“你们……你们要讲道理啊。”艄公后退道。

    “你水量必定不错，跳下去吧，看你游得快还是小爷枪子快！”骚猴儿看出那汉子要跳河，威胁道。

    艄公立即求饶，“这……好汉饶命，我上有老，下有小……”

    武岳阳赶紧打圆场，说道：“师傅莫怕，我这兄弟与你开个玩笑罢了。你只管安心掌舵，工钱绝不会少了你的。你们约好这一趟要多少银元？”

    “……十块……”艄公瞟着骚猴儿道。

    武岳阳从怀中掏出十块银元，递给那汉子。

    “不着急不着急。”汉子见了大洋，两眼放光，口上说不要，却又伸手去接了，扭头瞧见骚猴儿阴着脸，他赶紧将攥满大洋的手缩回去。

    骚猴儿上前来，也不说话，伸出手摊开在那汉子面前。

    艄公心有不甘，却又无可奈何地将大洋交给骚猴儿。

    骚猴儿一枚一枚数出五枚银元，抓过艄公的手，拍在他手里，得意地瞥武岳阳一眼，进船舱去了。

    武岳阳尴尬地看看黑艄公，“师傅……师傅贵姓？”

    “我姓孙，小哥叫我老孙就行。”艄公谄笑道。

    “孙师傅，这一半银元你先揣好，我那兄弟是开玩笑，等我跟他讨回那五枚银元来立即还你。”武岳阳一拱手，也进船舱去了。

    “不急不急……”艄公老孙连连摆手，他见船斜着向对岸靠去，赶紧去扶稳船舵。

    武岳阳进了船舱便质问骚猴儿，“谈好的十块银元，你干嘛克扣人家一半？”

    麻耗子从怀里拽出用油纸包裹的烧鸡，打开来大口撕咬，仰起头挑衅地瞥着武岳阳。姚青和麻耗子担心二人动手，尾随入船舱来。

    “该扣。”麻耗子少有的插口道。

    武岳阳不解地皱起了眉头。麻耗子在摊开的被褥上躺下，懒得多说半句话。姚青只好代为解释，“工钱若是先行支付，人卷了酬金溜走怎么办？”

    武岳阳恍然大悟，明白这和大户人家雇佣长工一样，没有“上打租”的道理。

    骚猴儿得意地点了点头，翻白眼道：“读书有什么用？这点浅显的道理都不懂。”

    武岳阳暗道这三个人虽然与自己年纪相仿，可是相较自己而言，他三人都可以算作老江湖了，自己遇事毫无经验，以后记得要多看少说，免得遭受讥讽。武岳阳低头看到长袍正往下淌水，就出舱去拧干晾晒衣服去了。

    骚猴儿撕下半只烧鸡递给姚青，并不管武岳阳和麻耗子，只顾自己狼吞虎咽。

    姚青看武岳阳出舱去，扭头对骚猴儿道：“他涉水去寻你，你怎么也该跟他客气些。”

    “我还能卷了他银子跑了不成？”骚猴儿哼道。

    姚青将鸡腿扔给麻耗子，“我没胃口，你吃了吧。”

    “谢了。”麻耗子接过鸡腿，也不客气，当下大嚼大咽，只蹭了满嘴的油。他像突然想起什么，问道，“对了，那灰袍老道呢？”

    “他是回……”姚青停顿了一下，“他有事去做。”

    麻耗子见姚青不愿说，也不追问，抹了抹嘴上的油污，闭目假寐。

    武岳阳、姚青和骚猴儿也是各自休息，艄公老孙按四人的要求将船驶进一处茂密的芦苇丛中，停下来等待夜里上路。

    船上几个少年虽然不甚和睦，却也能暂时相安无事，只是心里都各自打着算盘，时时相互提防着。姚青肩头枪伤未愈，这日夜里到甲板上吹风，竟两眼一黑栽倒，险些跌落河中。

    艄公老孙唤出武岳阳和骚猴儿来。骚猴儿将她扶回船舱，武岳阳挑亮了油灯，微光下，只见姚青嘴唇发白，面如死灰，肩头却渗出血迹。

    武岳阳摸了摸姚青额头，只觉得似火烧般烫，他吸口凉气，低声道：“糟了，准是伤口发炎，引发了高烧。”

    当下顾不得太多，两个少年又点燃了几盏油灯，将船舱内照得通亮。武岳阳小心地剥开了姚青肩头的绷带，露出她血糊糊的肩头来。

    武岳阳以棉絮沾酒洗净了姚青的伤口，现出龙眼大的伤口，血洞四周尽是发白的腐肉。武岳阳知道若要治好这枪伤，须得尽快将腐肉剔除，可是他又担心自己掌握不好力道，救人不成反害人，攥着尖刀久久下不去手。

    “你还磨蹭个啥？”骚猴儿急道。

    “我……我看不清，肩头的筋络太多，我怕割伤她。”武岳阳抹一把额头的汗水。

    “真是废物！”骚猴儿骂道，急得抓耳挠腮。

    “要不你来试试吧。”武岳阳说着递过尖刀去。

    骚猴儿挥手拨开尖刀，怒道：“我又不是郎中，你他奶奶的跟我抬竹杠是不是？”

    “小点声，吵醒了她，怕是要生受这份割肉刮骨之痛了。”麻耗子不知什么时候悄然起身，站到了两人身后，他从武岳阳手里接过尖刀，“我来吧。”

