众袍哥这时呼啦啦赶过来，姚青和骚猴儿也如武岳阳等人一般无二，被捆住双手，拖拽而行。

    “六哥，这五个找死的瓜娃子凶得很，那个死鱼眼的臭麻子，把邱娃、阿海、刘伢子都给捅了，你可不能饶过他！”一个瘦高的袍哥摸着眼泪骂道。

    众袍哥立即附和道：“就是就是！他们把茶楼都给点着了……”

    “都闭嘴！还有脸哭？灌黄汤、嚼姜片子个个是把好手，办正事一个硬气的也莫得有，连五个娃娃都看不住！别在这丢人，回茶馆去救火！回头看老子咋个收拾你们！”郝老六瞪眼训斥道。

    众袍哥见郝老六动怒，无人敢顶嘴，只是忿忿地瞪着武岳阳一伙儿。

    一行四十余人迤逦而行，回到临涛茶楼。呛人的烟味老远就能闻到。大火虽然已被扑灭，可是茶楼被烧毁半边，草木燃烧后的灰烬浸泡在水里，剩下的木石砖瓦都被烟火熏得漆黑，仍旧冒着青烟，到处都是一片狼藉。茶楼门口并排摆着蒙着白布的两具尸体，在这夜色中尤其显现。

    留在茶楼救火的一众袍哥被烧得灰头土脸，正蹲在空地上喘息，见郝老六将人抓了回来，一齐站起。

    “六哥！”

    “六哥，你可回来了……”

    郝老六下马来，径直走到蒙着白布的两具尸体前，“妈勒批，这两是哪个？咋还把命丢了！”

    “是阿海和刘伢子，他俩一个被切断了气管，一个心窝子遭了一刀。邱娃也伤得不轻，刚送到老苗那医治，不知能不能救得起……使刀的娃下手恁歹毒，成心要人命呦……”一个上了年纪的老者扼腕唏嘘道。

    “六哥，把他几个全沉江里去！”

    “不能这么便宜，得剐了他们！”先前瘦高的袍哥道，他的鼻眼像极了阿海，显然是阿海的门内兄弟。

    “剐了！剐了！”众袍哥齐声喊道。

    郝老六掀开白布，分别瞧了瞧阿海和刘伢子。月光下，两人伤口上的血迹还没有干，死前的痛苦却已凝固在脸上。郝老六又气又怒，转了一圈，没有找到趁手之物，忽然记起蒙面女子收了麻耗子的两把匕首，他暗付道：“你用这两把匕首害了我的兄弟，现下我就用你的匕首要你的命！也应一场因果报应。”

    “姑娘，那两把匕首借我一用。”郝老六道。

    蒙面女子从袖口掏出匕首，递给郝老六，但见他目露凶光，手一抬，“你要它何用？”

    “我要用它豁了那个死鱼眼！”郝老六咬牙道。

    “你现在不能杀他，师傅可没让我带死人回去。”蒙面女子将匕首收回。

    “你让我怎么跟兄弟们交待？”郝老六道。

    蒙面女子瞥一眼围在周遭的几十名袍哥，若无其事道：“那是你的事。”

    郝老六怒道：“你……”

    “别磨蹭个没完，时候不早了，师傅等着要审他们呢。”蒙面女子催促道。

    “慢着，你不能就这么把他们带走！”郝老六见众兄弟个个面有怒色，自己若不出头，怕以后难以服众。他摸了摸腰间的盒子炮，这铁玩意儿是他从武岳阳身上缴来的，他之前可从没打算用它。

    蒙面女子很是不耐烦，“这么说，你是要违逆师傅的意思了？”

    铁牛在俞府被蒙面女子瞪了一眼，心中一直很不是滋味，此事如鲠在喉，眼下机会难得，不趁机报复，更待何时？他大大咧咧往前走两步，揶揄道：“在这儿可是咱六哥说了算，你狐假虎威个啥子劲儿？”

    蒙面女子冷哼一声，“狐假虎威？你若小瞧我是个女子，咱们比试比试，看看到底是谁狐假虎威！”

    铁牛想着这蒙面女子到底是个女人家，仗着是舵头的徒弟就耀武扬威，不把自己放在眼里也就算了，竟对六哥出言不逊。她身法纵然灵活些，可终究敌不过自己的千斤之力，须知习武之道，“身大力不亏”，“一力降十会”，难道她不懂得这个道理？是该让她吃点苦头。

    “好！拳脚不长眼，打疼了你，可别说铁牛欺负人！”铁牛指着蒙面女子粗声叫道。他提起一对儿茶壶大小的拳头，就要动手。

    老崔眼见双方剑拔弩张，一触即发，赶紧阻拦，“自家弟兄，说几句也犯不上动手，凭白的让人看了笑话。姑娘不要着恼，我劝劝他们。”老崔扭头冲铁牛使了个眼色，“铁牛！你莫要耍蛮！”

    铁牛瞪着一对儿牛眼回嘴，“是她不知进退！”

