻的天子近臣触动很大，陛下如今看起来乾纲独揽，但地方上，不知君臣礼仪，轻视天子权威者，仍旧不少。这唐末三代以来，皇权不振的现状，犹待改善。