宜宾地处岷江和金沙江的交汇处，两条河流汇聚到一起，形成长江。郝老六一伙袍哥聚集的“三江社”地处江口南岸。

    “三江社”茶楼是宜宾袍哥码头的总堂口，位于县城中心地带，那茶楼原本叫作“福满楼”，被盐商乔三爷盘了下来，捐给宜宾地界的袍哥作为聚事的堂口，他自己也因此换了个“乔三爷”的名头。因为宜宾江段的袍哥码头叫作“三江社”，乔三爷便将茶楼改成了码头的名字，给茶楼挂上了老大一张“三江社”的黑底金字匾额。

    郝老六一伙袍哥很少到“三江社”喝茶，这缘于帮会不同堂口间的尊卑差异。郝老六所属分支为“智永堂”，既然犯着“智”字，自然矮了“仁”、“义”一头。郝老六不愿仰人鼻息，平时也只在江畔港**动。然而毕竟做得了“巡风六爷”，虽然不比一二三五上四排的大爷在帮中有说话权，可也掌管着放哨巡风、侦查寻访、把守宜宾水路的重任。这些工作人少是做不成的，郝老六借着为帮会更好打探消息的由头，大肆招收新人入伙，几年间便将“智永堂”壮大起来——整个宜宾水路上的袍哥，挂名的有上百人，未挂名的近千人，全部打着智永堂的名号在江上往来。

    这近百名挂名的袍哥又分作两伙，其中半数是有着正当营生的渔夫、艄公、扛码头的长短工苦力，另一些由整日打杀劫掠的水贼、吃拿卡要的真假治安警察构成。所谓清水袍哥、浊水袍哥便分指这两类性质不同的袍哥。

    郝老六偶尔带领众兄弟做些见不得光的买卖，但鲜少放开手脚伤人性命，严格说起来，他自己还算得上是清水袍哥。既然“清水”，必然相对清苦一些，平日里少不得风吹日晒、霜打雨淋。虽然清苦，郝老六却乐得逍遥自在，他将江畔的临涛茶楼当成了落脚点，过起了天高皇帝远的快活日子。

    说远也不远，临涛茶楼所处的港口码头，离县城的三江社茶楼不过几里路之遥。可这几里路多在荒郊野外，不似县城中房屋密集，街巷繁多，东一拐西一转就能甩脱追兵。

    武岳阳回头看见袍哥渐渐追近，急忙喊道：“在一起太显眼，分开跑！”

    “有啥用？这荒郊野外的，躲都没地方躲，咱还不如跳江了，奶奶个爪……”骚猴儿脚下没有留意，险些绊个跟头。他虽然口上并未赞同，可一双三角眼已经开始东张西望，寻找藏身之地。

    “若能侥幸逃脱，什么时候，在哪里碰头？”姚青道。

    武岳阳上气不接下气道：“看见前面那三颗大树没有？明日天亮……在那大树下汇合！”

    “好！”姚青答应一声，扭头跳进草丛，向一旁荒山上跑去。

    骚猴儿发一声喊，“等等我！”追姚青去了。

    “我跑不动了……哎呦……跑不动了……”艄公老孙一屁股坐在地上。

    武岳阳立即停下，返回去拉他起来。

    艄公老孙连连摆手，“莫得耽误工夫啦，你们快走……”他捶打着胸口不停地喘息。

    武岳阳执意将他拉起，拖着他跑了几步，老孙脚下发软，踉跄着摔倒在地。

    “走不成了。”麻耗子看着几匹马已经追近，他纵身窜到路旁草丛中躲起来。

    四匹马载着郝老六、老崔、铁牛和蒙面女子眨眼间追上武岳阳。四人喝住马，郝老六率老崔和铁牛前后将武岳阳、老孙二人围住。

    武岳阳寻思凭一双腿可万难逃跑，他看了看四匹健硕的高头大马，想道：“你们既然送马来，我也只好却之不恭了！”武岳阳悄悄地从身后抓出天蓬尺，二话不说，突然暴起出手，抡开天蓬尺，对准郝老六乘坐的黄骠马前腿横扫过去。

    黄骠马受惊，不等主人发号施令，立即抬起前蹄躲避。这正是武岳阳希望看到的，他很熟悉马性，知道马儿受惊会有什么举动，他这么一扫，那马儿必定高抬前蹄，郝老六难保不从马背上摔落下来。

    郝老六果真不负岳阳的期望，他根本没有设防。坐下黄骠马希律律嘶鸣着扬起前蹄，缰绳从郝老六手中滑脱，他两手乱抓，只从马后颈上揪下几绺马鬃，“哎呦”一声跌落马下。

    “瓜娃子找死！”郝老六怒从心头起，恶向胆边生，一骨碌从地上爬起，撸起袖子冲武岳阳而来。武岳阳哪有工夫和他纠缠，他伸手牵住马缰绳，翻身上马，“上来！”伸手要将艄公老孙拉上马。

    郝老六哪容武岳阳如此放肆，他心道：“龟儿子又是夺马又是救人，当我好欺负么？”他一个箭步扑上去，将艄公老孙扑倒。铁牛和老崔更是拍马前来夹击，要一举将武岳阳擒获。只有那叫“秋蝉”的蒙面女子举着火把一动不动地在旁边冷眼观察着。