    “你先闭嘴！舵头要审他几个，姑娘也是奉命行事，咱们照办就是。这几个娃娃先是穿黑袍混进咱们码头，后又毁我茶楼杀我兄弟，难道舵头不会按帮规处置他们么？”老崔话锋一转，“可是，若咱们自行处置，那便有理也成了没理，不但违反了帮规，更多了杀人灭口的嫌疑。你们要害六哥挨红棒还是受那三刀六眼的刑罚？”

    众袍哥一时间无言以对。

    老崔到郝老六耳边低语几句。郝老六皱紧的眉头稍作舒展，将盒子炮重新插回腰间，大手一挥道：“兄弟们辛苦了半夜，都回去歇着吧。老子亲自押这几个龟儿子去南岸，好歹跟舵头讨个说法！老崔，你留在这儿替我张罗这摊子事，阿海和刘伢子的丧事你要办得风光一些，他们屋里头得去安抚些大洋……邱娃也仔细盯着，你看着办就好。”

    “你片刻就回来了嘛，又不会在那边长住。”老崔嘀咕一声，拉郝老六向一旁走几步，低声道，“这里的事你放心，我倒担心你……到舵头那谨慎些，收着性子，有什么事回来再说，切不可直言顶撞……”

    “行行行，我知道了！”郝老六上马去，啪地甩了一个响鞭，叫道，“铁牛，挑几个兄弟跟我再跑一趟，将这几个龟儿子押南岸去！”

    铁牛领命去挑选精壮的汉子随行押送，自不必说。

    等人马挑齐，郝老六发一声喊，众人便踏夜色上路。武岳阳一行五人被推到岸边，上了船，被连夜送到南岸去。

    子夜时分，船靠南岸。早有车马在岸边等候，武岳阳五人下船上车，郝老六率着众袍哥骑马护送。一行人头顶星光，脚踏碎石，向七星山而行。

    “哎！傻大个儿，跟小爷说明白，这黑咕隆咚的，再急也不至于赶黑走山路是不是？你们要把哥儿几个发送到哪儿去啊？”骚猴儿躺在木板车上，扭头冲铁牛喊道。

    “送你们上刀山！”铁牛瞪着牛眼道。

    “哦，这秃山叫‘刀山’呦，你们宜宾的傻狍……袍哥可真是没文化，这‘刀山’算是什么名字嘛？”骚猴儿学着铁牛的川地口音挖苦道。

    “山名是老祖宗留下的，跟我们袍哥有啥子干系？你莫得乱扯，这山叫‘七星山’。”铁牛受激不过，直言相告。

    骚猴儿哦了一声，点点头，“这个名字还过得去。傻大个儿，你们送俺哥几个来这儿干啥？”

    “哼，还能干啥？要你们的命！”

    “为啥要我们的命？”骚猴儿一骨碌坐起身来。

    铁牛粗声粗气道：“你们害了我们智永堂两个兄弟，不该偿命么？”

    “冤有头，债有主。杀死你们兄弟的是那个麻子脸。”骚猴儿冲麻耗子一努嘴，“都是他杀的，和我们无关，要杀要剐你们找他去，干嘛跟我们平头老百姓为难？”

    “你们不是一伙的？”铁牛憨声憨气地问。

    “天地良心，我真不认识他！”骚猴儿拍胸口道，“我对月亮发誓，这麻子脸不是个好东西……”

    “闭嘴！你们擦干净脖子，等着挨刀吧！”郝老六喝道。他知道骚猴儿在戏弄铁牛，而铁牛毫无机心，再任凭他口无遮拦，必定会被这瘦猴儿套出更多的消息来。郝老六回过头对铁牛道：“你别听他胡言乱语！”

    “嗯。”铁牛答应一声，拨座下马紧跑几步，远离了马车。

    姚青和麻耗子自然知道骚猴儿在与那大个子袍哥耍心眼，也就并不阻止，任由他胡说一气，两人清楚对方随行押送的这么许多人，哪肯轻易听信骚猴儿胡说八道，二人懒得搭理骚猴儿，各自闭目养神，等待相宜行事。

    麻耗子老伤未愈，又添新伤，他腹部的断肋刚刚长好，胸口又受蒙面女子重创，虽未伤及胸椎，却也震动了肺腑，咳嗽更加急促起来。

    艄公老孙没来由地受武岳阳一伙牵扯，卷入到与袍哥的纠纷当中，当真是天降的祸事。原本花几块大洋就能相安无事，哪知现今闹出了人命，袍哥断然不会善罢甘休。他万念俱灰，眼睛一眨不眨地望着星空，悔青了肠子。

    武岳阳则一直没有闲着，他将手压在身下，仰面躺着，手腕不停在车板上磨个不停。一路颠簸，马蹄声，车轮声，骚猴儿与铁牛的争吵声，种种声响掩盖了武岳阳磨绳子的嚓嚓声。这么磨了一个时辰，武岳阳双臂酸痛，手腕发热，手掌边缘磨破了皮，幸好绳子也快被他磨断了。k

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