    武岳阳有些不放心，却又没有别的办法，只好抓过一盏油灯，将灯芯挑高，尽量将伤口照得清晰一些。

    “这柄刀子不合用。”麻耗子问武岳阳道，“我的飞刀呢？”

    武岳阳一直提防着麻耗子，麻耗子的几把匕首也一直由他保存着。如果以动物来比较，那么在武岳阳看来，麻耗子的气质就像一条盘伏起来的毒蛇，隐藏起来毫不惹人注意，偷冷子施毒手一招致命，而这几把被麻耗子当做飞刀的匕首，就好比蛇嘴里的毒牙。

    这时候麻耗子以给姚青疗伤的名义讨要，不管麻耗子是不是借机行事武岳阳都没法拒绝。武岳阳看看姚青毫无血色的脸庞，掏出一把匕首递给麻耗子。

    “可惜没有麻药，一会她会疼醒过来，你俩帮我按住她。”麻耗子含口酒，喷在刀刃，又以火熏烤刀尖消毒。

    武岳阳似乎突然想起什么，浑身翻找。

    “你抓虱子呢？”骚猴儿瞪眼道。

    武岳阳并不理会，他从怀中掏出白、蓝、黑、红四个瓷瓶来，那白、蓝两个瓷瓶是灰袍老人留下的疗伤药，红色瓷瓶盛放的是消炎粉，黑色瓷瓶是武岳阳从邛崃县城药铺跟店掌管讨来的“蒙汗药”。武岳阳没想到这东西今日竟能派上用场，当即取出稍许，溶进酒中，给姚青灌了下去。

    “你给她喝的什么？”麻耗子鼻孔翕动，他觉得药味有些古怪。

    武岳阳含糊着答道：“以洋金花和风茄子为主的中药粉……有麻醉作用。”

    麻耗子和骚猴儿一齐狐疑地看向武岳阳，骚猴儿道：“你身上带着这玩意儿干啥？”

    “有备无患。”武岳阳道。

    三人静静坐了一会儿，等着药酒生效。

    姚青急促的呼吸逐渐均匀下来，麻耗子以酒洗净了手，开始提刀为姚青剔除腐肉。

    尽管喝了药酒，中途姚青还是疼醒一次，她目光呆滞地扫了几眼，又昏昏睡去。过了半个时辰，麻耗子终于将她伤口腐肉清除干净，武岳阳为她敷了灰袍老人留下的药，又用软布重新包扎起来。

    麻耗子擦一把额头上的汗，干咳两声，道：“天亮后须得上岸去，为她买些内服的清热解毒药。”

    武岳阳掏出几颗棕黄的药丸来，“我这还有几颗清热丸，等她醒来先给她吃了吧。”

    “你身上带着杂货铺么？东西倒全。”麻耗子揉揉眼睛，和衣躺下。

    武岳阳反问道：“只有这点保命的药。你能在这昏暗的灯光下给她做手术，眼神自然很是可以的。问你一句：我自幼被我爹逼着练枪，眼睛也算好用，可跟你还是没法比，难道练过暗器的眼睛，与普通人相比当真不同么？”

    “咳咳……”麻耗子捂着胸口道，“有机会你练过就知道了。”

    “哦。哎……那个……你叫什么名字，这一路上我总不能这么‘哎哎’地称呼你吧。”武岳阳又道。

    “我无父无母，无名无姓，你叫我麻耗子或麻六都行。”麻耗子道。

    “好，麻六。”武岳阳觉得“麻耗子”的称谓略显贬义，就选择了另一个中性的称谓，他又扭头问骚猴儿，“你呢？”

    “你查户口呐？爷爷姓侯，以后叫侯爷就行。”骚猴儿打着哈欠不耐烦道，“天亮再唠叨！困死人啦！”

    武岳阳冲麻耗子点点头，不再说话，各自睡了。

    天亮后姚青醒来，丝毫不记得昨晚发生的事。骚猴儿将经过告诉她，她神情复杂地看了看麻耗子，并未说感激的话，只是日后言语间，不再刻意针对麻耗子。

    乌篷船走走停停，这么昼伏夜出过了六日，终于到了宜宾。途中船上的食物又补充了两次。离开了邛崃地界，关卡明显越来越少，一行人渐渐放下心来，后两日更是将行船的时间延长，在黄昏和黎明的时候大胆地没有停船隐藏。

    武岳阳越发着急，这还没有出川，囊中的银元就将要告罄了。之前的这些银元都是从黑衣特务的死尸身上搜集的，死人钱用尽了，活人以后花什么？难不成真要将剩余的几把盒子炮都拿去换了银元做路上吃喝用度？武岳阳愁得团团转，去南京之途，何止万水千山，这才刚刚起步就没了粮饷，后面的路还怎么走？

    这日清晨，乌篷船正经过宜宾渔港。武岳阳将姚青、麻耗子和骚猴儿召集到船舱中，打算将窘境说与三人。话未出口，河面一片躁动，远远听到锣鼓声起，三条渔船呈犄角状向乌篷船迎面而来。

    待得船头接近，锣鼓停了，忽听对面一人高叫道：“你穿红来我穿红，大家服色一般同。”

    船舱中四个少年人顿时傻眼。艄公老孙慌慌张张地跑进来，“不好啦，大事不妙哇！”k

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