    武岳阳左右躲闪，避开铁牛和老崔，他心中琢磨，这么下去一个也逃不走，而且若当真带上艄公老孙，座下马背负着两人，必定难以放足，终究无法逃脱。他一咬牙，狠心一巴掌拍在马臀上，抖缰绳催马上路。

    可是黄骠马只是原地转了两个圈，并不奔跑。武岳阳又急又怒，两脚狠踢马腹，又回身重重拍了马臀几下，无奈这黄骠马就是不听使唤，中邪一般，从鼻孔扑籁籁喷出一串起，摇头摆尾，始终不听武岳阳指挥。

    “大黄，掀他下去！”那蒙面女子不轻不重地说了这么一句。

    黄骠马如能听懂人话一般，立即扬起前蹄，要将武岳阳掀下马背。

    武岳阳听到蒙面女子所说的话，已经有了心理准备，牢牢抓住缰绳，两腿夹住马腹，身体贴在马背上。黄骠马这一下竟没将他掀下来。

    武岳阳并未因为没被掀下马背而感到欣喜，相反，他心中满是震惊，须知牛马不似猫狗般容易驯养，它们通常只能听懂“驾、吁”之类最简单的指令。可那蒙面女子只这么随便说了一句，这黄骠马竟听令照做，简直匪夷所思。

    黄骠马不顾武岳阳胡乱琢磨，它一掀没将武岳阳掀下来，又抬起后蹄腾空踢踹，或人立而起，或垂头高踢后腿，形似倒立。如此反复，只几个回合，武岳阳终于掌握不住平衡，被甩下马背。黄骠马趾高气扬地跑回蒙面女子旁边，促狭似的看着武岳阳。

    武岳阳气不过，将气撒在郝老六身上，他挥舞着天蓬尺，要与郝老六厮打。铁牛早跳下马来，伸出蒲扇般的大手，一把夺过天蓬尺，又一拳黑虎掏心，将武岳阳打得喘不上气来，直接用绳子绑了。

    艄公老孙自然不敢反抗，乖乖受擒。

    “龟儿子，让你跑！让你跑！”郝老六抓起皮鞭，又劈头盖脸地抽了武岳阳几鞭子。武岳阳一边躲闪一边恨恨地盯着那蒙面女子。

    远处荒野里尽是火把，将夜色照得亮如白昼。众袍哥追上姚青和骚猴儿，将二人分别捆了，远远地押过来。

    武岳阳和艄公老孙被郝老六和铁牛捆住了手，拖在马后，一伙人掉头回返。

    麻耗子借着夜色掩护，瞅准了时机，在蒙面女子拨马回身的一瞬间，双手紧捏的匕首一齐甩出。两道黑芒如闪电，又如毒蛇，倏忽飞向蒙面女子后心。

    老崔驱马坠在队伍最后，他听到草丛一阵悉悉响动，转头看去，只见麻耗子站在草丛间，眼睛死死盯着蒙面女子，他扬起的双臂还没有放下。老崔心知不好，想出声提醒已经来不及了，眼见蒙面女子命悬一线，她却毫无察觉一般。

    老崔半张着嘴，大睁着眼，喉咙里不自觉地传出：“哎……”

    两把匕首转瞬即至，蒙面女子后脑勺仿佛长了眼睛一般，猛地扭腰转身，一手持着火把，单手就将两把匕首都接了去。老崔揉揉眼，寻思道：“怎么眼睛一花，那两把飞刀就到了她的手里？”

    麻耗子同样感到不可思议，他原本就预料到这个蒙面女子怕是最难对付，因此想着先解决了她，旁人便不足虑了。可他没想到这神秘的蒙面女子竟有这么好的身手。麻耗子脑中一片空白，傻愣愣地呆立在原地。

    郝老六等人听到后面的响动，急忙大叫大嚷地调转马头，回来围捕麻耗子。那蒙面女子更是行动如风，她一个筋斗翻下马背，几步窜到麻耗子跟前。

    “你是自己跟我们走，还是要我动手？”蒙面女子捏着麻耗子的两把匕首问。

    麻耗子回过神来，哪管那么多，明知不是对方对手，仍旧不肯服输。当日在城隍庙中与灰袍老人交手，他被灰袍老人抓住双腕时宁死尚且不肯服软，这节骨眼上，更是一句话也不说，干咳两声，握紧了拳头，猛地击向蒙面女子颈部。这是他在别动队受训时，从武官那里学过的少林长拳，虽然不是很精熟，可这一拳如果打实了，轻则一招将对手打倒，重则击碎喉骨，一招杀敌。

    蒙面女子丢掉两把匕首，同时闪电出手，一把攥住麻耗子拳头，顺势向后一拖一按，直接摔麻耗子一个狗啃屎。蒙面女子出手狠辣，毫不留情，她飞起一脚，踢中麻耗子胸口，直将他踢出老远。

    麻耗子又是干咳两声，吐出血来，想要爬起，郝老六和铁牛一溜烟似的扑过来。两人合力按住麻耗子，也将他捆了。

    蒙面女子拾起麻耗子的两把匕首，收在自己的袖筒中。k

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